13

褚墨自到此處後，便兀自選了個清淨角落坐着，周邊人聲嘈雜，他只是怔怔的坐着出神，似是在想什麽，又似是什麽都沒想。

忽的聽見有人在大聲呼和着什麽，仔細一聽，卻是叫他小心。他擡眼一看，只見一塊石頭正朝自己迎面砸來。

正當褚墨準備側身躲開，一個黑影突然擋在他面前。

那人身着天玄門外門弟子特有的藍色弟子服，發髻高高束起，顯得格外精神。他一手揮開石頭，冷眼掃向鬧騰騰的參選者們，“何人在此鬧事？”

見有人來，鬧騰騰的場面登時安靜下來，誰也不敢多說半句話，紛紛往後退，尤其那個富貴少年，早縮到人群堆裏去了。

“是我氣急攻心，險些傷了這位小兄弟，感謝師兄出手相助。”瘦猴兒站出來朝來人舉手鞠躬，随即又朝褚墨致歉，“實在抱歉，小兄弟，是我魯莽了。”

褚墨搖搖頭，朝來人感激一笑。

來人正是華琴，他這才認出褚墨，“小……咳，小心些。”他顯然還有很多事要問褚墨，但當下并非敘舊之時，他又看向仍在往人群中縮的富貴少年，還想說什麽，忽被一道鐘聲打斷，只得惡狠狠地瞪了他一眼。

富貴少年原被吓得臉色煞白，如今聽得鐘聲，頓時舒一口氣，重新變得洋洋得意起來。他族中有一名遠親就在天玄門，自是明白這裏的大選流程，只要他過了考核進入宗門，華琴不過是一個外門弟子，自不可能有權處罰他。

華琴自是不可能錯過富貴少年的眼神，他冷笑一聲，旋即才擔憂地看向褚墨。

随着鐘聲響起，原本空無一物的山下廣場上，一道懸空石階憑空出現，這道長階直入雲霄，竟不知是通向何處。

褚墨正觀察着石階，已有不少人争先恐後的往上擠，為了搶先，還有不少人被推倒在地，倒在地的人又爬起來往上擠，一時間熱鬧非常。

“小哥兒，我去上面等你。”

華琴的聲音在褚墨耳邊響起，他看向仍站在自己身旁的瘦猴兒，見他并無異常，便知華琴是傳音，不着痕跡的朝他點了點頭。

見褚墨沒動，瘦猴兒朝他靠近了一些，小聲說道：“小兄弟，我叫程選秋，是鳳城人，讀過幾年書，三年前父母亡故，有人告訴我可以到天玄門來修仙，我便來探探運氣。你叫什麽？”

褚墨指了指自己的喉嚨搖頭。

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“抱歉，是我唐突了。”程選秋撓了撓後腦勺，指了指褚墨身上，“我行李中還有兩套幹淨衣裳，小兄弟若不嫌棄……”

也難怪程選秋會如此說，褚墨如今的模樣實在有些狼狽，雖說還算幹淨，但頭發淩亂披散着，遮了小半張臉，又低着頭顯得陰沉沉的，衣裳上也滿是補丁，俨然一個小乞丐的樣子。

褚墨朝程選秋笑笑，指向石階。

此刻石階周圍已是空空蕩蕩，石階上皆是踽踽前行的人，他們爬得艱難，甚至許久也不曾動過一步，從此處看去，皆是一個個努力的背影。

“咦？他們怎麽走的這麽慢？”程選秋訝異。

褚墨搖搖頭，示意程選秋該上去了。

兩人一前一後踏上石階。

褚墨走在程選秋稍後方，一上石階，他便發現，程選秋的背影瞬間從他視線中消失，出現在他面前的，是一道長入天際的登天梯。

向上行了十數階，周圍迷霧漸生，越是往上，越是白茫茫一片，褚墨臉色蒼白，喘着氣停了下來，他反身坐到臺階上，慢吞吞的喘勻了氣，把頭發往後捋，用發帶紮起，露出白白淨淨的臉蛋來。

又歇息了一陣，才繼續向上走，沒走幾步，迷霧退去，眼前出現一個巨大的廣場，廣場周圍有十六根巨型石柱，高聳入雲，巍峨伫立。

“恭喜小哥兒拔得頭籌！”華棟陰陽怪氣的聲音出現在褚墨身後。

褚墨回身看他，朝他笑。

原本正盤算着大發雷霆罵褚墨一頓的華棟頓時沒了脾氣，半蹲到他面前，心疼道：“怎麽瘦成這樣了？哎呀，好不容易養好一點的身子又糟蹋得不成樣子，都怪華琴，要不是他攔着我，我早去把你找回來了，趕明兒我把鶴二炖了給你補補，讓它帶着你亂跑。”

華棟又捏了捏褚墨的臉，懊惱道：“臉上的肉也沒了。華琴去給你拿衣裳了，先前留在明闕峰的衣服大師叔囑咐我們都好生收着，待會趕緊換上，要不大師叔看着多心疼啊。”

