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死這種事情，元墨自小很熟。凍死，餓死，揍死……有無數種死法，每一種都跟她緣分匪淺。

死，很像是好端端走在路上，突然一腳踏空，然後失去知覺。

突如其來，一片黑暗。

然而這一次和從前全不一樣，這一次她是眼睜睜看着黑暗中的箭矢帶着死氣逼近。

猛地，一股大力自身後傳來，她整個人被扯得一個趔趄，險些仰倒在地，手忙腳亂扶住了阿九的肩頭。

箭矢破空而來，撕裂空氣。

阿九手指抵着唇，吹出尖銳的哨音，帶着某種奇異的曲調，壓倒了弓弦之音。

元墨呆呆地看着阿九，阿九的目光鋒利至極，像一把出鞘的絕世名刀，仿佛能斬破天地。

箭矢呼嘯而過，篤篤篤連聲，好幾支箭紮在了柱子上。

元墨看着柱子，一瞬間，臉色全白了。

如果不是阿九拉她一把，現在被紮成刺猬的就不是柱子，而是她！

元墨整個人頓時抖成了篩子。

“阿阿阿阿九……我我我我我們要死了……”

阿九看了她一眼，也不知是好笑還是鄙夷：“現在知道怕了？”

元墨好想哭，可惜哭不出來。

牛筋弦再一次被拉動的聲音傳來。他們拉的哪裏是弓弦？那根本就是她的腦筋！她覺得她的腦筋此時此刻被抻得筆直，只得一死！

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早知道還不如讓她正義凜然之際一箭穿心呢！好歹落個痛快！

第二波箭雨又至。

“啊啊啊啊！”元墨撲到阿九身上，腦筋已經被抻斷，完全分不清自己是想保護阿九，還是想從阿九身上尋求保護。

箭矢破空之聲不絕，但竟然沒有一支射中。

元墨有點詫異地擡頭，就見阿九神情鎮定，明明置身箭雨之中，卻連一絲害怕之色都沒有，只是眉頭微皺，看着緊緊扒在自己身上的元墨，說不出是什麽情緒。

元墨“咦”了一聲。

箭并沒有停，但每一支射到跟前的箭，好像都會被另一枝射飛，小小涼亭裏，無主的箭矢激烈碰撞，有兩箭險些被撞到元墨這邊，“咻”然一聲，黑暗中又有一支箭飛來，将其撞飛。

總之在漫天箭雨之中，竟護住了兩人周全。

元墨目瞪口呆，這是什麽仙法？

難道真的有神仙保佑？

姜長任見箭射了半天也奈何不了亭中的兩人，顯然也氣急了，擡起手，下人捧了一張弓來。

那張弓比尋常弓都大，背脊隐隐有金屬光澤，竟是一張銅胎鐵脊弓。

姜長任手上扣了三支箭，每支箭尖都泛着異樣光澤，對準涼亭。

元墨心膽俱裂。

就在這時，傳來尖細的一聲：“住手！快住手！”

這是閹人獨有的嗓音，每每為人所嘲笑，可元墨發誓，她從來沒有聽過這麽動聽的聲音！

平公公回來了，身後還跟着姜義和大隊府兵。

姜長任恍若未聞，控弦的手一松，三支箭如毒龍般向涼亭蹿去，方回頭一笑：“平公公回來了？且看我如何處置了這兩個刁民。”

平公公面無人色，尖聲：“快救人！”

姜義聞聲而動。

他們自門外而來，離涼亭較花廳更近，但元墨心中已經絕望，因為人的速度怎麽也不可能跟上箭的速度。

三支長箭呼嘯而來，恐懼到極深處，心內反而靜下來。

這一劫無論如何是逃不過了。

她望着阿九。

阿九正望着那三支箭，三支箭影映在阿九的瞳孔裏，由遠及近，異樣清晰。

元墨松開阿九的衣襟，站起身。

阿九一震，吃驚地看着她。

元墨一笑：“別怕，記着我托你的事就成。”

黑暗中有箭射來，對準了那三支長箭，但僅能将其撞得略偏，左右兩支分別插進涼亭的柱子裏，“撲”的一聲，長箭竟生生穿透了單人環抱粗細的木柱。

元墨恍惚想起，以前聽姜其昀說過，姜長任曾是一員虎将，威鎮邊關，後來年事漸高，放下兵權，功夫卻沒有放下。

只是對付一個女伎，要出動這樣的大将，好像太過大材小用了吧？

最後一支長箭，業已臨身。

元墨已經感覺到逼人的空氣，發絲悉數向後飛起。

她睜大眼睛，全身繃緊，張開雙臂，大喝一聲：“呔！”

阿九這才看明白，她竟是要徒手接這杆箭。

阿九暴發出一聲大喝：“你找死嗎？”

元墨确實是找死。

反正是死定了，試一下又如何？

她的眼力向來極好，能清晰持捕捉到長箭的來勢，只見好像有什麽極細的東西明亮一閃，撞在了箭身上，然而依然無法動搖長箭的準頭，長箭依然向她飛來。

她用盡全身力氣，猛然一！

抓住了！

還來不及狂喜，長箭巨大的力道像狂龍出海，奔騰澎湃，她的力量根本就是螞蟻撼樹，微不足道，箭尖就像巨龍張開了獠牙，直撲她的咽喉！

“元墨！”

