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姜長倫像是消失在了空氣中，姜家尋遍了整個揚州城，都沒有發現他的蹤跡。

姜三爺派奔雷手帶着人趕往月心庭，本指望從朱大雙身上尋出一點蛛絲馬跡，結果有人比他更快一步，朱大雙已經身首異處了。

奔雷手便把朱大雙的妻小連同月心庭上上下下全鎖了。

元墨連忙找姜九懷求情：“應該不關姑娘們的事。如果言妩也替姜長倫辦事，就不會求我帶季雲安來府衙了。”

至于朱大雙，他太想搭上姜家，姜長倫這種大佬一開口，他自然是拼命巴結，從頭到尾都只是個棋子而已，除了絆住元墨，估計什麽都不知道。

就這樣，還把一條命搭了進去。

姜九懷點點頭，很快傳下話去，把朱家和姑娘們放了。

傷口不算深，姜九懷恢複得很快，不久之後便能起居如常，他身姿挺拔，步伐穩定，儀态優雅，單從外表，誰也看不出他身上有一道長長的傷口尚未完全愈合。

這天姜九懷支使元墨回姜家取書，元墨捏着長長的書單在書房裏找了半天，眼看天都黑了，還沒有找全。

她幹脆去找姜其昀拉來幫忙。

姜其昀一面幫忙，一面道：“這地兒真是沒法兒待了，八叔那樣笑嘻嘻的人竟然說放火就放火，一點兒看不出來。哎我說，你去給咱們家主大人吹吹枕邊風呗，讓他早點兒起程，都要過年了真是的！”

元墨給他“枕邊風”三個字戳了一下，手裏的書險險沒抓牢。

姜九懷讓曹方在屋子裏加了張矮榻，兩人日日共處一室，府衙上上下下都把她當作貨真價實的男寵，尤其是她那天為月心庭求情，前腳張口，姜九懷後腳放人，大家都說這世上果然最厲害不過枕邊風。

曹方還拐彎抹角勸她“家主受傷了”、“身體不好”、“有些事情急不得”、“還是暫緩為妙”，最後拍拍元墨的肩，語重心長地道：“畢竟留得青山在，不怕沒柴燒嘛，要知道，細水方能長流啊二爺！”

還在這些流言蜚語對她來說無關痛癢，聽聽也就罷了。

姜九懷不知從哪裏聽見幾句，回頭問她：“你是不是不喜歡他們那樣說你？”

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元墨老實道：“不喜歡也談不上，但也沒多喜歡就是了。”

當晚她就得到了一間單獨的客房。

元墨震驚了。

姜九懷道：“從今往後，不喜歡聽的話，你可以不聽。”

姜九懷“不聽”的方法十分直接，所有愛嚼舌根的家夥都被打發出了府衙。

曹方立刻知機地閉上了嘴。

元墨明顯發覺姜九懷對她好像有點不一樣了。

但具體哪裏不一樣，又說不上來。

這會兒她終于把姜九懷要的書收齊了，帶回府衙。

姜九懷卻不在屋內，坐在案後的人是姜三爺。

元墨放下書：“三爺，家主大人呢？”

姜三爺目光落在那箱書上：“他是用這個借口支開你的麽？”

姜三爺輕輕嘆了口氣：“他去大牢了。”

元墨心裏咯噔一下。

白一在大牢裏。

那一顆金剛石避開了心髒要害，白一沒有性命之礙，但轉即被投入了大牢，府兵們把守得十分嚴密，元墨想進去看看都不行。

這麽些天過去，白一……還活着嗎？

或者說，姜九懷去過之後，白一……還能活着嗎？

白一曾經是殺手，原本就經受過最嚴苛的訓練，也經歷過最殘酷的追殺，他艱難地活了下來，最後卻想殺死他的救命恩人。

也許，一切從一開始就是一場騙局？

不是姜九懷無意中撿到一個垂死的殺手，而是，有人把那個殺手送到姜九懷的身邊？

是誰？有如此深重的機心，如此長遠的耐性，和如此匪夷所思的手段？

“三爺，”元墨喉頭有點凝滞，“白一是姜長倫安排的人嗎？”

姜三爺長長地嘆了口氣：“孩子，我不知道。”

除了白一，沒有人知道。

姜九懷就是要去問這個答案的。

若是姜長倫，則一切都結束了。

若不是姜長倫，後面還有硬仗要打。

大牢設在府衙西北角，屋檐低低的，挂着兩盞燈籠。

燈籠在風中搖晃，好像随時都會被吹得掉下來。

元墨坐在屋檐下的石階上，夜很深了，風很大，石階像冰一樣冷。

她在這裏已經坐了大半個時辰，姜九懷還沒出來。

等待的時間如此漫長。

就在她手腳快要凍僵的時候，風裏傳來了腳步聲，以及，一絲血腥味。

她立即站起來，踉跄了一下才轉過來身，看見姜九懷從裏面走出來，幽暗昏黃的燈籠把他的影子長長地投在石階上。

他仿佛不是從屋子裏走出來，而是從無邊的黑暗裏走出來。

忽然，他看到了外面的元墨，站住了。

兩人一個在門內，一個在門外，萬籁俱靜，天地無言，只有寒風吹過，燈籠忽明忽暗。

“那些書應該夠你找到亥時，”姜九懷慢慢地道，“你現在就回來了，是找了旁人幫忙麽？”

