22 ：不道人心多險惡

沈秋暝将身形隐在一巨石之後，遠遠觀望。

謝恒言正拱手對着幾名差役點頭哈腰，拼命把銀票往人家懷裏塞，臉上那種阿谀奉承簡直不像是裝出來的。

那幾名差役顯然聽的極其舒心，拿腔作勢了幾句，便也就揚長而去。

謝恒言負手站了會，方向他藏身之處踱來。

“謝大俠，”沈秋暝笑眯眯道，“救人一命勝造七級浮屠，何況是一整個村子。元始天尊妙無上帝定會記住你的功德，飛仙之日指日可待啊。”

謝恒言客氣道：“我不過動動嘴皮子，出錢出力出頭全是師叔拿的主意，若真有什麽功德，那定然份屬師叔。”

“也罷，”沈秋暝拍拍身上的塵土，“咱們去知會他們一聲，便抓緊趕路吧。”

還未到山坳，村民見是他們，便紛紛迎了出來，一時間磕頭的、作揖的，亂作一團。

兩人好言安撫了幾句，便也告辭了。

這一路上沈秋暝顯是心情大好，時不時會說些無傷大雅的江湖轶事。

“你可知林口木的典故？”沈秋暝開始拿自家師兄打趣，“任何一個招式，如我這般平平的天資，至多半柱香的功夫也可領會，而你師傅，不管再簡單，恐怕學要學上一個時辰，練得練上兩日。”

謝恒言笑道：“難怪師傅平日對我們如此嚴苛，原來是言傳身教。”

沈秋暝不無懷念：“可不是，我們知字輩的師兄弟，最笨的也就是他了。不僅練武笨，嘴巴也笨，故而常被我們欺負。”

“師叔看來應是最機靈的。”謝恒言阿谀道，“江湖上誰人不知誰人不曉，餘杭沈家的公子才貌雙全，色藝雙絕……”

“打住，色藝雙絕都出來了，”沈秋暝卻也不見愠色，竟是有些得意，“我嘛，在整個鶴鳴派，也算是師兄弟裏最倜傥的，不過論起武學，無論功底造詣，恐怕都只能排第二。”

謝恒言面露訝色，沈秋暝年紀不大，在江湖上卻是成名已久，世人皆奉其為同代之佼佼。

沈秋暝似是思及往事，面上神色若喜若悲。

“師叔？”

“哦？”沈秋暝反應過來，笑道，“走罷，若是誤了時辰，怕是要連累你被口木子責罰。”

知他不願多提，謝恒言也就不再多言，兩人走了沒幾步，就聽聞前方傳來呼救之聲，聽聲音還是個女子。

沈秋暝輕嘆一聲：“如今的世道，怎地有如此多不平之事？”說罷便循聲而去。

謝恒言撫上腰間竹簫，猶豫片刻才跟上前去。

遠處只見幾名彪形大漢将一妙齡女子摁在地上上下其手，那女子村婦打扮，正苦苦哀嚎，身上衣衫早已淩亂不堪。

沈秋暝平生最見不得別人欺淩婦孺，頓時心頭火氣，拔劍便沖那幾名壯漢攻去。

好在那幾人雖身形壯碩，卻不甚通武藝，故而也未費太大力氣就将幾人制服。沈秋暝見他們身着號衣，只是官府之人，故而也未下殺手，不過在他們臉上劃了幾道，便任憑他們倉皇逃去。

“姑娘請起。”沈秋暝彬彬有禮地扶那女子起身，一副謙謙君子的模樣。

那女子驚魂未定，哭得梨花帶雨：“多謝公子救命之恩。”

傳言沈秋暝紅顏知己遍天下，如今看來，果然女人緣甚好。謝恒言靠着樹，從袖中掏出之前剩下的一個山果充饑，邊看着好戲。

沈秋暝很是憐惜地看她：“不知姑娘是哪裏人氏，為何會落入賊人之手呢？”

“公子說的沒錯，”那女子恨恨道，“他們連賊都不如。”

“哦？”沈秋暝略有些詫異。

那女子拭去淚水，擡起頭來，竟面容姣好，雖稱不上羞花閉月，也別有幾分小家碧玉的秀麗之色。

“我家在山腳的楊家村，進來官差在抓壯丁，家父年紀老邁，我又是獨生女兒，那些狗官便……”女子說着，眼角又泛起盈盈淚光，“他們便要把我帶走，充為軍妓，免了我家的兵役。”

“一群禽獸！”沈秋暝面沉如水，“原以為當今就算不是什麽聖明天子，起碼也不是個庸君，如今看來，真是大錯特錯！”

謝恒言悠悠然插口道：“他們的號衣與之前西蜀王的差役相類，我想多半也是西蜀王府的兵卒。”

沈秋暝擡頭看他，暮氣四合，俨然天色向晚：“師侄，我送這女子回楊家村，你是同去還是在此處歇息？”

謝恒言就地打坐：“我在這等師叔便是。”

沈秋暝也不勉強，攜那女子往山下去了。

“此處荒僻，大俠為何路過此地？”那女子好奇道。

沈秋暝笑笑：“不瞞姑娘，此番我們正要去鶴鳴山。”

那女子微微一福：“想不到竟是鶴鳴的道長，失敬。”

沈秋暝略有些尴尬：“我可不是什麽牛鼻子道士，不過俗家弟子罷了。”

兩人邊走邊談，已影影綽綽瞥見村落一角時，那女子突然一聲驚呼。沈秋暝看去，只見那女子手上銀镯落入山下一樹梢上。

那女子輕輕咬唇：“無妨，不是什麽值錢的物什，明晨我來取便可。”

沈秋暝一笑：“舉手之勞，我片刻便回。”說罷他縱身一躍，足尖便點在那枝桠之上，正欲伸手夠那銀镯時，只聽耳畔風聲微動，心內大呼不好。

不知何時，數名黑衣人從四面閃出，手執利器便殺了過來。

沈秋暝一邊拔劍克敵，邊留意到那女子抱胸立在不遠處，桃李面容上笑意卻是冷若冰霜。

那些黑衣人與先前的刺客大相徑庭，武功已趨一流殺手，沈秋暝站在樹梢上搖搖擺擺找不到着力之處，身法受制之下，只靠着行走江湖多年的經驗左支右绌，狼狽不堪。

那女子突然呼喝一聲，黑衣人頓時變了陣法，幾人将他圍在正中，沈秋暝識得此乃兵法中的六花陣，即便站在平地之上，自己亦無十足把握取勝，額際禁不住冷汗淋漓。

酣戰之餘，那些人卻突然停手，向上看去。

沈秋暝也得以喘息，擡眼一看，謝恒言站在那女子身後，手中一把竹簫抵住她的咽喉，笑意狡黠。

“諸位，我數到三，一同放手可好？”

作者有話要說：