21 ：風落荒山萬木愁

兩人不敢耽擱，快水行舟，轉眼便至蜀郡郊界。

“咦？”謝恒言頓足，若有所思。

沈秋暝亦看過去，只見遠處幾處野村稀稀寥寥，偶有山鳥盤旋而過，頗有意趣，不由吟道：“飛鳥入層雲，林空……”

“師叔，”謝恒言打斷他，“恐怕現在不是賞風弄月的時候，此地怕是有什麽蹊跷。”

沈秋暝蹙眉望去：“如今是什麽時辰？”

“已近午時，”謝恒言雙手伸進衣袖，“村落之中卻并無炊煙，師叔可覺奇怪？”

沈秋暝一言不發，随即就近躍上身旁槐樹，極目遠眺，不見人跡，半山腰上唯有雲霧遮障。

“師叔……”謝恒言忽而開口，“那有個山坳。”

沈秋暝望去，果然在一處狹窄山坳內，似有數十人隐匿其中，正惶恐不已地四處張望。他足尖一點，在林中穿行，幾乎未發出半點聲響。

“大人饒命！”有一壯年男子低聲告饒，“我上有老下有小，要是我有個三長兩短，你讓他們如何過活？”

旁邊亦有幾名青壯男子哀哀求情，場景煞是可憐。

“我并非官府衆人，”沈秋暝作揖，“在下乃鶴鳴弟子，行走江湖路過此地，敢問諸位有何難處，在下力所能及，必出手相助。”

“大俠！”那幫人立即反應過來，仿佛看到救星般你一眼我一語地訴起苦來。

不知何時，謝恒言也慢悠悠趕到，笑盈盈地靠着塊山石，看着沈秋暝被衆人圍在當中，不得脫身。

“此事……”沈秋暝沉吟道，“縱觀天下，能幫你們逃出生天的，我只能想到一個人。”

謝恒言心叫不好，轉身欲走。

“這位謝大俠為鶴鳴首徒，極被掌門看重，”沈秋暝扯住他的袖子，張口就來，“他武功蓋世卻又俠肝義膽，在江湖上人稱……”

見衆人不無懷疑地打量謝恒言，沈秋暝壞笑道：“人稱奪命判官。”

謝恒言正欲開口，沈秋暝卻不動聲色地點了他的啞穴，徑自道：“謝師兄，這些村民為官府所害，才躲在此處。”

“沒錯，前些年水害連連，大家還未緩過來，這西蜀王又來抓壯丁充兵役，”一青年聲淚俱下，“有錢人尚可出些銀兩免了，咱們……”

沈秋暝蹙眉：“我們知道了，你們且等候在此處，我與謝大俠合計合計，酉時之前，必拿出個主意。”

說罷，他解開謝恒言的穴道，飛身向村落而去。

一炷香的功夫過後，謝恒言才不急不緩地漫步上山。

“閑庭信步，”沈秋暝坐在一草房屋頂上，嘴裏嘟嘟囔囔，“有建安遺風。”

謝恒言仰頭看他，眉頭糾結到一處。

知他不快，沈秋暝大笑出聲：“師侄，不過為師叔做件小事都不肯，還談什麽同門情義？更何況……”

他扔了個山果下去，謝恒言堪堪接住，“更何況習武之人自當行俠仗義，路見不平卻袖手旁觀，稱得上名門正派麽？”

用袖子擦擦，謝恒言咬了口，只覺汁水清甜，甚是可口，氣也消了一半。他足尖點地，在沈秋暝身旁坐下。

“師叔教訓的是，能為師叔效勞，是恒言之幸。”謝恒言話鋒一轉，“不過此事師叔是不是有些沖動？涉及朝廷的，可沒什麽小事”

沈秋暝長嘆一聲：“知道姑蘇周玦麽？”

謝恒言點頭：“新上任的尚書左仆射。”

“我與他是舊交，”沈秋暝臉上露出些許笑意，“除去親戚之誼，還有推杯換盞的交情。”

謝恒言捂住耳朵：“不聽不聽不聽……”

沈秋暝把他雙手拽下來，半開玩笑道：“遲了，與我同行這般久，殺身之禍早跟着你了。”

“我與他平日甚少議論朝事，除了為他引見忘塵叟外，也未幫過他多少大忙，”謝恒言看着沈秋暝右手指節在唇上摩挲，意味着他似有所思，“但今年年初他從江南道黜置使的位置上升遷回京，臨別時曾勸誡我這段日子……”

“安分守己，少管閑事？”謝恒言打斷他。

沈秋暝白他一眼：“忤逆犯上，別忘了我是你師叔，但他的意思差不離吧，反正就是暗示我朝中難免一場大變。”

“江湖人不管朝廷事，朝廷亦不可插手江湖，這不是太祖定下的規矩麽？”謝恒言冷笑道，“還是朝廷食言而肥？”

沈秋暝搖頭：“我擔心的倒不是朝廷，我怕的是，江湖中有人野心過盛。”

謝恒言靜下來：“師叔被追殺也是因此麽？”

“這個我不好說，”沈秋暝嘆息，“或許我杞人憂天吧，先說西蜀王抓壯丁這事兒，你未必清楚，但本朝律法有言，除去靖西王與臨淄王，嚴禁諸侯王私自招募游勇，屯集軍隊。此事不确定朝廷是否知曉，但今日被我們碰上了，也算是……”

謝恒言肅穆道：“師叔真的要引火燒身麽？”

“不過一個村子，還不至于與西蜀王結仇，”沈秋暝往後一靠，看着天際流雲，“人在江湖，做人做事不過是憑着本心。敢愛敢恨，才不枉人世一遭。不做些什麽，我日後定會後悔。”

他沒看謝恒言：“你若是害怕，盡管先走，到了鶴鳴對林口木說一聲，就算是盡了同門之義了。”

謝恒言苦笑：“師叔這話一說，我還有的選麽？也罷，師叔盡管吩咐，師侄自當盡力。”

沈秋暝拍拍他：“不愧是我鶴鳴弟子，其實辦法很簡單，你我二人喬裝成村民，跟着他們走一遭，随即靜觀其變，若是他們人不多，就……”

他眼中殺意稍縱即逝，一轉頭，依然是潇灑倜傥的錦衣公子。

“我以為不妥，”謝恒言搖頭，“救的了他們一時，救不了他們一世。那些差役多半有名冊在手，就算把他們殺了，上面總會察覺此事，我們一走了之，這些村民怕就要擔上殺人逃役的罪名了。”

沈秋暝深深看他一眼：“是我考慮不周。如今，只剩下一個辦法了。”他從袖中掏出幾張銀票，苦笑道，“就看這些小鬼，推不推磨了。”

作者有話要說： 主線劇情必然影響發展 TAT