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第62章

趙統望着身前垂淚乞求他庇佑的女子,心中一時間五味雜陳。初見薛鹂，正是他危難将死之際，薛鹂一襲粉裙翩然而至，言語溫柔,眸若星辰,好似神女一般。

此後許久,他對此女念念不忘,午夜夢回間仍在回想當日之景，既是感念她出手相助的恩情,也承認自己是被她的美色所迷。

如今見薛鹂想要拜他為父親，心底幾乎是克制不住地升起一股惱怒來。然而很快他便平複了自己的情緒,再如何也是他一廂情願要娶薛鹂，只待日後他入主洛陽，高坐那明臺之上，薛鹂亦是他掌中之物。如今想做什麽,且由她的心意。

趙郢與趙芸也屏息注視着趙統的舉動,好一會兒了，才見他微微俯身，将跪伏的薛鹂扶起來。

薛鹂發髻稍顯淩亂，面頰嫣紅,眼角噙着淚,猶如海棠凝露般嬌豔無比。她起身後，察覺到身後動靜，微微側身瞥了趙郢一眼，立刻又羞赧地回過頭,只一眼便勾魂奪魄,叫人心神蕩漾。

“你若執意如此,我應允便是了。”

聽到答案，薛鹂心中一喜，而不遠處的趙郢也不由地暗自松了一口氣。

“多謝義父，請受女兒一拜。”薛鹂說着又要向他行大禮。

趙統聽到她自稱“女兒”，心情更為複雜，略顯僵硬地扶她起身，而後才看向趙郢與趙芸。出聲道：“你們二人來此所為何事？”

趙郢本來有話要說，看到眼前一幕後反忘了自己的來意，趙芸走近，說道：“鹂娘身體未愈，我與兄長前來探望，好商議日後的事。”

趙統點了點頭，扭頭看向薛鹂，低聲道：“好了，回榻上好生歇着吧。”

說完後他便闊步走了出去，趙郢緊随其後，臨了又回頭瞧了她一眼，正與她四目相對，心上不由地泛起了漣漪。

薛鹂是第一回 來到軍營，在喝了幾日令人作嘔的湯藥後，她的熱病也漸漸消退了。趙芸閑來無事，每日來與她閑聊，時常談起她那情深緣淺的未婚夫婿，為了不讓薛鹂傷神，倒是極少說起梁晏。偶爾她也會走很遠，到附近的市集上的買些玉器首飾。

趙統對薛鹂很是關照，她心中實在不安，好在他大多時候都在處理軍務，既要領兵北上，還要防着身後城池被攻打，并非時常來見她。

民亂四起，賦稅與饑寒壓得百姓無法生存，百姓已是折骨而炊，反觀各地郡望的府邸依舊是歌舞升平，寒門所帶領的庶民起義很快便成了氣候，幾乎是跨洲連郡，一呼百應。

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薛鹂在軍營中，時不時便能聽到這些戰事，心中也不由地感慨，齊國江山岌岌可危，鈞山王如今的處境正是被士族打壓所致，待他掌權，遲早要拿這些郡望開刀，各大士族也正是清楚這一點，大都要出兵抵抗，以免日後被皇室行黨锢。

趙郢要跟随趙統一同處理軍務，偶爾得了空便來教薛鹂騎馬。

趙統回到軍營，經過武場聽到女子的驚呼聲，扭頭看過去，只見薛鹂穿着一襲榴紅衣裙坐于馬背之上，不由地停住腳步看她。

軍營中能看到的只有灰敗的天地與冷寒的刀戟，時日久了也讓人心中麻木，薛鹂反而成了此處最鮮活的一抹豔色。

見到趙統走近，薛鹂拽着缰繩停下來，恭恭敬敬地喚了一聲義父。

“在軍營中可會覺着無趣？”

薛鹂笑盈盈地回答：“有兄長與芸娘相伴，并不無趣。”

趙郢面上一紅，笑道：“我不過偶爾得空了才來教你，不必如此恭維我。”

見兩人有說有笑的，趙統一時無言，面色漸漸冷了下來，囑咐道：“天氣冷寒，你身子才好，還是少在外玩鬧的好。”

“義父說的是。”

“下來吧。”

