101

顧旭負手在院子門口默立了會兒, 之後才轉身回去。

葉榕已經強撐着坐了起來，正在吩咐丫鬟們伺候自己穿衣。桂圓站在床邊，一臉的謹慎與着急。

“大奶奶，您身子還沒好徹底，還是躺下養着吧。”大爺沒在，桂圓也不敢擅自做主，讓主子起床。

桂圓才說完這話，顧旭便撩珠簾從外間走了進來。

桂圓忙走到顧旭身邊, 行了個禮說：“大爺, 您勸勸大奶奶吧。”

“你們都先下去吧。”顧旭打發了屋裏的丫鬟。

桂圓一愣, 繼而才福身應着道：“是。”

顧旭擡腿, 朝葉榕走去。

葉榕道：“大爺答應了妾身的，讓妾身去看自己母親與哥哥。”

顧旭擡手輕輕握住妻子柔軟的手臂, 道：“答應你的事情，自然會辦好。只是……你身子還虛着……”

“我沒事。”葉榕扯唇笑，朝顧旭露出一個略顯疲憊乏力的笑容, “在床上躺了好些日子了, 想出去走走。若是不麻煩，大爺便讓我今兒去見見她老人家吧。”

顧旭道：“我帶你去。”

顧旭親自陪着妻子一起去京兆府大牢, 他事先跟顧晏打過招呼了，所以進牢裏探犯人，非常順利。

只是牢裏陰氣特別重, 即便外面天還熱着, 但是一進牢裏來, 葉榕就覺得冷得渾身不舒服。

顧旭給她帶了披風，幫她披在了身上。

葉榕想，這樣的地方連她都受不了，何況是母親。

牢裏的獄卒請着顧旭與葉榕直接去關押葉老夫人的地方，将人領到了後，獄卒笑着說：“顧大爺，雖然咱們大人打了招呼，讓不必為難。不過，這畢竟是重犯，萬一出了事情，下官可是難辭其咎……”

“所以，還是希望顧大爺可以抓緊些時間，不要為難兄弟幾個。”

顧旭道：“放心吧。”

那獄卒連忙說：“那小的謝過顧大爺了。”

說罷，解了挂在腰帶上的鑰匙，将牢門打開後，識趣離開了。

看到自己的女兒女婿來，葉老夫人依舊端莊坐着，面不改色，身子也是一動不動。

“娘！”

葉榕見母親穿着死囚的囚衣，頭發散亂，面色蠟黃憔悴……她再也忍不住，哭着撲了過去。

“娘，為什麽？”葉榕平時也是端莊大方的世家宗婦，但是此刻呆在自己母親跟前，她就十足一個小女人了，“您為什麽要那樣做？”

葉老夫人說：“榕兒，娘平素是怎麽教你的？別遇到一點事情就哭哭啼啼，你得記住自己的身份。”

“你是侯府的嫡長女，是國公府的嫡長媳。不管發生什麽事情，就算別人都倒下了，你也不能倒下。”

葉榕哭着說：“可是那樣……太累了，真的太累了。”

堅強的活着，真的很累。其實很小的時候，她也很羨慕三妹，因為不管她做錯什麽事情，只要她撒撒嬌，爹爹都會哄着她護着她。

“人活在這世上，哪裏有不累的？”葉老夫人始終肅着一張臉，“你還有女兒，還有兒子，你必須得護着他們。”

“你若是沒有能力護着他們，将來便只有他們受欺負的份！”這話其實也是說給顧旭聽的，“別指望男人，也別指望可以倚仗他們。你給他生的孩子是他的孩子，別的女人給他生的，也是他的孩子……”

“不管是哪個女人生的，在他們眼裏，都是一樣的。而他們……則是喜歡哪個女人，就喜歡哪個女人生的孩子。”

“你如今還年輕，至少有幾分顏色。但是将來年紀再大些了呢？你敢保證，你的男人一輩子不納妾嗎？”

作為過來人，葉老夫人将自己的經驗全部傳授給女兒，倒也不怕顧旭這個女婿在場。

“榕兒，你必須要堅強起來。就算娘死了又如何？咱們葉侯府不會倒。就算你哥哥也死了，不是還有你的侄兒們嗎？只要你的孩子能夠立起來，他們是嫡出，就是比那些庶出的高貴。”

