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廳上的火勢終于慢慢小下去。

精雅的大廳被燒成了焦黑的廢墟，火已完全撲滅，只餘幾縷青煙。

“快！快去救人！”

火勢并未波及後院，古凝碧的發髻卻已經散亂了一縷，那是跑過來時被撞散的。

這位金枝玉葉的郡主臉色慘白，被她喝令的曹方也好不到哪裏去，在這滴水成冰的大冷天裏，他已經汗濕重衣。

如果姜家家主被燒死在府衙裏，他就算有九條命都不夠死的。

火勢控制住之後，州府的衙役和姜家的府兵一起上前，每個人的腳步都異常沉重，但是還沒等他們踏上石階，裏面忽然傳出“咔啦”一聲響。

好像是踩斷木炭的聲音。

所有人都僵住。

緊接着，又是“咔啦”一聲。

一條人影走了出來，一步一頓，搖搖晃晃，兩腿拖地，詭異到極點，更可怕的是，它似乎有兩顆腦袋！

是被燒死的家主大人的冤魂嗎？

“詐屍啊！”

不知是誰驚恐地尖叫一聲，人群頓時混亂起來。

“詐個屁啊！“

一聲喝罵來自廳內，那條詭異的人影終于來到了階上，在滿院火把的照耀下，顯出了真身。

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是灰頭土臉的元墨背着姜九懷。

姜九懷雙眼緊閉，無知無覺，他比她高，也比她重，與其說是被她背着，不如說是被她拖着，便形成了這麽一道驚悚的人影。

不管怎樣，她終于把姜九懷弄出了這可怕的地獄，鼻尖終于不再是嗆人的濃煙，元墨深深地吸了一口氣。

呼，從來沒有覺得冬天的寒風這麽可愛過，甚至還嗅得到一絲梅花的香味。

“二、二爺，”曹方迎上來，滿頭是汗，艱難開口，“家主大人他……”

可還活着？

這樣的話，他實在沒有力氣問出口。

“懷兄！”古凝碧迎上來，雙眼含着淚，焦急地望向元墨。

廳前密密麻麻圍擁着無數人，都在等元墨的答案。

元墨的視線一一從這些人臉上掃過，正是火起時瘋狂逃跑的那些人，火滅之後他們想明白了，如果姜家家主真的死在裏面，他們就算逃脫了大火，也不可能活着離開，于是他們又回到了這裏。

這裏人裏，有多少人是真正擔心姜九懷的安危，又有多少人只是考慮自己的生死，其中，又有多少就是姜長倫的同謀，混在人群中查看最後的結果？

只在這一個掃視間，元墨忽然明白了姜九懷素日的眼神為什麽那樣淡漠。

因為，目之所及，沒有一個人可以相信。

所有人都頂着一張恭順的面具，面具底下全是盤算計。

元墨嗓子被濃煙薰壞了，喉嚨裏像是卡着一把鋼針，然而她還是用盡了最大的聲音道：“家主大人無事，只是被濃煙薰暈了！”

古凝碧長長地松了一口氣，雙手合什，默誦一句“菩薩保佑”。

曹方也抹了一把的汗，呼，今番少不得要被治罪，但腦袋總算是保住了。

其他人當中，不管是不是有人暗戳戳失望，所有人面上都松了一口氣，臉上浮現喜悅的神情，表示天佑江南，天佑家主大人，又紛紛感謝元墨救了家主大人，引經據典，把元墨恭維成古往今來第一義士，忠勇雙全，天下無雙。

曹方帶着人，幫着元墨安置姜九懷。

古凝碧跟上一步，又止住。

男女有別，縱然她再關心，也沒有名份跟過去。

有懂事的曹家女眷上前，輕言軟語，扶着她回後院梳妝。

曹方把府衙最好的屋子騰出來，然後急命人去請大夫。

元墨一把拉住他，開玩笑，大夫能亂請嗎？

“曹大人先把三爺請來，然後再看看季公子在不在。”

桃林居士既然是琴棋書畫、天文星相、醫藥占蔔無不精絕，季公子一看就很聰明的樣子，估計也會點兒。

曹方點頭：“季公子就在外面，下官這就讓人請他過來。為免走漏兇手，下官已經封鎖了整座府衙，二爺還要找誰，下官都可以為二爺找來。”

元墨大喜：“還有姜長倫！”

曹方道：“火起之前，八爺因家中有事，已經離開了。”他說着，驀地一驚，“難道……”

元墨點頭：“我親眼看見他帶着人擡了硫磺與火油進來。”

姜長倫與姜三爺同輩，乃是姜家族譜裏排得上號的人物，他帶進來的東西，誰也不敢查驗。

事涉姜家內鬥，曹方只聽得臉色發白，不敢做聲。

昏迷可以掩飾姜九懷的心疾，但白一的匕首在姜九懷胸前留下了一道長長的傷口，卻無從遮掩。

好在大廳裏死了兩名殺手，元墨便含含糊糊把傷害家主大人的罪名推到那兩人身上。

季雲安很快被請了過來。

元墨沒有猜錯，他在桃林居士身邊日久，所學的不單只是琴而已，醫術一樣頗為精湛。

只是他一診脈，眉頭就皺了起來。

元墨給他皺得膽戰心驚：“季兄，家主大人到底怎麽樣？”

季雲安皺眉思索：“家主大人的脈很是奇怪，像是中毒。”

元墨吓了一跳：“難道煙霧裏有毒？”

