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“嗯？”沈元白眼尾上揚，無聲詢問。

她咬咬嘴唇，突然不知道該怎麽說，因為小腹隐隐作痛，手不自覺捂着。

“……哥哥，我肚子有點不舒服。”

沈元白起初是以為她剛吃海鮮不習慣，鬧肚子，見她耳朵憋得通紅，忽然想到什麽，他也有些無措。

兄妹倆如出一轍的桃花眼互相看着對方，沈元白清咳一聲，“你先去床上躺着，等我一下。”

“……好。”

蘇娉見他關門離開，也不知道這一下是多久，她沒坐去床上，而是蹲在炭火爐子邊上。

聽到腳步聲，大舅媽擡頭問：“元白，你怎麽下來了？是要喝水嗎？”

“不是，”沈元白難得有一絲困窘，他不好意思道：“大舅媽，可能得麻煩您去看看妹妹。”

“阿軟怎麽了？”大舅媽放下手上的活計。

“她肚子有些不舒服……”

“啊？”原本還想着怎麽就不舒服了，是不是因為海鮮寒涼受不了，但是在看到外甥囧然的神情時，忽然福至心靈。

她笑容爽朗：“明白了，我去看看她。你坐了一下午車也累了吧？先回房休息吧，阿軟那裏交給我。”

“好，麻煩您了。”

“都是一家人，用不着這麽客氣。”

大舅媽去廚房，把老二他們從西北帶回來蔗糖拿出來，放了一小塊在搪瓷杯裏，又切了點姜絲，加熱水，端去樓上。

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沈元白經過妹妹房間的時候腳步停頓片刻，怕她見到自己會不好意思，于是輕輕叩門——

“阿軟。”

蹲在炭火爐子旁邊的小姑娘頭埋在臂彎裏，聽到喊聲她茫然擡頭，應了一下。

“阿軟。”這回是大舅媽的聲音，她起身去開門。

大舅媽右手拿着搪瓷杯，左手卷着一個布帶，站在門口對她說：“你哥哥有點累先去睡了，我給你送點東西來。”

蘇娉也看到了月事帶，白皙如凝脂的臉頰染上緋意。

“……謝謝大舅媽。”

“沒事兒，這都是正常的事嘛，用不着不好意思。”她把月事帶遞過去：“這都是新的，原本是準備給你表妹的，她這都十三了還沒來。”

說到這，大舅媽有些發愁。

“表妹在家嗎？明天我給她把把脈吧。”蘇娉接過東西，柔聲道。

晚上吃飯的時候好像沒看到這位小表妹，只有小舅家的表弟。

不過十三沒來也正常，每個人體質不一樣。

“她和她弟弟在鎮上讀書，她外公是工人，在那邊讀小學。”

那應該是見不到了，蘇娉明天下午就要回學校，然後收拾東西去火車站。

又聊了幾句，大舅媽見她臉色不好，叮囑她把紅糖水喝完，自己下了樓。

蘇娉坐在爐火前，先喝哥哥端來的姜湯，又把紅糖姜茶都喝完，然後捏着月事帶，去旁邊的衛生間。

晚上她睡不着，外面海浪聲此起彼伏，因為看海，晚上比白天還要冷。

炭火爐子也差不多要燃完了，她蜷縮成一團，把被子全部裹在身上。

不知道過了多久，終于熬到了天邊亮起第一縷晨光。

她站在窗前，看着太陽緩緩從海平面升起，眉眼間帶着欣喜和驚訝。

昨天下雪，本以為今天也同樣，沒想到竟然是個好天氣。

看了一會兒，她去洗漱。

而樓下的大舅和小舅已經趕海回來了。

大舅媽知道她吃不了寒涼的，特意把小麥粉找出烙餅，還煮了一碗紅糖雞蛋水給她當早餐。

林老太太熬着煤油燈通宵沒睡，她做了一雙布鞋，拿出來遞給外孫女：“外婆手藝不太好，也不知道合不合适，這種布鞋穿起來舒服又透氣，只來得及給你做一雙了。”

蘇娉不忍心拒絕老人家的心意，她坐在椅子上，接過布鞋，彎腰把自己腳上的白色小羊皮皮鞋脫了，換上布鞋。

“很合腳。”她站起來，走了兩步：“我很喜歡，謝謝外婆。”

