6

◎閨中◎

送別榮康公夫人和戴思安回來，夏和易一直坐在妝臺前的繡凳上，沉默不語。

世家公子哥兒自出生便錦衣玉食衆星捧月，日子久了，總歸有些想如何便如何的小習性，倒也無傷大雅。可這戴思安，看不到母親的萬般求全退讓，當着未來岳母和妻子的面，竟直愣愣提起通房丫頭，可見是無腦極了。能任性妄為到這個地步的，應當也不多見。

況且眼下內憂外患時局如此緊張，家裏大哥哥縱是尚未拜爵位，也等閑離不得職上。可戴思安還能整宿整宿安眠花街柳巷，可見芯兒裏是個沒本事無志向的，将來必也掙不得什麽功勳，無非是鐵了心吃戴家老祖宗留下來的名聲家財罷了。

還有那榮康公夫人，分明是知曉兒子什麽孬樣，不念着糾他回正途，反而一味縱容遮掩，第二日就要上未來岳丈家拜訪，前日夜裏也由得他在香粉窩裏逍遙。想來若是成家後再生了事，公婆也定是同樣的态度，大面兒上似乎偏幫着她，實則內裏還是向着兒子。以後一房一房姬妾是免不了的，庶子庶女一個接一個，滿宅院雞飛狗跳。

雖說是門楣響亮不愁吃穿，可真要嫁了戴思安，踮腳往未來日子裏一瞧，一眼看到頭，灰蒙蒙的天裏漫天灰燼，沒有半點出路。

于潘氏而言，女兒嫁人後的幸福，大約不是在于丈夫是個可托付的良人，夫妻縱使一輩子相看兩厭也罷，家門榮耀和握在手心的掌家權才是根本吧。

夏和易沉沉一嘆息，歪頭解下釵環，忽而聽春翠報說大姑娘來了，眼裏登時亮起來，“快讓大姐姐進來。”

人還未至，遠遠便聽見年輕女子間的嬉笑聲，待秋紅打起竹簾，兩道身影一前一後，原來大嫂嫂趙氏也來了，說是在院外巧遇上。

大嫂嫂趙氏比姐倆兒略長兩歲，差不多的年紀，平日總能玩到一處去，這會兒命了身後丫鬟捧一個針線簸箕，彎彎的柳葉眉下笑盈盈的，“我正愁找不到人幫手縫衣服呢，這下好，一下來了倆。”

姐姐夏鳳鳴自擡着一個極漂亮的四方食盒，“方才女夫子送我一盒打南邊兒來的福桔餅，我原還想遲些送給嫂嫂嘗嘗新鮮來着。”

出嫁前，夏和易最喜歡大嫂嫂和姐姐了，大嫂嫂賢淑溫婉，姐姐端莊大方，每逢她犯了事兒被潘氏抓個正着，嫂嫂和姐姐總是一味袒護她。在夏和易的記憶裏，至少在她進宮之前，嫂嫂和姐姐都待她極是溺愛。

“如此倒正好了，在我這兒吃了回去，省得姐姐多一趟腳程。”夏和易一面讓丫鬟沏配點心的茶水，一面熱絡地招呼，“大嫂嫂，姐姐，快坐。”

四四方方的一腿三牙桌，一人一面坐下來，占了三邊兒。大嫂嫂看看夏和易，笑了，“怪事，今兒易姐兒竟是不鬧着要坐中間了。”

夏和易愣了下，方想起來，出嫁前她若是見着大嫂嫂和姐姐，一定會搬個圓凳坐在中間，緊緊挨着她倆，一左一右挽着手臂。

小孩兒心性的習慣，回想起來多有些赧然，夏和易頗難為地低了頭，“嫂嫂不要打趣我了，我可是個大人了。”

又引得一陣笑。

剛泡好的新茶配上點心，各自分吃了些，夏和易讓丫鬟把茶盤都撤下去，騰出桌面幫趙氏裁衣裳。

趙氏上個月剛查出有孕，輪廓上大體還看不出來，為人母親的心已開始思量，府裏雖養了手藝精巧的繡娘，但做母親的，畢竟是想親手為孩子縫制些小衣裳。

窗外的雨依舊像是從缺口的天碗裏往下倒，屋裏昏暗得緊，夏和易讓丫鬟燃了燈，青花燭臺掌了一溜，依舊不夠亮堂。

好在小娃娃的衣裳沒太多板式，講究的是布料細致，做起來并不算困難。

上好的布料鋪開了，夏和易站起來掖住邊角，笑着自領了職責，“我替大嫂嫂壓邊兒。”

