20 ：寒雨霏霏江上路

謝恒言小心翼翼地在他身邊坐下，“師叔為何會在此處，難道也是要回鶴鳴派麽？”

沈秋暝微微側首：“我此番北上，本打算直接赴長安參加武林大會，不料路遇險境，方想着回派中一趟，見過掌門，再做打算。”

謝恒言“噫”了一聲，從懷中掏出一翠竹令牌，“師侄本以為師叔也是接到太虛令才……”

沈秋暝驚道：“太虛令？！”

鶴鳴派與武當相類，同為道教門派，不過比起前者清規戒律要少了好些，亦不強求派中弟子遁世修道，故而收了不少沈秋暝這般的世家子弟。鶴鳴派有個不成文的規矩，即不管下山與否，一日為鶴鳴弟子則一世為鶴鳴弟子，在江湖中衆弟子應相互照拂，而若派中有大的變故，弟子則應回師門聲援。

太虛清虛沖虛三令，則因此而設，其中太虛令規格最高，派中弟子無論老幼尊卑，接到此令均應放下手中一切事物，于一月內返歸鶴鳴。上一次出太虛令，還是六年之前，先掌門仙逝時所發。

“正是，”謝恒言點頭，神情亦肅穆下來，“接到太虛令時，師侄正在南诏，一路快馬加鞭，也已過了一月有餘。”

沈秋暝捏着令牌，緊蹙雙眉：“我離家太久，竟未接到，真是罪無可恕。你可知，派中有何大事？”

“師侄不知。”

見他客氣得過分，沈秋暝不耐地擺了擺手，“你我兄弟相稱罷，師叔師叔的，生生把我喊老了幾十歲。”

“那……”謝恒言笑眯眯道，“鞍前馬後、端茶遞水是不是也可以省了？”

遠處傳來船夫的吆喝聲，沈秋暝雍然起身，扔下一句：“在江底喂魚，與我一道回鶴鳴，挑一個吧，好師侄。”

小舟于江中疾行，留下一道劍痕似的波紋。

謝恒言跽坐在旁，小心翼翼地煎着茶餅，沈秋暝惬意地欣賞兩岸景致，如絲雨簾被斜風吹到臉上，他卻毫不顧忌。

“你上次回派中是什麽時候？”

謝恒言愣了愣，左右看看，才确定沈秋暝是在問他。

“恐怕是去年了，師祖大壽，我回去給他老人家賀壽來着。”

沈秋暝嘆口氣：“說起來，我也算是不肖弟子，自下山以來，還未回過派中一趟。”

謝恒言很是驚訝：“據我所知，除去掌門繼位的太虛令，太師祖慶壽的沖虛令外，似乎還有一次是齋醮法會？這三次師叔都未回去？”

緩緩起身，沈秋暝立于雨中，不由有幾分悵然：“或許你曾聽過我的名號，我這人有個大毛病，就是愛管閑事。”

“可……難道師叔未被懲戒麽？”

“先掌門逝世那次，我在漠北……涉及機密，我便不細說了。我曾向掌門傳書，事關重大，他便恩準我不回派中；師叔祖萬壽那時，我正幫着金華雙林寺查找失竊的佛骨；至于齋醮法會……”沈秋暝輕咳一聲，自己都覺得有些說不過去，“在派中時，我也未去過幾次。”

久不見人搭話，沈秋暝回頭，就見謝恒言低頭煎茶，兩肩微微聳動。

“師叔的轶事，我也聽師父提過幾次。”

想起老實憨厚常被自己氣到口吃的大師兄，沈秋暝也禁不住笑起來，坐在謝恒言旁邊，湊過去問道：“口木兄說了我不少壞話罷？”

謝恒言嘴角抽搐：“師兄說師叔你骨骼清奇，是練武奇才……”

“不打诳語，他那話說的多半是掌門不是我，”沈秋暝接過他手中瓷杯，端詳上面翠竹圖紋，“出門在外，還帶這些個勞什子，哪裏像個江湖人。”

“不喜食素，偷獵山中野味；不慎燒了數本古經，臨摹一本充數；與師兄弟私鬥，禁足半年。”謝恒言偷瞥他一眼，“師傅就說了這些。”

沈秋暝輕啜茶水，感慨道：“人不輕狂枉少年，想不到我當年竟如此風華。”

謝恒言腹诽他厚顏無恥：“師傅一直納悶，為何如師叔這般的人物，最終竟還未被逐出師門。”

冷哼一聲，沈秋暝道：“我與他不同，他入門本就是為了青燈黃卷當道士的，而我入鶴鳴，不過是為了修習武藝，清規戒律本就不是我的本分。難道你不是麽？”

謝恒言搖頭：“師叔恐怕也看出來了，我天資平平，學武是為了強身健體，沒想過其他許多。”

“哦，那你生平志向是？”

謝恒言稍稍有些赧然：“其實我本書香門第，家人對我寄望極深，無奈考了三次進士都未……”

“想當官？”沈秋暝眉毛一挑，“何不早說！本朝又不是只有科舉一條路，待武林大會終了，我可為你引薦達官貴人，不敢保你青雲直上，混個溫飽總是不成問題。”

謝恒言拱手：“大恩不言謝，那我便先謝過師叔。不過……”他眼中似有狡黠，“萬一我是那貪贓枉法魚肉百姓之徒，師叔保舉我，那可不就有違俠義之道？”

“哦，”沈秋暝微微擡眼，“鶴鳴派門規其三。”

謝恒言笑着誦背道：“若有不仁不義不忠不孝背離祖宗叛棄師門者，誅。”

兩人對視一眼，齊齊大笑出聲，沈秋暝搭上他的肩膀：“你這小師侄，不似派中那些老頑固小頑固，倒是有幾分意思，日後要是林口木敢為難你，盡管報我的名字，我為你撐腰。”

謝恒言似是不慣與人碰觸，僵了下方能自若：“男兒頂天立地，他日師叔可別食言吶。”

沈秋暝笑道：“你也太小瞧你師叔了。”手指卻不動聲色地從他脈門上拂過，頓時已探究竟，脈象雖然沉穩，內力卻極是虛浮，看的出武功不過爾爾。謝恒言為他添茶，沈秋暝笑得粲然，疑窦卻只消卻一半。

于險境中巧遇同門雖是好事，可行走江湖十年，他早知道，世上的事情多半壞就壞在這個“巧”字上。