“賤妾生的孩子，一輩子都是賤人。”

“娘……親恕女兒不孝，女兒救不了您。”葉榕手緊緊抓住母親的手，“這回的事情鬧大了，他如今是大将軍，陛下器重他，他狀告到京兆府，誰都救不了您跟哥哥……”

“我知道，娘沒怪誰。”葉老夫人平素瞧着端嚴，但是對這個女兒，還是極為疼愛的，“更沒怪你。”

“事情是娘做的，與你無關。你記住娘的話，千萬不要太過将這件事情放在心上。娘也老了，比你那死鬼爹爹多活了十幾年，這輩子也值得了。”

“榕兒，你天性善良，但是你千萬記住，做人不能太善良。這老天不開眼，賤人都能過得好，反倒是善良的人……”她抿嘴笑了下，也根本不想再說下去了，只喊了顧旭道：

“女婿，我的女兒跟我不一樣，我做的那些惡毒的事情，她這輩子都做不出來。你與她做夫妻也十多年了，她是什麽樣的人，你心中應該清楚。”

“老身如今成這樣，多少也是拜你所賜。當年若不是你暗中護着葉千榮，也沒有老身如今的下場。”

“這是你欠我的，所以，你必須要待我女兒好。否則的話，就算老身做了鬼下了地獄，也不會放過你、不會放過你們顧家任何一個人。”

顧旭當初護葉千榮，并不是想他多年後回來尋仇。

但是如今發生這樣的事情，他也的确有錯。他岳家的那筆賬，其實怎麽都是算不清楚的。

他也不好說什麽，唯一能做的，就是承諾對妻子好。

“請您老人家放心，小婿定然善待妻兒。小婿沒有妾氏，也不可能讓妾壓了正妻一頭。”

“是嗎？”葉老夫人笑着說，“想當年，葉桃纏着你左一句舅舅右一句大哥的時候，你不是待她也挺好？後來她那是死了，若是她沒死的話，你也敢這樣保證？”

顧旭沒吭聲。

葉老夫人又說：“可即便她死了，我女兒這些年過得也不好。她人是死了，但卻活在你心裏吧？”

“說不定，如今知道了當年她的死因，将來還會憎恨我的女兒。顧旭，你若是個男人，就該知道，唐姨娘母女的死，都是老身一人所為，與葉榕無半點幹系！”

顧旭說：“我從沒怪過小榕，我對葉桃，也無半點男女之情。”

“她年紀小，當年我與她舅舅一起共事，不過拿她當小輩待。後來與小榕定親，知道她是小榕庶妹，自然也更是寬待幾分。”

“真的？”葉老夫人不相信，“這男女之間，除了親兄妹外，其它的任何關系，一個男人一旦開始包容寬待一個女人，那便是愛的萌芽。她是你什麽人？跟你有什麽關系？你包容寬待。”

“她是你親妹妹嗎？是你親外甥女嗎？是你親閨女嗎？”

“你也是世家的長房嫡子，将來是爵位的繼承人，我想，顧家也是什麽都教過你的。男女之間，授受不親，你又是訂了親的人，眼裏就必須只有未婚妻一個。”

顧旭略低了些頭，沒有反駁。

葉老夫人見他态度尚算不錯，才放緩了些語氣說：“葉桃的死，你也難辭其咎！”

其實葉老夫人從來不将那些庶子庶女放在心上，只要他們不做出過分的事情來，她可以睜一只眼閉一只眼。但是，唐姨娘母女太過分了！

葉桃仗着老侯爺寵愛她，竟然打自己姐夫的主意。

以前她小，她與顧旭關系如何，她不管。但是既然顧旭與她閨女訂了親，葉桃若是再敢逾越半分，她便不能容下去。

更何況，她起了那樣的心思！

老侯爺也糊塗，為了一個女人，竟然想做有失身份的事情。

若不是他們一再逼迫，侵犯了她的底線，她也不會痛下殺手。這些，都是他們咎由自取，是活該。

葉老夫人道：“葉桃當年妄想嫁給你，老侯爺當年偏寵唐姨娘母女，即便知道自己的長女已經訂了親，他為了不讓自己心愛的女人跟女兒傷心，竟然有悔婚之意……”

“顧大爺你告訴我，那種情況下，我該怎麽做？”