趙統說完後伸出手臂，不等薛鹂反應過來便要将她抱下馬。

她驚呼一聲，慌亂扶住趙統的肩膀，直接砸到了他懷裏被他穩穩拖住。略帶香氣的發絲從他面上拂過，薛鹂被他托于臂彎，居高臨下的與他對望，忙又移開眼。

趙統緩緩将她放下，不顧薛鹂身軀僵硬，若無其事替她将鬓邊的發絲攏到耳後，接着才轉身離去。

薛鹂站在原地，一顆心跳得飛快，扭頭看向趙郢，他的面色也稱不上好看。

很快便到了新年之際，軍中請來了有名的大巫祭祀，将士們擺酒設宴共祝新春，以祈求百戰百勝早日見到天下太平。

夜裏開始下雪，人都去喝酒了，薛鹂獨自坐在篝火邊盯着柴火出神。

背後響起一陣雜亂虛浮的腳步聲，她回頭去看，才發現是趙郢。也不知喝了多少酒，他一靠近，薛鹂便聞到了一股酒氣，強忍着不滿擠出一個笑臉：“兄長怎得喝了這樣多的酒，步子都不穩了，可要當心栽進火堆。”

趙郢坐到她身邊，火光将他的眸子照得亮盈盈的。

“鹂娘，新年到了。”

薛鹂想到獨自在洛陽的阿娘，掩住面上的失落，應道：“是啊，新年到了，還望兄長來年安康，百戰百捷。”

趙郢喝了酒，腦子不大清醒，莫名一股心酸湧上心頭，拉過薛鹂的手便開始喃喃自語。

薛鹂聽到了“阿爹”與“樂安”等字眼，而後又聽到了“魏玠”，緊接着他的腔調便越發奇怪，她低頭去瞧，才發現這是說着說着開始掉眼淚了。

“我自知不如他們，可我想鹂娘心中也是有我的，是也不是……你若喜愛我，日後我也定會好好待你，絕不會同他們一般……”

趙郢的年紀同薛鹂一般大，相差不了幾天，說起來也只是少年心性，如今醉酒便膽子大了起來，抓着她的手臂表白心意。

薛鹂聽到了自己想聽到的話，心中并不覺得以外，也稱不上什麽安心，反而更覺得前路難行，想要點頭應答他，又不由地想到了梁晏。若他知曉，多少也會傷心吧……即便他們生了嫌隙，也從不曾否認過彼此的情意。走到今日，更像是宿命難逃，他們走下的每一步，都在不知不覺中背道而馳。

趙郢起初哭得默不作聲，聽薛鹂不答話，便漸漸哭出聲了。

薛鹂覺着好笑，這才拍了拍趙郢的手背，低聲道：“兄長如此護我，如今我也僅有你可以依靠，自然也是喜愛的。”

趙郢得了應答，欣喜萬分，又口齒不清地說了好些話，一把将薛鹂摟進懷裏。有侍衛前來尋他要送他回去，趙郢仍抓着她不肯松手。

她安撫幾句後，趙郢湊上前飛快地親了一下她的唇角，而後才跟着侍衛離開。

等人走後，薛鹂摸了摸唇角，悵然若失地嘆息一聲，擡頭看了眼越下越大的雪，裹緊鬥篷要回營帳。走到半程，正與趙統撞見。他身邊站了兩個部下，正在與他交談。見到薛鹂後，他與二人交代了幾句，而後朝她走來。

“義父。”才與趙郢別過，此刻見到趙統，薛鹂心中不禁有幾分心虛。

“我送你回營帳，走吧。”

“義父可是有要事商議，不必為我費心。”

“不礙事。”趙統身材高大，加上常年的殺伐。神情總是堅毅而嚴肅的，對待薛鹂的時候卻極和順，像是一只溫馴的野狼。

“正值新年，你若覺得孤單，可以同我說說話。”

薛鹂絞着袖子，想到明日的事，心中始終難以安穩。

“阿娘尚在洛陽，也不知此時洛陽是否也下了這樣大的雪，沒能陪在她身邊，我心中實在愧疚。”

“日後得了機會，我會命人将姚娘子接來，無需擔憂。她若知道你平安無事，定也會心中歡喜。”

