38 吳庭舟

他端起茶喝了一口，稍作平靜，便望向沈夷，帶了幾分初次在長輩面前訴說家事的腼腆：“您看我像是家境不錯，能好好上學，是不是？确實我生在大戶人家，家裏起先也是很富裕的，父親和母親也算和美。可父親在幾年之後，學着別人抽大煙，煙土昂貴，父親又闊氣，一行人到大煙館裏過瘾，常常就是他做東，這樣一來，家裏用錢漸漸緊張了。”

“一開始，是當掉家裏的古董古玩，接着便是裁減傭人、裁減生活用度，母親抱怨，父親也覺得這樣不是辦法，可煙瘾戒不掉，只得另想來錢快的法子。偶然一回，別人帶他往賭館裏玩了一趟，他贏了一筆錢，大喜過望，認定這是生財的好法子，于是三天兩頭往牌桌上紮。最初的确贏了一些錢，他又得意洋洋抽起了大煙，跟他那一群朋友炫耀，此後更是連生意也無心管了，天天在家吞雲吐霧，就算出門，也是跑大煙館或是與人吹牛，錢用光了照例又上賭館。”

“可是賭這個東西，哪裏這麽容易？”吳庭舟搖頭，神情流露出一絲諷刺，又有一絲凄涼，“他的手氣一次不如一次，總是輸多贏少，可每每連輸幾次後，又小贏一把，讓他總以為能夠翻本，于是紅着眼睛再下注。這麽兩三年，我家房子賣了，金銀首飾當了，生意也轉手給別人了，全家租住在一個嘈雜胡同的小屋裏，整天有催債的人上門。母親被迫向娘家求助，起先外家周濟了幾回，可看父親實在不像樣，欠的債是無底洞，便不再理會。父親對母親又打又罵，又是痛哭流涕又是下跪，逼着母親又上門求外祖，母親沒辦法，只得再上娘家苦苦哀求，這回外家連門都沒讓她進，只丢了一個裝錢的包裹出來，說嫁雞随雞，相夫不力是她的過錯，還因此帶累了娘家名聲，讓她往後不要再上門。”

“母親眼看父親拿了錢第一件事就是買了煙土，心知過不下去了，便要離婚，父親又痛哭流涕，下跪磕頭，拉着我一起求母親。母親最終沒有走，還接了些縫補的活計，盼父親這回能真正悔改。可父親已經完全不能自拔，沒過多久又對母親打罵，為了來錢，竟然喪心病狂地讓母親……到花街賣身。母親再也無法忍受，第二天送我出門上學後，就……就跳河自盡了。”吳庭舟聲音微微發抖，低頭又喝了一口茶。

沈夷心中憤懑至極，幾乎就要痛罵一聲“畜生”，可顧及吳庭舟，終是忍住了。他充滿關切地看着他，心中極其擔憂地想着：一個小孩子父親是賭徒和瘾君子，而母親又不在了，這孩子會怎麽樣呢？他急切地想問，卻不敢開口。

停了一小會兒，吳庭舟接着往下說：“母親死後，父親來了學校，他對老師說，我今後不上學了。老師忙問原因，他說家裏供不起，要我早些出去找份活幹。老師當即反對，說我念書好好的，為什麽不上學，一個十歲的孩子能幹什麽活？就算是學徒，也是只管飯不掙錢的！”

“父親說，他總能找到掙錢的，讓老師別管，說着就要拉我走。我見他眼睛直直的，閃着兇光，就害怕地摳着桌子不肯走。老師急忙上前護着我，說這裏是學校，讓他不許鬧事，好不容易才把他轟走了。其實，那時我已經欠了一年學費了，都是老師墊上的……老師對我家的事也耳聞，總是寬慰我，讓我只管讀書，不要理會大人的事。”

