15 清蒸鲥魚

謝澹問：“聽丫鬟說，你今天又是聽琴又是學棋，我們家安安這是忽然轉了性了，怎麽學起這些個了？”

葉初說還沒學呢，掰着手指跟他說起“琴棋書畫、女紅針線”那一套。

謝澹一聽便笑笑問道：“何氏跟你說的？”

“嗯，那個琴，怪好聽的。”葉初點頭。

“好聽和想學是兩回事。”謝澹執起她白白軟軟的小手，捏捏她左手拇指和無名指的指尖告訴她，“學琴手指會痛，很痛的，尤其這兩個指頭，要時間久了磨出繭子來才能好一些。”

葉初把那兩根手指舉到眼前，摸摸自己柔軟的指尖，小眉毛不自覺的擰起。謝澹一看她那小表情，沒忍住就笑了。

謝澹舉起自己的右手，給她看虎口和食指關節經常用劍磨出的薄繭，葉初指尖在上面摸了摸，粗粝發硬，跟她雪白細嫩的小手形成鮮明對比。

謝澹說：“你一個女孩兒家，身子又弱，吃那個苦做什麽。你要只是覺得好聽，犯不着非得去學它，咱家又不是養不起樂師。”

葉初感覺到哥哥似乎并不喜歡她學琴，再想想手指磨得生疼，立刻便從善如流地棄了，決定還是學一學別的吧，比如學學下棋和女紅。

“等我學會了針線刺繡，就給你親手做一件衣裳。”葉初道。

“那我可等着了。”謝澹笑，頓了頓正色道，“要你去學針線刺繡、親手做衣裳，那咱家養的那些針線人留着幹什麽用了？”

她長這麽大，大約還沒拿過針。

謝澹道：“所謂君子六藝，我小的時候為了聽人一句誇贊，也曾經用功去學，尤其癡迷下棋，費了許多精力，可現在想想究竟有什麽用？其實這些東西，真要喜歡的話，學來自娛也就罷了，本身實在沒什麽用處，還耗費心神，你要不是真喜歡，就幹脆不要學。”

“可是何嬸嬸說……”

謝澹：“你聽誰的？”

葉初：“我聽你的。”

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“那你管她說什麽呢。你只要聽我的就好了。”謝澹道，“不過讀書習字還是要的。你還小呢，無聊了去園子裏走走散散，也比坐在那兒刺繡強。等你身子養得好些了，我還可以教你騎馬。”

兩人說了會兒話，謝澹就叫她去睡了，緩步從屋裏出來。

他一腳邁出門，便看見一堆丫鬟和何氏都站在回廊下守着，見他出來，似乎驚了一下，慌忙福身施禮，謝澹徑直往前院去了。

睡得晚，葉初起床就又晚了些，巳時過了才睡醒，早飯後便沒了學什麽琴棋書畫的興致，何氏也絲毫沒再提起。

誰知午後常順送了幾個樂女來，琵琶箜篌，琴簫笛子，說是以後就養在府裏，留着給姑娘解悶兒。

葉初饒有興致地聽了幾回，她也不懂樂理，反正聽着好聽就行了。

宮裏，謝澹午後小憩片刻，就開始抓緊時間處理政事，折子都批完，又因為淮北水災的事情召了戶部、工部的人來，發了一通火，罵了人，弄得整個紫宸殿噤若寒蟬。

陳連江悄悄打發人去知會禦膳房，皇帝今兒生氣呢，晚膳多琢磨琢磨吧。誰知日頭半落，西邊天際晚霞剛起來，皇帝就放下手中的書冊打算走人了。

陳連江趕緊幾步跟上去，一邊叫人備馬，一邊笑道：“陛下，今兒進貢的鲥魚送來了，哎呦今年送來的魚格外的好，都有五六斤呢。奴才聽說這東西溫中開胃，補益虛勞，體弱的人吃最合适不過了，除了太皇太後宮裏和禦膳房留下的，奴婢剛才叫人給宅子裏送去了，您這會兒回去，晚膳估摸着正好吃上。”

