69 放火

夜半時分, 外頭呼出的氣都能結成細細的冰粒子，打更的裹了裹身上的棉衣，縮着脖子, 敲了下鑼, 随意扯着嗓子叫了兩聲小心火燭之類的話。

唐遠睡得不太安穩, 被這鑼一敲，一下就驚醒了。

他定了定神，瞅了眼正蒙着被子睡得鼾聲正響的虎子，無奈地搖了搖頭。

披着衣裳, 下床倒了杯水，喝了一口, 水冰冰涼涼的，尤其是這一日溫度最低的半夜, 喝上一口水，喉間就像被灌了一把雪，冷得唐遠抖了下身子。

他拉緊衣裳，躺回床上, 許是被這冰涼的水一激，現在清醒得很，沒有半天睡意。

既然沒有睡意，唐遠也沒有睜眼幹瞪着，他在心裏思考着接下來要做的事兒。

正想着, 突然聽到後井裏傳來動靜。

他目光一凝, 這聲音不像是風吹倒東西的聲音，也不像是檐下冰淩子砸落的聲音，倒像是有人翻牆不小心摔下來的聲音。

唐遠看向虎子，猶豫要不要把人叫醒, 後井又傳來動靜，這回兒可以确定一定是有人在搞鬼！

唐遠不再猶豫，伸手将虎子推醒，虎子半睜着眼睛，剛想說話，就被他一把捂住嘴。

“虎子哥，外頭有人。”唐遠用氣音對虎子道。

虎子頓時清醒了，朝唐遠點點頭，示意唐遠可以放手了。

唐遠松開手，虎子一把掀開被子，連件衣裳都不披，下床拿了根放在門後的棍子。

唐遠看了看四周，沒找着啥有用的“武器”，只好拿了個長凳。

“三兒，我出去看看，你趕緊裹件衣服！”虎子一看唐遠也穿着單衣，想起上次他生病的事兒，趕緊道。

唐遠想着剛才那個動靜也不像有好幾個人的樣子，也擔心自己又發熱，點頭道：“行，我套件衣裳就來。”

唐遠放下長凳，匆匆套了件衣裳，剛低下頭，就見虎子拿着長棍，猛地打開門，沖了出去。

“誰在那兒！”虎子沖到後井中，怒喝一聲。

只見平常喂驢的草棚裏有個人影，正摸摸索索地往草棚子上面淋什麽東西。

唐遠一擰眉，隔着不遠就将長凳往那人身上砸去。

那人被砸了個正着，“哎喲”一聲，摔在地上，手裏冒着火星子的火折子一下滾落在地。

“好啊！原來是個放火的！”虎子輪着棍子就沖了上去。

那人趕緊爬起來，撈起手邊的火折子看也不看地往草棚子裏一扔，然後撅着屁股就爬上了牆。

火折子裏的火星一下濺到草棚上，草棚瞬間被點燃。

虎子和唐遠還想再追，一見這火勢，趕緊打了水滅火。

幸好他們發現得早，五六桶水澆下去到底将火勢給滅了。

“他奶奶的！竟然讓那狗崽子給跑了！要是讓我知道是誰幹的，看我不揍死他！”虎子擦了擦額頭上的汗，看着燒毀了大半的草棚子，咬牙切齒地道。

今兒天上沒有月亮，全被烏漆漆的厚雲罩着，夜又深，隔着點距離就看不清人了。

唐遠喘了兩口氣，聳聳鼻子，嗅了嗅：“那人淋了火油。”

“狗雜種！想着從這兒開始燒驚動不了咱們，神不知鬼不覺呢，到時候周圍的火将咱們一圍，咱們跑都跑不出去！”虎子氣得漲紅臉，粗聲粗氣地道，“就是能跑出去，這店都要被燒個夠嗆！”

唐遠想到張冬走前看他的那一眼，心中有了計較。

他心中早有所感，此時也沒太生氣，只對虎子道：“虎子哥，既然沒事了就回去休息吧，明天一早就去衙門報官。”

“成！等天一亮我就去衙門報官！”虎子此時也不管什麽進衙門就要脫成皮的事兒了，這都要涉及人命官司了，“放火這事兒縣官老爺知道了是一定得管的！”

衙門裏雖然黑，但這鎮上很少有這樣惡劣的事兒，半夜放火這事兒，誰聽了都害怕，縣官老爺要是不管，不出兩天，鎮上肯定得人心惶惶的。

虎子憤憤罵完人，一見唐遠還沒穿好衣服，忙攆他進屋：“三兒你趕緊回去被窩裏躺着，可別再生病了！”

唐遠和虎子記着這事兒也沒睡好，只眯了一會兒，等天一亮就去衙門敲了鼓。

正巧今兒出來的是周大娘她丈夫柳捕快，柳捕快打着哈欠不耐煩地出來查看，一見唐遠，認出了人。

“原來是唐老板，這麽一大清早的過來，有什麽事兒嗎？”柳捕快收了臉上的不耐之色，語氣溫和。

唐遠朝他拱手：“昨兒個夜裏有賊人翻進我店裏放火，雖然被我和夥計發現了，但可惜沒抓到人，也沒看清人，所以前來報官，請縣官老爺做主。”

