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橘町枝第無數次覺得, 咒術界浪費了天與咒縛在僞裝方面的才能。

調查這種明顯排外的封閉地域，将咒術師視為異端與需要警惕的敵人，簡直是天與咒縛最容易發揮的地方。

或許是因為, 高層于非咒術師的歧視, 本質上沒有任何區別。

就像之前的上衫。

很快, 這個小團體的第一次作戰計劃, 有了初步的框架：橘町枝和卯野咲僞裝成游客, 前往那個半封閉的小山村, 然後進行調查。

其中, 卯野咲這邊保持高調, 吸引大部分人的視線；而橘町枝作為一個普通人，彼此假裝不認識，暗中展開調查。

到目前為止, 失蹤的要麽是普通人, 要麽是只有四級的咒術師。那不知名的咒靈或者咒物, 能力或許不會太強，但一定足夠狡詐。

五條悟的要求是, 給她們三天的時間。超過這個時間, 哪怕什麽都沒發現, 也必須馬上離開。

如果在這期間, 任意一人突然失聯, 他就直接瞬移過去。

他們用了大半天做計劃, 又花了兩天時間準備行李。出發前的最後一天下午, 橘町枝和伏黑姐弟倆約好一起吃飯，卻被五條悟叫住了。

白發男人讓她等一會兒，回來的時候，手裏多了一把沒有包裹的咒具。

它看起來像一把刀。刀身偏細, 刃部微微彎曲。

“這是從那只咒靈肚子裏取出來的，名叫‘天逆鉾’，”男人說，眼睛被繃帶遮住了，視線卻像是落在刀上，“它具體的能力，是強制解除一切發動中的術式。”

那一瞬間，橘町枝想起了太宰治的異能力。

“原本的打算是，給你一把強大的咒力武器。不過不确定這次要面對的對象，究竟是咒靈、咒物、詛咒師還是其他什麽。”五條悟說，“比起無法突破術式的情況，還是選擇直接切斷好了。”

他說這句話的時候，語氣像是在廚房裏讨論切菜。

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少女看着這把刀，本該有些沉重的情緒，在這日常的态度中消散了。她伸手接過，說了聲謝謝。

“記住了，小枝，”五條悟再次重複，比剛才解釋咒具時鄭重的多，“遇到任何應對不了的問題，首先保全自己。我還在這裏呢。”

……這聽起來，可不太像是“咒術最強”說的話啊。

少女想起幾個月前，這人睜着漂亮的藍眼睛，問她“要不要動手殺人”的模樣，忍不住微笑了一下：

“好。違反約定的那個人，就吞掉一千把咒具吧。”

***

納迦村是個很小的村落，總人口勉強二百出頭。

如果不是距離村莊十幾公裏外，有一處沒有名字的小廟，每年還能吸引到幾波游客。這個村子直到今天，估計還維持在男耕女織的封閉狀态下。

那些外來的旅人，為當地帶來了一定的經濟收入，卻無法改變他們整體排外的現實。

這是個沒有太陽的午後，一輛半舊的三輪車碾過山路間的坑窪。騎車的中年人鉚足了勁踩着腳蹬，上坡時會發出刺耳的“吱嘎”聲，像是旁邊拉着一條垂死的驢。

小破車後面架着個車鬥，鬥裏坐着足足六個人。從前往後看，分別是一位年輕幹練的女士、四個看起來未成年的學生、一位樣貌普通的青年。

女士坐在車鬥最內側，看起來不太适應颠簸的路況，臉色有些蒼白。兩個十三四歲的孩子坐在她左右手，一男一女。

三人離的很近，明顯互相認識。

與這三人相對的車尾處，一名黑發的青年靠在鬥壁上，閉着眼睛假寐。兩側面對面坐着兩個少女，年齡相差不大，一個低頭玩手機，另一個正望着走過的山路發呆。

雖然年齡相近，但她們之間沒有任何交談，似乎只是陌生人。

“那個……”大概是嘎吱嘎吱的聲音讓人犯困，或者出于本能的好奇心。車上十三四歲、長着一撮亂翹劉海的少年把每個人都觀察了一遍，最後清了清嗓子，“請問，你們都是來這裏旅游的嗎？”

“新一？”在其他人之前，他旁邊的女孩驚訝地出聲。

他倆年齡相近，不知道是兄妹還是幼馴染。被稱作新一的少年擺了擺手：“至少，我們可以交換一下姓名？如果大家都是來這裏玩兒的，接下來的幾天，就可以一起行動了。”

“……也對哦。”女孩若有所思地點點頭，發現對面幾個人都在看他們，下意識露出笑容，“我叫毛利蘭，旁邊是我的青梅竹馬工藤新一。我們是跟我媽媽一起出來玩的，請問你們也是嗎？”

年齡不大的女孩子，用這樣甜美開朗的語氣說話，很難有人能直接無視。側方坐着其中一個少女，留着一頭粉色的中長發，很快主動接話說：“你們好！我叫卯野咲，也是來旅游的。”