“嗯，做得好。”

一年中吃鲥魚的時候統共也不過半個多月，這東西野性剛烈，觸網就死，又是初夏季節，快馬良船，用冰鎮着，千裏迢迢送到京城可不容易，半個月裏也就能送來那麽一兩回。

謝澹便又交代一句：“下回的魚來了，盡早送過去。禦膳房也不必留了，朕回去吃。”

宅子裏，午膳時春江剛拜托過廚房，以後晚膳陛下要是回來了，就盡量做些省事兒的菜式，需要剝殼的、挑刺的那些，不如換個法子做，還有姜片姜絲，入味裝盤前就都挑出來，姑娘不吃姜，每次陛下都要先仔細挑到一邊。

不然皇帝喜歡親手照顧姑娘，一頓飯下來剝殼挑刺，盛湯夾菜，侍膳的丫鬟們在旁邊眼睜睜站着看，她們心裏哆嗦啊。

廚房答應的好好的，果然就去拿了一條大青魚，決定晚上做個火腿雞湯汆魚丸。魚丸才弄好，鲥魚送來了。

廚子一看，得，這東西哪能做魚丸，最好的吃法就是放上江米酒清蒸。

然而鲥魚多刺。蒸好了端上來，鮮亮油潤，鲥魚要帶鱗蒸，銀亮亮的，膏脂肥厚，帶着江米酒鮮滋滋的香氣。謝澹原本也不太好這些魚蝦水産，自己沒吃幾口，一頓飯就顧着給葉初挑刺了。

晚飯後謝澹就帶着葉初去園子裏走一走。兩人從院子裏出來，進了園子沒多遠也就差不多了，在水榭坐一坐，歇歇腳，再慢慢悠悠走回來。

謝澹問：“再過幾天就到你的生辰了，想怎麽過？”

葉初張口就說：“要吃哥哥煮的蔥花面，我生辰不都是這樣嗎？”

“行。”謝澹問，“還有嗎？”

“還有，你答應了的，帶我出去玩。”

那必須得言而有信。

朝廷端陽節休沐一天，而實際上，偌大的國家時随時有事情發生，普通官吏還好，可以實打實的在家休沐，皇帝和朝廷重臣卻并不能真的不管事，另外節日也會有一些禮俗慶典。

朝中無大事，謝澹特意把端陽這天完全空出來，在家陪妹妹過生。

只是宮中還有太皇太後在，平常日子還好說，逢年過節他總得要去問個安的，不然要落個“不孝”的話柄了。

葉初早晨向來起得晚些，于是謝澹一早起來便先--------------/依一y?華/進宮一趟，給太皇太後問了安，略坐了坐就尋個借口告退出來，匆匆騎馬回葉宅。

誰知道平常睡懶覺的孩子卻難得起了個早，謝澹回到府裏，便聽說姑娘已經起來了，丫鬟們正在服侍她沐蘭湯。

端午“沐蘭湯”，用艾葉、香蒲、佩蘭煮水沐浴，驅邪氣，避五毒、驅晦祛疾。小內侍回禀說，姑娘大約是在玩水，隔着窗子都能聽到姑娘和丫鬟們嬉笑玩鬧的聲音。

于是謝澹也先去沐蘭湯去了，洗完了總覺得身上還留着艾草的香味兒。內侍回禀說姑娘請他過去吃早飯了，謝澹便換了件清爽的雨過天青色袍子，往後院去。

謝澹進去的時候，葉初正坐在桌邊等他，除了日常的粥湯糕餅，桌上還有一盤青綠小巧的竹葉粽，就只有鴿蛋大小，纏着不同顏色的線，很是玲珑可愛。

見謝澹進來，小姑娘歡喜地招手叫他：“哥哥，快來吃粽子。”

