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束慎徽冒着仍漆黑的五更天出王府，姜含元如前幾日那樣自去校場。護衛統領王仁領着手下已在，一也是晨操，二是陪練。但今早不知為何，王妃沒有叫，王仁便領人自己操練，王妃獨在靶場射箭。曙色漸漸大白，衆人操練完畢，但王妃還沒走，便尋了過去，見她手持長棍在習棍法了，正一棍重重擊落，“喀啦”一聲，她手裏那蠟木制的長棍竟從中折裂，地上承力的一塊礫岩，也随之裂了幾道縫隙。

衆人看得不禁暗暗咂舌，屏聲斂氣，一時不敢出聲。

姜含元持着折裂的長棍，停住，喘息了片刻，回過頭，見衆人在遠處看着，擲了斷棍，擦了擦汗，走過去，讓人散了，不必在此等着。

王仁和侍衛們去了，她獨自在空曠的校場裏坐了片刻。

朝陽漸漸升起，她的喘息和心跳，也完全地平複了下去。低下頭，展手，看了眼掌心，起身，回了繁祉院。

方才那最後一下聚力過度，折裂長棍，回力也傷了自己，一只手的掌心裏，本已愈合的傷口又迸裂，滲出了血。

她入房，自取藥布，擦拭了下，這時莊氏恰好走了進來，看見，吃了一驚，上前要拿她手看，“王妃，你手又怎麽了？”

姜含元避過，放下手笑道，“沒事。方才不小心擦了下，很快就好。”

莊氏嘆氣：“王妃小心些，我看着都疼！王妃也太不愛惜自己皮肉了。”說着看了眼她額側落的傷痕。這段時日是自己天天盯着，早晚往傷痕上塗藥，也算是太醫院的玉魂膏算起了些功效，傷痕看着已淡去了不少，再過些日，想必便就看不出來了。

“嬷嬷有事？”姜含元問她。

“方才宮裏來了人，說敦懿太妃想和你說說話。叫王妃今日若是得空，便往宮裏走一趟。接的車就在外頭了。”

莊氏說完，看着她的臉色，“王妃若是不便，我便叫人去和攝政王說一聲？”

王妃性情和別人不同，她若不願，自然以她心意為上。所以莊氏又如此補了一句。

“殿下忙，不必擾他。小事而已，我去便是。”姜含元應道。

她沐浴梳頭換了衣裳，入宮，被等候在宮門的侍人領入，來到了內宮敦懿宮中。太妃身旁坐着蘭太後，見了禮，太妃急叫人為姜含元在自己的身旁設座。

蘭太後依舊是華服嚴妝，打量了眼姜含元。她的頭發盤頂，梳成一只圓髻，鬓邊插了幾把固發用的牙梳，若月破烏雲，又碧衣纁裙，春衫着身，從頭到腳都很簡單。

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太後轉向太妃，笑誇，“太妃您瞧，王妃這容貌和氣度，便只插幾朵牙梳，也是壓人一頭。她想是還不知道，上回賢王老王妃的壽宴過後，滿城的貴女如今都梳起了牡丹髻，叫那些老人恍惚還以為回了聖武皇帝朝了。還有那些年輕愛美的，哪個不往額心點上朵朱砂梅痕，更有心思奇巧的，變作了镂金的花子，勻染紫胭，實在是好看。我若不是年紀太老，我也忍不住想那樣打扮一番了。偏自己渾然無覺的，也就只有女将軍了！”

太妃也笑望姜含元，關切地問她先前的傷情如何了，聽她說已痊愈，點頭：“你無事就好。上回聽說你出事，老身極是擔心。若不是礙于宮牆之阻，當時太後也想親自去探望你的。往後若是無事，記得多往宮裏走走，莫教一道宮牆，攔了天家的情分。”

姜含元道謝。寒暄完，蘭太後也屏退了左右，望向太妃。太妃遲疑了下，“昨夜萬象宮裏的事，你想必已知曉吧？”

姜含元道：“知曉了。”

太妃輕輕嘆息一聲，沒說話。蘭太後說，“王妃可知攝政王如何定奪？”

姜含元道：“不知。殿下未曾和我講。”

蘭太後面上露出帶了幾分淡淡同情的神色，又望了眼太妃。

太妃開口道：“今日老身将你喚來，就是為了此事。一來，聽聞赫王誠意十足，此事怕是不好推卻。二來，婚事若成，對我大魏也是大有裨益。攝政王想必正左右為難。只是須知，他若應下，那也是一心為國，并無半分對你不敬之意。你須體諒，更不要自己難過傷了身子。你才是從王府大門被他迎進去的獨一個的王妃，其餘無論什麽人，來得再多，又如何能夠與你争輝？”