“那天傍晚，他不放心，放學了送我回家，打算好好告誡我父親，讓他打消逼我辍學的念頭。結果走到半路，就聽到、聽到我母親身亡的事，我哭得意識不清，老師覺得父親已經瘋魔了，不敢再讓我見他，于是把我領回了自己家。”吳庭舟輕輕喘了一口氣，似乎平靜了一下，眼眶卻更紅了，“師母和師姐待我極其好，不住地安慰我，給我夾菜，讓我以後就住在這裏。老師也當場決定收留我，說今後他們就是我的家人，叫我放心。”

“師母看我瘦骨伶仃，每天做飯都多買肉，師姐也拿出她的零用錢，給我置辦衣服文具。住在老師家裏，我變得壯實了，也不知該怎樣報答，只有搶着做做家事，發奮念書。至于那頭……除了給母親辦喪事，我就再沒回去過。倒是父親幾次上門滋擾，要把我帶走，還是老師嚴厲斥責他，說他再鬧，就帶着我上官府告他逼死妻子，讓他蹲大獄，這才把他吓住了。老師又讓他寫了一個聲明，聲明我已被人收養，從此與他斷絕關系，以免債務落到我的頭上。父親怕蹲大獄，全都照辦了。”

“父親走後，我請老師給我改個名字，我不喜歡原先的名字，”接觸到沈夷的目光，吳庭舟不好意思地笑了笑，随即解釋，“我原名吳進財。老師就沿用了師姐庭雪的‘庭’字，再給我取了個‘舟’字。”

他深深嘆了一聲，目光看向半空，眼角有些許晶亮的水光：“在老師家的日子，實在是太好、太好了，放了學，一家人圍桌吃飯，我有功課不懂的，老師和師姐都會給我解答；休息日一家人出門游玩，走走街、爬爬山……可惜，這麽好的日子只有三年。”他收回目光，看向沈夷，接着敘述，“三年後，老師的好友卷入一場教育風波，他是革命黨人，被當局拘捕。這件事鬧得很大，不少人受到牽連。老師在許多朋友力勸下，決定也避一避風頭，于是辭了職，帶上全家搬離了原來的住處。”

“他打算去西北找一位老朋友，一來那裏偏僻，可以暫時躲躲；二來老朋友也在辦教育，兩人正好能商談辦學的事。可誰知，途經芙縣附近，就……遇到了山賊。”吳庭舟不知不覺咬緊了牙關，胸口急促起伏，桌上的手也握成了拳。

“我們全被綁上了山。畜生們把我和年輕的肉票關在一起，老師、師母和一些年老體弱者關在一起，師姐則被綁到山賊頭子的屋裏。老師和師母拼命哀求，求他們不要傷害師姐，可得到的卻是拳打腳踢，還有許多關于師姐的不堪入耳的話……師母一聽就受不住了，瘋了似地要與他們拼命，老師也悲憤交加破口大罵，畜生們惱怒，狠狠地下重手打，沒幾下就打得他們口吐鮮血，畜生們還不停手，一直往他們頭上、心口猛踢……直到他們滾得滿地血跡、再也沒有聲響……”

吳庭舟說着，已是止不住淚流滿面，沈夷也是五內如同火燎，恨不能與這些喪盡天良的山賊拼命，手狠狠地捶了一下桌子。

吳庭舟緩了一口氣，“我那時也是拼命哭喊叫罵，畜生打死了老師和師母，就向我走來。我那時眼前發紅，也抱着不要命了的念頭，鐵門一開就撲上去與他們扭打。他們也照樣對我拳腳相加，我吐了第一口血的時候，忽然清醒過來——要是我也死了，誰能把師姐救出來？于是我立刻求饒，畜生們得意極了，哈哈大笑，即刻來羞辱我，讓我學狗叫、鑽胯下、自扇耳光，作各種姿态，我都照做了，反正老師和師母也看不着。”

沈夷心中猛地一揪，他當然知道，讓一個讀書人在殺害自己親人的仇敵面前卑躬屈膝地求饒、任憑羞辱，是怎樣痛苦的滋味，不自覺關切地握住了他的手臂。

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吳庭舟的态度比起之前卻輕描淡寫了許多：“果然他們要留着我取樂，沒有殺我。我就每天聽憑他們使喚，只等師姐的消息。畜生們羞辱我一段日子，漸漸無趣，于是我又成了他們幹苦力的奴仆。這是好事！因為我終于可以有機會離開牢籠，去打聽師姐。不知過了幾個月，我終于在刷鞋的時候，見到了師姐。”

