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姜曼容撞了阿俏，害阿俏正在白灼的新鮮章魚過了火候，可這姜曼容卻勉強撐着身體伏在地上，不住地輕輕顫抖。

阿俏立着，靜靜地看着姜曼容，心裏忍不住想，世上竟有姜曼容這樣的女人，竟能讓所有的人男人女人，都覺得她好，覺得她比誰都要可憐。

俗語說，女要俏，一身孝。如今這姜曼容就是穿着一身素服孝衣，鬓邊戴着一朵小小的白花，她擡起頭來的時候，眼中蘊着飽飽的淚，猝不及防地就沿着玉色的面頰滾落下來，叫人忍不住便心疼，想要伸手幫她拭去淚痕。

“三……三小姐，是……是我錯了，你要打我罵我，我都受着，可是請你念在我這麽大老遠地趕過來的份兒上，千萬別将我趕出去。”姜曼容嗚嗚咽咽地将話說出口，旁人聽着，都起了點兒疑心。

“三小姐？這位，難道還是哪裏大戶人家的小姐不成？”到此應試的年輕姑娘們大多都是廚娘，好些人都有在大戶人家幫傭的經歷，聽見姜曼容這樣乞求，頓時站到了阿俏的對立面：

“喲，感情這一位，是什麽三小姐，金窩銀窩裏長大的，卻過來與我們搶靜觀大師收徒的機會。”

“是啊，我說這位什麽小姐的，你到底會不會處理這樣的新鮮材料，不會是自己弄壞了，然後怪別人吧！”

阿俏并不開口，她曉得這時候一旦出口反駁，就會掉進姜曼容的圈套，容易越描越黑。

寇珍是個眼裏摻不得沙子的人，這時候她聽不下去，大聲嚷嚷：“姜姑娘，你不就是上次公開和阿俏比試，輸給了阿俏麽？這樣背後陰別人，下黑手，你對得起自己的良心嗎？”

“這位姐姐，你如果非要說我……說我是故意要害三小姐，我也沒辦法，”姜曼容面頰上淚又下來了，“可是我真的，真的沒有啊！”

适才姜曼容推阿俏的時候，就只有寇珍一人看見，餘人都在埋頭準備自己的菜式，沒有注意到姜曼容的動作。看在姜曼容眼淚的份上，當即有人出來為姜曼容說話，“人家已經說了她不是故意的了……”

姜曼容委委屈屈地說：“阮小姐如果實在要怪我，那我……我将我抽到的材料給三小姐換過來就是！”

當時就有旁人憤怒了：“憑什麽？憑什麽你撞了她一下就要跟她換材料？她自己操作不當，誤了火候，憑什麽要你來承擔後果？”好些前來考核的小姑娘們都為姜曼容抱不平。

只阿俏一個，從頭到尾沒有說話，而是仔仔細細地盯着姜曼容的雙眼，見她眼光躲閃，便知就裏。她這時候輕輕開口，道：“我們還是尊重一下此間的執事，既然發生了這樣的事，就問問考場的規矩好了。”

姜曼容見阿俏竟然沒有答應這樣好的條件，忍不住眉頭就一蹙，疑惑的眼神掃過來，被阿俏捕了個正着，立即又吓了回去。

此間的執事已經到了人群外面，正在大聲說：“快回各自的位置，這裏不得交頭接耳，回頭你們都取消資格，算誰的？”可惜沒人聽他的。直到阿俏開口，衆人才讪讪地散開些，給執事讓開一條路。

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執事進來，将前因後果一問，當即皺起眉頭，說：“按照規則，各位領到的材料，只此一份，是絕對不允許跟別人調換的。如果調換了，兩個人都輸。”

他拉拉雜雜地解釋了一番，說每個人抽到的主料都已經記錄在案，送到了主考官那裏去。回頭主考官只要一看呈上的菜式，只要貨不對板，立即就會判給個零分送你走人。

“可是阿俏平白無故被人糟踐了材料，這又怎麽說？”寇珍在一旁，看到阿俏袖子上隐隐約約有血跡滲出來，突然拉起阿俏的手臂，說，“你們看，阿俏的材料被人使壞，弄成了‘死魚肉’，她自己也摔破了胳膊。這又該怎麽算？”

