22

◎信與不信◎

夏鳳鳴走進來,輕輕将托盤置在案上，規矩做得足，連聲響兒都沒有,低着頭跪下去,帶進的清冷水氣裏混着一股淡淡的脂粉香,香氣伴着水汽彌漫,中和了些，不太濃郁,并不算惹人厭煩。

“臣女夏氏,恭請萬歲爺聖安。”

人都跪在眼前了,皇帝賞臉垂眸瞥了一眼。兩位同宗同源的姑娘，雖然是同父同母的親姊妹,實際長得還是極不同的,姐姐是一張大氣溫順的臉，整個人都往外散發着柔情端方的氣息。

至于皇後……他調過視線瞧過去,皇後挺着腰板兒跪在地上，剛生過一場大氣,眼裏亮着熠熠的光，臉頰的紅暈還沒來得及消散,紅棠棠的,看着就是個弄鬼掉猴的。

皇帝冷冷一嗤，上下左右看遍了，想挑個誇處,充其量是個會喘氣兒的真人罷了。

夏鳳鳴朝皇帝跪拜下去，一身的月牙色緞裳如月下流水,“請萬歲爺息怒。二妹妹是家裏嬌養着長大的,自幼驕縱,倘或是一時嘴快惹了萬歲爺聖心不虞，萬歲爺大人有大量，求您寬恕二妹妹的無心之過。”

磕頭是真真切切磕在地磚上，微蹙的眉心，抿起的嘴角，是個真心為妹妹擔憂的姐姐。

那個溫軟拜下去的婀娜身形，讓皇帝想起從前，皇後尚纏綿病榻，夏文康就以侍疾的名義送了這位妻姐進宮，彼時她已嫁了人，不像現在還端着閨閣姑娘的嬌羞。

那一日，他禦門聽完政，去坤寧宮看皇後，皇後那會兒已經喂不進藥了，湯藥順着緊閉的唇盡數流淌上玉枕，滿床榻都是熏人的藥苦味。

皇後的這位大姐姐悲恸飲泣，扶着額從榻邊站起來，哭暈了，天旋地轉，腳下一拌蒜，眼前花着就照他懷裏撲。

皇帝微微皺了皺眉。

夏和易在一旁側頭看着，也覺得大姐姐确實跪得有點近了，近到往前一伏的幅度再大些，張開雙臂就能将萬歲爺的膝頭擁進柔軟的美人鄉中。

稱意到底是不算太稱意的，不過還好這是夏和易當皇後時唯一一宗拎得清的，大戶人家的爺們兒尚且三妻四妾呢，她的丈夫是皇帝，絕不能生出獨霸的心思，從前各種花樣活兒賣弄攀親近的宮妃不計其數，眼下多大姐姐一個也不多。

話說回來，她費心籌謀這麽久，不就是為了讓一切回到正軌，由大姐姐進宮伴萬歲爺左右，與夏家一榮俱榮，往後她卸了擔子，就能自個兒海闊天空任鳥飛麽！

夏和易一直盯着夏鳳鳴的一舉一動，沒留心到皇帝正準備格開大姐姐的動作。

她毫不猶豫地往前膝行一段，當仁不讓地對皇帝引薦道：“萬歲爺，這位是臣女的大姐姐，名喚鳳鳴，生于慶武十六年，屬羊——”

說着說着她一擡頭，對上的是皇帝不加掩飾的駭人微笑，“夏氏，你再多說一個字，朕就差人縫上你的嘴。”

“噢……”

夏和易一滞，默默退回了牆邊，小心翼翼地捂住了兩片劫後餘生的嘴唇。

皇帝對任何人瞧着大面兒上都是和顏悅色的，他很家常式地對夏鳳鳴問道：“你是夏文康的大姑娘？”

夏鳳鳴是頭一回面聖，原也沒料到萬歲爺竟然如此親善，心頭大喜，壓了壓向上的唇角，“正是。”

夏和易傷情地吸了吸鼻子，發覺那狗腦子似乎只有在對待她的時候是張牙舞爪的。

皇帝溫聲對夏鳳鳴道：“起來罷。她是她，你是你，你不必為她求情。”

末了瞥夏和易一眼。

夏和易莫名接到皇帝的一記眼刀，匪夷所思，果真是同人不同命，大姐姐不愧是大姐姐，能得青睐的，從第一回 就能得到他儒雅和善的對待。

皇帝叫了潘氏進來，領了丫鬟将地上的茶盞的碎渣清理幹淨，屋裏重新一團和氣起來。

皇帝卻說要告辭了，“今日朕打擾太久，這便回宮裏去了。”

潘氏愕然，急忙挽留道：“外頭雨勢正大，府裏剛命人備下薄宴，一應按家常的口味預備，自然是比不上宮裏的禦膳，清粥小菜，如蒙萬歲爺不嫌棄，偶爾換個吃口嘗嘗新鮮也是好的。”

皇帝說不必了，起身便往外去，陳和祥早撐了傘在門口候着。

後面一行人趕緊追上，雨傘排出一溜傘花兒，雨打在傘面上噼噼啪啪的，砸在青石上的雨點濺至小半人那麽高。

走到花廳前的小園子裏，臨近前院了，樹葉被大風吹得嘩嘩作響，皇帝放慢腳步，似不經意地對潘氏說：“夫人可知，閑雜人等不經傳召，不得面聖。朕今日微服，可以不做計較，只是倘若日後消息傳出去，怕有心人要拿泾國公家風不謹做文章。”