他聲音又梗了梗。“……姐姐憔悴了很多，她看到我，就裝作倒水，走到我身邊，我們悄悄說上了話。她迫不及待問老師和師母好不好，我不敢說實話，騙她說都好。她放心了，讓我多多照顧二老，說她一直在找機會，到時一起逃下山。”

“姐姐能忍，我當然也能。我就想着，等逃下了山，再跟她提二老的事，再籌劃報仇。可是……”他狠狠咬牙，極為惋惜痛苦，“過了大半年，姐姐從酒醉的山賊頭子那裏套話，驟然得知父母已經慘死，悲憤欲絕，拿起刀就殺賊報仇……可惜，那一刀沒刺中要害，只是讓他受了傷，接着畜生們就把姐姐殺害了。”

吳庭舟又緩一口氣，才接着說：“我那時不知該怎麽辦……親人一個都沒了，我自己逃出去嗎？是逃出去報官，讓官兵剿匪？可我看這些匪徒分明作惡多年，害了這麽多人，什麽時候有人來剿過？我不信他們。我決定還是繼續忍耐，等找到時機，直接替老師一家報仇！于是我又做牛做馬忍了一年，忽然有一天，山上大亂，原來有人攻上來，到處都是打打殺殺。對方行動很快，不一會外面就平靜了……我就是那天第一次見到大哥。”

沈夷不禁驚嘆一聲，又暗自點頭：看來那時楊輝是在吞并鄰近山寨了。

“大哥把被山賊綁票的人們和山上的苦力放出來，一一過問來歷，送他們下山。等到了我，我卻沒有馬上動身。大哥見我猶豫，問我原因，我說我要報仇，不能就這麽下山。大哥問我想怎麽報，我說要以命償命。大哥說，那我的仇已經報了，匪徒們已經死了，如果我不解氣，可以用任何辦法拿他們出氣。”

沈夷微微皺起眉頭。換作自己，定然不願一個孩子再去見那些醜惡屍體。

“大哥也不問我，直接問了山上幾個喽啰活口，馬上，幾具屍體就被挑出來了。我一看，殺害老師和師母的人果然在內，我眼睛就紅了，也不管其他，沖上去就狠狠踢他們，往他們臉上踩，踢踹了一番，我的腳也酸了，可是總覺得還不能洩恨……”

他看了一眼沈夷，似乎遲疑，但仍是往下說：“我正呆着，大哥從旁給我遞了一把匕首。”

沈夷猛然心一跳。

吳庭舟在沈夷面前，終究沒有細說當時情形，只說：“……我洩完了恨，大哥很溫和地對我說：‘你已經盡力了，能夠告慰你老師一家，不要再心中不安。’不知怎麽的，聽了這話，我心口發熱，很想大哭一場。”

沈夷心頭酸楚，如果他當時在場，一定會上去抱抱這孩子，拍拍這孩子的後背。

“我報完仇，向大哥道了謝，就要下山了。大哥忽然叫住我，問我願不願意和他一起做一番事業。”吳庭舟道，“雖然他是我的恩人，但我從心底裏厭惡這種打家劫舍的勾當、厭惡這些匪徒，于是一口就回絕了。”

沈夷不由問道：“他勉強你了嗎？”否則一個因山賊家破人亡、受盡苦楚的孩子，怎麽還肯留在山上，日日與山賊為伍？就算此山賊非彼山賊，卻也一樣不是善類。

“沒有。大哥是問我，想不想完成老師的遺願。我想了想，老師當時是要投奔朋友，一來避風頭，二來辦教育……那他的遺願，就是辦教育了！可這跟山賊扯得上什麽關系？大哥看出我的疑惑，很肯定地對我說：‘這番事業就是辦教育，不但在山上辦，還要在城裏辦……你不是痛恨山賊麽，我保證辦到最後，一個山賊都不再有！”

