35

新切的魚鲙薄如紙，瑩如玉，衛子越贊不絕口。

元墨自己嘗了一片，評價：“這魚雖新鮮，但在桶裏圈養過，肉中泛酸，鮮甜味還是差了那麽一點。”

衛子越：“竟然還有這般講究？”

元墨感慨：“要做魚鲙，最好是魚兒剛離水，就一刀将其拍暈，趁其不備，就地片好。那時的肉才緊致鮮甜，入口即化，我上次在江裏釣到一條鲫魚……”

元墨說到猛然頓住。

她上一次做魚鲙，就是那一夜在江上給阿九。

一想到阿九，她的胸膛裏就像是被貓爪子撓了一下。

阿九的事情她已經盡量告訴自己不要去想。

因為每每想起，心裏就又疼又悶，既驚且惱又懼又怕，心情太過複雜，不單影響食欲，還影響睡眠。

她甩甩頭，趕緊将那個人影從腦海裏抹去，和衛子越吃吃喝喝，劃拳賭色子，一直忙乎到晚上。

其間下人送來成挂的紫晶葡萄、烤得金黃的燒雞、香氣四溢的紅燒鯉魚、各色點心果子并好幾壇江南特色女兒紅。

兩人一直到半夜才回房。

吃太撐，元墨在床上躺了好久，才矇矇眬眬睡去，半夢半醒之間，覺得船身搖晃得好像有點厲害，甲船上隐約有急促的腳步聲……

遇到風浪了嗎？

元墨迷迷糊糊地想。不過遇上風浪也沒什麽，衛子越說過，這船堅固無比，別說是江湖這點風浪，就是海上的風浪也不在話下……

于是她翻個身準備接着睡，片刻後，猛然坐起來。

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不對！

若是風浪，甲板上的水手定然要大聲呼喝，絕不會這麽安靜。

她迅速披上衣裳，趴下，耳朵貼着地面。

厚實的木板卻底下的情形忠實地告訴她：淩亂急促的腳步聲、利刃出鞘的微響、還未正式開始便被掐斷的驚呼。

水賊！

這兩個字闖入元墨腦海。

他們在趁着夜色，将護衛扼殺于睡眠之中！

“快起來！”元墨放開喉嚨，拼命大喊，“遭賊啦！遭賊啦！”

一面顧不得肉疼，把屋子裏的精美茶具盡數往地上砸，又掄起椅子，把地板砸得“哐哐”直響。

這麽大動靜，便是一頭豬也該驚醒了，熟睡中的人們紛紛醒來，打鬥與喝罵聲從一樓傳來，護衛終于派上用場。

“元兄，幹什麽啊？”隔壁房門打開，衛子越睡眼惺忪，“叫你別喝那麽多……”

話沒說完，元墨已經蹿了進來，“有水賊！穿好衣裳！帶上你最要緊的東西！”

衛子越這時才注意到樓下的嘈雜聲響，頗為意外：“還真有水賊？元兄別慌，我那些護衛都是好手——”

一語未了，樓下傳來陣陣驚呼：“水！水！怎麽會有水？”

元墨和衛子越聞言一驚，撲到樓梯口，只見水從一層底板大量湧出，迅速漫過人們的腳面。護衛們本來正與水賊戰作一團，此時卻忍不住驚慌失措，轉眼落了下風。

“他們鑿穿了船底……”元墨倒吸一口冷氣。

衛子越也慌了神，護衛們力大無窮不錯，但水一漫上來，這裏便成了水賊的天下。

仿佛感應到他們的視線，混戰中，一條高大的身影回過頭，看向兩人。

那人正是白天那位漁夫。

他現在沒有穿蓑衣也沒戴鬥笠，穿一身黑色水靠，越發顯出精壯身形。他的頭頂光潔溜溜，一道蜈蚣紋身盤踞，格外醒目。

原來他就是黑蜈蚣！

元墨拉起衛子越就跑。

“小的們，給我好好打掃，爺爺要去捉大魚了。”

身後傳來黑蜈蚣的聲音。

衛子越同着元墨在走廊裏狂奔，轉眼就跑到了盡頭，他的臉上滿是絕望：“沒用的，逃不掉了，這艘船就這麽大——”

“跳下去！”元墨道。

這裏是二層屋檐外的一角飛臺，平日裏可以在這裏眺望遠方，乘風賞月，一圈花梨木欄杆外，就是黑漆漆的水面。

衛子越舌頭打結：“什、什麽？”

“快跳！不然來不及了！”元墨着急地催促。

“已經來不及了。”黑蜈蚣已經追過來了，他追得不緊不慢，手裏握着兩支分水刺，一步步逼近，姿态甚至稱得上好整以暇，他打量着兩人，就像獵人打量着兩只獵物，“如果我沒記錯的話，這種船衛家只有兩條，一條是老太爺的，一條是當家大爺的。老太爺的常年不離揚州水岸，當家大爺的那條給了自己的兒子上京趕考。”

他說着向兩人笑了一笑，露出一口白牙：“所以，你們二位，誰是衛家那位小肥羊呢？”

“吓死我了，原來你要找的是衛公子？”元墨露出恍然大悟的表情，朝房內一指，“衛公子還在房裏，我們只是搭船的！”

黑蜈蚣冷笑：“騙你想爺爺，你還早八百年！白天明明只有你們兩個人……”

元墨猛然朝着他身後的方向高叫：“衛兄，救命！”