寇珍口中所說的“死魚肉”，乃是廚界術語，意思是将新鮮的水産材料烹制過頭，使之不鮮。這話說出來，學廚的人就全都懂了。

阿俏手臂上的衣袖垂落，旁人果然見到阿俏手臂上擦破了一大片。旁人見了，這才咋舌：眼見着阿俏手臂上破了這麽一大片皮，她竟然一聲不吭，沒有半點抱怨，此前自始至終，都是姜曼容在叫苦。

這下子旁人心裏稍微轉過來一些，“哦哦”了幾聲，不再給姜曼容幫腔了。

執事卻也是難辦，撓了撓頭，說：“小姑娘，這沒辦法，規矩如此。即便是我，我也只能執行這裏的規矩啊！再說了，小姑娘，你領到的材料，難道沒有稍許留下一些做備用的？”

阿俏往她案板上看了一眼，她的确是留下了一些材料，只不過都是邊角料，不是特別好的部位。

“小姑娘，我勸你還是用剩下的材料将就将就，如果你實在是怕沒法兒通過考核，我可以将這裏發生的事向考官解釋一下。”那名執事挺好心，撓了撓頭，開口替阿俏安心。

阿俏這時候終于開了口，她很認真地對那執事說：“我并不是怕沒法兒通過考核，我只是覺得，這麽好的材料，這麽新鮮的魚，浪費了……多可惜啊！”

說着她環視大廚房一圈，指着旁邊桌案上放着的新鮮食材，說：“這些輔料，是不是可以随便用？”

執事點了點頭，不無擔心地說：“不過，小姑娘，你可千萬記着別喧賓奪主才是。”

阿俏聽說，臉上登時露出些笑模樣，對那執事點了點頭，稱謝道：“多謝執事！謝謝您的提點。”

她又轉過臉來，對圍着她竈臺的旁人說：“各位姐姐妹妹，這裏的事幹擾到大家了，真是對不住。”

旁人見她謙和而有禮，确實有些大家風範，不由得心中暗自後悔，覺得此前說阿俏的話太過刻薄了些。

“這裏的考核自有規矩，我是來應試的，就該接受這裏的規矩，無論是發生了什麽‘意外’。請各位姐姐妹妹也遵守一下大廚房裏的紀律，免得執事先生為難。”

阿俏這一開腔，說的幾句話，竟然沒有一句是有關姜曼容的。姜曼容兀自楚楚可憐地半坐在地上，望着地面，胸口卻漸漸開始一起一伏她可沒想到，阿俏這個死對頭，竟然能這樣藐視她。

說話間，衆人都想起自己手頭還有活計要忙，紛紛散去。用于考核的大廚房裏又漸漸安靜下來。各處重又響起“咚咚咚”切配的聲音，大家已經各歸各位，開始忙碌。

考場的執事匆匆沖阿俏點了點頭，然後疾步出去，大約是向主考報告此間的一點小風波去了。

姜曼容兀自半坐在地上，只見到阿俏穿着棉布鞋的一雙腳在自己面前稍許立了一會兒，就無聲無息地走開了。

姜曼容氣得不輕：她原本算準了阿俏材料已壞，肯定會答應和自己換材料，那她姜曼容就可以憑借一道起死回生的章魚菜大放異彩；無奈考場規矩不允許，這倒也罷了，可是阿俏……阿俏竟然一個字都沒對她說過，自始至終都拿她當空氣。

姜曼容外表柔弱，內裏則心高氣傲，阿俏對她這般理也不理，實在是比狠狠踩了她，還要令她難受。

可是到了這個地步，姜曼容也只能緩緩地爬起身。她自己這樣一摔，安然無恙，只有身上潔白的素服沾了些塵土。她故意裝作一瘸一瘸的樣子，緩步往自己的竈臺挪過去。只可惜大家都已經開始全神貫注地忙碌，無人在意她這一番做作。

