16 鎮南候夫人

初晨早上從魏氏那裏請安回來，臉色不太好，吩咐楠芹和玉瓶一起清點她的私房。

清點完金銀，玉瓶先行去回禀初晨。楠芹走的晚，忽然想起之前鎮南候府人送的見面禮還沒開呢，裏頭或許有幾兩金子。楠芹找出那只匣子來，打開瞧，險些晃了眼。楠芹二話不說扣上盒子，捧到初晨面前。

初晨瞟眼匣子裏的金銀，才不到百兩，眉頭皺了起來。見楠芹又拿出一只匣子裏啊，有了些希望，催促她快打開。

楠芹打開盒子，初晨和其它幾個丫鬟全驚呆了。匣子裏放着珊瑚素珠、紅寶石素珠、珍珠手串各一個，翡翠镯子一對，吉祥金絲紅寶石步搖一個。幾樣東西加起來，少說也得三百多兩，及上一名正七品縣官六年半的俸祿了。

丫鬟們險些被晃瞎了眼，這種精貴的首飾只有在過年的時候見太太們戴過，還是遠遠地瞧着。如今離近了再瞅，更是精美的無與倫比。

“這鎮南候府人好生慷慨。”楠芹嗓音有些低沉。

初晨點頭，輕咬着下唇，似為難起來。

“要不我去六姑娘那打聽，或許幾位姑娘們得的一樣的東西。”

楠芹剛說完，見初晨搖頭拒絕；楠芹也不敢再作聲了，其實她連自己都不信自己的話。鎮南候府确實富足，但他們的銀子也不是海水潮來了的，怎麽可能串個門就撒上千餘兩銀子？

玉瓶不明白姑娘為何得了好處不開心，卻知道姑娘确實因禮物貴重不開心了，也試着去勸慰：“我聽說鎮南候夫人對五姑娘喜歡得緊，除了送她見面禮，還格外贈與了玉墜子和镯子呢。大概侯爺夫人也喜歡姑娘，又或者這位侯爺夫人就是慷慨，見着合眼緣的人就贈東西。我不明白趟上這等好事情，姑娘愁什麽。”

玉瓶眼饞的往匣子裏看，拿出那對镯子仔細掂量。“成色真不錯，連大太太都未必有這樣的貨色。哪天小姐戴上這些東西顯擺一圈，看大房還敢不敢瞧不起咱們三房。”

初晨本就是個喜歡把自己圈在院子裏的人，對外頭發生什麽事情知之甚少。加之前世鎮南候夫人來的時候，初晨正在禁閉，鎮南候夫人是否送寶匣子事兒她更不能知道了。不過那對镯子瞧着倒是眼熟，似是六姑娘帶過，好像後來被老太太收了去……再後來便有了王姐夫續弦的事兒。

因為二姐姐是遠嫁，從未沒回來過，所以初晨也沒見過這位王姐夫，但傳言多少聽到過。王姐夫年少參軍，因骁勇善戰，立下過不少戰功，聖上都對他的贊賞有加，加封其為三品的河營都參将；後來他安定下來之後，便暴露出他貪酒好色本性。據說當年王姐夫趁着二姐懷孕的時候欲納一名名妓為妾，二姐極力反對，被他一腳踹掉了孩子；二姐小産卧床後血滞氣郁，久病不愈，拖了一年多撒手人寰了。

初晨突然意識到這見面禮是鎮南候夫人有意備下的，她那日來的目的并不是給她的小兒子高曦相看媳婦，而是給他侄子相看。這份禮不管她在不在，都是要送給嫡女的。她因相貌‘招風’，被不幸選中。

初晨捧着沉甸甸的盒子，往老太太房裏走。這一路上，她想明白了很多。

鎮南候夫人首先假借他兒子高曦來混淆視聽，大概又考慮到真相瞞不過老太太，她很大方的表現出對初露的喜愛，假意相中庶女蒙騙老太太。明面上她讓老太太以為她相看的是庶女，另一面讓侯府的嫡女姑娘們以為她相看的是兒媳；以鎮南候府金燦燦的地位，再加上才貌雙絕的高曦吸引，這寒酸侯門的嫡女們自然會前仆後繼的往前送。

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王氏如此的費盡心機，目的就是想要定信遠候府裏的嫡女們給她侄子做繼室。

初晨心中覺得惡心，這富貴門後的真相竟是如此赤裸裸的算計，怎叫人不寒心？也不知她嫁給顧家瘋子，又是誰一手的算計？

初晨到老太太房裏，正碰見老太太休息。望春出來招待她，初晨把盒子交給了望春，望春打開一瞧，萬分訝異地看向初晨。初晨解釋說是鎮南候夫人送的，望春又是一愣，她看初晨的目光裏多了幾分同情和理解。老太太知道的事兒向來不瞞着望春，望春有這樣的反應，初晨立時便确定了自己的猜測。