趙氏和夏鳳鳴對視一眼，笑道：“喲，今兒太陽打西邊出來啦。”

三個人邊做邊聊，嘻嘻哈哈鬧了一陣，話題自然而然說到早前登門的榮康公家。

夏和易避開戴思安那些個陋習，只像待嫁娘一樣害羞掩嘴笑，“我也不懂這些個，橫豎母親說好的，定然差不到哪兒去。”

夏鳳鳴舉着剪子，仔仔細細沿輪廓線裁開布料，像是順嘴接道：“将來二公子到底是要襲爵位的，日子總歸是有盼頭。”

夏和易一怔。

這些日子她惶恐又心悸，只擔憂着重蹈覆轍，一門心思想另嫁他人，是以有什麽重要的事被她遺忘了。

進宮之前日子一直稀裏糊塗過，什麽都不曉得，也就不提了。

榮康公府幾世鼎盛，盛極而衰，自戴老公爺之後再無可造之材，後來她在宮裏也就再不曾聽人說起戴家，不甚了解府內的情形。

此刻夏鳳鳴一語驚醒夢中人。

戴思安行二不奇怪，大的那個或是沒養活，就算是前頭有個庶長子也不稀奇。

榮康公夫人膝下只有獨一個兒子，所以她一直理所當然認為戴思安是要襲爵的，可為什麽至今還喚二公子？

至于世子的名頭，倒是從未聽人提起過。

趙氏捏着的銀針放下了，擡頭看夏和易一眼，似是欲言又止，張了張嘴又合上了，埋下頭去瞧針腳。

這樣的表現，夏和易在宮裏見得太多。

若是真不想說，那就提也不會提。但凡做出想說不想說的模樣，必然是想引得人去問，再順水推舟說出來。

于是夏和易作一臉好奇的樣子笑，扯了扯趙氏的衣袖，“大嫂嫂常出門與夫人們來往走動，總歸是比我們成日悶在閨閣裏的要知道的多。我們自家人關起門來說話，不拘真假，說來聽個新鮮也好。”

“我也是聽說……”趙氏為難地放下手裏針線，像是被她催得無可奈何了，壓低了嗓音，“榮康公府上是有位世子爺的，是元夫人留下的兒子，元夫人生産的時候不幸去了，世子難免也動了根本，身子骨一向不大好，一直在戴家的西山別苑裏調養。”

這麽說，戴思安到底襲不襲得上那個爵位，還待兩說。

可這事兒夏和易不知道，夏公爺和潘氏肯定知道，他們安的又是什麽心思？莫不是篤定那位可憐的世子必定餘日無多，一準得被戴思安熬死？

見夏和易長久緘默下去，趙氏便支吾了解了話頭，“我是聽人無意說嘴聽來的，想來也不是真事，否則公爹和婆母也不能容。”

“就是就是。”夏鳳鳴往窗外望了眼，岔開話題，“好大的雨，大哥哥是今兒也不歸家麽？”

趙氏笑着作氣惱狀，“唔，這不，剛打發小厮回來說了聲，這幾日都不歸了。”

夏和易知道大嫂嫂不是真生氣，于是笑着開解道：“嫂嫂別惱，這是喜信兒啊，說明大哥哥有本事，受上峰器重。”

夏鳳鳴在一旁也跟着誇贊道：“不是我自誇，大哥哥真真是個有才氣的，我聽人說，大哥哥早年進學時寫的文章，到現在都還被夫子留着作念呢。”

趙氏笑得合不攏嘴，“說到底，我們女人，這一輩子圖什麽呢？不就是祈着盼着求個好運勢，嫁的爺們兒争氣罷了。”

夏和易抿唇沒接話，将手裏的式樣調了個個兒。

“說起來，戴二公子早年是大哥哥同窗，也是做學問的。”夏鳳鳴話說到一半轉了個腔，問趙氏道：“不過這些事我知道的不多，大嫂嫂在外見識多些，可知道戴二公子的學識如何？”

