14 曉棠妹妹

“夫人謬贊了！”喬曉棠輕着聲音回徐氏道。

“夫人說得沒錯，我瞧着喬姑娘也是越看越是喜歡。”榻旁站着的婦人也面帶微笑開了口。

喬曉棠不知這婦人的身份，一時不知該如何接話，這時便聽得徐氏又開口了。

“她是秦姨娘，我這病了，多虧了她沒日沒夜從旁照料。”

原來是府裏的姨娘，那也就在崔家大公子的生母了。喬曉棠明白過後起身見禮，那秦姨娘慌忙朝她還了禮。

“親戚們好不容易來一回，我原本該是要親自招待的。只是這身子拖累，如今什麽也做不成，只能讓你過來見一見，說說話了。”徐氏笑笑又道。

“夫人說哪裏話？曉棠是晚輩，夫人叫我來說話是我的榮幸。請夫人放寬心，這心一寬，病自然也就去得快了。”喬曉棠忙軟聲回道。

徐氏聽得點點頭，面上露了一絲微笑，正待再說句什麽時，這裏就聽得外面傳來一陣腳步聲。緊接着又丫鬟傳話道：“夫人，大公子來了！”

大公子？秦姨娘的兒子崔斂來了？喬曉棠心裏有些驚訝，擡眼朝門口看了眼，果然見得有個年輕男子正走進來，着一身天青色的錦衫，五官不算精致，但勝在人生得修長，一眼看去，也有幾份翩翩公子的氣息。

“母親今日可好些了？”崔斂走至榻前朝徐氏問安道。

“斂哥兒來啦？我今日已是好多了。”徐氏溫和着聲音，見得崔斂的眸光落在榻旁喬曉棠的身上，她笑笑又道：“這位是你喬表爺家的妹妹。”

喬曉棠起了身，對着崔斂施了一禮，口中喚了聲“見過大公子”，崔斂轉過臉看上她，臉上一時有些失神之狀，過了半晌才反應過來，朝着喬曉棠還了一禮。

“喬妹妹。”崔斂朝她笑得一臉的燦然，又不着痕跡地走近了半步，似是還想和她說些什麽。

喬曉棠朝他輕笑了下，然後退後半步垂眉低首，再不肯多看他一眼，崔斂也不說話，只頻頻朝她看着，直到榻上的徐氏又問他話時，他才收回了眼光。

問過崔斂幾句過後，徐氏又與喬曉棠說了一會兒話。約莫一盞茶功夫過後，喬曉棠便起身告辭，徐氏點了點頭，崔绮見狀便說要一同出門去，徐氏卻說還有話要問她，讓她留下來等會再走。

“斂兒，你替我送送喬姑娘。”徐氏又對着崔斂道。

崔斂忙點頭應下，喬曉棠朝徐氏行禮作別之後，崔斂忙在前迎路，領着她與朱櫻出了門。

“喬妹妹，從前怎麽沒見你來府上？”出門之後，崔斂走在喬曉棠身側，輕緩着聲音問她道。

“我八歲的時候，跟着爹娘去了秀州，這些年一直在秀州過的。”喬曉棠笑笑道。

崔斂聽了面露恍然之色，頓了片刻更又問她以後是不是都留在中都城了。喬曉棠回說自己只是來三叔家裏住上一陣，以後還是要回秀州的。

“可惜了，我還以為喬妹妹能一直留在京中，這樣，你我就能經常見到面了……”崔斂聽得發出一聲輕輕的嘆息。

喬曉棠心裏倒沒覺得這沒什麽可惜的，只輕笑了下沒再說話。

一時間兩人之間沒了話，只慢慢走着路。迎面不時有仆婦走過，見了他兩人都忙得行禮，然後避至路邊站了。

“這姑娘是誰？生得一副好模樣，比之徐家的表小姐也不相上下呢。”身後有婦人小聲問道。

“這是喬家三表爺的侄女兒，老祖宗喜歡她，特地讓留下來住的。”有人悄聲回道。

“是嗎？得老祖宗喜歡可不容易。老祖宗可不是想這姑娘許給府裏哪位哥兒？”先前說話的婦人又道。

“我看八成是，二公子那邊有個徐姑娘，這一個，怕是給大公子預備的……”

“對對對，看他二人走在一處，真正是一對金童玉女，極是般配……”

這些竊竊私語，雖說是壓低着聲音，可偏偏叫人一字一句都能聽得清楚，喬曉棠聽得不由得蹙起了眉頭，一旁的崔斂卻是未露愠意，臉色甚至還有一絲自得之色。

崔斂轉過臉看了眼喬曉棠，見她蹙着眉一臉尴尬，他頓了下才開口道：“這些上了年紀的婆子們，淨喜歡亂嚼些舌根子，喬妹妹你別放在心上。”

“……”

喬曉棠心是着惱，可一時之間也不知與崔斂說什麽，只得勉強笑了下，正準備加快腳步離開這裏。

“大哥既是知道她們是亂嚼舌根子，怎麽不出聲訓斥？怎的就任由她們這樣胡亂編排！”