她好像聽到了阿九的聲音，聲音裏有一絲驚恐。

吓到阿九了。

她想。

不過沒關系，只要擋下這一支箭，就足夠為平公公救阿九争取到時間。

然而就在她以為這回死定了的時候，手中那頭狂暴的巨龍忽然安靜了下來，可怕的力道消失，它重新變成了一根木胎凡物。

長箭一動不動，一頭被握在元墨手中，一頭被細鏈拴着，細鏈在夜色中延伸，拉得筆直，落在姜義手裏。

姜義趕上了！

手一松，長箭“哐當”落地，元墨腿腳一軟，險些站不住，還好阿九在後面扶住了她。

元墨一把抱住阿九，手腳發顫，差點兒哭出來：“嗚嗚嗚，阿九，我們得救了……”

“蠢貨！”阿九一臉嫌棄，“我就沒見過像你這麽蠢的。”

話是這麽說，卻也任由她抱着，沒推開她。

好在元墨對阿九的嫌棄已經十分習慣，絲毫不以為忤，再說還有命在這裏挨罵，已經是天大的福氣了好嗎？

姜義收了細鏈，走進涼亭。

這人陰森森的，找過她好幾次麻煩，沒想到這回卻救了她的命，元墨連忙恭恭敬敬地對姜義抱拳行禮：“多謝大人救命之恩，在下一定會好好報答。”

“客氣了。”姜義雖是答元墨的話，視線卻一直放在阿九身上，一面說，一面走近阿九。

元墨很理解，畢竟在男人心中，美色永遠排在第一位。

只聽姜義低聲問，“姑娘可還好——”

一個“好”字還未全出，姜義的手驟然拔刀。

從走入亭中起，他的手就沒有離開過刀柄。

元墨原以為這是他的習慣使然，沒想到他竟然會對阿九下殺手！

和金長史的匕首不同，他的刀快得如同一團幻影，別說出手阻擋，元墨根本連看都看不清楚，全身的血液頓時凝固，想動，腳卻仿佛已經定在地上生了根，全身使不出一絲力氣。

她不知道這是耗盡體力之後的脫力，只覺得自己身處一個無法掙脫的噩夢裏，只能眼睜睜看着那團幻影罩向阿九。

“去死吧！妖物！”

姜義獰笑着大吼。

“主子！”

平公公尖聲大叫。

一切聲音好像都變得很遙遠，一切畫面都變得很緩慢，元墨想沖上去，可自己的動作也變得緩慢無比，唯有阿九的眼睛真實清晰。

阿九的眼睛冰冷。

沒有意外，沒有震驚，沒有憤怒，沒有恐懼，只有冰冷。

阿九既沒有哭喊也沒有驚呼，只是微微擡了擡左手。

那團恐怖的刀影頓住了，随即如泡沫般消失，姜義保持着揮刀的姿勢，全身僵硬，整個人凝固成一座石像。

然後，緩緩向後倒下去。

砰地一聲，他癱倒在地上，就在元墨腳邊。

元墨低下頭，看到他的額頭上多了一只不起眼的小孔，轉即，紅色的鮮血那兒蜂擁而出，将他的整張面龐染得通紅。

就和，之前金長史一模一樣。

我一定是在做夢……

低頭盯着姜儀那張鮮紅的面孔，元墨腦子裏只有這個念頭。

“主子！”

平公公奔進涼亭，直撲到阿九腳下，臉上老淚縱橫：“主子，奴才有罪，奴才有罪，奴才竟然讓主子落到這種境地……”

阿九皺了皺眉：“收拾了。”

“是。”平公公立即命令，“家主有令，擒拿逆賊！”

幾乎是同一時間，姜長任在花廳門前大吼：“給我殺了他們！”

兩道命令在空氣裏相撞。

府兵拔出了刀，正要沖向涼亭，卻被身邊的人捅穿了心髒。屋檐下、大樹後、房頂上、假山中迅速傳來厮打之聲，有負痛的痛呼，有瀕死的慘叫，不時有人從高處跌落，或是從暗出被踹飛出來，滾了幾滾之後便一動不動。

這是發生在暗處的戰鬥，處在燈光照耀之下的人們沒有一個人能看清楚。

姜長任只知道沒有一支冷箭射向涼亭，也沒有一個人能沖到涼亭處。

失敗了。

他的心中湧上惶恐，悄然後退了一步。

只一步，背心便被一樣尖利的物什抵住。

“留步，四爺，家主可沒說有人能走。”

聲音低低的，輕輕的，是一直在他案邊斟酒的侍女。

這個侍女是他從漿洗處親自留用在身邊，經過層層篩查，身世全無問題，從未和揚州祖宅有半分牽連。

“你……”姜長任仿佛被一只看不見的手扼住了喉嚨，粗重地喘息，“你是什麽人？”

“暗衛。”

暗衛？

姜家家主手中握有一支神秘的力量，無所不能，無處不在。姜長任曾經以為這是一處秘密軍隊，費盡心機都沒能找到它在在哪裏。

現在，命運向他揭曉了答案。

地上倒下大片的屍體，血液在月光與燈光下彙成暗色的溪流，一條條人影踏在這血色溪流上，卻不肯走到光影下。他們有的是廚子，有的是花匠，有的是小厮，有的是老仆……平時散布在姜家的每一個角落，像一片寂靜的苔藓，不會讓人多看一眼。

現在，他們在屋檐下，在樹影下，在廊柱下，低垂着頭，單膝跪地，向着涼亭：

“恭迎家主。”

涼亭中，那個長發素衣的身影臨風而立，仿若孤松生于雲海之岸，聲音清冷不帶一絲溫度：“我回來了，四伯。多謝你給我的見面禮。”

長長的風掃過涼亭，燈影飄忽，衣袂紛飛。

一切看起來都很像一場夢。

元墨腿一軟，跪坐在地上。

一定，一定是在做夢吧？