64 喜報

天蒙蒙亮的時候，葉信芳就聽見客棧裏傳來走動的聲音，既然不得安睡索性就爬了起來。

待洗漱完畢，發現所有人都起來了，客棧大堂裏坐的滿滿當當，葉信芳特意讓李叔幫忙出去買油條和鹹蛋，雖然鄉試沒有分值，只有中與不中，但自己吃個“一百分”心裏也舒坦。

宋修之嫌棄的看了一眼鹹蛋，小口小口的喝着稀飯，喝一口稀飯吃一口小菜，頻率穩定的就像是設定好的機器人一樣。

相比院試，鄉試每個參考人員都是生員，就是俗稱的秀才，士族的最底層，已經有了一定的社會地位，不需要他們親自去看榜，而是有專門的報喜人，等所有報喜人報完之後，才會發榜公示整個名單。

生員們在考試前都在衙門裏登記了暫住信息，為了方便報喜人，一般都不會在考試之後更換客館，也不用擔心包報喜人不認路，因為他們每回都是要全城跑。

“你眼睛怎麽這麽紅？”葉信芳被林雲帆通紅的雙眼唬了一跳。

“睡不着，心裏老是挂念着。”林雲帆嘆了口氣。

“結果如何，昨天應該就出來了，你這樣除了讓自己難受，于事無補。”葉信芳安慰道。

林雲帆點了點頭，“話是這個理，可到底知易行難。”

葉信芳嘆了口氣，轉而看向認真吃着早飯的宋修之，問道：“你擔心嗎？”

宋修之咽下食物，放下碗，答道：“不擔心，只怕拿不到解元之位。”

葉信芳心裏感慨：學霸的擔心都是這麽與衆不同。

“我這次若是不中，回家之後只怕是大棒伺候。”林雲帆滿臉都寫着擔憂。

“你不過二十出頭，這個年紀考中秀才都是鳳毛麟角，你家中未免也太過嚴苛了吧？”葉信芳滿是不解。

林雲帆搖了搖頭，“葉兄有所不知，家父有一友人，其子十八中舉……”

又是一個別人家孩子的故事，葉信芳秒懂。

“據說這次，後兩場均有一兩百人沒趕上進場。”林雲帆壓低聲音說道。

葉信芳皺眉，想起那些入場時故意放慢速度的書生，“倒是可惜了。”

“我看到報喜差了！”外面突然傳來呼喊聲。

一堆生員聞風而動，拉着那個說話之人問，“人呢，人呢，去哪了？”

“好像是往城東去了。”那人猜測着說道。

一大廳的人唉聲嘆氣。

“喜報！”

不過一聲，大廳裏的人頓時提神屏氣，個個雙眼聚精會神的盯着那個沖進來的報喜差。

那差人許是第一次幹這種活，被衆人盯得有些發虛，試了幾次都說不出話來，衆人恨不得沖上前去替他開口。

“鄉試喜報！賀洛南府趙應嘉老爺高中鄉試第九十八名！”

那差人說完，只見大廳角落裏一個中年男人站了起來，滿臉都是喜悅，“我中了，我中了！”

逮着一個人說一遍，整個人都顯得十分亢奮，周圍之人掩飾住臉上失望的神情，紛紛站起來恭賀對方。

那中年男人拿出早就準備好的荷包，直接遞給那個差人，“多謝，多謝！”

報喜差捏着荷包，喜滋滋的告退。

每多一個報喜差，就意味着中舉名額又少了一個，衆人神情緊張的盯着門口，不多時又有一個報喜差沖了進來。

“鄉試喜報！賀西寧府林雲帆老爺高中鄉試副榜第一！”那報喜差高聲說道。

林雲帆不敢置信的瞪大眼睛，問道：“我是第一？那豈不是解元了？”

葉信芳剛想說恭喜，就聽見宋修之十分冷靜的開口：“他說的是副榜。”

林雲帆又聽得那報喜差報了一遍，頓時整張臉都垮了下去，喃喃問道：“為什麽偏偏是副榜！副榜就算了，還恰巧是第一，就差一個人！”

“你沒有弄錯，我真的是副榜？”林雲帆抓着那報喜差問道。

那報喜差有些怔愣，又将喜報喊了一遍。

林雲帆氣呼呼的坐回位置上，葉信芳替他給了賞錢。

“完了完了，這次要被我爹打死……”

葉信芳安慰道：“這次副榜第一，下次鄉試你豈不是穩了，林兄，多往好處想。”

大廳裏的人本是滿臉羨慕，此時倒也不知作何感想了，這種就差一點點的感覺真的令人難受。

又等了兩刻鐘，期間聽到數次馬蹄聲經過，衆人臉上的神情竟然越發的緊張起來，此時居然有人想着，副榜也比沒榜好，起碼也是能力的證明。

“喜報！賀西寧府劉俊彥老爺高中鄉試桂榜第八十名！”這次的報喜人沒有賣關子，高聲喊了幾遍沖進客棧大廳。

“我？是我嗎？”劉俊彥不敢置信問着葉信芳等人。

關鍵時刻，保持冷靜的還是我們宋修之小朋友，只見他非常篤定的點頭，“說的就是你，我聽他說了三遍，副榜可沒有第八十名的。”

