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“姜曼容，就是上次你家和杜家比試廚藝的時候，杜家聘的那個廚娘嗎？”寇珍聽阿俏解釋了她尋人的理由，也覺得很好奇，“聽說她已經離開省城了。”

阿俏兀自在東張西望，想看姜曼容到底有沒有來。

她漸漸察覺這一世有好多事情與上輩子相比，已經發生了不小的變化。比如上輩子寇珍沒來惠山，來的是姜曼容；而這輩子寇珍卻到了這裏，還跟阿俏住同一間寝室，而姜曼容卻始終沒有蹤影。

阿俏心想，若是她和寇珍能進入最後的對決，兩人真刀真槍地比試廚藝，無論最後是誰成為靜觀的弟子，她都會感到高興而且料想寇珍也會這樣想。

可若是換了姜曼容……阿俏始終沒見到她那嬌媚的身影，稍稍放下了心。

晚間大家一起在飯堂裏吃飯，寇珍望着面前的一碟尖椒炒五花肉，很有些吃驚，說：“我以為到這裏一定要吃素的。”畢竟靜觀是出家人，所以寇珍才會這麽想。

阿俏笑笑，接口說：“可這裏畢竟是俗家的大宅院，再說了，‘雲林菜’那本書裏寫的，大都也是葷菜啊。靜觀大師又沒有只說找出家人做弟子，所以我猜啊，考核的時候，也一定會有關于葷菜的考試。”

她這麽一說，旁邊的年輕姑娘們紛紛議論起來，有的不願相信：“真的麽？我過來之前，可還專門向素菜館的大師傅多學了幾手，難不成白學了？”也有人熱切地湊過來，問阿俏：“這位姑娘，你看過‘雲林菜’這本書？你居然認得字？”

阿俏就與寇珍相互看了一眼。阿俏趕緊謙遜：“我家裏有這本書，不厚的，薄薄一小本，我小時候聽大人講過，所以大概知道些內容。”

衆人聽了，這才作罷，不再圍在寇阮兩人身邊，紛紛散去。

阿俏輕輕地籲了一口氣，不僅又想起姜曼容來。在這個時代，“男女都一樣”的口號已經打了出來，可是女孩子讀書認字受教育的機會還是不多，大多數女孩子就如她身邊的這些小廚娘一樣，沒什麽機會讀書，稍許能認得幾個字，就算是不錯的了。

她所認識的姜曼容也是這樣的一個廚娘，可是姜曼容卻異常聰明，雖然沒機會上學，可是跟在姜裕祚身邊時就已經認了不少字，後來跟着靜觀大師，學識與氣度都更上一層樓。所以說起來這姜曼容也并非尋常的庸俗女子，純靠一己的姿色取悅男人以求溫飽其實姜曼容也是靠她的廚藝與努力，才一步一步地拼搏上來的。

因此，阿俏對這姜曼容沒有絲毫的蔑視，甚至有點佩服姜曼容的聰明與毅力，但是她卻痛恨姜曼容靠着損害別人的家庭，踐踏別人的幸福，來滿足自己所想要的富貴與貪欲。

寇珍見這時候阿俏的神色十分凝重，連忙問：“阿俏，你沒事吧！”

阿俏連忙深吸了一口氣，搖搖頭說：“沒事，我……我挺緊張的！”

寇珍聽着就嘆氣：“我也緊張啊！還指望你能開導開導我。也不知道明天到底要考什麽。”

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然而阿俏卻真是知道明天大概會考什麽的，她微笑着說：“寇珍姐姐，靜觀大師收徒，一定會從廚師的基本功開始考核。所以咱們只要小心應對，前幾輪，應該都是能過的。”

果然被阿俏說中，第二天大家起身，在宅院裏集中。靜觀大師本人沒有出現，據說是上惠山後山去挖鞭筍去了。

阿俏聽說了覺得有點兒好笑：畢竟秋天這個時候，春筍早就長成了翠竹，冬筍這一茬兒還沒接上，如果不想用扁尖玉蘭片代替鮮筍，那就只有鞭筍了。

想到這裏，阿俏不禁又想起上輩子曾聽靜觀大師說起食材都有“四時之序”，“正當時”這三個字最是難得。如今靜觀大師是在身體力行，親自體現這一點的重要性了。

靜觀大師本人沒有出現，考核卻照常開始。西林館的幾名女尼和山下士紳家的女眷們組成了考察團。第一場考核是最初步的篩選，每一名前來報名參加考核的廚娘依次走進一間廚房，将廚房收拾成“能用”的狀态。若是通過考核，小姑娘們就将直接進入下一場考核，可若沒通過，就直接從另外一個門出去，回寝居收拾東西回家了。