今日将士都在飲酒，走在趙統身側，薛鹂也能聞到他身上散發出的酒氣。趙郢與他雖是父子，卻有着天差萬別，或許是征戰沙場的确會給人一種殺伐之氣，叫人實在是親近不起來。

将薛鹂送回營帳後，趙統并未立刻離去，而是跟随她一同進了營帳。

“義父還有話要交代嗎？”薛鹂轉身問他，刻意強調了義父二字。

趙統微眯起眼打量薛鹂，忽地推了她一把，讓她直接撞上了支撐營帳的梁柱。薛鹂磕到了後腦，尚未痛呼出聲，趙統便欺身而上，将她的聲音都堵了回去。

唇齒相貼，一冷一熱，他的手臂更是如銅鐵一般堅硬，任由薛鹂推搡也無法撼動分毫。

松開薛鹂後，趙統默默揩去唇上的血，薛鹂唇角亦是染了一抹猩紅。

她胸口上下起伏着，強壓下怒火，沉聲道：“義父醉了，還是早些回去歇息的好。”

“鹂娘是否以為，一聲義父便能滅了我的心思。”

薛鹂心中氣惱，瞪了他一眼，說道：“我敬鈞山王為英雄，相信大王并非是那恩将仇報，強人所難的無恥之徒。”

趙統的手臂仍箍着她，将她按在梁柱上無法動彈。“世家名門，皇親貴胄，有幾人是幹淨的，即便是家風嚴正的魏氏，亦有罔顧人倫的無恥之輩，你又何必将我想得太好。”

薛鹂怔愣了一下，緩了一緩，逼出眼淚，凄然道：“義父何必逼我，我與兄長早已是兩情相悅，你做出這等事，豈不是置我于不義，要我往後如何自處……”

趙統面色一沉，他松開薛鹂退後兩步，語氣重了幾分，甚至有幾分隐約的警告。“兩情相悅……你與他？”

薛鹂抽泣着低聲道：“還請義父成全我們，莫要逼得父子離心……”

趙統直勾勾地盯着她，目光銳利如刀，似是要将她切碎一般。薛鹂只敢低頭垂淚，片刻後才聽他緩緩道：“若我不成全呢？你覺得趙郢他會否為你與我反目？”

薛鹂緊攥着袖子，繼續哭泣道：“鹂娘身份低微，自知是不配的，卻也不願見兄長傷心，為此與義父生出嫌隙。倘若義父執意如此，我願引頸受戮，報答義父與兄長的恩情。”

她于趙統而言，始終是在淮陰落難時出手相助的良善女子，便是柔弱也要有一番傲骨，否則他便會因她卑劣的心性而心生鄙薄，待她也會更為輕慢。

趙統顯然被她的話動搖了，長久的沉默過後終究擡步走了出去，沒有再強行逼迫她。

待他出了營帳，薛鹂已是一身冷汗。

她緩緩走到桌案前飲了口冷茶，看了眼營帳的入口處，仍覺得心有餘悸。

趙統征戰沙場多年，有的是雷霆手段，倘若當真是毫無野心的忠義之士，怎會因為夏侯氏相逼便生出謀逆之心，頃刻間便召集數十萬兵馬北上。只怕是在平亂時便做足了準備，恰好趙暨因平亂名正言順籌備兵馬，如今又給了他一個被逼無奈的名。