正副榜比例五比一，正榜錄取一百人，則副榜便是二十人。

劉俊彥立馬跳了起來，“我中了！我中了！終于對得起我娘子！”

“哼，也不知那些考官怎麽想的，會錄取你這樣的懼內貨色，開口閉口都是娘子，真是讀書人的恥辱。”旁邊一個陰沉着臉的生員開口諷刺道。

葉信芳本以為劉俊彥不會反擊，沒想到他笑着問道：“你娶妻了嗎？”

“我一心讀書，只待高中之後再娶得佳婦。”那人話中的意味如此明顯，自己卻絲毫不覺得不妥。

劉俊彥搖了搖頭，道：“本想說，你要是娶妻了，就可惜你家娘子，嫁了一個負心薄義嫉賢妒能的庸人，既然你尚未娶妻，那我就只能心疼你。我高中了，不跟你計較，畢竟你還要再來三年，成親之日遙遙無期！”

劉俊彥說着不計較，臉上卻笑得很賤。

葉信芳看着他的臉，只感覺仿佛在說“你這個處男真是笑死我了”，葉信芳沒想到當初那個連關心人都十分別扭的書生，如今變成了這般伶牙俐齒之人，并且還有進化成妻奴的潛質。

也不知劉俊彥家那個娘子，到底是何等神人，這調教夫婿的能力簡直滿級。

“你！走着瞧，也許我名次排的比你高，下一個高中的就是我！”那生員黑着臉強撐着說道。

劉俊彥想起院試時發生的事，立馬正色道：“既然兄臺如此肯定，那麽我們不妨一賭，百兩銀子，兄臺可敢一搏？”

“我、我才不跟你賭呢！真是有辱斯文！”那年輕的生員惡狠狠的說道。

劉俊彥惋惜的看了他一眼，打賞完了報喜人，回到桌子上時，整個人都是飄的，不過顧忌着林雲帆，嘴角都不敢撇得太大。

“恭喜劉兄！”倒是林雲帆首先調整過來，賀喜他。

“同喜，林兄今朝不中，下次必中，不要氣餒。”劉俊彥安慰道。

“承蒙劉兄吉言了。”林雲帆笑着道。

劉俊彥中舉，除了那一個說酸話的，都是恭賀之聲，人人都想結交與他，硬是跑上前來跟他攀交情。先前那個九十八名的舉人，此時周圍一大堆拍馬之人，那人如同衆星捧月一般，高談闊論，周圍人等紛紛恭維附和。

“鄉試喜報，賀西寧府葉信芳老爺高中鄉試桂榜第七十五名！”又一個報喜差沖了進來。正榜，又稱為桂榜，因為鄉試安排的時間多在八月份，農歷八月恰是桂花飄香的時節，桂又音同“貴”，故世人多愛用此稱呼。

“葉哥，是你！”宋修之反應比葉信芳快。

葉信芳先前見劉俊彥的模樣，還覺得好笑，此時輪到自己時，整個人也覺得有些不敢置信，中了舉不同于中秀才，成為舉人就等于徹底改換門庭。秀才不過是見官不跪，不能随便用刑的特權，以及免除一丁的徭役，另外每年還有少量的補貼，而舉人則不同，可以免除三百畝田地的賦稅，和一戶的勞役，最重要的是，成為了官員候補。

若是活動的好，可以謀一個縣丞之類當當，若是不善于此，也可以謀個學官當當。

“恭喜葉兄，恭喜葉兄！”那些圍繞着劉俊彥的生員們，立馬開口說道。

葉信芳恍惚着走到報喜差面前，再三要求他多報幾遍。

那報喜差知道這位是舉人老爺，也不敢違逆，老老實實的報了三遍，心裏還有些忐忑，這位老爺莫不是要賴掉賞銀？葉信芳确認過後，立馬掏出早就準備好的賞錢。

賞錢這東西，恐怕這大廳裏每個人都準備了，只是送出去的沒有幾個，那報喜官捏了捏荷包，估摸了大小之後，臉上的笑容更加真誠了，“預祝葉老爺會試金榜題名！”

此時葉信芳這一桌子算是火了，兩舉人、一副榜同坐一桌，蹭喜氣這種事在什麽朝代都存在，有些生員暗戳戳的往他們那桌擠。

葉信芳只聽見人群中的宋修之大喊着：“不要碰我！我的座位，你們離遠一點！”

那桌子被圍得密密麻麻，饒是葉信芳也是費了九牛二虎之力才擠了進去，費力的拉扯出宋修之，只見小孩的頭發都已經十分散亂，臉上幾道印子，也不知是擠得還是被人按的。

時間一點一滴的過去，中間又來了兩波報喜人，葉信芳原本待的桌子卻沒有空下來，四人的桌子，如今擠了足足十六個人，劉俊彥和林雲帆早就被擠了出來。

日頭升在半空之時，路上的報喜差越來越少，但大廳的衆人還是沒有放棄，只想着自己會是最後那幾個。

一陣腳步聲傳來，衆人忙屏住呼吸。

“鄉試喜報！賀西寧府宋修之老爺鄉試桂榜高中解元！”