寇珍見到不斷有人垂頭喪氣地出來，難免緊張。

阿俏跟在寇珍身後，見寇珍這樣，忍不住提醒：“寇珍姐，你別緊張，回頭進去了你就想想平時你上竈之前做什麽準備工作，一件件都做全了不就成了？”

寇珍一想，點頭說：“也是！”她轉頭看看，“阿俏，多謝你提點我。”

說着寇珍就被叫到下一個，她緊張地将雙手在圍裙上蹭蹭，走了進去。

阿俏在外面等了一會兒，沒有見到寇珍出來，反而被叫到了名字。她知道寇珍一定是通過第一關了，心裏很為朋友感到高興。于是她也快步上前，往那間廚房過去。

這時候她依稀聽見外面有人大聲說話，說些什麽“遲到”之類的話。可她也顧不上這些了，見到有人沖她招手，就趕緊走了進去。

那真是一間廚房，不過普通人家竈間的大小，裏面不過竈臺案板鍋具等物而已。

阿俏看了看案板上橫着刀，竈臺旁邊搭着抹布，心裏知道是怎麽回事兒，趕緊上前，提起那柄菜刀，湊到鼻尖聞了聞一股強烈的蔥臭味兒撲鼻而至。阿俏想：難怪有人不食蔥蒜韭之類的“五葷”，這味兒确實大了點兒。切過蔥之後的刀，是決計不能切筍、瓜果這一類氣味清淡或是芬芳的材料的，一刀下去，能将好材料全部毀去。當下阿俏趕緊提了刀，去水缸裏舀了一瓢清水，将廚刀仔仔細細洗過，直到聞到沒有半點兒異味兒了，阿俏才将菜刀提起，先挂了起來，讓它自然風幹。

接下來，她在這廚房裏轉了轉，又将那案板仔仔細細洗幹淨了，表面刮了又刮。沒過多久又發現一條帶着異味的舊抹布。阿俏想也沒想，直接将這抹布丢掉了，從牆上挂着的一小卷新鮮棉布裏扯下來一截當抹布，碼好了放在竈臺上。

最後，她又将自己的手仔細洗過，袖子高高卷起，發網戴好，用發夾仔細夾住，見一切都收拾停當了，就請幕布後面的人出來檢查。

來人是一名西林館的女尼，看年紀大約二十出頭。她将阿俏的成果仔仔細細地看過一圈，又檢查了阿俏的雙手，便點了頭指着另一邊的門笑道：“很好，去吧！”

阿俏知道她通過了第一關，就按照指示往第二間房間過去。

第二間屋子裏，考校的是搭配。阿俏進去的時候，有兩名大戶人家的廚娘剛剛将各種食材全部擺回原來的位置。

“來，小姑娘，你來将這些材料歸置歸置，哪些是可以配葷菜的，哪些是可以配素菜的，還有那些是可葷可素的。”

阿俏看了看眼前的東西，見到□□樣，都是素菜。阿俏只略略思考了一下，就将蘑菇、鞭筍、冬瓜三樣，放在了“可葷可素”的位置，小蔥、茴香、新蒜三樣，放在了“可葷不可素”的位置，而芹菜、百合與刀豆三樣，放在了“可素不可葷”的區域裏。

她擡眼去看那兩位廚娘，見兩人臉上都有些笑模樣。有一人提醒：“小姑娘，還有兩樣！”

阿俏一張，果然見這些用來考校味道搭配的素菜之外，還有兩個缽子。阿俏伸手揭開一看，見一缽是鴨油，湊頭聞去的時候仿佛滿滿的都是脂膏的香氣，而另一缽則平平淡淡的，是普通菜籽油。

“這個就簡單了，”阿俏笑了起來，“炒葷菜用素油，炒素菜椅用葷油，但若是忌油膩或是不喜歡葷油的味道，用素油炒素菜也可。”

所以她将那一缽鴨油放到了“可素不可葷”的區域裏，将菜籽油放到了“可葷可素”的區域裏。

兩位廚娘相視一笑，其中一人點點頭，說：“小姑娘，恭喜你，去下一輪考核吧！”

另外一個則對阿俏說：“祝你挑到自己喜歡的材料哦！”

阿俏“哦”了一聲，謝過兩人，繼續往下一道門走過去。推開門，只見門的另一頭是一間寬敞的大廳，寇珍正沖她用力揮手：“阿俏，你也通過啦！”

這間大廳裏聚了好幾個姑娘，大家正在熱切地說話，想來是通過了剛才那兩道考核試題的廚娘們。

“阿俏，去抽一個號兒，待會兒你按這個號兒去領你下午要做的食材。”寇珍指點她。

阿俏點點頭，她知道有這麽一輪考核：随機抽取一樣食材，把它做成美味。

上輩子她抽到了得心應手的材料，這輩子，幸運之神是不是還會眷顧她呢？