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◎世子◎

巡臺夫人略是意外,起身笑着搭腔道：“承蒙夫人高看，不知夫人有什麽事用的上我？我能為夫人做的，必定竭盡全力。”

榮康公夫人在潘氏的盛邀之下坐下來,笑着道：“還能有什麽大事呢,是家裏的哥兒年歲到了,這不,想托夫人說個情。”

潘氏和巡臺夫人各自詫異，誰不知道他們榮康公府統共就一位哥兒,就是榮康公夫人所出的二公子戴思安。

巡臺夫人在短暫訝異之後想起了一樁舊事,那戴家老二半夜爬京府推官家女牆,被人家當歹人幾棒子打得屁滾尿流，當時誰還沒偷摸着瞧過笑話呢。

見兩人都沒接話,榮康公夫人一時面上也不大好看。

令潘氏詫異的,是戴思安分明被宮裏指過婚了。

那為什麽榮康公夫人還要托巡臺夫人保媒？難道指婚最後沒有成？

瞧那日萬歲爺親臨的種種跡象，可見萬歲爺是真的對易姐兒沒揣什麽心思,甚至會不會有可能，是聽了榮康公替兒子求拒婚,才一時興起來瞧上一眼？

不管怎麽說，能重拾和榮康公府的姻親,對現在的夏家來說,絕對不算是一件壞事。

潘氏心下有了計較，又招了個丫鬟來，“快去催一催二姑娘,莫要叫夫人們久等了。”

夏和易被兩撥丫鬟們催着趕着，匆匆趕到涼亭裏,客人是榮康公夫人,還認出另一位是劉巡臺的夫人,八成是要說親了。只是面上一概不顯，依禮向夫人們請安。

榮康公夫人瞧着她，眼神閃避了一下，笑容依舊，“我的兒，有日子沒見了。”

劉巡臺夫人頭一回見夏和易，打量得細致，是真真被未經雕琢的相貌驚得呼吸窒了一瞬，簡單勻淨的打扮，就瞧着這般娉娉婷婷，有這樣的底子，不出兩三年，必然又要同年輕時的夏公爺和潘氏似的，成為攪動年輕孩子芳心的禍水。再說了，生得這樣齊全，性子又是個不服管教的，誰要是娶回了家當媳婦兒，那可真是要雞飛狗跳家宅不寧了。

心裏這麽想，嘴上卻是要撿着誇人的部分說，驚呼道：“天爺，這孩子，竟能标致成這樣！快過來讓我仔細瞧瞧。”

巡臺夫人将夏和易拉着，好一通搓揉手，才戀戀不舍地放她坐下。

夏和易覺得榮康公夫人的神色不大對勁，坐下後又刻意往那邊看了一眼。

果然，視線一對上，榮康公夫人就讪讪笑着移開了。

桌上又添了一副碗筷，趁丫鬟布置的功夫，潘氏對榮康公夫人說：“我是親眼看着思安長大的，心裏對他自是大大不同于別人。前幾日我們公爺回來，說是宮裏為思安指了一門親事？不知是哪一家的小姐，竟有這樣好的運勢。”

“是永清郡王家的四姑娘。”榮康公夫人卻是不大想提的樣子，一句便揭過，更為慎重地說：“夫人大恩将安哥兒視如己出，我又何嘗不是打心底裏把易姐兒看作是親生女兒。只是我今兒這一趟，倒不是為安哥兒來。夫人們走動交際，消息傳得清楚，我也不好避諱什麽，我那安哥兒确實是個不成器的。說句逾矩的，便是我厚着老臉從夫人這兒讨了易姐兒回去，他也配不上。”

夏和易挺直背坐在杌凳上，聽到這裏，心慢慢緊起來，手指不知覺摳進卡子花裏。

潘氏不明就裏，“那您的意思是……”

榮康公夫人頓了頓，咬了咬牙，繼續笑着說道：“是為了元夫人留下的大哥兒，世子既記下我名下，他的親事，我這個做母親的，總是少不了要過問。”

世子早已下殇的傳聞，劉巡臺夫人是完全不知情，潘氏卻是聽說過的。

雖然一直都只是捕風捉影的傳言，具體實情怎麽樣，這些年來，即便潘氏在心裏為夏和易挑中了榮康公府為親事，走動得頻繁些，但這事兒畢竟是人家傷疤，如何都不便直接往上頭撒鹽，故也從來沒有求證過。

榮康公夫人見潘氏面露狐疑，幹脆戳破了道：“我知道夫人的顧忌。說與夫人聽，世子好書畫，生來愛寄情山水，于是常年住在西山別苑裏，不肯回來。我操持着公府上下，不能時時盯着別苑的動靜，世子又是個爺們兒，對吃穿用度上不大用心，便叫別苑的管家鑽了空子，我往西山送三匹布，他竟敢私下裏克扣一匹。此事說來也是難堪，是好些日子後，我才發覺賬上對不上，弄清楚原委後将那人發賣了。誰知他竟然懷恨在心，便在外頭編排了那些有的沒的胡話，傳來傳去的，竟然愈加誇張了。”

既然正主兒都攤開來說了，再是離譜，也總不能将一個死人說成活的，潘氏半信半疑地聽着。

而劉巡臺夫人雖然不知道她們到底在說什麽，但也不願意透露出自個兒不知情的樣子，省得倒像是被貴夫人們排擠了似的，便張羅着圓場說：“原來是一場誤會，說開了就好。說開了，大家心裏都敞亮。”

“說得實在些，比起安哥兒，到底世子将來才是要襲爵的，易姐兒若是嫁到我們家——”榮康公夫人本是苦口婆心，說着說着看向一旁一直沒說話的夏和易，吓了一跳，“這是怎麽了？”