“哎，合腳就好。”老太太看着她臉上溫軟的笑，又偷偷躲着抹眼淚去了。

一上午林家人都沒有出去，圍在爐火邊上聊天，他們知道下午阿軟就要回去，想着能多待會兒是會兒。

“阿軟，外婆知道沒有資格跟你說，讓你認下沈家，蘇家把你養到這麽大，把我們阿軟養得很好。”

“可能你不知道，你爺爺奶奶前幾個月趕到北城軍區，就是為了見你一面，他們上了年紀，以後也難得再來了。”

“如果可以，外婆希望你回去能見見他們，哪怕是不認也沒事，全了他們這樁心願。”

林老太太說着又哭了起來，她本來覺得自家女兒命好，在部隊被選去文工團，還嫁給了同為軍人的沈霄。

女婿對她異常疼愛，生活和和美美。

大外孫元白自幼乖巧懂事，女兒又生了一對龍鳳胎。

這日子眼瞅着多好過啊，哪知道有那喪天良的把自家孩子給換了。

她光是聽着心肝兒就生疼。

蘇娉垂眸看着爐火，林家人也沒有催她，小舅媽輕聲道：“阿軟，你要是不願意不用勉強，一切都看你自己心意來，沒關系的。”

過了半晌，她看了眼旁邊笑容溫潤的哥哥，點頭：“好。”

中午吃飯的時候，小表弟一直在抓身上，小舅媽掀開他的衣服一看，都是大片大片的疹子。

“一到冬天就起風單子，”小舅媽怕他把皮膚抓破，只好用手指輕輕刮着，心疼道：“待會兒我帶他去赤腳醫生那裏去看看，能不能拿點擦的藥。”

她心裏也知道沒什麽用，就是看兒子癢的直哭，實在不忍心。

“我去就行了，外面雖然出太陽了還是冷，你們娘倆在家等着。”小舅拿過飯碗和調羹，喂小表弟吃飯。

林老太太和大舅媽對這種事沒轍，只能幹急眼。

這孩子從去年開始，到了冬天就開始長風單子，在西北軍區的時候，在部隊醫院看了都沒辦法。

老太太也去鎮衛生院和縣醫院問了，都只能開一點擦的藥，冰冰涼涼的，能緩解一下。

每次長這個，小孫子就鬧得不行，一直到睡覺的時候才能安穩一會兒。

蘇娉恰好坐在她旁邊，側頭看了一下，确實是風單子。

想起上次漢方醫藥裏面的民間方子，她猶豫片刻，問：“小舅媽，家裏有酸麻杆根和苦菜根嗎？配一點瘦肉炖湯，讓小表弟試試。”

見小舅媽愣神，沈元白解釋道：“阿軟在東城大學中醫系讀書，是中醫系副主任的學生。”

小舅媽咬牙點頭：“好，我試試。謝謝你了阿軟。”

酸麻杆她小時候經常吃，苦菜也不是什麽有副作用的東西，就算吃了沒用也沒事。

萬一有用呢？

看到兒子哭得上氣不接下氣，她心都要碎了。

吃完飯，她就去樓上收拾衣裳，要回學校了。

林老太太早就準備好了幹貨，魚幹紫菜幹蝦，還有鱿魚幹和墨魚幹。

“元白，這有兩份，一份是讓你妹妹帶去蘇家的，還有一份你帶回去，替我向你爺奶問好。”

“您放心，我會的。”沈元白把幹貨都收進行李袋，笑着點頭。

一直沒吭聲的大舅舅忽然問：“元白，阿軟那樁娃娃親是怎麽回事啊？”

沈元白沒想到他會突然問這個，斟酌片刻，說：“蘇叔叔和陳軍長是戰友，兩家關系很好，當初是陳家老爺子主動去蘇家提親定的婚事。”

“那個陳軍長的兒子是個什麽樣的人？之前你爸在信裏說阿軟身體不太好，要是個不懂知冷知熱的莽夫，那這門親事我看不太行。”林老太太追問道。

“挺不錯的年輕人。”沈元白笑着說：“就是性子比較野，還需要磨練。”

聽到性子野，老太太急了：“這可不行啊，這種男人凡事只顧自己，都不顧家，你們當兵的本來就長年在外出任務，就像你爸，你們小時候見過他幾回？”

“要不然他是打心眼裏疼你媽，我都後悔把女兒嫁給他。”

“是啊元白，別看我去西北随軍，你小舅也是常年不見人影，就我跟你表弟住在軍屬大院。”小舅媽也開口。

倒是大舅媽有別的看法：“只要對阿軟好，性格野一點也沒事，太老實的看起來木讷，就像你大舅，不讨喜。”

