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“曉晴閣”，這三個字頗為耳熟，元墨總覺得自己在哪裏聽過，就是一時想不起來。

這三個字果然比谷嬷嬷還要好使，她一路朝南，通行無阻，終于聽得樂聲與人聲漸近，前廳到了。

到了門前才發現，高興得太早了。

守在門前的是白一。

她急忙剎住腳，轉身就走——翻臉不認認的到底是平公公還是姜九懷，她還沒弄清楚，若真是姜九懷的主意，白一自然不可能讓她進門，還得另想辦法。

“站住！”

背後喝起低喝。

被白一發現了。

元墨背着身，聽到他的腳步聲，還聽到細微的金屬摩擦聲，那是他的匕首出鞘了，“什麽人？鬼鬼崇崇的幹什麽？”

元墨迅速打量一下四周，不單有值守的府兵，還有忙碌的下人，她就算長上翅膀也很難飛得出去，跑是跑不成了。

她痛快地轉過身，露出一個燦爛的笑容：“白兄，是我啊。”

白一一愣：“二爺？你……怎麽這付打扮？”

“唉，說來話長。”元墨沉痛地嘆息，“上次我不是惹家主大人生氣了嘛，這麽多天以來，我一直都想等着家主大人消氣，可家主大人一直沒來找我，我……我……我實在是望眼欲穿，相思成狂，做夢都想再見他一面，所以才出自下策，希望能遠遠地看他一眼……”

元墨說着，期待地看着他：“這種感覺，白兄你能理解吧？”

一個男人對另一個男人“望眼欲穿、相思成狂”，白一還真的很難理解。

但他知道一件事，在船上和元墨在一起時，主子會笑，會惱，可自從那天回來後，主子的笑與惱好像就和元墨一起離開了。

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“你在這裏等着，我去替你通禀一聲。”白一沉聲道。

“別！”他要真是不想見我，你通禀完了我就會被亂棍打出去吧？元墨捂着心口，心痛道，“能讓我自己去見他嗎？”

“我還不想死。”白一道，不過想了想，還是安慰“為情所困”的元墨，“你放心，我盡量替你說點好話。”

他說完轉身進去。

元墨在原地跺腳。

現在跑路還來得及吧？

不不不，銀票都沒到手跑什麽跑？

那麽趁府兵們不備沖進去？只要進得了大廳，姜九懷就不能不顧及臉面……

還沒等她思量完，白一出來了，向她點了點頭。

翻臉不認人的，不是姜九懷！

霎時間，天上的陰雲雖然厚重，但陽光仿佛已經透過雲層灑進了她的心裏，一顆心“嘩”一下亮了起來。

廳外天色陰沉，廳內卻是燈火輝煌，歌舞升平，賓客如雲。

元墨第一眼看到的就是姜九懷。

姜九懷也正好擡起眼，望向門口。

視線在半空輕輕一碰。

大長公主壽辰，乃是一件大事，他頭戴純金雙龍銜珠親王冠，身穿玄底四爪金龍蟒袍，這身冠服的氣勢如此之足，穿着的人很容易被衣冠壓住，但姜九懷不是，他的五官之奪目，已經無法單純用一個“美”字來形容。