顧旭抿了下嘴，道：“悔不悔婚，也不是他一人說了算。”

“是啊，不是他一人說了算。不過，他起了那樣的心思，我便不能容他。”

外面獄卒小步跑着過來催說：“快走，葉大将軍過來了。”

葉老夫人說：“小榕，你回去。記住娘說的話，千萬不要太過傷心。”

又望向顧旭：“請你務必照顧好我的女兒。”

顧旭承諾：“請您放心。”

葉榕站起身子來，望着母親，眼淚撲簌簌往下落。

葉老夫人說：“想想你的那雙兒女吧，別再哭了。”

“娘……”葉榕舍不得。

“走吧。”葉老夫人趕人，“快走。”

顧旭正要帶着妻子離開牢房，外面葉千榮已經大步走了進來。

幾人撞上了，都駐足立在原地。

葉千榮目光淩厲的從顧旭夫妻二人面上刮過，扭頭嚴厲問牢頭：“看押在這裏的是死刑犯，沒有陛下的旨意，誰同意這些人進來的？”

那牢頭哆哆嗦嗦的，忙顫着聲音說：“是……是……”

他目光瞥向顧旭，顧旭朝着葉千榮邁了一步，穩聲道：“是我自己進來的。”

葉千榮才說：“顧統領可知道，私闖死牢，可是重罪。”

顧旭還沒來得及說話，牢裏的葉老夫人便說：“你如今仗着自己位高權重，已然不将自己的恩人放在眼裏了嗎？當年若不是這位顧統領救你，你怕是早死在異國他鄉了，還能有你今天的威風？”

“葉大将軍……你娘跟你舅舅就是這樣教你的……恩将仇報？”

葉千榮負手，緩緩踱步朝關押葉老夫人的那間牢房去。

一路走過去，根本無視顧旭夫妻的存在。

“我娘與舅舅怎麽教，還輪不到你來指手畫腳。”他負手立在勞外，睥睨着牢裏的人，“當年你下死手殺我父母胞姐的時候，可想過會有今日的下場？”

葉老夫人活了幾十年，什麽樣的場面沒見過，她根本毫無畏懼。

葉千榮說：“你這個毒婦！”

葉老夫人哼道：“我若是不毒辣一些，當初死的可就是我跟自己的兒女。老天不開眼啊，像你這種賤人生出來的孩子，竟然也能好端端活到現在……老天當真是瞎了眼睛。”

“住口！”葉千榮吼了一聲，他攥緊拳頭來，鳳眸虛眯，“別指望你的幾個孫子可以繼承侯府爵位，只要有我在一日，我便不可能讓你如願。”

葉老夫人笑着：“看看，你始終還是想要葉家的爵位。你一個庶子，哪裏來的信心跟勇氣？”

又看向顧旭，老夫人聲音拔高了些：“好女婿，你可聽到了？這就是你當年拼死護着的人，難道你到現在還沒覺得自己做錯了事情嗎？”

“你還覺得……是老身過于心狠手辣了？”

葉家的事情，剪不斷理還亂，便是顧旭這個女婿，也管不了。

葉榕一把掙脫掉顧旭握住她手的那雙手，大步跑到葉千榮跟前去。

“你非得要這樣嗎？”葉榕質問，“你自己扪心自問，我娘當年對你如何？”

葉千榮不想搭理葉榕這個嫡姐，當年自己胞姐的死，與她也有間接關系。

“榕兒，你先走。”老夫人不想自己女兒降身份，與一個卑賤之人争論。

“娘！”葉榕擔心。

老夫人說：“如今這個京兆府是顧王的地盤，縱然葉大将軍再位高權重，也不敢在顧王的地盤放肆。所以，你不必擔心我。”

地牢陰暗潮濕，顧旭也擔心妻子呆得時間長了會受不了，所以先帶人出去了。

一路上，葉榕始終心不在焉。

顧旭想了想，說：“雖判了死罪，但是還沒定什麽時候問斬。”

一般都是秋後問斬，雖說葉老夫人謀殺親夫罪不可恕，但是畢竟不是那種謀逆的滔天大罪，陛下看在顧家的面子上網開一面，也是說得通的。

葉榕道：“娘是必死無疑了嗎？”