果然，她又被算計了。

初晨突然想打個比方，比如她是一朵開在牛糞上的鮮花，尚且美麗，卻耐不住蒼蠅叮咬，終有一天會破敗了，和牛糞化成了一體。

她的命注定如此麽？她不甘心。

再說鎮南候夫人王氏在家等了幾日，不見那頭回個準信。估摸信遠候府裏的大太太沒把事兒辦成，那個老太太果然不是個好糊弄的，幸好她備下了別的法子。

王氏腦海裏立馬浮現出信遠候府裏七姑娘靓麗的容顏來，身材相貌都出挑，性子又軟，唯獨歲數小了點。不過侄子身邊也不缺女人，等個三四年的也可以，最首要的是娶個門當戶對的嫡女，不能破了她們王家高門嫁娶的慣例。

王氏對七姑娘還算是滿意的，她看中她，一方面是由于她的相貌好，另一方面是瞧她打扮，想漂亮卻把粉抹得厚厚的，反而遮蓋住她美麗本色。這樣有野心又蠢笨的孩子她最喜歡，好拿捏，好管教，跟當初的二姑娘周初陽一樣。王氏得意的想着：七姑娘若看到她準備的那份特別的見面禮，必然迫不及待的想再次見到她。只要七姑娘有意，老太太不阻攔，加之大太太的張羅，這樁婚事必成。

……

燙手的山芋扔了出去，初晨以為可以安生幾天了。怎料這一日望春拿着匣子原封不動的給她送了回來。

望春明白初晨的難處，畢竟對方是王姑爺那樣的人。她一個丫鬟人微言輕，說不上什麽話。老太太執意要她将匣子送回來，她也是沒辦法。

“老太太說，這東西既是侯爺夫人送給姑娘的見面禮，姑娘收着便是。”

初晨命玉瓶接過匣子，眼裏流露出失落的神色，卻也沒多說什麽，無奈了的笑了笑，請望春到屋裏喝茶。

望春哪敢再叨擾七姑娘，她滿肚子勸慰的話不敢道出一句來，歉意的福身告辭，臨走時硬是被楠芹塞了一兩銀子到手裏。望春得過的賞錢不少，四五兩的也有過，可這兩銀子她拿的沉重。七姑娘到了什麽地步了，仍能鎮定如常，不驕不躁，甚至還考慮她這個傳話的下人。望春突然有些羨慕楠芹、玉瓶她們，可以有這樣的貼心主子。

要說初晨心裏沒有怨，絕無可能。她的怨、她的恨堆積起來比山高比海深。

初晨稍微推敲，便可知當初是六姑娘收到的這個寶匣子，老太太強硬收了過去，替她把事兒擺平。如今初晨主動送去，老太太卻拒絕不要。同為嫡女，卻是天壤之別。

大太太的女兒嫁得好，興了整個家業。二太太的女兒為了家門利益，犧牲了性命。如果姑娘們中間必須還要再犧牲一個，這個人是不是該由毫無貢獻甚至拖後腿的三房出了？

初晨盯着老太太退回來的匣子，料想她大概就是這個意思。

替大太太傳話的紅鯉進門，見七姑娘并着幾個丫鬟皆愁眉不展的，有些不好意思開口了。恰巧陳媽媽領了三太太的話來送東西，與躲在門邊的紅鯉撞個滿懷。

“哎呦，你這丫頭怎躲在這麽個不見光的地方。”

“我是來傳話的，大太太讓我來告訴七姑娘，鎮南候夫人請府裏的姑娘們去賞菊花，請姑娘打扮漂亮些。”紅鯉說完話，對玉瓶和新兒擠眉弄眼。

初晨知她們有話說，擺手讓三個丫頭去了。

陳媽媽捧着六套做好的衣裳，道：“這五套是按例分下來的秋衣，這套是大太太前些日子送料子趕制出來的，姑娘過兩天穿正好。”

初晨摸衣裳的料子，比上鎮南候夫人來之前送的還要好。衣服樣式也新鮮，必是剛從宮裏頭流行出來的。陳媽媽湊趣讓初晨試試合不合身，也想瞧瞧這宮裏頭的樣式有什麽不同。初晨便換上了這件桃粉色的羅裙，衣裳的料子十分順滑，緊貼着身子，盡顯玲珑曲線，加上輕紗桃花罩衣，飄逸中透出些朦胧的妖嬈來。

陳媽媽禁不住看呆了，險些認不出初晨了。“活脫脫是畫裏的仙子，只少了一張紙。”陳媽媽贊嘆只有初晨才會穿出這麽漂亮來，若換了別人，反倒糟蹋了這件衣服。又繼續全初晨，去鎮南候府的時候一定要穿這件衣裳，把其它姑娘都比下去。

初晨看眼陳媽媽，既然大太太有意讓她穿的漂亮些，她豈能辜負她的好意，點頭應下。

陳媽媽得到想要的答案後，樂呵呵的走了。初晨目送她，心裏酸酸的，眼眶也有些濕潤。

作者有話要說： 一群敗家娘們，算計俺們初晨，哼哼，滅了你們，咩~~~~