“這麽快？”一道青光過後，華琴從宗門傳送陣快步出來，便見華棟在和褚墨說話，“正如大師叔所說，小哥兒果然是天縱奇才，這心性比那位還厲害呢，我記得那位當年可是花了将近半日，小哥兒這還不到三個時辰吧。”

華棟不耐道：“行了，別誇誇了，趕緊把小哥兒的衣裳拿出來。”

華琴剛拿出衣服，便被華棟搶了過去，兩人你拉我車，争相拿着衣服給褚墨套。

之前在明闕峰無法動彈時，很長一段時間都是華琴華棟在幫褚墨穿衣喂飯，如今倒也快捷，不出片刻，褚墨便恢複了先前在明闕峰時的裝束，簡單舒适的青色小衫，算不得精致貴氣，卻也精細舒适，襯得他氣色也好了一些。

“這是你留下的留痕玉，大師叔仍然給你留着呢。”華琴把留痕玉塞進褚墨懷裏，又生怕褚墨不安，安慰道：“不用擔心，今日是大師叔主持收徒大會，他定然不會對你改變裝束有看法。”

“時間還早，其他參選者少說還有半日功夫才會上來，距離選拔結束還有三日呢，小哥兒餓了嗎？我去做點吃的。”華棟樂滋滋地說道，不待褚墨拒絕，便踏入法陣離開。

華琴搬了個軟蒲團放在褚墨身後，“小哥兒，你坐，咱們聊聊天。”

褚墨看了看蒲團，想到自己的不辭而別，驀地有些心虛，想了想，還是在蒲團上坐下了。

“放心，長老們只會看考核中的弟子，不會看咱們這。”華琴也跟着褚墨坐下。

‘你方才說那位是誰？’趁着華琴還沒問問題，褚墨率先問道。

“果然是機靈的小鬼頭。”華琴笑着點了點褚墨的額頭，目露傾羨，“其實我也沒見過，就只聽說過，那位算輩分我應當叫師叔祖，是天玄門十二長老之一，也是年齡最小的長老，聽聞他今年也不過五百餘歲，便已是渡劫修為，有望在千年內飛仙。他不喜他人議論于他，是以我們才以那位代稱。”

褚墨點點頭，卻見華琴不再說，便問道：‘名字呢？’

華琴難得有些尴尬，他摸了摸鼻子，“名字我倒是真不知道，只聽人叫過一次，好像是無上長老。”

這名字倒是挺張揚，褚墨摸着留痕玉想着。

“小哥兒，你這一個月去哪了？”華琴問道，“當日鶴二把你帶哪去了？”

‘陵城。’知是繞不開這個問題了，褚墨在留痕玉上寫道。

華琴恍然，難怪，據大師叔說，褚墨走當日，他剛從陵城離開，恐怕是剛好錯過，随即他皺眉擔憂地看向褚墨，“小哥兒，你……”

‘我沒事。’褚墨飛快寫道，’我回家看了看，然後離開了陵城，搭了一輛牛車，到啓城沒有找到哥哥，就回來了。’

褚墨眉眼平靜，華琴卻沒有忽視他寫字時劃在留痕玉上毫無血色的指尖，他的心仿佛被一瞬間揪了起來。

陵城被魔修祭城的消息鬧得很大。

他難以想象褚墨抱着期望千辛萬苦回到家，卻發現收養自己的家化成了一片廢墟時是什麽心情；更無法想象一個年幼的，樣貌優異，甚至還生着重病的孩子，是如何平安地搭上那輛牛車去到的啓城；又是懷着什麽樣的心情寫出這麽一句平淡的話。

難怪他再回來時會這麽狼狽，這可能是他能保護自己不受傷害的最好的僞裝。

華琴想說話，突然發現自己喉嚨有些堵，他摸了摸褚墨的頭，清了清嗓子，輕聲說道：“回來就好，這裏還有我們呢。”

褚墨沉默地點了點頭，手指在留痕玉上動了動，最終沒有把最後一句話拿給華琴看。

‘秋千沒了。’

四個字在留痕玉上停留了幾息，最終漸漸被幹淨的空白掩蓋。

就像他一樣，那麽努力了，還是什麽也沒有留住。

正如華琴所言，下一個人比褚墨遲了半天才來，來的不是別人，正是之前在山底的瘦猴兒程選秋。

此刻他正站在接引平臺上，一臉恍惚，似是沒明白發生了什麽，直到華琴前去拉了他一把，才回過神來，往後一望，登時呆住了，“哇”的一聲哭了出來。

褚墨好奇地往後看了看，他們上來後，原本的階梯已消失，腳下只有一個十米見方的接引臺，往前是伫立着十六柱的廣場，往後是雲霧缭繞深不見底的深淵，此時程選秋正蹲在深淵前上氣不接下氣的哭着。

華琴華棟都被驚到了，好半天才出聲提醒道：“恭喜通過考核。”

哭聲戛然而止，程選秋抽抽噎噎的回過頭，不可置信，“我，我過了？”

作者有話要說：

聖誕快樂！