太妃的這一番言語，殷殷切切，實是發自內心。

蘭太後也嘆道，“先帝走得早，陛下又難當大任，大魏的這個天下，如今就系于攝政王之身。他諸多行事，必然是身不由己的。不過，他對你好，那是人盡皆知。就拿上回你在禁苑出事來說，為了尋你，他竟丢下朝事自己便帶人入了禁苑。我這個小叔，何曾為了旁人如此失态？倘若這回，最後他因為此事而委屈到你，那也全然是出于大魏的朝廷之計，更是因了陛下的拖累，我願向你賠罪……”說着，竟真的從位上起身，要向姜含元下拜。

她剛作勢欲拜，姜含元便已将她穩穩托住，道：“不敢。”随即松開，向着太妃行了一禮：“多謝尊長關愛，若無別事，我便告退。”

太妃留她用飯，姜含元婉拒，太妃留她不住，只得叫人送出宮去。等人走了，蘭太後道：“太妃，她寡言少語，多一句話也無。我實在有些吃不準。你瞧她是否已經聽明白了意思？”

今早的這場敘話，其實是蘭太後的促成。昨晚萬象宮裏的事，她第一時間就知曉了。為朝廷計，也是出于某種暗藏的不能為人所知的微妙心思，她暗盼事成。但仔細琢磨過後，又擔心攝政王顧忌姜含元，事情萬一不成，于是連夜尋到太妃面前，只說攝政王必然是願意接納的，實在是因婚事若成，對大魏有百利而無一害。只是，他應當也在顧忌新娶不久的王妃。

太妃深居內宮，不管閑事，平日無事就是瞌睡，聽了入耳，今早便将人叫來，既是安慰，也是帶了些叫她成全的意思。

太妃皺了皺眉：“也是眼緣在，我倒是很喜歡姜家這個女兒的。若不是為了朝廷，我也不會跳出來管這些的。人若是不聰明，只靠着武力，你以為就能做到将軍？何況是個女子！罷了，話點到便是，別的，由不得你我！”

蘭太後忙稱是。又道：“昨晚這事，倒是叫我又想起了陛下。他已年滿十四，該替他定下皇後人選了，如此，一來有利國體，二來，陛下能知年歲已長，行事不可越出規矩。我便趁這機會請教太妃，太妃可有中意之人？”

太妃閉目了半晌，道：“我有甚中意之人？你自己看着選便是。以出身和品性為重，至于才貌之類，有最好，若無，也不必強求。”

蘭太後觑着太妃笑道，“太妃之言，正合我意。那我回去便選拟名單了。”

她欺敦懿太妃不管事，又年老有些糊塗，平日慣會用好話去糊弄她，此刻目的達到，太妃也面露倦色，在旁再陪片刻，也退出來，回到自己宮中。

姜含元來的時候，是從西側的日常門入的，出宮，自然也走原來的門。從敦懿宮出來，再走出內宮的紫極門，跟着領路的宮人沿着內宮的牆往右去，正行着，忽然看見前方有道身着龍袍的身影。

竟是少帝，獨自一人，立在宮牆下的甬道中間。

宮人突然看見少帝現身此處，慌忙退到路旁，下跪叩拜。束戬叫人都退開，看了眼姜含元，遲疑了下，最後還是自己邁步，走了過來，“不必行禮了。”

他瞥了她一眼，從頭到腳，“上回你出事，落的傷如何了？”

姜含元依然行了禮，站直道：“已然痊愈。謝陛下記問。”

這少年便沉默了下來。姜含元等了片刻，正要告退繼續出宮，忽然聽他再次開口了：“上回梅園裏的事，我還欠你一個賠罪。我答應過三皇叔的。對不住了。是我的錯！”

他說得又快又急，說完，眼睛便盯着自己腳前甬道地面鋪着的磚石，人一動不動。

姜含元微微一怔。那事她早已抛在腦後了，沒想到他竟還記着。

這個時間，早朝應當已經結束，但今日應當還是要和大赫王進行一些必要國事面議的，他是皇帝，此刻應當不會得閑。看他樣子，卻好似是特意在此等着。難道是叫他知道了自己入宮，又偷空溜了出來？