趙統作為臣子尚且不忠，又如何能為了些許恩情放過她。

薛鹂平複了心緒，仰躺在榻上望着帳頂。

好在他只有趙郢這麽一個兒子……

翌日一早，大雪覆蓋天地，薛鹂整夜難以阖眼，天未亮便起身了。

軍中早早搭好了祭臺，供上了三牲與粢盛，巫祝陳覺在天明之時已經開始祭神。除了祈福祥，求永貞，此次祭神，更是為了問吉兇，以求鬼神護佑趙統百戰百捷。

陳覺是近年頗負盛名的巫祝，此次民亂與關東大旱據說他都曾提前預料，民間也傳他醫術高超救人無數。

他在祭臺之上以舞降神，口中念念有詞，祭臺四周的将士們則始終緘默，無人敢出聲打攪。

将士們跟随趙統出生入死，每個人都想求一份心安，倘若祭祀過後能請來鬼神護佑，也能讓士氣大振。

薛鹂只能站在遠處瞧上幾眼，只見遠處的趙統同樣肅穆而立。

祭神之禮持續了許久，将近正午之時陳覺才停下，而後又拿刀宰殺了捆好的公雞與紅鯉。

薛鹂被凍到麻木，早已無心去看祭禮，正側耳聽趙郢與她說話，卻聽到人群中傳來竊竊私語，踮腳想去看發生了何事。趙郢索性将她抱起來，讓她坐在自己肩上。

薛鹂扶穩後，此時再去眺望，正好見到陳覺高舉手臂，掌中握有一塊碧色玉石。

玉石上沾染的魚血還在往下滴落，他跪在祭臺之上，雙手托起那塊碧玉，高聲呼喊：“齊室已死，豫王當興。吳女得子，天下太平！”

呼喊聲響徹無比，口中所言更是振聾發瞶。

紅鯉腹中藏有玉石，赫然便是神靈給予的指引。

趙統駐守豫州，素來有豫王之稱，此話已是料定他将取代齊國正統皇帝，立下不世之功。

軍中嘩然一片，除卻振奮人心的前一句，後一句更讓人心中疑惑，紛紛猜測吳女是何意。

托着薛鹂的趙郢卻身子一僵，忙将薛鹂放下，驚愕道：“真是奇了，這陳覺竟有幾分能耐，能請來祥瑞……他後半句是何意義，什麽吳女？“

趙郢顯然将薛鹂祖籍都忘了，她沒好氣地扭過頭，不耐道：“沒聽清。”

而趙統已然上前，恭敬道：“請先生明示。”

陳覺立于風雪中，僵立的身軀像一根枯朽的幹柴。他将手中的碧玉獻上，嗓音嘶啞道：“吳地有一女，既為禍水，亦是福瑞，吳女腹中之子，乃是中央大星，天之大将也，可承大業，興天下。”

趙統面色嚴肅，薄唇緊抿成出一個冷冽的弧度，他接過玉石端詳，上方果真篆刻着四列小字。

“先生是指，我軍大功定成？”

“此乃神祝，大王乃是天命所歸。”

趙統恭敬行下一禮後，才轉身面向将士，而後不等他開口，軍中将士齊聲高呼：“齊室已死，豫王當興。吳女得子，天下太平！”

新年第一日，祭神請來了祥瑞，将士們身心振奮，齊齊高呼聲振林木。

而後衆人又紛紛議論起吳女是誰，直到趙統大步走向薛鹂，而趙郢一把拉過薛鹂擋在身後，警惕道：“阿爹這是做什麽？”

陳覺此時也注意到了躲在趙郢身後的女子，他一步步走下祭臺，朝着他們走近。

薛鹂面露惶恐，問道：“義父這是何意？”

趙統面色冷凝着，掃了她一眼，而後回頭問陳覺：“先生，我營中正好有一位吳女，她曾令名士魏蘭璋與梁樂安反目，這寓言所指之人……”

薛鹂惱怒道：“休要聽那妖人蠱惑，什麽禍水，分明是他妖言惑衆……”

“住口”，趙統冷聲呵斥。“此乃天降祥瑞，不得胡言。”

陳覺睨了她一眼，繞着她走了一圈，而後才開口道：“禍水還是福瑞，全憑大王的意思。”

趙郢沉默已久，終于忍不住出聲質問道：“我與鹂娘早已心意相通，倘若她腹中之子能繼大業興天下，我身為世子又算什麽？”

此話一出，聽者又是一陣唏噓。

陳覺笑道：“寓言中并未點明是何人之子，世子又何必動怒。”

趙郢面色一怔，而後恍然大悟，猶如從深淵又回到了雲端，驚喜道：“先生所言極是，我的子嗣自然也算繼承大業……”

趙統沉思片刻，點頭道：“多謝先生指點。”

趙郢心中狂喜，扭頭去看薛鹂，卻被她甩開，斥聲道：“一介妖人故弄玄虛，休想以鬼神之說定下我的終身大事！”

趙統皺起眉，拽住薛鹂的胳膊，說道：“風雪太大，送薛娘子先回去歇息。”