喬曉棠才邁了步，這時就聽得不遠處就響起一陣說話聲，這聲音很是高昂，有些咄咄逼人的意味。

是崔煥的聲音！喬曉棠吃了一驚，忙擡眼看去，果然見得前面路上正走來兩人。當先的一個，着一身绛紅錦袍，雙手背在身後，冷着一張臉，似乎很是不高興。

“二公子，是二公子來了！”一旁的婆子們低呼一聲，随即都止了聲，站在路邊行起了禮。

“二弟今日怎麽起這麽早？”崔斂見了崔煥，臉上露了笑意，上前迎了兩步，口中還有些好奇地問道。

崔煥聽得這話沒吭聲，他朝崔斂瞥了一眼，又看了眼站在一旁朝他福了一禮的喬曉棠，心頭越發覺得有些煩躁。早上他本來賴在床榻上還沒起身，可銀錘跑了進來，說看見喬姑娘同三小姐一道去了夫人的院子。他一聽心中就有些緊張了，趕緊爬将起來，想着去給自己母親問個早安，順便弄明白母親為何讓喬曉棠過去。

沒想到這一進了院子，就見得崔斂與喬曉棠二人并肩走來，他心中已是有些不自在了，趕過來幾步又聽到了婆子們說那些話，他心頭更是生了一陣無名怒火。

見得崔煥冷着臉半天不吭聲，崔斂笑了下，又擡眼看看路邊的婆子，走近崔煥兩步，口中勸道：“二弟你別生氣了，這些人是嘴碎啰嗦了些，不過她們年紀都大了，你就別和她們一般見識了。再說了，喬妹妹是個大度的人，不會将這些話放在心上的是不是？”

崔斂一邊說着，一邊還朝喬曉棠看看，一副滿心期待着喬曉棠點頭贊同他這話的模樣。

“年紀大了，就能仗着主子平日裏寬容，倚老賣老不知分寸嗎？大哥又怎知喬姑娘心裏怎麽想的？好好的一個姑娘家，來我們家做一回客，竟要被人亂說一通？這種有損清譽的事情能不放在心上？喬姑娘嘴上不說，那是她有涵養。可這事要是傳出了，可不是要叫人笑話我們家裏沒有規矩，由着下人編排主子？”

崔煥一邊說着，一邊将目光投向剛才說話的那幾個婆子，眸光很是銳利，吓得那些婆子一個面色發白，慌忙都朝着崔煥作揖起來。

“二公子，我們以後再不敢亂說了，請饒了老婦們這一回吧。”一婆子戰戰兢兢道。

衆婆子正求饒時，一管家媳婦自裏面走來，見了眼前這一幕慌忙趕了過來。

“劉嫂子，母親如今病了，這院內你也該上些心，不刻由着這些人這般沒規矩。”崔煥見了那媳婦，當即一臉正色地道。

“是是，二公子說得極是，都是我疏忽了，讓這些人越發懶散沒了規矩，回頭我定要好好地整治一番。”那媳婦忙一個勁地賠禮道。

崔煥聽得點點頭，揮手讓劉嫂子将人都帶走。劉嫂子給那些婆子使了眼色，衆人慌忙跟着她一溜煙地走了。

“我說你們這幾個老媽媽，要是吃撐了沒事幹，就去外頭曬曬太陽遛遛彎，作什麽要在這裏嚼舌根子？連累我被二公子這一通埋怨，當真是沒了臉。”劉嫂子一邊走着，一邊沖着那幾個老婆子發起了牢騷。

“好嫂子，今天當真是大意了，我們哪裏知道，二公子今日起這般早？又哪曉得，平日裏他根本不問事，今日怎麽就突然就厲害起來了。哎呀，看他板着臉，還真有些唬人……”一個婆子心有餘悸地道。

“可不是嘛，我這心裏還慌慌的上不來氣呢……”另一個拍着胸脯道。

“老虎不發威，你們當是病貓呢！二公子是什麽人？他是世子，以後這府裏的當家人，要是得罪了那小祖宗，以後一個個都沒得好果子吃！”劉嫂子又斥了一聲。

劉嫂子的呵斥聲越來越遠了，這邊喬曉棠聽了這些話，心裏不由得暗自道，畢竟嫡庶有別，這崔煥平日裏雖不問事，可依剛才那管家媳婦和婆子們的态度，她們分明心裏還是怵他的，而對崔斂，怕只是表面的恭敬罷了。

崔斂顯然也意識到了這一點，臉色明顯變得有些不自然。他悄悄擡眼看看喬曉棠一眼，可不料崔煥剛好轉過臉來，似是随意瞥了他一眼，可他分明感覺那眼神竟是有些迫人，讓他不由自主地就生了點退卻之意。

“喬姑娘，我還有些事，就不送你了，就此告辭了。”崔斂低着聲音，朝喬曉棠揖手作別，剛才一口一聲的“喬妹妹”，也悄悄變成了“喬姑娘”。

“大公子好走。”喬曉棠面含微笑福了一禮。

崔斂笑了笑，轉過身就往外走了。崔煥見狀，臉上神色也緩了些，再擡眼看向喬曉棠時，臉上已是含了笑意了。

“曉棠妹妹，剛才可是吓到你了？”崔煥走近了她兩步，那“曉棠妹妹”幾字偏偏咬得清晰，又十分的溫軟。