元墨沒有說話。

她聞到他身上的血腥味濃重逼人，看到他袖口的雪狐鋒毛上凝着一顆顆血珠，血順着指尖滑落，一滴，又一滴……

她臉上的怔忡太明顯了，姜九懷忽然笑了一下，笑得十分短促。

他舉起自己沾血的手：“何必如此驚訝？你難道沒有見過我發作？還是你以為我留下他一條命是為了放他生路？阿墨，你不會愚蠢到這種地步吧？”

元墨說不出話來。

深夜的寒風吹在臉上，肌膚生疼，這冷與疼透過肌骨直入心底。

他明明站在火把下，她卻只覺得他周身全是黑暗，又深沉，又絕望。

姜九懷被她眼中那點憐憫刺怒了，他逼近她，伸手捏住她的下巴，元墨感覺得到肌膚上傳來濕冷的觸感，血腥味驟然加重了。

他的目光在她臉上巡邏，眸子深黑且冰冷，嘴角慢慢地露出一個笑容，“害怕嗎？”

元墨搖頭，有什麽東西哽在她的喉頭，又緊又澀，她要深深呼吸，才說得出話來：“那兩個刺客傷在額頭，可見即便再危急，金麟依然能不失準頭。可是你當時一如此之近，金麟卻沒有命中白一的要害，這說明，你手下留情了。”

姜九懷淡淡道：“不錯，我是故意留他一命，因為死太便宜他了。”

“其實白一也同樣沒有盡全力。”元墨道，“他用的是匕首，如果用的是直刺而不是像刀一樣豎劈，你碎掉的就不止是金冠了。”

“那麽，我得感謝他背叛得有情有義了？”姜九懷居高臨下地看着她，慢條斯理，聲音平靜得近乎輕柔，“阿墨，這種時候你應該害怕，除了恐懼，一個字都不要多說，否則早晚會把自己害死，懂嗎？”

這輕柔的聲音裏帶着可怕的寒意，元墨的心髒又像是被誰捏住了，那只手一定是用冰做的，讓她的心又冷又疼。

姜九懷帶血的手撫向元墨的臉龐，在她玉一樣細膩的皮膚上留下了血痕，仿佛給瓷瓶描上朱砂，有異樣的美感，他忽然深深地笑起來，“你只要記住一件事，如果哪天你背叛了我，這就是你的下……”

元墨再也忍不住，撲上去抱住了他。

最後一個“場”字梗在姜九懷的喉嚨埋在，像一只氣泡，還沒升到水面便告破滅。

風像是停了，整個世界凝定。

姜九懷的手徒勞地擱在空氣中，全身心的每一寸骨血都被強行征用，去感知這突如其來的重量和溫度。

“別說了好嗎？”元墨低聲道，“這種話說了只會讓自己難受。”

姜九懷恍惚間好像又回到了那日午宴，她靠在他背上睡着的辰光，一點點新奇，大量的溫暖，以及異樣的安适，心裏被這些東西充滿，原本那些又沉重又冰冷又絕望的情緒，不知不覺像潮水一樣退去了。

明月在天，光潔的枝桠襯着背後深藍的天空，空氣寒冷而幹爽，血、痛、黑暗、背叛……好像全都被埋在了身後。

姜九懷的手動了動，緩慢地、有點生疏地、試探地，想找到它們想安放的地方。

然而還沒等它們碰到元墨，元墨卻是如夢初醒，疾忙退開，這一退就是三大步，她簡直不敢想象自己剛才幹了什麽！

抱了姜九懷！

被鬼神附體了嗎？

不管你有多擔心多難受，姜家家主是能說抱就抱的嗎？

“小人一時情急冒犯了家主大人，小人該死！但小人是真心實意想寬慰家主大人，請家主大人莫要怪罪！”

她悔恨交加，就差沒磕頭認罪了。

姜九懷的手再次僵在半空。

這個蠢貨。

你若站着不動，便是寬慰了。

他收回手，轉身朝前走。

走出幾步，發現元墨還杵在當地。

“還不跟上？”

元墨一聽這聲音十分松動，再不像方才那般冷冰冰的樣子，登時放心了不上，連忙跟上。

“家主大人……”

“就算情非得已，就算手下留情，背叛也依然是背叛。”姜九懷打斷了她的話頭，靜靜道，“要是再敢為他求情，我就送你去陪他。”

他若是情緒波動，元墨說不定還能有辦法，一旦如此冷靜，那可真是刀槍不入無懈可擊，元墨頓時不敢再開口了。

月光自身後照來，把兩個人的影子拖得很長，他刻意地放慢一點腳步，兩條影子看上去就像是并肩走在一起。

很快元墨也注意到了這一點，她趕緊落後兩步，以便和尊貴的家主大人保持距離。

蠢貨。

姜九懷不由在心裏輕輕道。

——又愚蠢，又珍貴。