姜含元不欲耽誤他過多時間。而且也看出來了，少帝雖然找來賠罪，但依然有些拉不下面子。立刻道：“陛下言重，那事早就過去了，無須再記心上。陛下若有事，便請回，我也要出宮了。”

她的語氣溫和。這也是心裏話。似那樣無賴般的荒唐鬧劇，過去也就過去了，她豈會計較。

束戬嗯了聲，依舊眼睛看地，邁步從她面前走了過去。姜含元也繼續朝前去。走了幾步，忽然聽到身後那少年的聲音又響了起來：“三皇叔若納側妃，你當真願意？”

姜含元不禁再次一怔。

束戬仿佛終于下定了決心，忽然快步回到她的面前，低聲說道:"母後在我宮裏安插人，被我揪出來，吓唬了一下，就聽我話了。昨晚告訴我說，母後去找了太妃，今日要召你入宮。我方才尋了個空出來，我就在太妃殿外，你們說的話，我都聽到了——"

他看着姜含元，“三皇叔到底怎麽想的，我也不清楚。不過，他是真的一心為了朝廷，也是為我好，這個我知道。從前他既然可以娶你，如今若是推不過去，說不定，真也會娶那什麽雪原明珠。就當是為我上次對你不敬的彌補吧。你心中若是不願，不必聽太妃她們的。我可以幫你。”

少年說完，微微挺了挺胸，“無論如何，我也是皇帝！”

他或正處在變聲期，驀然提高音量，嗓子便帶出些破音，入耳略顯滑稽。但他的表情卻是嚴肅的，微微仰面，眉間帶了幾分傲色。

姜含元驚訝不已，萬萬沒想到這個少年皇帝竟會和自己說出這樣的一番話。她回過神來，“多謝陛下。不過——”

“我真的無事！此事無須陛下插手。攝政王做事，自有他的考量。我無妨！”她用肯定的語氣說道。

束戬聽完她話，目光落到了她的臉上，盯着她。姜含元感到他好像是在探究自己似的，後退了一步。

“陛下有事請去。我也告退了。”

她朝面前這少年躬身，随即再次邁步，卻又聽到他說，“我知道你是在故作大度！從小到大，女人我見多了，宮裏到處都是，哪個不想争寵！那些不争的，不過是争不過罷了。你固然和別的女子大不相同，但你若想抓住我三皇叔的心，總這樣，是不行的！你須得做些改變。”

“我不妨和你直言，世上男子，全都喜歡溫柔解語的女子，不會喜歡像你這樣的！”

姜含元從驚呆裏回過神，見面前，少帝神色鄭重，最後竟還擺出老氣橫秋諄諄教導自己的模樣，實在忍不住了，嗤地一聲，笑了出來。

束戬第一次看到她笑，眸光甘洌若泉，一呆，随即耳朵發熱，面上騰地一紅，強行鎮定下來，用他模仿來的最為嚴肅的語調說道：“此為我之勸告！你聽不聽，在你自己！算我為前次冒犯的一點彌補罷！”

“我還有事，先去了！”

說完丢下姜含元，大步而去。

上次他應許了賠罪，後來三皇叔卻說不用。話既出口，若不兌現，豈非鼠輩，偏苦于一直沒有機會。前些日又發生了禁苑的意外之事，他自然知曉真相，大受震動，昨夜得知她今早入宮，趁着今早的間隙，稱內急更衣脫身而出，終于堵住人賠了罪，算是了了一件心事。

姜含元看着少帝身影匆匆離去，消失在了宮牆甬道的盡頭，搖了搖頭，轉身也出了宮，回到王府，剛進去，得知了一個令她意外至極的消息。

侍女說，大赫王的女兒，那位琳花王女上門了，此刻人在客堂，莊氏陪着。

姜含元一愣，“她來尋攝政王？沒說人不在嗎？”

大赫八部歸屬東北塞外，少有禮教束縛，女子奔放，本也是常事，加上她是王女，既然能被大赫王帶來長安，想必平日備受寵愛。她若對束慎徽心有所屬，得知昨晚的事，今早跑來尋他，也不算是什麽驚世駭俗之舉。

侍女點頭，緊跟着又搖頭：“說了！婢子們本也以為她是來拜訪殿下的，卻沒想到她說是為王妃你而來的。她說對王妃慕名已久，就是聽說你嫁入了長安，這趟才要跟來的！莊嬷嬷勸不走她，只好伴着，就等王妃你回呢！”

