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元墨第二天就去找平公公。

平公公被管事的帶過來的時候，元墨發現他更憔悴了，灰頭土臉，但眼中的嫌棄與厭惡依然不改，“走走走，不要再讓咱家看到你。”

元墨沒有多說，慢吞吞掏出那把匕首。

匕首的寶光在陽光下閃耀奪目，仿佛要把整個采石場照亮。

平公公的眼睛也被照亮了，眸子裏的神采仿佛回到了年輕的時候，直直地盯着匕首，聲音顫抖：“它、它怎麽會在你手上？”

元墨知道自己賭對了，那些價值千金的古董珍玩在姜九懷的屋子裏也只配做日常使用，獨這把匕首被收在暗格，可見地位尊崇。

于是學着姜九懷雲淡風輕波瀾不驚的語氣，緩緩道：“這個嘛，我想問您老一些事，家主大人就給了我這把匕首。”

天地良心，她可沒有一個字撒謊。

她确實有事要問平公公。

姜九懷也确實給了她匕首。

但兩件事合在一起，平公公就發出了一聲浩嘆。

像美人嘆自己失去的青春，像帝王嘆自己失去的江山。

他的聲音都低沉了不少：“讓我看看金螭。”

元墨把匕首遞過去，心想：喲，果然有身份，還有名字呢。

平公公正要接，又縮回手，在衣上細細蹭了幾下，但衣上也是灰，蹭來蹭去都一樣，他沒辦法用這雙滿是塵土的手去碰金螭，眼中滿是絕望。

元墨看不下去，把袖子伸過去。

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平公公狐疑地看她一眼。

“借你用。”元墨道，“不用就算了。”

平公公才不會客氣，撈起她的衣袖擦幹淨手，這才小心翼翼捧起匕首。

“我已經很久沒有見到它了……”平公公聲音裏帶着嘆息，“公主雖是個姑娘家，卻喜歡這些神兵利器，驸馬爺投她所好，成婚當夜送了公主兩件奇兵，一個是金麟，一個是金螭。公主極是喜歡，天天帶着，從不離身……”

他說到這裏，聲音哽咽，拭了拭眼角。

元墨想，金麟想必就是姜九懷手腕上那件暗器。

平公公含着淚細細摩娑了半晌，才把匕首還回來，微微吸了口氣，神情已經恢複了正常，淡淡道：“你想知道什麽？”

元墨壓低一點聲音：“十五年前，家主大人的爹娘是怎麽死的？”

平公公深深看了她一眼，回答：“不知道。”

元墨胸逆，難道這把金螭不管用？

還好平公公接着道：“當年先家主支開了封青，公主支開了我，我們都不在，他們用的借口都一樣，就是要為對方置辦一件禮物，只有我們兩個他們才信得過，于是我們都走了。”

“等我們回來的時候，別院已經燒成火海，三天三夜才熄滅。是三爺帶着人沖進去救回了主子，但具體情形是什麽，三爺絕口不提，而主子……足足在床上躺了半年才能下地，他不能回憶當晚的事，一憶及，便頭痛如絞，他一睡着便做噩夢，因此便整夜整夜不肯睡……”

“他們都說是主子燒死了自己的父母，怎麽可能？先家主和公主有多疼主子，主子就有多孝順自己的父母。我從來沒有見過那麽恩愛和氣的一家三口，只是後來……”

平公公說到這裏頓住了，元墨忍不住問：“後來怎麽樣？”

“後來他們時常吵架，總有争執，就和之前無數姜風夫妻一樣。”平公公無聲地長嘆一口氣，“當年待嫁的公主不止一個，我也勸過公主，公主不聽，她那時太年輕了，以為兩情相悅就是一切……”

元墨皺眉。所以，是前代家主和公主心灰意懶，不想再為姜風兩家的勢力所左右，所以舉火自盡？

姜九懷是因為親眼目睹了父母親的死亡才種下的病因？

“我技不如人，一敗塗地，甘願認輸。反正已經是風燭殘年，大不了早幾年去地下伺候公主，也沒什麽差別。”平公公道，“而你，主子既然真心待你，還望你莫要讓他失望。如果你一旦讓他失望，你會比我如今的境地慘上十倍，百倍。”

他的眼睛冰冷不帶一絲暖意，他見過那凄慘的景象，主子發作之時會失去理智，有一個與殺手裏應外合企圖刺殺主子的護衛統領，被主子生生淩遲。

元墨苦笑：“我沒想跟你鬥，當時收下你的銀票，是真心不想回來。”

平公公冷冷地瞧着她，顯然是一個字都不信。

元墨看着他憔悴的臉龐，花白的頭發，嘆了口氣：“我會試試想辦法讓你回到家主身邊的。”

“不可能了。”平公公輕聲道，“我自己帶大的孩子，自己清楚……主子他，還沒來得及學會什麽是原諒……”