潘氏猛地一下頓住，臉色先是瞬間蒼白，複臊得通紅，咬着唇跪下去，“萬歲爺教訓得是。”

皇帝點點頭，再轉身對夏鳳鳴道：“公府不比外頭，素來沒有閨中姑娘出來待客的道理，難不成夏文康平時不是這麽教導你們的？”

夏鳳鳴原還在想是不是入了萬歲爺的青眼，這下如遭當頭棒喝，忙跟着跪下來，“臣女是怕二妹妹不知輕重闖了禍，一時心急，才這般莽撞行事，求萬歲爺恕罪。”

“起來罷，以後行事審慎些，別再丢了公府的臉面就是了。”皇帝語氣淡淡的，帶了人負手離去。

他措辭不重，神态甚至談得上是溫和，但一字一字都重重敲打在臉上，當家夫人沒掌好家，閨閣姑娘不知避諱，每一句都狠戳心窩子正中，殺人不見血。

潘氏平素打交道的都是各家夫人小姐，手段再厲害也只厲害在宅院和貴胄交際場裏，夏鳳鳴雖然是按皇後培養的，到底年紀還小，都鮮少有與凜然皇威打交道的機會，那種撲面而來的壓抑感讓人慌得眼睛都紅了，裙擺被青磚上的雨水打濕也顧不上。

說來也不能怪別人，自打夏鳳鳴被太後傳召了一次，可只是在仁壽宮裏陪太後賞了兩個時辰南戲，連萬歲爺的影子都沒見着。太後沒直說喜不喜歡孩子，賞賜大手筆給了一籮筐，料想總歸得是滿意的，但放人回來之後就再沒有下文了。

家裏實在是着急，一時糊塗，剛才就讓夏鳳鳴借着收拾的檔口進去了，想着說不圖旁的，就是簡單在萬歲爺跟前混個眼熟也好啊。

大婚當前，讓姑娘露個臉，這點子小心思，其實真要細說起來，也沒什麽大妨礙的。只是沒想到會被萬歲爺當面揭開，還不輕不重地敲打了幾句，顯然是開罪他老人家了，這下問題就大發了。

那一身幹淨的燕尾青色在幾步開外的地方停住了。

“夏和易。”

夏和易看潘氏一眼，潘氏正慌亂着，眼神亂飄着應允了她。

她從春翠手裏接過傘，自個兒撐着追上去，死死抿住嘴，對皇帝“唔唔。”

皇帝匪夷地橫她一眼，“你啞巴了？”

夏和易繼續“唔唔唔”地比劃，先指了指自己的嘴，再做了個穿針引線的動作。

細嫩白淨的手腕子從袖口溜出來，在淨透的雨線前，像海浪一樣靈活游過去。

皇帝想起來了，剛才皇後又像生意人的介紹口兒一樣引薦她姐姐，他一氣之下，像八歲小子一樣威脅她，說要縫她的嘴。

想起來實在是頭疼且尴尬，他只能端着架子從一而終地冷冷道：“朕法外開恩，不縫你嘴，給朕說話。”

夏和易把罵他的話全都壓在心底，屈了屈膝，“臣女聽萬歲爺示下。”

皇帝面對她很少有和顏悅色的時候，板着臉，寒了眉，凜了嗓，居高砸了一封最後通牒下來，“朕最後問你一次，朕自請降封藩王，就藩北地，你願不願意随朕去？”

一而再再而三，就是耍猴，猴兒也是會累的呀。

夏和易垂頭喪氣，肩耷拉下去，連頭頂都矮了一截，自暴自棄地，“萬歲爺，您就別再騙我了。”

一旁撐傘的陳和祥吓得嘴唇都變白了，這姑娘得是什麽樣的牛膽，才能讓她連“我”這種自稱都出來了，一時都鬧不明白是該高看她還是打死她。

瞧着萬歲爺竟然沒發火，就更古怪了。

皇帝盯着她垂下去的腦袋頂，冷笑了一下，這回确認了，她八成是記得從前的，要不是做過幾年和他并肩的皇後，下意識覺得他們之間的距離沒有那麽遙遠，她不可能有那麽大膽子一直和他對着掐。

那就給她一顆定心丸罷。她不吃，就掰開她的嘴，硬塞也要塞進去。

皇帝說：“朕不日将內禪皇位，等昭告天下那日，你就信了？”

夏和易唰一下擡頭，目光……卻不是驚喜，而是無比驚悚地瞪着他，聲口都拔高尖兒了，“您光騙我還不足意，就別連帶着糊弄天下臣民了罷？這麽大的事兒，您不是成了烽火戲諸侯的昏……”

她在皇帝驟然淩厲的目光中及時收住嘴，把那個昏君的“君”字咽了回去，假裝這個大逆不道的詞從未存在過，“臣女的意思是，此舉有礙您的賢名。回頭鬧完了要解釋起來，不好看相。”

皇帝有點無可奈何了，看着她。

所以皇後不肯再信任他，也是有情可原，他上輩子裝榮康公世子，烽火點多了，再是傻得冒青煙的諸侯也不會信了，皇後如今是十年怕井繩，就連昭告天下也充當不了她的定心丸，不管他說什麽做什麽，只要與他相關，在她眼裏就都是一場騙局。

皇帝習慣了運籌帷幄，頭一回覺得有哪件事能夠讓他感到如此無力，搖了搖頭，不再看她，朝後随意地揮了揮手，“回去罷……你回去罷……”

夏和易屈了膝，目送皇帝出了角門往前院去，耳畔還萦繞着他轉身離去之前嘆的那口氣，嘆得很是有些心力交瘁的意味。