“欸？”毛利蘭睜大了眼睛，“一個人嗎？”

“嗯。”卯野咲點點頭，表情有些不好意思，“是學校安排的實踐活動，需要每個人獨自完成。這裏好歹是個景點，應該不會遇到什麽危險的事吧？”

“也對。”毛利蘭點點頭，然後轉了個方向，看向卯野咲的對面。

對面的少女看起來和卯野咲差不多大，黑色的長發披散在肩頭，有種柔弱的美感。對上毛利蘭的視線，她勉強地笑了一下：“我叫津島町枝，也是……也是來旅游的。”

毛利蘭感覺有點怪怪的：“你好，叫我小蘭就好。這位是我的媽媽妃英理，還有新一。”

少女點點頭，并沒有繼續說什麽，又去看手機了。

小蘭有點失望，但畢竟是陌生人。于是和其他人一起，看向這裏的最後一個人。

也就是坐在車鬥後方，此時依然閉眼假寐的青年。

萍水相逢的路人，只是閑聊式的自我介紹，當然不至于把別人強行叫醒。小蘭左右看了看，津島町枝始終盯着手機，一副不願和人說話的模樣；而卯野咲看着她，四目相對之後，主動這邊湊了一點：

“對了，毛利……小蘭，你們看起來還沒上高中吧？”

小蘭點點頭：“我和新一都是初中一年級，姐姐你呢？”

卯野咲眼睛一亮：“我今年高二，應該、應該比你們大四歲！其實，我正好想調查一下，關于這裏的景點……”

落後的三輪走在落後的山路上，從午飯後一路颠簸，直到晚飯前還沒停車。

下午五點十三分，妃英理快要真的下車去吐的時候，他們終于看到了位于納迦村村口的小屋。

放眼望去，一間非常小的獨屋坐落在村口，更遠處是綿延的山間零星的人家。而在村口的對面，矗立着一排長方形的……類似簡易旅社的平房。

“那麽，我就送各位到這裏。”騎三輪的那位老大哥從車上翻下來，操着口音濃重的日語說。順手抓着衣襟，在汗涔涔的胸口抹了兩把，“無名廟就在東北方向，走路過去不到一小時。不過這麽晚了，建議你們明天早上再去。”

他說着轉過身，指了指身後的小平房：“我們的村子裏，一般是不讓外面的人住進去的，這裏是專門為客人準備的地方。每天的三餐不固定，如果您擔心不幹淨，也可以自己在廚房做。”

他說話的時候，從獨屋裏走出一個陌生的女人。她穿着一身沒什麽花色的甚平，頭發挽在腦後，看起來大約三四十歲。

“幾位是新來的客人吧，”女人見到這些陌生的面孔，娴熟地招呼說，“我是芳子，負責本地的旅社招待，請跟我來。”

六個人互相看了看，妃英理和兩個小孩顯然是一起的。剩下三人對視了幾秒，那個一路上都在閉眼睡覺，看起來有一米八幾的男人第一個開口：“那麽，女士先請吧。”

聲音竟然挺好聽。

“啊，謝謝。”卯野咲愣了愣，然後反應過來。又看了眼旁邊的橘町枝，最後第一個走了過去。

橘町枝默默跟上，聽到身後隔着兩米的安全距離，屬于那個不知名男人的腳步聲。

和一路上沒半句廢話的三輪大哥相比，芳子實在是個熱情的女人。在幾人出事了身份證明、辦理入住之後，她又詢問起他們晚餐的需要，以及明天出行時的注意事項。

“喂——芳子小姐——”

就在一群人走進旅社，尋找對應房間的時候，走廊盡頭的最後一間房門被人打開了。一個頭頂包着頭巾、皮膚黑褐色的男人扒在門口，沖服務員大大咧咧地喊，“我的水龍頭不出水了，修一下成嗎？”

他的用詞有點随便，但是從語氣和态度來說，也說不上無禮。芳子好脾氣地笑了一下，說了句“失陪”，轉身走向不遠處的小屋。

那個男人看着這新來的一群人，臉上的表情有點像在看猴戲。直到毛利蘭一行人進了房間，橘町枝走向他斜對面的房間，他突然愣住了。

然後他瞪大眼睛，深吸了一口氣。下一秒又閉緊了嘴巴，把所有的聲音吞了回去。

“……”

少女感覺到了什麽，微微側頭，卻只聽到“嘭”的關門聲。

她對着空氣發呆了幾秒，身後響起不輕不重的腳步聲，是跟在最後的黑發男人。

“那個，”對方突然開口，看着少女露出受驚的表情，連忙後退了小半步，“抱歉。因為之前很困，路上一直在睡覺。我叫安比勝，我們這些來旅游的人，或許可以互相認識一下？”

他的模樣沒什麽特點，眼神卻很柔和。并不在意她的戒備，甚至有種錯覺一樣的溫柔。

“……我叫津島町枝。”沉默了幾秒，少女有些勉強地說，“我不想認識陌生人，請不要找我搭話了。”