61 鄉試（上）

葉信芳有時候覺得安排考試的這幫人腦子裏有坑。

規矩是回回都在變化，上一次鄉試不準帶吃食，這一次又必須自備幹糧，還不讓帶鍋爐之類，筆墨紙硯全都自帶。

“打聽清楚了，好像是巡撫大人的想法。”林雲帆分享打聽到的結果。

這位巡撫大人并沒有見過，但是上次繳納房産契稅的時候，就覺得這個人存在感很強，葉信芳不解，“他這是鬧什麽？”

葉信芳心中想，是考生們交的夥食費讓你不滿意了嗎？還是你家開了糕點鋪子？明顯是大家都好的事情啊，為什麽不願意。

“這位章巡撫，曾經在徽省任職，徽省出過一起鄉試舞弊案，就是由竈房的人主導的，故而此次不設竈房，一切自理。”林雲帆想了想，補充道：“往常都是寅時開始入場，這次要檢查的東西多，醜時進場。”

寅時，淩晨三點。醜時，淩晨一點。

“城中糕點鋪子都漲價了，肉脯也漲價了。”林雲帆說起這個就是一臉的氣憤，他不是缺那一點錢，而是不願意就這麽被人宰。

“只要能買到都好。”葉信芳如此說道，有些擔憂考試之前衆人瘋搶買不到這種耐儲存的食物。

“肉脯先買着，糕點這些等到考試前兩天再買。”劉俊彥說道。

“炊餅可以請人幫忙燒，這個做起來簡單。也可以買一些果脯之類的，重要的是要耐儲存，瓜果之類能帶進去嗎？還有鹹蛋？”葉信芳覺得自己太局限在糕點身上了。

“我不吃鹹蛋！”宋修之一臉嫌棄。

葉信芳想到進考場時，食物被那些人捏來捏去，宋修之怕是會餓三天吧。

初五的時候，為了早一點排隊進場，許多人提前去考場外等候，而葉信芳一夥人，則是美滋滋的睡到天黑，吃飽喝足之後方才出發。

整條街道上都是考生，将近五千秀才擠在這裏，人山人海，葉信芳幾人有所準備，帶了小馬紮坐着等候，要是站久了身體會疲憊。

幾個人也沒有分開，圍在一起還能說說話，互相出題作詩，算是考試前最後的練兵。

八月的天，白天還能忍受，夜晚寒風一吹就有些冷了，但這裏人實在太多了，擠在一起，風都吹不進來。

子夜的時候，前方傳來一陣騷動，據說是有人插隊，兩個考生一言不合就打了起來。

最後的結果是頭破血流雙雙“化蝶”，考試之旅提前結束，相約醫館康複後一起再戰。

少了兩個人，對于隊伍沒有任何實質性的變動，幾乎沒有往前挪動。

等到寅時，鐘樓上響起了雲板的擊打之聲，一共三聲。

緊接着，葉信芳看見街道盡頭的貢院，三扇大門齊開。

隊伍開始緩緩的行動起來。

一直到淩晨四五點的樣子，才排到他們這一行人，個個帶的東西都極多。

檢查還是一如既往的嚴苛，嚴防夾帶，除了規定考生必須穿拆縫衣服，單層鞋襪，另外皮衣不得有面，氈毯不得有裏。索性此時還是秋季，多穿幾層單衣即可，不需要皮衣之類。又禁止攜帶木櫃木盒、雙層板凳、裝棉被褥，硯臺不許過厚，筆管須镂空，蠟臺須空心通底，糕餅饽饽都要切開。

葉信芳他們早有準備，除了有個別人帶了鹹蛋，糕點炊餅肉脯之類都是切好的，葉信芳直接拿出早就準備好的筷子遞給那檢查的軍士，那軍士多看了他一眼，接過筷子沒有拿手捏，而是用筷子戳。

一包吃食，最後上面都是亂七八糟的孔洞，看着有些糟心，但起碼可以安慰自己這是幹淨的。

秀才試的時候，還需要廪生作保，而到了鄉試，只剩下考生之間互相結保，出具一張結報單，待檢驗過後，方能進場。

進場之後，還有最後一重關卡，核對考生信息，身份、樣貌、年齡這些都必須要對的上。

葉信芳這些日子表面過得艱苦，每日在府學苦讀，實際上家人怕他吃苦，時不時送些糕點吃食，導致他勤奮讀書之後反而發福了……

發胖程度，大概是從兩根手指胖成了三根手指。

“你是什麽人，這冊子上明明寫的是清瘦，你覺得自己是嗎？”那帶着帽子的監考官橫眉冷對，仿若一聲令下就能叫軍士将他拖出去一般。

葉信芳讪讪的笑了笑，“年紀大了，發胖禿頭這種事總是難免。”