沈夷不覺心下一震。

“我聽了很受震動，大概領會了他的意思。是啊，如果教育能興辦，能讓這群粗莽的匪徒改掉惡習，我為什麽不做，老師在天之靈也一定贊同！”吳庭舟擡眼直視沈夷，懇切說，“所以，我是心甘情願留下的。大哥不會勉強任何人。”

沈夷完全能懂他的衷懷，但聽到了最後一句，卻不禁冷下臉反駁：“如果真的不會勉強任何人，為什麽要限制我的行動？”

吳庭舟吃了一驚：“大哥限制您的行動？”

沈夷頓時忿忿：“你看這院子的守衛……別說下山，就連這個院子，我都出不去！這跟拘禁有什麽兩樣！”

吳庭舟有些驚慌，顯然對此事一無所知：“……大哥怎麽會這樣？”

沈夷哼了一聲，“你可以到院子問問他們，我能不能自由出入！”

吳庭舟看着院中守衛，又看看沈夷，十分困惑，一時無法辯解，“大哥他從不會這樣的……”他皺着眉，喃喃自語，“除非……是對外頭派來的奸細……”

沈夷背上一凜，竟啞口無言。

吳庭舟還在困惑懊惱：“……大哥這是怎麽了……等我見了他，跟他說說這件事……”

“不用了！”沈夷連忙開口，待對方不解地看來，他窘迫地咳了一聲，“……這件事，我自己同他提。對了，你手中的課本統共多少？還有外省的嗎？”

吳庭舟連忙認真應答。兩人又探讨起初等教育的事來。

晚上睡下後，楊輝問他：“聽說今天和六弟很聊得來？”

沈夷“唔”了一聲，沒有多說。晚上又同床共枕，他始終還是別扭懼怕……即便是像昨晚那樣半點不疼，但那種身不由己的火熱情欲、淹沒了意識的強烈快感，仍是讓他心驚肉跳、不敢回想。

“六弟可是一個勁誇你好，這孩子說明天還要來找你探讨呢！”楊輝笑着說。

其實吳庭舟昨日話裏對楊輝也十分推崇……沈夷不由想，如果楊輝不是這個身份，自己也會像之前在芙縣那樣與他推心置腹地商讨教育……想到這裏，他便開始警覺：“你對他說教育不但在山上辦，還要在城裏辦？這是什麽意思？”

“意思就是我和你所見略同啊！”楊輝大大方方，“你覺得芙縣小學不夠，我也這樣認為……哦，今天我還專程替你打聽了一下那新學校的近況，還以為這麽些天了也該動工了，誰知道連片石頭都沒搭起來……”

沈夷聽了臉色微變。但他很快想到，自己和梁東被困的事是不是傳到縣裏了？或許縣裏正為這件事着急，建校的事也就沒顧上……

“看來你不在，縣裏就連區區一所學校也建不動了……”楊輝笑着搖頭，“是我對不起你們縣裏了。”

沈夷被他這副語氣堵了一下，索性不搭理他，背過身去。

“哎，”楊輝親昵地扳過他肩膀，“那明天，你是跟我再四處走走，還是和六弟接着談你們的教育？”

沈夷不假思索就答：“談教育。”雖然他也很想再多多觀察山寨，但只要在楊輝身邊就覺不自在，還是更願意面對心思簡單的吳庭舟。

楊輝一笑：“我就知道，夫人一定會這麽選。”說着手一伸，就把他抱在懷裏，低聲道，“既然如此，明天就不用出門了。”

灼熱的氣息貼近，身陷在無法掙脫的纏縛裏，沈夷的心已在作出意識之前狂跳起來……又是那樣……那種可怕的、不可抵禦的事情又要來了……危險逼近中他難以遏制地顫抖起來，嘴唇微微張開，卻吐不出一個字，随即，火熱的親吻便覆了上來，将一切未盡的思量融化，化作黑夜裏滾燙的潮水，連呼吸都淹沒了……