但凡人們所能想象的、美麗中的極致，上天全都翻了十倍，慷慨地賜于他一人。

穿衮服的姜九懷美貌太具殺傷力，元墨被有鋒利刀刃迎面斬下的錯覺，忍不住低下了頭。

這正是廳上人的感覺。

姜九懷的這次露面，讓“貌醜到不能見人”的傳言不攻自破，但明明養眼如斯，卻沒有人敢把視線掃過去多看。

因為萬一視線碰上了這位新任親王的視線，難以言喻的冰冷鋒利之意會順着無形的視線迅速傳遍全身，讓人不由自主打上一個寒顫。

因此，這場壽宴的氣氛十分微妙，由姜九懷領着遙向大長公主行過禮後，哪怕再以口才诙諧著稱的人物，都不敢開口說話。

幸好姜家有一流的家伎，大家可以假裝投入地欣賞歌舞。

于是元墨跟着白一進來時，就發現所有人都正襟危坐，一臉肅穆，直讓元墨懷疑姜家今天辦的其實不是壽宴，而是喪事。

更吓人的是，她和白一剛踏進廳門，所有的臉都齊刷刷轉了過來。

白一倒是見怪不怪，帶着元墨靠牆根走。

衆人又齊刷刷把臉轉過去。

元墨這才明白，并不是自己有多紮眼，而是這些客人的視線實在是不知如何安放，一有動靜便要去看上一看，以示自己并沒有發呆走神。

元墨低眉順眼跟在白一身後，來到主位旁邊，白一行了個禮退下。

平公公侍立在姜九懷身邊，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。

他當然不會再給這妖孽禍害主子的機會，所以一看到錢袋就發了好大一頓脾氣，這頓脾氣自然會傳到元墨那兒，讓這小子進不了門。

可現在這禍害竟然還是出現在了主子面前！

平公公恨得牙癢癢。

元墨規規矩矩挨到姜九懷身後跪下。

姜九懷沒有動，也沒有說話，仿佛沒發現身後多了一個人。

從這個角度只能看到他的半邊側臉，發絲全部梳起，绾進金冠之中，鬓角齊整得像是拿刀裁出來的一般。

衣領依然照舊扣至颔下，衣袍上的刺繡微微閃爍着金光。

是金線嗎？

得多少錢呀！

這樣的想法首先冒出來，卻稀薄得如同霧氣，轉瞬即逝，另一個念頭從心底裏袅袅升起，仿佛是誰住在她的心裏發出一絲輕嘆：多久沒見他了呢？

這樣想着，一顆心微微發起顫來。

她趕緊搖搖頭，把這莫名其妙的情緒甩出腦海。

幹什麽呢，正事還沒辦呢！

她本以為這樣的宴席肯定是熱鬧非凡，那麽當樂聲悠揚、衆人談笑的時候，她悄悄湊到姜九懷身邊，向姜九懷道明原意，銀票就可以到手了。

可現在，廳上的空氣仿佛能凝固成實體，雖有樂聲勉力支撐，卻沒有一個人說話，誰擱杯子的手稍重一些，動靜都要引得所有人望上一望。

要是她在這種情況下張口要錢——不，她也還想活着！

她只得跪在姜九懷身後，暗暗祈禱有人拉開話匣子打破這該死的沉寂，或者是誰喝多了被扶下去也好，總之她需要一點動靜作掩護……

“咕……”

上天仿佛聽到了她的心聲，賜于她一個聲音，可惜是她的肚子發出的。

聲音不大，平公公冷冷地斜了她一眼——連平公公都聽見了。

但是還好，姜九懷端端正正地跪坐在席上，紋絲未動。

她一大早就跑去跟蹤那個賣魚老頭，回月心庭跟朱大雙吵了一架，找姜家又頗多波折，最後還幫阿麥背了一大缸酒……早上吃的那兩個包子早就消化得幹幹淨淨，胃在肚子裏咕咕嘟囔，一聲接着一聲。

元墨不得不用手捂住肚子，暗暗告訴自己再等一會兒就好，等拿了銀票就出去給你買吃的胃大人！

可是胃不聽她這套，胃說：“你看看，案上那盤魚金黃酥嫩，多麽香！你再看看，那盤胭脂色的點心比姑娘們的臉頰還要好看，多麽美！還有那盤牛肉……”

元墨痛苦地閉上眼睛。

沒有用。食物的香氣像是故意捉弄她，手拉手往她鼻子裏鑽。

媽的。受不了了！她要先出去找點東西吃再進來——

然而就在她睜開眼準備起身的時候，愣住了。

眼前多了一盤點心，每一只有李子大小，通體淺紅，只有頂心一抹深紅，一只只生得嬌豔撲滴，香氣襲人。

元墨看看點心，再擡頭看看平公公，平公公一臉深受打擊的模樣——以往姜九懷在某事上順着元墨一點，平公公便是這種“怒其不争、哀其不幸”的臉色。

難道是家主大人？

但姜九懷依然端坐得紋絲不動。

“管它娘的，先吃再說！”胃大人說。

元墨稍稍把自己往姜九懷的背影裏挪了挪，避開廳上人的視線，動作盡可能小地抓起兩只點心，以迅雷不及掩耳之勢往嘴裏一塞。

唔唔唔，這點心不單又美又香，味道更是甜而不膩，可謂色香味三樣俱全。

就是元墨她餓得有點狠，塞得有點多，一時竟然噎住了。

今天這是怎麽了？黴星罩頂嗎？

然後，就見一只酒杯遞了過來。

杯是山水錯金雙耳杯，花紋繁複，越發顯得握杯那只手潔淨白皙。

元墨呆呆地擡頭，視線一點點往前，覆在手腕處的玄色刺金蟒服袖口寬大，露出裏頭一截雪白裏衣，臂上一只團龍繡得金碧輝煌，再往上是衣領緊緊包裹的修長脖頸——姜九懷并沒有回頭。

是她餓花眼了嗎？

高高在上連別人死活都不管的家主大人，竟然送酒給她？

“是噎死了嗎？”姜九懷聲音淡淡的，“還是要我喂你？”

元墨慌忙接過酒杯，一口灌下去。

其實是多餘的——噎住她的那口點心，早就吓得自己鑽入腹中了。

廳上所有的眼睛都望了過來。

有人目瞪口呆，有人瞠目結舌，有人只用眼角餘光瞄，有人只看一眼就仿佛看到什麽了不得的東西一般趕緊扭過頭。

确實了不得啊！

姜家家主，在大宴之上，給一名小厮遞酒！

“家主大人真是平近易人，愛民如子啊！”揚州知府曹方反應最快，立即舉杯，“我等能侍奉家主大人這般仁德之人，真是三生修來的福氣！”

“是啊！是啊！”人們終于找到了歌功頌德的切入點，紛紛附和，“家主大人仁義無雙，天下少有！”

“家主大人心地仁善，慈悲為懷！”

“家主大人是藹然仁者，我等遠遠不及！”

“家主大人施仁布德，天下幸甚！”

這下換元墨目瞪口呆。

能當官的人可真了不起，單憑這胡說八德也能出口成章的本事，一般人就遠遠比不上。

姜九懷臉上波瀾不驚，不喜不怒，随手又從案上取了一碟牛肉，往後一遞。

元墨硬着頭皮接過。

吃吧，這麽多雙眼睛看着。不吃吧……這肉是看得見的酥爛濃香，半筋半肉半着汁水，捧在面前，別提那個香了……

官員們的吹捧忽然換了個方向，又是以曹方為首：“家主大人，貴府真是英才雲集啊，區區一個小厮，也是如此品貌俊秀，出衆脫俗，一看就是腹有詩書氣自華，必然是位俊傑之士！”

元墨：等等，慢着，吹過頭了。