沈元白見她們你一言我一語，溫聲道：“這樁婚事已經取消了。”

“啊？”這回換老太太傻眼了：“不會是覺得我們家阿軟身體不好，要退婚吧？”

在農村這種可不罕見，找對象第一要求不是長得好看，而是身體健碩能幹活，這種一看就好生養。

她外孫女看起來是有些弱不經風。

林老太太不由擔憂：“阿軟的身體調養的怎麽樣了？你爸說因為青雪耽誤了她出生，在你媽肚子裏憋了很久，要不帶她去縣醫院檢查檢查？”

“您別憂心了，阿軟的外公和媽媽都是軍醫，一直在給她配藥調養身體。”

“我是擔心她以後懷孩子不容易。”林老太太嘆氣，也沒覺得在外孫面前說這個有什麽不妥：“你媽以前身子就比較弱，懷你的時候就遭了大罪。”

“不生孩子也沒事，”沈元白說：“她不一定要嫁人，家裏也養得起。”

妹妹現在一心投身醫學，看樣子也沒考慮過這件事。

林老太太啞然，理解不了孫子的想法。

在她們眼裏多子多福才是好，現在哪家沒有三個五個？要勞力下地要賺工分，不然怎麽養家糊口。

“媽，”小舅媽忍不住笑了：“他們這些孩子都不用下地了，他們的孩子更不至于掙工分，您吶，就別操閑心了。”

林老太太搖搖頭，她也就是這麽一說，孩子們想法跟她不一樣也不會勉強。

想到外孫女遭的這些罪，她忽然覺得不嫁人也沒什麽。

家裏寵着養着，也當彌補這些年的遺憾。

蘇娉從樓上下來，跟長輩們告別，小舅舅在隊上借了個牛車，把她們送到鎮上搭車。

“我駐守的部隊山上有蟲草，到時候我挖了寄到東城大學，你接收一下。”

他看到外甥女這麽單薄，也覺得這孩子吃了不少苦。

對于這突如其來的關心，她愣了一下，随即點頭，“謝謝小舅舅，小表弟後續的情況您可以寫信給我，如果這個方子沒用，我再問問老師。”

“好。”林江把他們送到等車的地方，叮囑外甥：“元白，照顧好妹妹，我過兩天要回西北就不去北城看你爸媽了，幫我帶個好。”

“我知道的，您放心。”

把外甥外甥女送上客車，林江在原地駐足片刻，看着客車帶着黑煙滾滾而去，這才重新趕着牛車回家。

蘇娉回到學校是下午五點四十三，她收拾好東西，沈元白就在宿舍外等。

東城火車站離學校沒多遠，走路過去二十分鐘。

進了站沈元白取了票，帶她上了火車。

上次跟于老師他們過來是坐硬座，沒想到回去能有卧鋪。

沈元白自己習慣坐硬座，因為妹妹在這才買的硬卧，他把行李放好，對她說：“你睡會兒，我去餐車買飯。”

蘇娉乖巧點頭，躺在卧鋪上，蓋好被子。

她偏頭看着窗外快速倒退的樹影，心裏在默數回家的裏程。

很快就能見到爸爸媽媽還有哥哥們了。

火車上人很多，因為接近年關，工人大批回家，走廊過道上都堆滿了東西，還有人就坐在行李上。

寸步難行。

陸長風好不容易擠到餐車，覺得走這一遭太不容易了，得再加個盒飯才行。

“沈元白？”瞥到熟悉的身影，他揚眉。

“陸副團長。”沈元白看到他也忍不住驚嘆，眉眼彎彎：“真巧。”

“你不是前兩天就放假了嗎，今天才回？”他随口問道，眼神瞥向旁邊。

餐車售貨員會意，把鋁飯盒打開給他看：“你好同志，我們這有清炒土豆絲，尖椒炒蛋紅燒肉和羊肉炒圓菜，你要哪個？”

“來三份。”陸長風從兜裏摸錢，“一個紅燒肉一個尖椒炒蛋，你吃什麽？”他問旁邊的男人。

“我自己付錢就好。”沈元白笑着說：“同志，和他同樣的菜，兩份。”

“行。”售貨員直接把鋁飯盒給他們：“尖椒雞蛋一毛錢五，紅燒肉兩毛。吃完了記得把飯盒還回來。”

