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到了清江之後，姜九懷沒有直接去清江縣衙，而是找了間客棧，洗淨臉上的脂粉。

再問小二要紙筆，開始寫信。

他要是寫旁的，元墨不一定認得全，但此刻他寫的東西，燒成灰元墨也認得。

——就是他當初題在衣袖上、又被她送給衛子越、還被他誤會她一直珍藏着的那半闕詞！

因為做賊心虛，元墨有幾分結巴：“阿、阿九，你不會是打算對衛子越使美人計吧？可、可我早就告訴他，當初那個花魁阿九已經不在這個世上了……”

“知道，報恩的龍女最後回到東海了。”姜九懷寫完提筆，笑笑，“二爺以後不開樂坊了，去做說書先生，想來也很有前途。”

元墨：“你、你怎麽知道？”

“若要人不知，除非己莫為。你莫要忘了，我的畫像已經貼遍大街小巷，衛子越是縣令，更是早就看到了。”

姜九懷将信封好，交給元墨，元墨給了小二一串錢，讓小二送去縣衙。

回來依舊憂心忡忡，不論是姜九懷發現詩袖在衛子越那裏，還是衛子越發現阿九是家主大人，後果都十分糟糕。

也不知道是小小縣城的公務太過輕閑，還是那半闕詞的威力太大，沒過多久，衛子越便來了。

他穿着便服，身上背了一只包袱，為官數月，身上已經有幾分縣令大的氣勢，捏着信道：“你是何人，寫這信的人呢？”

元墨一笑：“衛兄，別來無恙。”

這一笑清冽爽朗，一如當初在船上分別時那般熟悉，衛子越才将她認了出來。

他的第一反應就是去打開門查看外面有沒有人，然後栓上門，急道：“我的爺，我就知道是你，除了你再也沒有人知道這半闕詞！這到底是怎麽回事？你怎麽就成了通緝犯，還謀害了姜家家主？”

元墨看了看屏風後。

姜九懷在那裏。

這是元墨再三懇求的結果，她擔心衛子越進來見到阿九，會直接暈過去，好歹讓她先鋪墊鋪墊，讓衛子越有個心理準備。

“我知道那妖怪肯定是作惡多端，讓你忍無可忍才下手，可那到底是姜家家主啊，你這不是把自己往死地裏送嘛……”

衛子越還自顧自往下說，元墨連忙攔住他的話頭：“衛兄，衛兄，先別急，事情不是你想象得那樣，你先跟我說說現在姜家怎麽樣了。”

以衛子越的官階恐怕聽不到多少內幕，但想着衛老爺子多半會給寶貝孫子通通氣，所以元墨才這麽問。

哪知道衛老爺子這次別說通氣，就連衛子越寫信去問，衛老爺子也一個字沒說，還讓衛子越閉上嘴少打聽。

因此衛子越也只知道一些上面的人肯讓他們知道的東西。

據說年前某一個晚上，姜家家主帶着的他的男寵元墨出城，之後就再也沒有回來，第二天府兵将消息報給為故為守墓的姜三爺。

姜三爺帶着人四處尋找，最後在江畔找到一只熄滅的燈籠，上面有姜家的微詞，據府兵們說，正是男寵元墨所拎的那一支。

姜三爺痛心疾首，帶着人不眠不休四處搜查，終于從蛛絲馬跡之中拼出真相——元墨其實是江洋大盜，他殺了家主，然後逃之夭夭。

姜三爺發誓上窮碧落下黃泉，定要把兇手千刀萬剮，為家主報仇。

衛子越最後道：“海捕文書和通緝令已經發遍了江南大地，姜家懸賞千金緝拿你和你的同黨，我以為你逃出去了，沒想到你還在！”

他一面說，一面放下包袱，一樣樣往外拿東西：“這裏是五千兩銀票，你來得太突然，我手邊只有這麽多，你湊合着用。這是通關文牒，連你同黨那份也準備好了，你們趕快逃命去，記得千萬要往北走，最好能出關，才能保得住這條小命！”

蘇州是江南六府之一，是姜家的封邑，衛子越一旦被發現私縱要犯，定然要被治罪，前途就算完了。

元墨一陣感動，抓住衛子越的手：“衛兄，你真是太夠朋友了——”

“咳。”有人咳了一聲。

衛子越看了屏風一眼：“你同黨？”

“嗯嗯……”元墨含糊應着。

衛子越湊近一點，壓低聲音問道，“你那同黨，畫像為何和阿九姑娘有幾分……”

“相像”兩個字，他沒能說出來。

因為，屏風後的人走了出來。

嗒，衛子越手裏的通關文牒跌在地上。

魂牽夢萦的容顏出現在面前，衛子越聲音輕輕顫抖，“阿、阿九姑娘……難道是我在做夢嗎？”

這是元墨心中的噩夢場面之一，她好想自挖雙目。

其實她覺得姜九懷完全可以不露面，不需要美人計，單憑衛子越的義氣，就已經幫他們弄到了通關文牒，他們可以一路北上回京城，打姜九懷的皇帝舅舅做主。

當然，路上确然有不少風險，但就眼下看來，似乎比直闖揚州更安全些。

姜九懷道：“我是姜九懷。”