黑蜈蚣瞬間轉身。

走廊裏空空如也。

而身後響起一聲驚呼，兩下水響，原本靠在欄杆上的兩個人不見了蹤跡。

“媽的！”黑蜈蚣的分水刺狠狠一揮，大步下樓，“給我下水！統統下水！別管這群蠢貨，給我把那姓衛的小子找到！敲不到衛家十萬兩銀子，我就把你們統統腌作鹹魚！”

秋夜的江水冰涼。

衛子越一入水就哇哇大叫，不免嗆了幾口水，愈加驚慌，更要叫。

元墨不得不勻出一只手捂他的嘴，“小爺！你是生怕他們追不上我們嗎？”

衛子越死死抱着元墨的手，驚恐萬狀：“我、我不會水啊！”

“你別拽這麽緊，我帶着你。”

衛子越一臉感動：“元兄，你真是我命中的貴人，大恩大德，我必定報答……”

話沒說完，身上“撲通”、“撲通”的落水聲不停傳來，那是水賊們紛紛下水。

衛子越心膽欲裂，“快，快，元兄，快！”

身上帶着個秤砣似的家夥，怎麽能快得了？而水賊們一個個游魚一般，箭也似地蹿過來。

偏偏這個時候，衛子越一聲驚呼：“我的東西！”

黑黢黢地，元墨隐約見到水面上有什麽東西正漸漸漂開。

衛家的少爺，外衣都沒顧得上穿，卻也依然帶在身邊的東西，顯然是極其貴重之物。以元墨貧窮的想象力，猜想大約是房産地契什麽的，或者更值錢。

出于對錢財的尊重，元墨一咬牙，抓過一塊被水賊們拆下來的船板，讓衛子越趴上去，然後自己奮力向那東西游去，一把抓住，塞進懷裏。

正要回身之際，忽見遙遠的天邊，有一片明亮的星星。

水路走多了，她已經知道，那不是星星，那是亮在黑暗裏的燈火。

有人家！

元墨大喜。

有人家，就有官府，就能得救！

她立刻回身游向衛子越，手剛剛觸及木板，至少有五名水賊冒出了水面，當先一人正是黑蜈蚣。

“逃進水裏，可等于是逃進我的老巢啊二位。”黑蜈蚣露出一個濕淋淋的微笑，“現在可以告訴我，誰是衛公子了嗎？”

元墨拉着木板，在水中緩緩後退，“嘩啦”一聲響，又有幾名水賊冒出水面，截斷了她的退路。

“不說也不要緊，反正兩個一并抓起來，船上的人會告訴我答案的。”黑蜈蚣說着，揚聲，“動手！”

“慢着！”

元墨與衛子越同時開口。

衛子越訝異地看了元墨一眼，忽然，他明白元墨要做什麽了，他怎麽能讓朋友代他赴難呢，他正要喊出自己的名字，就見元墨的手指一指過來，跟着大聲道：“他就是衛子越，衛家長孫，你們要的人！”

衛子越僵住。

“哈哈哈哈！”黑蜈蚣仰天大笑，“衛少爺，看來你交朋友的眼光不怎麽樣啊。”

“呃，夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。夫妻尚且如此，何況朋友？”元墨轉頭拍拍衛子越的肩膀，誠懇地道，“我知道衛兄你心地善良，品行高潔，一定不願意連累我，所以我先代你說出來，你不會怪我吧？”

元墨回頭向黑蜈蚣一笑：“大爺，既然這裏沒我什麽事，那我——”

一個“我”字剛出口，她倏地鑽進水下，消失不見。

衆水賊吃驚，正要去追，黑蜈蚣道：“算了，雜魚而已，大魚在就行了。”

衛子越望着黑漆漆的水面，人生觀和世界觀都遭到了重創，驀地，悲憤道：“混蛋！把東西還給我！”

這話立刻激起了黑蜈蚣的警覺：“什麽東西？”能讓衛家長孫念念不忘？

衛子越緊緊閉上嘴。

“還愣着幹什麽？”黑蜈蚣大吼，“給我追！”

水賊們立即四散開來搜尋，片刻後，一一空手而回。每個人的話都一模一樣：“我操，那小子游得比魚還快！”

元墨拼命向着那片燈光的方向游去。

水面會扭曲人的視線，很多東西看起來很近，其實十分遙遠。那點燈光看上去已經那麽遙遠，游過去更不知道要費多少力氣。

所以在擺脫水賊們之後，元墨稍稍放緩了一點速度，游了大半個時辰，元墨欣喜地發現燈火近了不少，它們看上去已經不像遙遠的天邊星辰了。

再游一陣，已經可以看清亮光是方形的……那是窗戶的形狀。

真是奇怪啊，難道是老天爺在幫她嗎……

直到看清燈火的那一瞬間，元墨才明白，接近得如此之快，并不是因為她在靠近燈火，而是燈火在向她靠近。

那是一架龐然大物，一艘山一般高的巨船。

和衛子越的船比起來，樂坊的畫舫就像是小孩子的玩具，可和這艘船比起來，衛子越的船就成了玩具。

它高四十尺，長一百八十尺，高有三層，每一層都有數不清的窗戶，正值夜深，絕大多數窗戶一片漆黑，只有零星的幾扇亮着燈。

就是這幾盞燈，給了元墨希望！

“救命！救命啊！”

她抓着船側大喊，盡量避開槳板處——這只龐然大物的槳板每只都有山羊大小，稍稍一動就能把她攪成肉泥——并不停捶打船板，以發出更大的響動。

船板堅硬如鐵，才拍得幾下，她的手都震麻了，而且事實證明她壓根不用這麽幹，因為她才喊完，頭頂就紮下兩根長矛，矛尖上雪亮的銀光在夜色中也清晰可見：“什麽人？”