姜曼容來到自己的竈臺上，擡眼往阿俏那個方向看去。只見阿俏正扯了一條幹淨的棉布，自己咬着布頭，另一只手将手臂上的傷處嚴密地包起來。

姜曼容望着自己砧板上放着的牛腩，心裏也覺得自己運氣好極了牛腩入菜，實在是太容易做，而且太容易出彩了。

她這麽想着，阿俏那邊已經包好了傷口，自行走到放着配料輔料的地方去選材料。只見阿俏一伸手，就取了兩只洗剝幹淨的新鮮三黃雞，然後又伸手去抓了一大把江瑤柱。

姜曼容的臉色就有點兒發黑，她看了阿俏的行動，就知道剛才那一出小小的詭計，壓根兒沒有影響到阿俏她知道怎麽處理煮過了頭了的章魚肉，阿俏也同樣知道。

姜曼容小時候聽父親說過，天下有才智的人，哪怕如周瑜那樣聰明倜傥的，也會有諸葛亮那樣的宿敵。這個哪裏都能遇上，又始終處處壓她一頭的阮三小姐，應該就是她的一生之敵了。

阿俏抱了一大籮輔料回到自己的竈臺跟前。她的行動頗引人矚目，旁人大多回過頭去看她。寇珍也在一旁，擔心地望着阿俏。

阿俏沖寇珍笑笑，示意沒事的，随後她提起自己用慣了的那柄廚刀，三下兩下，已經将兩只事先已經洗剝好的三黃雞剁成大塊。随即阿俏就開始煲水熬湯，旁人都在案上開始忙碌的時候，阿俏已經在旁邊找了一只凳子，坐下來休息了。

這時候寇珍總算将遼參一點點地洗去泥沙，然後開始煮肉湯，準備用肉湯來滾遼參。她看見阿俏如此輕松，忍不住給阿俏送了個鬼臉。

阿俏也回贈她一個鬼臉，随即又好整以暇，施施然地等着她熬的高湯到火候。

待到高湯熬得差不多了，阿俏這才一躍而起，将早先過了火候，又硬又沒有彈性的章魚肉放進高湯，讓章魚在濃厚的高湯裏慢慢地煨着，然後她竟然又坐了回去。

這時候已經有好多人将菜式做完，趁着菜式新鮮出鍋，火候和味道都在最好的時候，趕緊将菜式捧起，送到主考官那裏去。連姜曼容也捧着一缽紅彤彤、香噴噴的紅焖牛腩出去了。

大廚房裏只剩下阿俏和寇珍等寥寥數人。

寇珍用肉湯将遼參滾了三滾，然後再用文火慢慢地煨着。她本是個急性子，可是到了這時候，也知道遼參根本急不來，只能慢慢地一點一點地煨，才能讓其入味。

阿俏見到寇珍這樣耐得下性子，忍不住伸手朝朋友豎一豎拇指。寇珍沖她無奈地笑了笑，卻見阿俏突然站了起來，打開用來煨章魚的大鍋，用筷子戳了戳裏面的章魚肉。

終于起“死”回生了！阿俏心想，臉上忍不住浮現出笑容。

章魚肉就是這樣神奇的食材，用滾水飛快地白灼，固然能令魚肉滑嫩鮮美，然而用上等高湯長時間地煨煮，卻能讓已經變硬的魚肉重新恢複彈性。雖然不似汆燙過的魚肉那樣滑彈，但是煨過的魚肉吸收了高湯精華，會變得無比酥軟而柔滑，叫人一口下去唇齒皆是濃郁的香氣，這卻又是白灼章魚片無可比拟的。

到了這時，阿俏終于不再懶洋洋地等在一旁了。她從椅上一躍而起，飛快地開始準備上菜。她取了一個巨大的湯盤，先燙了兩棵翠綠的上海青放在湯盤中，然後将煨好的章魚片擺在湯盤中，随即澆上金色濃厚的高湯。

可這還沒完，阿俏轉身又去取了一只與湯盤同色同等質地的小盅，擦幹淨之後徑直放在了湯盤裏。

她随即回過身，加大火力，讓鍋裏還剩下的高湯沸騰起來。

阿俏的材料簍裏，還有些邊角料。只見她運刀如飛，将這些材料全部片成小片，然後送入高湯裏汆燙這時候沒有人再幹擾，阿俏對火候的控制完全精準無誤。

片刻後汆燙過的章魚片全部出鍋，被阿俏盛在那只小盅裏。阿俏再往小盅裏澆上重新熬熱的蔥油，只聽動人的滋滋聲響起。

成了！阿俏手中捧着一盤“章魚兩吃”。

若不是因為姜曼容這一鬧，她還想不起來要做這樣一道菜。