顧旭沒說話。

葉榕說：“那死牢裏那麽冷，娘老了，讓她長時間呆在那裏，也不好。”

顧旭說：“這件事情我來辦，我去求陛下開恩。”

葉榕說：“不用了吧，葉千榮對你未必沒有敵意。你若是這樣偏幫我娘，他就會完全站在顧家的對立面，豈不是叫你為難？”

葉榕扯唇笑了兩聲，雖說着為顧旭好的話，但是心中未必沒有暗怪顧旭的意思。

但是她也明白，這樣的事情，怪他也沒用。

回了顧府後，顧旭便又出門找了顧晏。

顧晏說：“她雖則定了死罪，但是畢竟也是大戶人家出來的。陛下想給葉侯府一個交代，但是也不能絲毫不顧及邢家那邊的情緒。”

葉老夫人姓刑。

“我去與陛下說，陛下該是會答應換一間牢房。”

顧旭點頭：“這件事情，就要多麻煩你了。”

顧晏倒是不在意這個，只問顧旭：“你進牢裏去探望她，葉老夫人可難為你了？”

顧旭皺了眉心。

“倒是算不上難為不難為，不管她做過什麽錯事，畢竟對小榕是真心好的。葉老侯爺當年未必沒有錯，只是葉老夫人的手段狠辣了些。”

顧晏道：“葉家家務事，早已說不清誰是誰非。”

顧旭沉默。

顧晏進宮将此事說與陛下聽，陛下倒不甚在意，只說：“你的顧慮也是對的，雖然已經判了刑，但是至少還沒問斬。若是朕一再苛責于葉老夫人，怕是邢家那邊也不好交代。”

“論到底，其實都是葉府私事。只是這刑氏，也太狠毒了些。”

葉家的私事，顧晏不想插嘴，陛下說什麽是什麽，他不參與議論。

陛下忽然問：“朕聽說，那葉千榮看上了一個醫女？”

顧晏眉心一跳，本能擡眸朝高宗看去。

顧晏倒不是在意齊明茹，而是此番提起齊明茹來，顧晏想到了齊明茹的母親。

但顧晏很快就恢複情緒，高宗朝他望去的時候，顧晏面色如常。

“是。”顧晏應着。

高宗便笑起來：“這也算是一段佳話。”

他笑了笑，又道：“朕還聽說……那位齊姓姑娘，乃是顧王妃的手帕交，與顧王妃私交甚好？”

顧晏道：“齊家與柳家，比鄰而居。齊姑娘與內子，也是從小一起長大的。”

“很好……很好。”高宗連呼兩聲好，道，“等那位齊姑娘嫁了葉将軍，你與葉将軍，也算是連襟了。”

顧晏笑說：“只怕是這位葉将軍……不會認臣這個連襟。”

高宗說：“那也總比他娶了嬴家人的好。”

高宗說完，命高亞仁去拿棋來，他要與顧晏下棋。

顧晏陪着高宗下棋，直到晚了才回去。

馬車路過祈福堂的時候，顧晏恰好伸手撩開了側面的簾子。

就看到，祈福堂門前拴着一匹馬。

那馬是葉千榮的坐騎。

顧晏又朝祈福堂裏望了幾眼，這才将簾子放下來。

顧晏回到家的時候，柳芙才從青方院那邊回來。

看到丈夫回來，她手捧着大肚子緩緩朝他走去說：“今兒去看了大嫂。”

顧晏牽着她手，讓她坐下來。

柳芙挨着顧晏坐下，靠着他說：“其實大嫂挺可憐的，我看她瘦了很多。而且，那雙眼睛都沒神，我與她說話，她常常走神，狀态很不好。”

顧晏說：“遇到這種事情，擱在誰身上，都得蛻一層皮。”

柳芙說：“我是怕她想不開，你知道嗎，今兒我去的時候，她拉着靈姐兒的手塞在我手裏，讓我好好照顧靈姐兒。我當然答應了，可是她才是靈姐兒的母親，也輪不到我來照顧。”

“所以，我就總覺得不對勁。”

“別胡思亂想。”顧晏點了下她鼻子，說，“大嫂在病中，身子不好，也就沒時間照拂靈姐兒。這個時候托你照顧照顧，也是正常。”

“不過，你身子重，就算分心照拂着，也得以自己為重，知道嗎？”