夏和易直挺挺地立在杌凳上，臉色差得吓人，臉色慘白，唇色也慘白，上牙咬下唇咬得用力，嘴角都快破皮了。

果真還要再來一次麽？她嫁給榮康公世子，大婚之夜發現新郎官竟是萬歲爺，然後怎麽辦？再投一次湖？

夏和易立了立心神，勉強笑道：“想是方才來的路上吹了風，沒有大妨礙的，夫人不必擔心。”

劉巡臺夫人看着眼前姑娘霎時灰白的面色，剛才還覺得夏大姑娘說腹痛是尋借口不來，現在倒有點懷疑了，再看這雕梁畫棟的公府，連綿的游廊一眼望不到盡頭，幽深廣闊的庭院陰森森的，樹葉晃得像鬼影，涼風一吹，簡直背脊發麻。

潘氏對夏和易的病态沒有大動作，不是她不關心閨女，實在是夏和易裝病的次數太多太多，裝頭痛裝腹痛裝腳痛的，樣樣都齊全，而且回回都像得驚人。潘氏上過好幾回當，現在自然是冷硬多了。

比起這個，潘氏對榮康公世子更是堆了一大堆疑問，又礙于劉夫人在，不好開口直問。剛想借着更衣的借口将榮康公夫人叫出去詢問清楚，就見劉夫人熱情對榮康公夫人笑道：“我厚着顏借花獻佛，請夫人萬萬要嘗一嘗這道一撚珍，是出自醉仙樓的大廚之手，我才剛嘗了一筷，果真不同凡響，我們家裏可沒有這樣道地的口味。”

兩位夫人一齊去琢磨菜品了，潘氏只好按耐下來，拿出主人家該有的待客熱情來，将夏公爺去酒樓裏挖廚子的故事當作笑談來講。

三位夫人強打笑臉各懷所思，一桌席面，吃得竟像分了三桌似的。

夏和易趁亂站起來，福了福身，端出一副賣乖臉兒嬌憨道：“難為夫人們賞臉喜愛咱們家的手藝，這道一撚珍好雖好，就是吃了腹裏稍滿些。不如我為夫人們揀篩些去核山楂吧，煮一壺山楂茶，吃口甘酸，消食積多爽口呢。”

臉色還發白着，退席的借口又說得合乎情理，潘氏沒理由拒絕她，只能笑着應了，“難為你有這份心，快去罷。”

從席上退出來，夏和易随手拉了個丫鬟吩咐去廚上準備山楂茶，自己就步履匆匆往小院裏趕，走到院門口，瞧見秋紅探頭探腦地在小徑上遠遠候着，見到夏和易就趕快上來，說小厮胡猴從外院遞了話，有十萬火急的消息要禀報二姑娘。

好在因從前溜出去玩的次數多，夏和易琢磨出了一條出外院的密道，得從後面的假山堆裏上牆鑽洞地繞過去，雖然她一直懷疑潘氏是睜一只眼閉一只眼假裝不知情罷了。

好歹是見到了胡猴的面，倆人各自揣着手蹲在兩棵并排挨着的大樹幹後面，胡猴小聲道：“二姑娘，武寧王爺即刻就要離京了。”

夏和易深吸了一口氣，“你怎麽知道的？消息來源可靠嗎？”

胡猴說是，“二姑娘讓我多掃聽武寧王府的消息，小的今兒趁出門跑腿的時候特地繞道去了趟武寧王府，看見有好多大箱子進進出出的，小的覺得奇怪，就貓在牆角聽了會兒，聽好幾個人在說，王爺預備離京往北地回了，準錯不了。”

真是屋漏偏逢連夜雨，怎麽這麽急就要走！夏和易惱得直想跺腳，又急又慌，到底沒忘了追問最重要的，“王爺具體什麽時辰出發，有人提到過嗎？”

“說是七日後，卯時從城西出發。”胡猴答得十分肯定。

別了胡猴，夏和易急得搓手跺腳，心裏高懸着，腦袋聾拉着，踩着影子回去，連着嘀咕了一路“沒時間了。”

回到房裏，鎖上房門，她抓住兩個丫鬟，第一句話就是“趕緊的，把能當的東西收拾出來，找鋪子都當掉，統統換成容易攜帶的銀票子。”

與此同時，皇帝也在聽陳和祥回禀與夏和易相關的消息。

“榮康公夫人剛從泾國公府出來，通通按照您之前交代的說了，那邊的反應都照您預計的一樣。”

皇帝“嗯”了聲，沒什麽表情，“武寧王離京的消息，确信轉達到了？”

陳和祥哈下腰答是，“已經讓那位常聽二姑娘吩咐的下人知曉了，一路上安排了好幾個人在議論這事兒，保準是聽見了，請您放心。”

皇帝往後靠在搭腦上，緩緩籲氣。

刻意在皇後面前讓榮康公夫人為世子定親，皇後一定會警覺，以為他要将上一世的手段故技重施。正當她慌不擇路之際，再适時告之她，她的“此生至愛”武寧王要離京的消息，讓她來不及籌謀其他拒絕榮康公府定親的理由。

既然皇後不大聰明，腦子那麽軸，又對夏家心存失望，那他就豪賭一把，看看她會不會不顧一切地追上去。

且先試試看，要是不成，再圖後計。

雖然沒有明刀明槍上陣，可仍然是覺着太累了，哄騙小姑娘，操心勞力，動計謀使心眼，絲毫不亞于朝堂争鬥。

堂堂一國之君，何至于淪落至此。

不想就罷了，一氣做完了，再回頭看看，竟覺得可嘆可恥。

“唉。”皇帝在心底重重嘆了一口氣，但是不忘定睛多囑咐道：“你再安排幾個人，務必将消息傳到她手裏。”