41 踟蹰

下了車是深夜了，酒館裏夥計打着哈欠開門來接。賀老板一面讓人收拾車上貨物，一面安排了沈夷住宿的事。

熱水果然是現成的，沈夷洗了個熱水澡，被雨濕透的寒冷和一路的恐懼驚慌漸漸消了，疲憊則取而代之地浮上來，差點睡着在浴桶裏，還是夥計敲門說備好了飯菜，他才起身穿衣。

換上了幹淨衣服，他來到前堂。

前堂點上了燈，賀老板正在算賬，兩個夥計也在清點貨物，這忙碌而平常的場面令沈夷心中安定踏實，只覺得先前逃出山寨的驚心動魄宛如一場夢。

賀老板見他來了，連忙招呼：“沈先生，您餓了吧，來來快用飯！”

桌上擺了飯菜，還有一大碗熱氣騰騰的姜湯。沈夷心下感動，賀老板真是周全細心，難怪酒館生意這麽興旺。

他急忙道了謝，又帶着歉意說：“我身上沒帶錢，請記到賬上，隔天一并付清……”

“您太客氣了！”賀老板揮着手，“這都是小事……下雨夜裏最易着涼，我們都喝了姜湯，這碗是您的，趕緊趁熱喝了吧！”

夥計們也都熱情催他。

沈夷心中一暖，于是坐下用飯。熱騰騰的姜湯下肚，胃裏暖洋洋的，手腳都暖和了，渾身說不出地舒服。

算完了賬，夥計們回去睡覺，賀老板卻沒急着走。沈夷以為他要等自己吃完才熄燈鎖門，連忙加緊了吃飯動作。

“沈先生不必急，”賀老板看出他意思，急忙說道，“您只管慢慢吃。我其實……是有個疑問，如果您不介意……”他語氣猶豫起來。

沈夷心微微一緊，知道他是想問自己的今晚的遭遇。這也是人之常情……遮遮掩掩反倒更引人懷疑，何況賀老板算是自己恩人，總不好拒而不答。“無妨，您想問什麽？”

賀老板走過來，在他對面坐下，放低了聲音，略帶遲疑地開口：“沈先生……是遇到歹人了嗎？”

沈夷沉默了一下，按捺住心中雜亂，輕輕點了點頭。

“……是山賊？”賀老板又問，皺起了眉，神色憂慮。

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沈夷更有些心慌。這件事太過複雜，他一時之間不知該不該把原委和盤托出，還是暫時敷衍過去……踟蹰不決中，他沒有作聲，算是默認了。

賀老板吃了一驚：“您怎麽遇上山賊了？今日我在鎮上，沒聽說山賊下山啊！”

“這個……我，”沈夷心中糾葛，只得如實說，“……不是今天。”

賀老板一愣，繼而更驚訝地瞪大了眼：“那麽說……您日前就遇上他們了？那今日，是……”

沈夷只得承認：“……我今日，是逃出來的。”

賀老板神情驚訝極了，半晌沒說出話來。沈夷連忙囑托了一句：“這件事，還請不要外傳！”

賀老板回過神，連連點頭，又再次驚訝地看向沈夷，感嘆地說：“您可真是福大命大啊……我聽說，凡是上了山的人，沒有一個能下來的。”

沈夷聽到這話，不知為何心猛然跳動了一下，急忙問：“是被劫的旅人麽？都不能活着下來？”

“那倒不是。”賀老板搖頭，“萬木山的山賊向來只劫財不劫人，我是聽說啊，”他聲音更壓低了一些，“……縣裏曾派了一些人上山打聽消息，沒有一個回來的……久而久之，再沒人敢去送死啦！”

他說着，注視沈夷，顯然心中猜疑：“沈先生，您……難道也是因為公務，才會……”

沈夷心頭一驚，不敢透露實情，卻又找不出合理的說辭掩飾，頓時一慌：“我……”

賀老板見他為難，便沒有再追問，只是點點頭，嘆息：“沈先生一介讀書人，真是為縣裏盡心竭力啊！……這飯錢房錢，我更不該收了，您只管安心住，能為您盡點心也是店裏的榮幸！”

沈夷急忙要婉拒，賀老板卻搶在他開口前說：“您千萬不要推辭，這是我們身為芙縣百姓的一點心意，是應當的……對了，山賊為難您了麽？要不要請個大夫？”

他的關切令沈夷十分感激，“不不，我沒有受傷……放心，山賊沒有對我動過手……”一時想到什麽，臉上驀然一紅，好在燭燈昏暗，對方全然沒有察覺。

“那就好！”賀老板聞言放下了心，“沈先生先好好歇息，明天我派人送您回去。”

沈夷在客房一覺睡到了天亮。雖然昨夜淋得滿身濕透，又冷又累又驚又恐，但那一大碗熱姜湯暖人肺腑，讓他一晚睡得格外好，竟然沒有着涼生病。

酒館還沒到開門迎客的時候，但賀老板和夥計們早已起來了，正在各自忙活，見他出來，連忙給他張羅早飯，擺上煎餅、熱粥和小菜。

賀老板問了他睡得如何，知道他身體無恙後也十分高興，熱情地道：“馬車已經備好了，等您用過早飯就送您回去……哦，您是回家還是回縣公署？”

“我是……”沈夷本是打算先回家整理一番，順便取錢付賬，可聽到“縣公署”三字，頓時遲疑，話說一半打住了。

——按理來說，應當第一時間回到縣公署向縣長禀明來龍去脈才對！可是，自己非但沒有完成使命，還……還和山賊頭子結成了一段荒唐的關系……這怎麽說出口……

還有，山寨的情形與縣裏的傳言大不相同，與縣長所言也頗有出入，這其中，是出了什麽差錯還是……驚覺自己竟然對芙縣起了疑心，他握着筷子的手不由一僵，出了冷汗。

至于自己家裏，似乎也并不安全……楊輝對那裏再熟悉不過，如果他潛進縣裏，那麽自己等于自投羅網……不，還是先不回去……

賀老板見他臉色變化，越來越難看，不由問：“沈先生，怎麽了？……您回哪頭？”

沈夷臉色發白，勉強笑了笑：“我……暫且不回去了……我想，先在這裏休養兩天，不知方不方便……”

“那有什麽不方便？”賀老板慷慨道，“您只管住！……是啊，您受了這麽大驚吓，是該好好休養……您哪時回去，再吩咐就是了。”

“多謝，多謝……”沈夷飯也沒胃口吃了，放下筷子，神情恍惚地起身向裏走。

賀老板見他舉止異常，趕忙關心地開口：“沈先生，這個，您臉色不大好，是不是請個大夫妥當些？”

沈夷搖頭：“不用。”忽然一激靈站住，對他鄭重叮囑，“還有，請別将我回來的事透露出去……別告訴旁人我住在這裏。”

“這……”賀老板一愣，猶豫道，“那要是縣公署的人……”

“也一樣！”沈夷急切道。

“哦……好好。”賀老板連忙答應，“您放心，我會交代夥計們，不讓他們多嘴多舌，您安心在這休養。”

沈夷仍是愁眉不展，悶悶回了客房。

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（偷笑）可憐的沈先生還不知道自己怎麽選都是一樣的。