不對啊，她也是從火裏逃出來的，除了咽喉難受外，并沒有別種難受。

“說不準……家主大人的脈相極不穩定，是在下生平僅見，若不是內腑遭受重創，便是心緒極度紊亂，受了什麽重大刺激……”季雲安語氣十分不确定，“慚愧，是在下學藝不精。”

元墨心說你已經很了不起了，姜九懷的心疾剛剛發作，可不是受了重大刺激？連這都診得出來，可見名師出高徒，不是虛言。

曹方着急道：“季、季公子你別急，你、你再診診看，家主大人可千萬不能出事！”

“這脈相想來非是一日兩日，今日大體無事，外傷看着雖厲害，傷口不算深，昏迷可能只是因為被濃煙嗆暈了，”季雲安道，“傷口先用金創藥，我再開副方子。”

這話終于讓曹方和元墨的心同時放回了胸膛裏，曹方讓人準備熱水、金創藥和幹淨紗布，府衙原備有不少藥材，此時正好派上用場，曹方親自帶着季雲安去挑藥。

元墨交待：“藥材、藥缽、藥爐全拿過來，就在這裏煎。”

不知不覺，她有了姜九懷的思維——誰也不能相信，每一個小地方都有可能被人動手腳。

曹方一聽這意思，連忙大聲表忠心，保證藥材絕無問題，自己絕對不會對家主大人不利。

元墨溫和地點點頭：“以曹大人的智謀，若是真想謀害家主大人，怎麽可能會在自家動手？這場火就算放成了，曹大人也是第一個陪葬，我想大人應該不會做這種賠本買賣。”

這話真是撞在了曹方的心坎上，他感激涕零：“二爺明鑒。有二爺這句話，下官就算是死也瞑目了。”

曹方帶着季雲安出來，長嘆一聲：“季老弟，你找到了一座天大的靠山吶，來日飛黃騰達，可別忘了老哥我。”

季雲安怔怔地看着腳下，腦子裏還在思量姜九懷那奇特的脈相，好一會兒才回神道：“曹大人，在下和家主大人真的不熟，今日才第一次見。”

曹方心想，還真是個書呆子，他指的不是家主，而是元墨。

元墨顯然并非一個只會媚上的男寵，此次又有救主之功，将來前程遠大，不可估量，他可要好好巴結這位二爺才是。

姜九懷仰躺在枕上，發絲披散，臉色蒼白，眼睛閉着，睫毛長長，如一具安靜的佛像。

但身上一道傷口從左肩一直劈到了胸口，淺藍衣料染着鮮血，變成一種觸目驚心的紫紅色。

元墨解開他的外袍，裏衣扣結細密，被血浸透，又膩又滑，一時解不開，她尋了一把剪刀，打算直接剪開。

但就在剪刀剛剛碰到衣裳的時候，姜九懷毫無預兆地睜開了眼睛。

一睜眼，便看到了自己胸前剪刀，寒光閃閃。

眼眶泛着血色，眸子裏全是狂亂。

元墨想退開已經來不及了，姜九懷的手狠狠扣住了她的手腕，左手微擡，袖口對準了她。

元墨吓得心跳都漏了一拍，“阿九，別，是我！”

“是你……”姜九懷聲音低低的，語氣極度危險，他冷冷地看着她手裏的剪刀，眼神不帶一絲溫度，“我真沒有想到，來殺我的人是你……”

“沒有沒有！”面對金麟，元墨急得舌頭都快打結了，“這剪刀是剪衣服的，你受傷了，我要給你上藥，我在救你！”

“哈哈，哈哈……”姜九懷大笑起來，慢慢坐起，血迅速打濕衣襟，他卻像是毫無感覺。

“不錯，我救過你，你不過是個收錢買命的殺手，一朝失手，重傷逃離，昏死在路邊，是我剛好經過，順手将你救起，讓你養傷。你說你要報答我，願意一生追随在我的身邊，我想江湖果然個與衆不同的地方，一個殺手也懂得知恩圖報。我想你跟他們不一樣，于是我允準了你的請求，讓你成了我的侍衛統領，官加四品威武将軍，我甚至還想過将來是不是要給你一個世襲……”

元墨知道了。

他聽不見她的聲音，看不清她的臉，他還沒有從方才的狂亂中醒來，惡疾控制了他，他的腦海浮現的依然是那片熊熊烈火，将世界燃燒成猩紅的地獄，到處都是鮮血與背叛。

他的左手一點點擡起，對準她的額頭，“——可是你卻背叛了我！”

下一瞬，她的腦門就會多出一個血洞！

元墨可不想用這種方法擁有一顆金剛石，一咬牙，避開姜九懷的左手，撲向了他的懷中。

這是她能想到的、唯一一個能避開的辦法。

姜九懷受傷後的身體虛弱，經不起她這一撲，仰倒在高床軟枕之上，傷口震動，他痛苦地皺起了眉頭。

以免他再次發難，元墨眼疾手快，死死扣住他的手，人坐在他的腰上，腿努力壓住他的大腿，将自身當作武器，把姜九懷固定在床上。

這一下先機搶占得很好，姜九懷被全面壓制，動彈不得。

就在這時，房門打開，曹方抱着藥材走進來：“二爺，藥材都配齊——”

看清眼前景象之後，曹方臉色一變：“下官打擾了，二位請繼續。“

然後迅速收回已經邁進來的那只腳，“砰”地一聲關上門。