今日奇事實在是一件接了一件。姜含元匆匆去往慶雲堂，到了，侍女才說了聲“王妃回了”，就聽一陣小跑的腳步之聲傳來，接着，客堂裏奔出一個少女，眼前仿佛一亮。

這少女年約十五六歲，皮膚雪白，身段修長，頭戴五彩珠冠，一身火紅衣裙，足蹬镂花長靴，雙眼明汪汪，挺秀的一管小鼻，紅唇圓嘟嘟，容貌生得極是甜好。一出來，撞見姜含元，眼睛便落在了她的身上，放出光芒。

“你便是那大名鼎鼎的長寧女将軍？我姓蕭，名叫琳花！我早就知道女将軍你的大名了！你曾領兵，從狄人手裏奪過了青木原！我也從小想和男子一樣習武打仗，可是父王不許，我怎麽鬧都不行。那年我聽到消息，就想有朝一日，我若是能見到你面，那該多好！這回我聽說将軍你做了大魏的攝政王妃，父王正好也來長安，我就求他帶我過來。今日見到了将軍的面，我太高興了！”

蕭琳花一氣沖到姜含元的身邊，伸手仿佛想抱她，快碰到的時候，大約是不敢，又停住了，咬了咬唇，繼續道，“昨晚我聽說父王将我許給攝政王做側妃，我太高興了，一夜都未睡好。父王說等正事談完，他就和攝政王商談婚期。我巴不得立刻最好！這樣我便可以天天和将軍你一道了，你去哪裏，我也去哪裏！雖然我不能幫你打仗，但我會唱歌跳舞！将軍你帶我在身邊，你打仗累了，我唱歌給你聽，跳舞給你看，你就不會累了！”

姜含元終于從錯愕中回神，見這少女站在面前，睜大眼睛，一臉期盼地望着自己，一時哭笑不得，不知該如何應答。

這時莊氏匆匆追了出來，叫侍女看着人，自己将姜含元請到一旁，連聲賠罪，說勸不走，又沒法趕人，得罪王妃。

姜含元轉頭看着不停往這邊張望的琳花王女，“無妨，她并無惡意，很是天真爛漫。我很是喜歡。”

莊氏一愣，回頭，也望了一眼。

昨夜她就從張寶口中得知了萬象殿裏發生的事，今早便覺攝政王離開時仿佛不對，又說不出哪裏不對，心裏正暗愁，不知這事将會通往何方，沒想到今天正主居然自己就登門了。

王妃也不知怎麽想的，看她樣子，竟好像真的頗是喜歡這個半分規矩也不講的八部王女？

白天的事情結束。大赫王也出了宮。今夜自有賢王等人設宴待客，無須攝政王再親自宴賓。

束慎徽獨坐文林閣內。

白天，事情進展順利。大赫王立誓絕不在将來大魏與北狄的沖突中背叛大魏。大魏也諾，倘若八部有難，大魏必會出兵加以保護。

雖然大赫王态度積極，但束慎徽此前也有消息，八部內部其實對是否投向大魏也存有分歧。只是礙于大赫王的威望和他強力的鎮壓，方促成這趟長安之行。

這其實是必然的。大魏朝只有在接下來的那場對北狄的戰事裏将其重挫在地，耀武，方能威加四海，八方皆伏。

沒有一場戰場上的巨大勝利，別的，一切都是空談。

暮色降臨，近掌燈時分，束慎徽也可以出宮回王府了。

事實上，他也覺得自己需要好好休息一下。

接連幾夜沒睡好覺，現在剩他一個人，他也感到疲乏了。

但他就是不想回。

他揉了揉因為白天而變得發僵的臉，一把推開了面前堆疊着的卷宗，從座上起身，決定先去睡覺。

罷了，睡一覺。別的，明天再說。

老太監走了進來，身後跟着張寶。束慎徽停步，微微皺眉：“你怎麽來了？不是叫你在家聽她用嗎？”

他此刻實在是累。人累，心好像也累，連“王妃“二字都不想說了。

張寶躬身，飛快走到他的面前，低聲道：“莊嬷嬷打發我入宮來和殿下說一聲——”

“家中出事了！”

“何事？”他冷冷問。

難不成是聽到自己說要納側妃，她今早口是心非，現在便收拾行裝要回雁門不成？

“大赫王的女兒蕭琳花來了！王妃和她處得極好！奴婢出來之時，王妃領她去了校場，正在教她射箭！”

“莊嬷嬷說，琳花王女派人回去，說今夜她不回驿館了，竟要和王妃同寝一床！”