就已經遭到全世界厭棄和背叛。

元墨回到姜家的時候，心情有點低郁。

她記得當是春娘出事，紅姑和歡姐把春娘接回了紅館，然後輪流陪着春娘，打葉子牌、跳舞、唱曲兒、彈琴、下棋、逛街……把世上能做的都做盡了，連她和元寶都被拉過來打拳給春娘看。

春娘仍白日裏也是同大家有說有笑，第二天身上卻總是莫名其妙多出一些傷痕。

後來紅姑她們就輪流陪着春娘睡。

有天夜裏她被春娘的哭聲驚醒，抱着枕頭站在春娘房門口，春娘一邊哭，一邊扇自己耳光，紅姑攔都攔不住。

後來到底是怎麽變好了的呢？

元墨已經記不起了。

好像是當大夫告訴春娘她有了身孕的時候。

從那這後，春娘安安靜靜再也沒有傷害過自己，卻在某一日，不告而別，獨自在外面生下了小豆子。

所以……得要個孩子？

元墨試圖想象一下姜九懷一臉慈愛抱着個小嬰兒的模樣……

腦子：不！求求你放過我……

回到姜家已是黃昏，她原想去找姜三爺問問當年的事，但金螭鎮一鎮平公公還行，未必能讓姜三爺買賬，再說誰都問不出的真相，她一個外姓人也未必問得出來，便還是回去找姜九懷還匕首。

姜九懷卻不在。

下人悄悄道：“二爺，方才傳飯，您卻不在，主子不高興了，這會子估計在爛柯山房等您。”

元墨說一聲“知道了”，把匕首放回暗格，回爛柯山房。

小七守在門口，遠遠就看見了她，差點沒跪下：“嗚嗚，二爺您可算回來了！主子生氣了，要讓你背家規！”

爛柯山房內，姜九懷和姜其昀隔着一張桌子，相對而坐。

兩個人的坐姿看起來都很随意，姜九懷是習慣性地不把旁人放在眼裏，姜其昀卻是硬撐着不想讓姜九懷發現自己的緊張。

他本是在這兒等元墨回來繼續昨天的話題，沒想到沒等來元墨，卻等來了姜九懷。

昔日恐怖記憶湧上心頭，姜其昀下意識就想拔腿往外跑，但那樣做太丢臉了，他打死也不允許自己做。

于是他強迫自己鎮定。

姜九懷瞥了一眼桌面，橘子皮剝了一堆，茶杯拿了兩個，那是姜其昀原以為元墨很快會回來，特意給元墨倒好的。

姜九懷淡淡問：“你常來？”

“嗯嗯。”

“來做什麽？”

“不做什麽，就随便聊聊。”

“聊什麽？”

聊你這妖怪當年就窮兇惡極吓得我尿褲子，并且唆使你的男寵早點離開你——

這話姜其昀當然不可能說出口，但在姜九懷面前支支吾吾也非常危險，所以他飛快地、胡亂地從腦海裏抓了個答案，一臉鎮定地道：“也沒聊什麽，就……講講故事什麽的。”

“講故事？”姜九懷微微眯起了眼睛，眸子裏有寒光微微一閃，“講什麽故事？”

媽呀！姜其昀背後的寒毛都豎起來了！同款的恐懼從當年嗖一下跑到現在，迅速上身。

他“刷”地站了起來，“沒、沒什麽！那什麽我想起祖母她老人家還在等我吃飯我先走一步了告辭！”

面子什麽的滾一邊去，這種時候了保命要緊！

他一面說，一面就往外跑。

就在這個時候，元墨沖進來。

她沖得很快，很急，兩個人迎面撞上，到底是她的沖力更大些，姜其昀招架不住，被她撲倒在地，兩個人就在姜九懷的面前滾作一團。

元墨還沒來得及爬起來，後衣領便人拎住往上提。

是姜九懷，竟然用受傷的那只右手！

她大吃一驚，連忙爬起來，托住他那只手：“小心！”

那邊，姜其昀悄摸摸起身往外溜。

“站住！”姜九懷冷冷喝住，他的臉色淡淡地看不出喜怒，“二位不是喜歡講故事嗎？故事都還沒講完，怎麽就走了？”

講故事？

元墨莫名其妙，但一看姜其昀那張比苦瓜還苦的臉，頓時有明白了個大概，忙道：“哦，紅姑的故事什麽時候說都行，現在天色不早，家主大人定然是餓了吧？要不先回去吃飯？”

姜九懷望向姜其昀：“你是為紅姑而來？

姜其昀點頭如啄米。

元墨觀言察色，只見姜九懷臉色雖然沒什麽變化，但空氣仿佛已經重新開始流通起來，知道這個借口找對路了

她笑道：“家主大人您也知道，姜兄仰慕紅姑已久，別說現在，就是從前在京城的時候，他一來紅館，不是聽小人講紅姑當年的往事，就是要小人給他弄到紅姑的桃花醉。”