而後衆目睽睽之下，兩個侍衛上前不由分說帶走了薛鹂，一路将她送回了營帳。

等回到營帳後，薛鹂身上的冰雪漸漸消融，凍僵的身軀也開始回暖。

從昨夜便忐忑不安的一顆心終于落到了實處，想到方才趙統面對趙郢發問時難看的神色，薛鹂幾乎想放聲大笑。

來到竟陵當日她便開始謀劃，陳覺在趙統這樣的宗親眼中是名聲大振的巫祝，從前卻也只是個仕途不順的儒士，當年曾途經吳郡拜在沈氏門下，因不被重用而北上令擇明主。

陳覺在吳郡時便通曉醫術，時常以符箓治病，姚靈慧為了治好薛鹂面上紅瘡特去請過他，薛鹂被灌了好幾碗符水，根本是毫無作用，反害得她上吐下瀉。

如今陳覺搖身一變成了能通鬼神的大巫祝，而軍中逢大節必要行祭祀，聽聞他人在豫州，薛鹂便早早串通了陳覺。應允日後她當上皇後，便許他為太常，位列九卿之首。

她是拿性命在賭，陳覺這種故弄玄虛的巫祝又何嘗不是。

他能有今日，定有不小的膽識與遠見。

薛鹂嗤笑一聲，想到趙郢在衆人面前對趙統劍拔弩張的模樣，她心中更覺得解氣。趙統正是需要鼓舞士氣的時候，天降祥瑞乃是大吉。如今衆人都知曉了趙郢愛慕她，倘若他執意要侵占兒子的心上人，不僅說出去有損他的美名。趙郢不僅會心有怨氣，還要猜忌日後因這寓言而被搶走屬于他的地位，父子反目是在所難免的事。趙統正值壯年，早已不是能為了情愛能不顧大局的性子。

高興過後，薛鹂還有旁的事要操心。據說江東最近出了一位富商，還為趙統奉上了不少的糧草兵馬，那人也姓薛，是吳郡中人。只怕是她那混賬的爹，她還得托人去打聽一番。

天降祥瑞的消息傳開後，作為祥瑞之一的薛鹂在軍中也漸漸有了聲望，更有甚者稱她為神女。

趙統似乎打消了心思，并未再出言冒犯她，反倒是趙郢心中不安穩，整日裏惦念着要與她早日成婚。很快她托人打聽的事也有了着落，那江東的富商當真是她那混賬父親。

年後趙統的兵馬大勝，繼續揮兵北上。

薛鹂與趙芸在軍隊後方随行，而沒過幾日，侍衛便提着一個士兵丢到馬車前，告知她：“前幾日便見此人混入護送娘子的車馬中，還暗中诋毀娘子名譽，被我們抓到了還自稱是娘子的血脈親人。屬下特将他擒來此處交予娘子定奪。”

薛鹂探出身子打量了他，看到那張眼熟的臉上的神情倔強，半點沒有認錯的意思，她淡聲道：“親人？我與他素不相識，又是哪來的騙子？”

他面露怒色，正要出聲卻被侍衛一腳踹倒在地。

“我便說是個胡言亂語的，竟敢诋毀神女，還不快磕頭認罪。”

他痛呼一聲，侍衛又踢了他兩腳，而後才聽他怒而喊道：“薛鹂！你好大的膽子，若是叫我阿爹知曉……必定不會放過你！”

薛鹂又從馬車中探出身來，佯裝驚訝道：“薛淩，怎會是你？怪我太久不曾與你相見，竟未認出你來……”

她嘆了口氣，哀婉道：“我料想至親血脈不會出言诋毀，這才沒有想到你身上去，怪我讓你受苦了，你莫要氣惱，我這便命人放了你。”

侍衛聽到薛鹂的話，疑惑道：“竟真是娘子的親人，既如此更不該出言诋毀你，心腸未免太過惡毒。”

薛鹂低落道：“三哥向來不喜愛我，也怪我性子不讨喜……”

“娘子何須自謙，誰人不知娘子生得美貌，性情又柔婉良善，更是大王的救命恩人，莫要因小人三言兩語貶低了自己。”

薛淩被罵了一通，氣得面色漲紅。“薛鹂！”

侍衛又猛地踢了他一腳。“叫嚷什麽？”

她擺擺手，屏退了侍衛，而後才冷笑一聲，說道：“早聽聞你擅自離家前去從軍，還當你戰死沙場了。”