火車上吃飯不用票，餐車生意也好。

聽旁邊的交談就知道，有石油工人還有二棉廠的工人，平時工資最少都有二十來塊，不差這點錢。

陸長風也沒搶着付，見沒位置了，他手裏兩個鋁飯盒疊着放，打開上面那個飯盒蓋，邊走邊吃：“你怎麽也吃兩份了，平時在食堂都忍着？”

“我妹妹也在，給她帶一份。”沈元白溫聲道。

“哦。”想起那個嬌嬌軟軟的小姑娘，他覺得挺有意思：“上次在衛生所我見過她，你帶去的吧？在那幫忙。”

“嗯。”

“小姑娘看着不像是個膽大的，見到那麽血腥的場面也沒吓哭，蹲在角落裏煎藥。”他又笑了一下，“跟你挺像的。”

沈元白柔聲道：“陸副團長，不要以貌取人。”

“是，參謀長。”

陸長風扒拉着飯，含糊不清道：“這手藝還沒老趙一半好。”

他現在和沈元白是同級，倆人私底下關系好，說話也沒個正形。

沈元白置之一笑，“你回老家？”

“是啊，老爺子催着呢，幾年沒回去了也該去看看。”

沈元白颔首，“我記得你是在西北軍區大院長大的。”

“嗯啊，西北的狼要歸家了。”陸長風下了戰場就随意懶散，眉眼間也沒了那股鋒利的狠勁，他聳肩道。

沈元白無聲笑了笑，跟他告別，錯身去了卧鋪車廂。

在火車上遇到戰友不稀奇，年底了除了留守團部的以及行動不便的傷員，都分批放了假。

“阿軟。”他站在床邊，輕聲喊：“吃點飯再睡。”

第二天早上七點五十分，火車在北城站停靠。

蘇娉在學校給家裏發了電報，蘇定邦和容岚脫不開身就沒過來，蘇策蘇馭已經放假了，哥倆五點多就來火車站蹲點。

等了将近三個小時，終于看到妹妹的身影。

“阿軟！”蘇策幾乎要跳起來，他晃着手臂：“這兒呢。”不過在看到她身後出來的人，笑意停頓，撇撇嘴。

早知道就申請調去東城軍區了，還能陪陪妹妹，讓沈元白撿了個大便宜。

蘇馭比較實在，已經過去幫忙提東西了。

“二哥。”蘇娉看到他時，眼眶一熱，忍不住吸了吸鼻子。

從來沒有跟家人分別過這麽久，明明十一月才來的，也就兩個月的時間，可就像過了十年半載。

蘇馭輕松拎着東西，笑呵呵道：“咋啦妹妹，想我了？”

“別哭嘛，哥哥也想你。”

蘇娉重重點頭，挂着淚珠的黑睫顫了顫，水霧霧的眸子裏盈滿笑意。

蘇策見沈元白手裏的行李袋眼熟，随意跟沈元白打了聲招呼，他問：“阿軟，這也是你的？”

“……是。”

“謝了啊，”蘇策接過，看向妹妹：“你說你，也就去東城兩個月，怎麽瘦了這麽多？”

“媽媽說後天帶我們回南城，你這樣被外公外婆看到了不得心疼死啊。”

蘇馭在旁邊拆臺：“是他心疼，昨天還把所有的肉票割了肉，買了排骨。說要等你回來炖湯補補。”

“就你話多！呆頭鵝。”

蘇娉抿唇而笑。

兄妹仨有說有笑，沈元白被忽視也依舊笑容溫和，對上妹妹歉意的眼神，他略微搖頭。

回了軍屬大院，蘇娉直接被倆哥哥帶回家。

沈元白親眼看到蘇家對妹妹的好，他輕聲笑了一下。

幸好，幸好。

中午容岚迫不及待趕回來，看到消瘦了一圈的女兒，嘴裏嘟嘟囔囔：“我的好囡囡，怎麽瘦成這樣了，媽媽心都疼死了。”

“是不是成天跟着張輕舟奔波挨罵？”

蘇娉伸手抱住她，趴在媽媽懷裏撒嬌：“沒有啦，您放心，老師對我很好，有罵都是他自己一個人扛了。”

“那就好。”容岚伸手拍着她的後背：“你外公前段時間給我寫了信，說你外婆想見你，問我們能不能回去。”

“你小姨父今年也從西邊調到南城了，表哥他們都回來了，都挂念着你呢，媽媽就想請個假，帶你回去看看。”