跟着向姜其昀道：“姜兄你先回吧，紅姑奪花魁的事，咱們改天再說。”

姜其昀巴不得這一句，暗暗向元墨投來一個“兄弟你真行”的眼光，扔下一句“家主大人我先告辭”，一溜煙便跑得沒影了。

元墨還想請姜九懷起駕回去用餐，姜九懷淡淡吩咐：“擺飯。”

這是要在這裏吃飯的意思了。

元墨也不多話，反正屋宇之下，莫非姜家的地盤，家主大人想在哪兒吃，就在哪兒吃。

她一眼瞥見姜九懷面前擱着一本厚厚的冊子，錦緞作封，螺钿嵌字，裝飾得十分華麗，上書兩個字，她都認得。

《家訓》。

據說這是姜家第一代老祖宗傳下來的，瞧這厚度，怕有幾萬字。

元墨一想到要背書就頭疼，只敢瞧一眼，連忙把桌上的橘子皮收拾進炭盆裏，然後幫着下人們傳菜擺碗筷，假裝忙碌轉移注意力。

姜九懷冷冷道：“二爺好忙啊，今天一天都不見人影，不知在忙些什麽？”

元墨可不敢告訴他自己狐假虎威去了，一面盛湯，一面道：“小人……小人去逛街了。”

“哦？買了些什麽？”

“沒、沒買什麽。”這麽說可太不像了，元墨急中生智，趕緊圓謊，“小人實在是喜歡那把匕首，就帶出去準備找地方照樣子定做一把，結果沒有一家鋪子做得來，所以就沒買成。”

她說完十分心虛，因為這謊編得實在不妙，若是姜九懷再問一句“哦，哪家說做不來”，她就接不上話了。

但姜九懷竟沒有再問下去。

不單沒有問，神情不知怎地還柔和下來，若是她沒有看錯的話，他的眼神還帶着幾分——憐惜？

可憐的小東西，喜歡上了一樣自己永遠無法擁有的東西。

他這樣想着，心裏那點不悅煙消雲散。

元墨把湯送到姜九懷面前，然後拿了只小碗，認認真真地挑魚刺。

比起肉，姜九懷好像更喜歡吃魚。

姜九懷手肘支在桌上，撐着頭，閑閑散散地坐着，看着元墨低頭挑刺，專心致志。

他已經不記得上一次心中這樣閑适是什麽時候的事了，也許從來沒有過也說不定。

空氣裏浮動着一股說不出來的芬芳，清新，幹燥，爽朗，姜九懷問：“你點的什麽香？”

“香？”元墨抽了抽鼻子，反應過來，“哦，是橘子皮。”

姜九懷從來不知道橘子皮被炭火烘烤後會發出這樣好聞的香味，就像他不知道只是這樣閑坐着，心情也無比輕盈，甚至連素日厭惡的燈火都變得可親起來。

因為它們照在元墨的臉上，把元墨低垂的眼睫照得根根分明，又在眼窩投下濃重的陰影。

“嘗嘗看。”元墨挾了一筷子剔淨的魚肉，送到他面前。

他慢慢啓唇，咬住那一筷子魚肉，視線一直落在她臉上，一瞬不瞬。

元墨只覺得有什麽東西在他的眸子深處隐隐燃燒，是燈火的倒影嗎？看上去像是兩團小小的火焰，這火焰好像能燒到她身上似的……

“家主大人你……是不是哪裏不舒服？”元墨忍不住道，“傷口還疼嗎？”

根據她這麽長時間在家主大人淫威之下茍且偷生的經驗，姜九懷這表情不大正常。

正常情況下，家主大人看人，基本是從九霄雲端俯視衆生，衆生皆蝼蟻。

偶爾仔細端詳某人，那某人就要倒大黴了，因為家主大人一定是在思索，若是将此人淩遲處死，該從哪裏開始下刀。

元墨立刻自動反省，把自己今天的所作所為悉數過了一遍，擺出一副沉痛的神色：“家主大人，小人知錯了，小人不該到處亂跑，害家主大人餓着肚子等小人……”

姜九懷打斷她：“你再不快些，我就真的要餓肚子了。”

聲音雖然還是慢洋洋的，但眼神至少沒有那麽灼熱吓人了，元墨頓時放心不少，趕緊挑好第二筷，然後就聽見門口似乎有動靜，不由回頭。

姜其昀站在門口，滿面驚駭，目瞪口呆。

竟然！喂飯！

果然！那什麽……是真的！

元墨明明顯顯從他的眼睛裏看到了他靈魂在號叫。

未免飯菜掉落，她和姜九懷挨得很近，這時候筷子送到面前，從姜其昀這個角度，看上去就像是她偎在姜九懷胸前一樣。

但事情不是你看到的樣子！兄弟，你聽我說——

元墨完全沒有機會解釋，姜九懷握住她的手，将筷子送到自己唇邊，慢條斯理地吃了，然後悠悠道：“專心。”