粽子這樣應景的東西，葉初卻不能多吃，她脾胃弱，糯米的東西容易食滞，廚房搞出這麽小巧的粽子倒是不錯。謝澹一早吃了幾口點心進宮，這會兒正餓着呢，這粽子他正好一口一個。

他沒讓丫鬟剝，卻使喚小壽星給他剝，看着小姑娘微微低頭，纖細白嫩的手指慢悠悠解開紅的黃的絲線，打開青綠的竹葉，把一個個白生生的小粽子放在他碟子裏。

“我還以為你能多睡會兒，等我回來能趕上給你做蔥花面呢。”謝澹道。

葉初笑道：“你之前說就出去一小會兒，早早回來帶我出去玩，我就睡不住了呗。蔥花面咱們晚上再吃，我人小，吃壽面不着急，晚上吃才好長命百歲。”

這說法似乎還挺有道理，頗能自圓其說。

謝澹看了看她雪白的手腕，丫鬟已經按端陽習俗給她系了五彩絲線，絲線上還綴了兩個小金鈴，腰間也挂了小粽子形狀的香囊。

謝澹便示意了一下內侍，很快有人捧了一個錦盒過來。

“給你的生辰禮物。”謝澹打開錦盒，裏邊是一個八寶璎珞的赤金項圈，葉初開心地拿起來看，謝澹便放下筷子，先幫她戴上，端詳了一下笑道：“好看。我們安安拿項圈套住了，長命百歲，一年一端午，一歲一安康。”

“哥哥也一年一端午，一歲一安康。”

葉初吃飽了，一邊叫丫鬟拿茶漱口，一邊跑去妝臺前照鏡子。她今天本來就打扮得精致些，杏黃上襦配一條層層繁紗的淺紅色裙子，垂鬟上插着白玉蝴蝶釵，還戴了一朵新鮮摘下來的紅石榴花。

京城端午有佩戴石榴花的習俗，寓意平安富貴，取個好兆頭。這幅打扮十分襯她這個年紀，應景喜興，多了幾分嬌俏鮮活。

“哥哥，好不好看？”葉初張開胳膊，轉了一圈。

謝澹笑道：“我妹妹當然好看。”

他吃飽了，漱口起身，便牽着她的手出門，叫人備車。城中人多眼雜，謝澹沒騎馬，跟葉初一道坐進馬車上的軟轎。

端陽節的京城比平日又熱鬧幾分，路兩旁門前廊下都插着艾草，街上彌漫着粽葉和艾草獨有的清香。馬車經過太液池畔的路段，車馬便忽然多了起來。

太液池名為池，其實是個很大的湖，平日裏游人也不少，然而今天似乎格外熱鬧，幾個錦衣華服的少女剛下了馬車，在丫鬟婆子簇擁下正在寒暄，一時間堵塞了道路。

葉初的車夫微微皺眉，勒住馬車，等前邊的馬車移開。

葉初的馬車上原本是一頂綠呢大轎，天氣漸熱，轎帷就換成了輕薄的碧色杭羅，四周挂着杏黃垂纓，駕車的是四駕一色兒的棗紅馬，随行護衛衆多，車上卻又看不到品級的頂子和徽記。這樣一輛車，在街上便顯得與衆不同了。

一個華服少女往這邊瞧了一眼，挑眉道：“那是誰呀，馬車上還放個軟轎，居然比我們縣主還嬌氣？”

另一個少女聞言也看過來，笑道：“也不知道是誰，既然來給縣主慶生，怎麽還這般沒眼色，擺這幅派頭。”