她上下掃了薛淩一眼，輕蔑道：“竟只是一個區區的什長，連鄉野草夫都不如，當真是丢盡了薛氏的顏面，叔父若知曉，怕不是會将你送去喂狗……”

薛淩被她刻薄到說不出話，氣得緊攥雙拳，惱怒道：“你懂什麽，我是想靠自己建功立業！”

薛鹂嗤笑一聲，譏諷道：“那你來尋我做什麽，想要我在義父面前替你美言兩句，提攜你做個隊主不成？”

她說完後，薛淩果真愣了一下，似是在猶豫可行性。

薛鹂不留情面地嘲笑：“憑你的才智還想建功立業，離了士族的名頭，你與庶人何異，怕是連庶人都不如。”

此話終于激怒了薛淩，他氣得跳下馬車，口無遮攔地大罵她：“什麽神女，分明是禍水，妖女！”

很快便有人捂了他的嘴将他拖走，薛鹂聽到哀嚎聲，想起被薛淩欺辱的種種過往，心中更覺得爽快。

由于薛鹂這行人中不少是随軍的女眷與醫者，兵馬不宜太快，時日久了便與前後的兵馬拉開了一段距離。

到了夜間，忽有敵軍前來圍困，他們這行人也被圍住，好在與其他兵馬相距不遠，很快便能等到援軍相助。

只是一小撥湊運氣的敵軍，對他們不足以構成威脅，薛鹂見沒什麽緊要的，便安心待在馬車上等着趙郢帶援軍趕來。

偏偏薛淩慌忙地拽她下了馬車，反而比她還要焦急許多，不由分說地推她上馬，催促道：“你這神女的名聲傳出去，定會有人想要前來争奪，我帶人護送你先走。”

薛鹂心中覺着不安穩，尤其信不過薛淩，掙紮着要從馬上下去，薛淩索性翻身上馬與她同乘，氣急道：“你發什麽瘋！我這是在救你！”

“可笑。”

薛淩似是被她激怒了，揚起馬鞭駕馬飛奔，領着一隊人強行帶她離開此處。

圍困他們的兵馬不多，薛鹂被護送出去後，薛淩頗為得意，說道：“婦人之仁，只會原地等死，哪裏懂得趁勢而為……”

前路一片漆黑，薛鹂心中實在不安，若遇上襲兵他們可算是遭了。

她并未理會薛淩的譏諷，間隔不遠，她只盼快些與趙郢的人相遇。

然而突然之間，黑夜中響起一陣急促而淩亂的腳步聲，不等兵衛們反應過來，他們已被人重重包圍，刀戟在黑夜中閃着寒冷的鋒芒。

薛鹂渾身緊繃，死死地攥緊拳頭，緊接着緩慢而咬牙切齒地說道：“薛淩，我真該殺了你。”

她要被這混賬害死了！

夏侯信從軍營中走出，俯身打量被押來的女子，只見對方發髻淩亂，卻難掩絕世的容顏，他立刻狂笑不止：“好啊！真是好啊！竟會是你？”

他鉗住薛鹂的下巴，逼迫她擡起她來。

“臉色好生難看……”夏侯信笑得眼睛都眯成了新月。“你說我們這算不算是命中有緣……不過也要謝謝你那蠢貨堂兄，他若晚一步帶你走，趙郢的人可就到了。”

薛鹂面色蒼白，輕聲道：“在此處能與郎君相見，自然也算是緣分。”

夏侯信輕笑一聲，說道：“不止是與我有緣……還有一人與你更是關系匪淺，知曉你成了鈞山王父子争奪的祥瑞，他可是整整一日水米不進呢……”

“一介妖人胡言亂語，郎君說笑了。”

夏侯信低下頭，附在她耳邊輕聲道：“你究竟何處好，讓魏玠與梁晏都對你念念不忘，如今連這父子二人都将你視做寶貝……叫我也想試上一試了。”

薛鹂面色恭順，低聲道：“敢問郎君，我堂兄身在何處？”

“你還有閑心關心他的死活？”

她面露戚然，說道：“堂兄與我感情甚篤，還請郎君放他一馬，切勿為難他……”

“那便看你聽不聽話了。”夏侯信冷哼一聲，一把将她提起來丢給侍女。

“送到我屋子裏，先扒幹淨拴起來，切莫讓她跑了。”