柳捕快一聽竟是如此惡事，臉色一正，對唐遠道：“唐老板稍等，我這就禀告縣官老爺。”

縣官老爺這會兒正在後院一邊用早飯一邊逗自己小兒子，見柳捕快過來，皺眉道：“什麽事？”

柳捕快如實回了，縣官夫人驚得捂住胸口，颦眉對縣官老爺道：“老爺，您快去看看吧，這種惡賊要是不盡快抓住可怎麽是好！”

縣官老爺雖然貪了點，但心還沒黑徹底，閑時還有空想想自己的政績，一聽這事兒，肅了臉色，起身道：“把那個唐老板帶到堂上去！”

“是。”柳捕快應聲，然後出來将唐遠和虎子帶到了堂上。

縣官老爺端着一副官架子，對唐遠揚了揚下巴：“堂下何人？為何事報官？”

柳捕快給唐遠使了個眼色，讓唐遠跪下，唐遠身子一僵，抿緊唇，最後見縣官老爺神色不耐，才一咬牙跪下将事情說了。

縣官老爺還算有點腦子，問了唐遠有何仇家，唐遠将張冬的事兒說了後，縣官老爺就立刻派了幾個捕快前去查詢，既是淋了火油，就去鎮上幾家賣火油的鋪子問問這幾天誰買過火油。

鎮上一共也沒幾家賣火油的鋪子，不一會兒就問出來了，果然有張冬。

縣官老爺想着反正這事兒他也管了，事情也清楚，就讓幾個捕快大搖大擺地去拿張冬，以示自己是個“青天大老爺”。

鎮上就那麽大，捕快們都熟得很，跑了幾個地方就抓到了人。

将人帶到堂下，剛開始張冬還不認，後來被打了幾板子就受不住招了。

這下沒什麽好說的了，縣官老爺當場就判了張冬殺人未遂，流放。

對于這個結果，唐遠還算滿意，拱手恭維了縣官老爺幾句：“多謝縣官老爺您明察秋毫。”

縣官老爺很是受用，摸了摸兩撇胡須，笑着點頭：“都是本官應該做的。”

兩個捕快拖着張冬下去，張冬一個勁兒地掙紮，逼急了大叫道：“縣官老爺！是百膳樓的孫老爺讓我幹的！他讓我去偷唐記飯館的方子！後來姓唐的把我辭了，他一時心狠，就叫我去放火！我是被逼的！”

因為縣官老爺想顯擺，所以堂下圍了一圈人，聽見張冬的話，都紛紛議論起來。

唐遠也皺起眉，對張冬的話很是信了幾分，特別是偷方子的事兒。

他上前對縣官老爺道：“既然張冬這樣說，還請您把孫老爺叫來問問。”

百膳樓的孫老爺每年都給縣官老爺進奉銀子，平時逢節也都有禮送上，是以縣官老爺并不願為難孫老爺。

但堂下這麽多人看着，還是他自己給招來的，哪怕是做做樣子，他也得叫人來問問。

縣官老爺瞪了張冬一眼，想着待會定要這人好看，一面讓捕快去請孫老爺過來。

孫老爺不止有百膳樓這一處産業，鄉下還有幾十畝水田，也是鎮上有名的人物，他過來了，雖也沒有功名在身，但縣官老爺卻沒讓他跪，态度也很是溫和。

孫老爺當然不承認張冬說的話，事實上，他也确實沒讓張冬去放火，這都是張冬自己懷恨在心做出的事兒，因此，他回話時，十分理直氣壯。

張冬拿不出證據，威脅他的那個壯漢是孫老爺的人，不可能出賣孫老爺，縣官老爺心裏又偏向孫老爺，是以孫老爺過了一回堂什麽事兒都沒有。

反而是張冬，縣官老爺記恨他，打了他十板子才讓人把他拉下去。

唐遠觀此狀，也知道他現在是奈何不了孫老爺的，也沒多話，等結了案就回了店裏。

路上，他問虎子：“虎子哥，你知不知道百膳樓什麽最有名？”

虎子撓撓頭：“自然是酒了，哦對了，還有他們家據說是宮裏出來的禦廚做的菜，聽着那菜名就精細，只小小的一點兒就能賣好幾兩銀子呢！”

“這樣啊，”唐遠微微眯起眼，“那咱們也釀酒，至于精細的菜嘛，它再精細也精細不過我去。”

既然那百膳樓對他不利，就別怪他下狠手搶生意！

之前他是嫌麻煩加騰不出時間才沒有做酒的生意，各色果酒他都會一點兒，不怕争不過百膳樓。

至于精細的菜，他才不相信百膳樓能請得來真正的禦廚，只不過是個噱頭罷了。

別的不說，單說将上輩子曹老先生那本名著裏的菜單拎幾道出來，不知比百膳樓的精細多少，說起來也頗能唬人。

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