這三個字殺傷力太大，衛子越渾身一震：“姜家家主？”他望向元墨，“這怎麽可能？”

元墨也沒想到姜九懷竟然不用阿九的身份，頓了一下才點頭道：“衛兄，是真的，他就是姜家家主，你所知道的‘真相’全是姜長信捏造的。”

跟着，便把事情原原本本跟衛子越說了一遍。

從月夜游江說到姜長信突然變臉，從身陷深山說到逃離青水鎮，直說得她口幹舌燥，抓起茶碗咕咚咕咚一口喝盡。

衛子越聽完，目瞪口呆：“可、可阿九為什麽這麽像家主大人？”

元墨忍不住嘆氣，這家夥還真是個癡情種子，明明是驚天大陰謀，他心裏眼裏居然只有阿九。

“阿九是舍妹。”姜九懷道，“雙生妹妹。”

衛子越震驚，喃喃：“從來沒聽說過……”

元墨也震驚，我也沒聽說過……

“姜家的秘辛，外人又能知道多少？”

事實證明家主大人騙人的本事從來都在元墨之上，姜九懷淡淡道，“雙生子不可養在一處，舍妹一直在京城長大，去年春天，我入京行冠禮，舍妹前來迎我，不想遭了小人暗算，舍妹失去了記憶，流落民間，我派人到處尋訪，卻遲遲沒有找到……”

衛子越迅速回想起，那段日子裏姜家府兵四處找人。

“誰知機緣巧合，舍妹被元墨所救，并成為花魁，到姜家獻藝。那時我才知道她那幾個月都在紅館。”

姜九懷說着輕聲一嘆，“像我們這樣的人家，姑娘斷不可能成為女伎抛頭露面，這點望你能體諒。”

衛子越頓時明白了，難怪，去姜家獻藝之後，世上就再也沒有了花魁阿九……

“這麽說……”衛子越滿懷希冀，“她還活着？”

姜九懷道：“回家之後，她身染沉疴，藥石無靈，一個月後便離世了。”

元墨心道，這個時候你應該面色哀傷啊家主大人！這麽面無表情地說起自己的妹妹死了太假了吧？

然而衛子越根本沒有發現這一點，因為姜九懷接着道：“她去世之前，一直念叨那半闕詞，我一直不解何意，直到遇到元墨，我才知道，那是她題給你的詞。”

衛子越如泥胎木偶般呆立于原地，一動不動：“她……她一直念着那闕詞？”

“我如今衆叛親離，在重重搜拿之下依然想來見你一面，不是為了要你出手相助。說實話，你只是區區一介縣令，就算是幫，也不過是杯水車薪，無濟于事。”

姜九懷慢慢道，“我來，只不過是想見一見讓阿九心心念念的，是個什麽樣的人。”

頓了頓，他道：“如今既已見到，我心願已了，就此別過，衛公子就當從來沒有見過我們，後會無期。”

說完，他轉身便走。

元墨全程看得嘆為觀止，呆滞了片刻才跟上他的腳步。

然後就聽衛子越的聲音在身後響起，帶着一絲明顯的哽咽：“家主大人，請留步！”

這天，不少人看到縣令衛大人微服進了一家客棧，接了兩名女伎回衙門。

衛大人雖然年輕，但為官算得上清正，官聲不壞，人們也只當作一件風流韻事在傳。

定然是兩個美若天仙的嬌娘吧，大家都這樣猜想，只可惜兩名女伎從頭到尾都帶着幂籬，誰也沒瞧見她們的真面目。

過了幾天，衛大人接到家書，聞知母親有疾，衛大人便向上峰告了假，回家探親。

走的是水路，船只破開水面，帆盡數張開，順風疾行。

水路上盤查得十分嚴密，幾乎每隔十幾裏便有姜家的船只。

這條是蘇州的官船，船頭打着清江縣衙的字號，大家都知道衛家太爺與姜三爺交好，就是沖姜三爺的面子，也不會正經搜索，只查了查船上男丁便放行了。

元墨和姜九懷照舊做女子打扮，濃妝豔抹，以至于搜查的人離去之際悄悄議論：“回鄉探病還帶着歌伎，這衛家少爺可真是風流。”

可以想見，衛子越未來的官聲堪憂。

但衛子越本人對此一無所知，他整日整日坐在室內悵然出神，手裏拿着那半截題字詩袖。

每看這袖子一次，元墨就心驚一次，生怕給姜九懷瞧見。她道：“衛兄，這個可千萬莫在外人面前拿出來。”

尤其是在姜九懷面前。

衛子越黯然道：“放心，家主大人交代過，阿九姑娘命格特異，她的事一概不能提起。”

不愧是家主大人，騙人都騙全套的。

衛子越此舉冒了天大的風險，在姜家奪權之争之中，他已将整個衛家壓在了姜九懷身上，一旦姜九懷落敗，衛家也要跟陪葬。

但他的心意好像完全不在這上頭，他凄然嘆息：“當初你說阿九姑娘是龍女，我竟沒聽懂，以為她當真是海裏的龍女，沒想到你是指她的身份尊貴，與真龍之女無異。”