那監考官恰巧有些禿頂，故而戴着帽子遮掩一二，聞言也不生氣，問道：“那你如何繼續自證？”

“當時為防變化，還特地記了胸有大痣。”葉信芳不得不感慨自己的機智。

考官皺了皺眉，再翻一回冊子，果真如此，一開始看錯了，以為寫的是“胸有大志”，還想着現在這些登記之人怎麽連這種話也寫上去。

葉信芳已經沒有羞恥感了，直接将衣服扒開，露出那顆黑色的痣，“大人，您看！”

監考官這才放他入內。

進場之後，立有一旁等待的衙差指引他去號房。葉信芳剛想感嘆位置不錯，遠離廁所，就見到考棚的角落裏放着一個嶄新的便桶。

忙拉着要走的衙差，指着便桶問道：“差大哥，這是何意？”

那位衙差倒是好聲好氣的答話，沒有絲毫不耐，原來是新巡撫又作妖了，為了防止作弊，此次鄉試，考生吃喝拉撒睡全部都待在號房裏，便桶都是新做的。院試時還能出來方便透透氣，鄉試是真的坐牢一樣了。

關鍵是，對于那些臨近廁所的“廁號”而言，這種痛苦要加倍，考生不上廁所，那麽多監考人員總要上廁所吧，味道還是一樣的重。

葉信芳真的心疼宋修之，廁所都不能容忍，何況要跟自己的排洩物共處一室三天，到時候怕不是憋出毛病來？

還是院試時那個熟悉的考棚，不過桌上多了兩根蠟燭，說是桌子實際就是一塊木板，若是有考生太胖，可以将這塊木板與那“床”拼接在一起。

葉信芳拿出氈毯，包裹嚴實後，側身躺在狹窄的“床”上，這床就是一條木板，又當椅子又當床，長度剛剛夠一個成人伸直腿，葉信芳想着那些人高馬大的書生，怕是睡不好了。

巳時（上午九點）剛至，又聽見一陣猛烈的鼓聲響起。

接着聽見多人齊呼，“閉門鎖鑰，靜坐待卷”。

鄉試一旦關門，哪怕裏面發生水災火災都不會開門，直到考試結束。

陸續有衙役軍士之類發放答卷，連同草稿紙一起。答卷照例是那種紅格子宣紙，草稿紙發了十數張，葉信芳心裏只感嘆，這麽大方，恐怕此次的封卷錢不便宜。和院試時相同，依舊是草臺班子一樣的搬着牌子巡考令考生記考題。

第一場考題，“生財有大道”，“君子無所不用其極”，“不能正五音”，“隐惡而揚善” ，這四題分別出自四書，而後三題則出自《尚書》《詩經》和《孟子》：“欲敗度縱敗禮”、“伐木丁丁”、“好學而不貳”，這些都是要寫八股文的，而另有五言八韻詩一首，題為“君子之澤”。

寫文的題先不看，這詩就已經是标準的歌功頌德詩，葉信芳想起現代學者的一個有趣的研究，五言八韻詩在明清兩代作為科考內容，又稱“賦得體”，本該在這兩朝發揚光大，實際上明清的此類詩質量遠遠低于唐代，而最出名的“賦得體”，恐怕就是人人交口皆知的那首“離離原上草”了，現代的課文裏都叫《草》，實際上人家的全名是《賦得古原草送別》。大多數人只能背前四句，實際上後面還有四句“遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情。”

看着這寫文的題目，葉信芳也只能感嘆一個宋人害人不淺，這個宋人就是朱熹，理學思想禁锢了女性，而他編注的《四書》又坑死了文人。

八股文，最初又叫“時文”、“制藝”、“制義”、“八比文”、“四書文”，本只是衆多文體中的一種，後來因為科考推崇此種文體，這才名聲大噪。 之所以叫八股是因為它由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八部分組成，而內容必須要出自朱熹編注的《四書》。科舉時，八股文要用孔子、孟子的口氣說話，四副對子平仄對仗，不能用風花雪月的典故亵渎聖人，每篇文章包括從起股到束股四個部分。之所以說八股文死板，就在于這種文體，文章的每個段落死守在固定的格式裏面，連字數都有一定的限制。

而孫茂行老爺子贈送給葉信芳的那一套書，已經将八股以自己的方式形成總結，葉信芳日夜研讀，在他的基礎上，對于八股文有了更深層次的認知。

三天兩夜，葉信芳就待在那個狹窄的考棚裏，吃了睡，睡了拉，食物的氣味、筆墨的味道、排洩物的味道混合在一起，當真是一言難盡。

等到終于出考場時，有一種刑滿出獄的感覺。

“髒。”

宋修之小臉慘白，可憐兮兮的坐在小馬紮上，像是一棵被抽幹了水的小白菜。

“我在考場裏，拉肚子了……”