趙氏斂着眉眼，嘴裏囫囵含糊過去了，“學問什麽的，我倒是也不曾問過。”

你也不知道，我也沒聽說過，就差明擺着說這人學識不成就了。

夏和易看明白了，大嫂嫂和姐姐不像是閑來小坐，倒像是特特兒來提點她的。

夏和易扭身掌了一盞到眼前，途中瞥見趙氏尚未隆起的肚子，笑着問：“大嫂嫂喜歡小子還是閨女？”

“小子閨女都是天爺賞賜，都好。”趙氏喜悅地摸了摸肚子，忽然嘆道：“還是姑娘好啊，就這麽閑來坐一塊兒，嘗嘗點心做做針線，日子倒也不那麽空乏。”

夏鳳鳴說是，“大嫂嫂家原有五個姊妹，想來也是熱鬧極了。”

“畢竟是骨頭連着筋的血脈，嫁人後姊妹們還時常走動，總有個相互幫襯的時候。”趙氏笑着笑着，話鋒一轉，眉眼裏隐隐惋惜，“只可惜我那五妹妹，當初硬拗着不願嫁王子公孫，非挑了個巡檢使。那巡檢使祖上也是榮耀過的，只是中道裏敗落了。五妹妹嫁到他家，最初還回來抱怨過幾回，後來覺得和姐姐們疏了話題，往來越來越少了。”

夏和易似在認真盯着松江布的針腳，涼意緩緩從心頭浸上來。

眼前這一幕，她太熟悉了。

過去嫔妃們日日向皇後請安，總有那麽一兩位愛留下來小坐片刻的，一時說漏嘴的、顧左而言他的，和今日的場景幾乎一模一樣。

她那時懵懂不察，吃了不少悶虧，沒少被別人拿着作筏子，在太後跟前鬧了好幾回沒臉。

大嫂嫂和大姐姐特地冒雨來一趟，想告訴她什麽呢？

戴思安的爵位懸而未決，自己也沒本事，要是嫁給他，以後家裏就不和她來往了。

戴思安是個沒着落的，于大哥哥的仕途無益、于皇後來說更加無益，所以她們來了，兜兜轉轉和她說了一大通，無非是想讓她轉變心意。

夏和易更願意相信她們是因心裏喜愛她，真心怕她所嫁非人，心底裏抱着最後一絲期望，小心試探道：“怎麽辦，阿姐，我突然不想嫁戴二了。”

正因看得仔細，她沒有錯過趙氏和夏鳳鳴眼底一閃而過的亮光。

她像過去的夏和易一樣賭氣扔了手裏東西站起來，“嫂嫂，阿姐，你們陪我去同母親說。”

夏鳳鳴果不其然從後拉住她，牽着她的手微涼，“妹妹且慢，你的親事，由大嫂嫂和我去說，多不得宜，叫不明就裏的外人聽了，恐怕要誤會我們嫉妒你嫁得好似的。”

事已至此，什麽都不必再說了，內心的驚醒令人嗓子眼兒都發脹發堵，夏和易垂下眉眼不去看她們，聲兒都像不是自己發出來的一樣，“那怎麽辦？我自己去同母親說，怕是沒說清楚就被擰耳朵了。”

趙氏上來握住她另一只手，笑着說：“那倒不難，我看鳴姐兒慣是個會說能寫的，不若就讓鳴姐兒替你打個稿子，你遲些時候依葫蘆畫瓢，記下來念給婆母聽就是了。”

夏和易悶悶道好，叫丫鬟伺候夏鳳鳴筆墨，沒多會兒，一張寫的工工整整的小信就到了手裏。

草草默念下來，信裏果然一字不提戴思安的種種不好，通篇只說她有多不願嫁。

潘氏就不會問她，是從哪兒得知的消息。

趙氏輕輕拍拍她的肩，“易姐兒萬萬記着不要提起今兒的事，省得婆母曉得了，須要怨了我們多嘴呢。”

夏和易怔怔轉身，望着趙氏和夏鳳鳴笑靥如舊的面龐，心間有緩緩的涼意淌過，為她記憶裏和煦歡欣的閨中時光。