這時前面的馬車移開，車夫一抖缰繩，面無表情地繼續策馬前行，随行護衛端坐馬上，目不斜視走過去了。

幾個少女頓時有些讪讪，忍着好奇，往湖邊走去。湖邊停着一艘十分寬敞闊氣的雙層畫舫，京城貴女雲集，一時間香風滿路，很是熱鬧。

謝澹和葉初按照之前說好的出城，先去如意小莊，給母親的靈位上了香，用過午膳，在莊子裏玩了一陣子，等到午後太陽稍稍下了涼，才動身返回。

進城時落日已經西斜，西邊天際泛起一抹紅暈，馬車原路返回，穿過道路兩旁的樓閣店鋪，停在一處臨湖的酒樓門口。

常順下了馬，一溜小跑到馬車前禀道：“大人，姑娘，此處就是京城有名的馔玉樓，可以觀景、聽戲，裏頭也算幹淨雅致，菜式偏于南方口味，精致滋補，不同于京城的濃油赤醬。按照大人的吩咐，奴婢已叫人包下了二樓。”

謝澹從馬車上下來，随手給葉初頭上罩了個帷帽，遮住她的面容，才扶她下車，在一衆随行簇擁下徑直上了二樓。

掌櫃的雖然不知道來的究竟是哪位貴客，可打眼一瞅也知道不是一般人，忙殷勤地跟過來伺候，卻連雅間的門都沒進去。葉初怕生，謝澹更是不喜生人見到她，便只叫掌櫃備菜就好，送到門口，丫鬟們試了菜，再端進去。

葉初嘗了幾樣馔玉樓的招牌菜，山珍鴛鴦燴、芙蓉翡翠羹，菜名應景好聽，味道卻也比不過他們府裏的小廚房。但坐在酒樓裏，沾一沾這人間煙火氣，看看湖景，倒也挺有意思的。

從雅間低垂的紗簾看過去，正對着樓下的戲臺子，他們進來時，幾個伶人正在咿咿呀呀地唱。

“大人，姑娘，掌櫃的來說問您可要點戲。”春江進來禀道。

葉初轉頭就問謝澹：“哥哥，你有想聽的戲嗎？”

“沒有，你點吧。”謝澹道，“你哥忙成這樣，許久沒聽過戲了。”

“我好像也沒聽過。”葉初想了想，慢悠悠笑道，“反正我們也沒聽過，就叫他們随便唱吧。”

今天是她生辰，謝澹怕唱些什麽悲悲切切掃興的東西，便又補上一句：“熱鬧些的就行。”

戲臺上檀板輕敲，絲竹琵琶聲中伶人上了臺。葉初側坐在塌上，饒有興致地靠着欄杆，透過薄紗簾子聽得還挺有趣。聽了會兒，大約聽明白了，就是講了一個英雄美人的故事。

說的是一位官宦人家的千金小姐，幼年時偶然幫助過一位軍戶家的少年，少年郎愛上了小姐，便立志要建立功勳，等他發達了就來求娶小姐。若幹年後少年郎在軍中立了戰功，當了将軍，就壯着膽子去小姐府上求親。小姐慧眼識珠，在衆多求親的王孫公子裏頭獨獨選中了他，不嫌他出身貧賤，委身下嫁與他，少年郎抱得佳人歸。最終少年郎不負小姐的厚愛，戰功赫赫，一路拜将封侯，小姐也當上了诰命夫人。

唱了沒幾句，謝澹聽着戲文眸光微變。他瞧了瞧身旁聽得津津有味的小壽星，手指微輕輕敲了兩下桌面，卻沒做聲。

等戲臺上小姐當上诰命夫人、一片花好月圓的大結局時，謝澹放下茶盞，冷冷地瞥了常順一眼，目光中劃過一抹陰沉。

常順頓時頭皮一緊，卻又有點摸不着頭腦，這戲唱得不是挺喜興的嗎，難不成主子嫌這樣英雄美人的故事不該給姑娘聽？

常順正在驚疑間，臺下爆發出一片叫好聲。一邊叫好，一邊有人大聲道：“你們可知道，這唱的，就是當朝唯一的異姓王——忠王爺和他發妻的伉俪故事。可惜紅顏薄命，那位夫人早年間就病死了，忠王爺用情至深，竟然立誓今生不再續娶，可歌可嘆，忠王妃的位子至今還空着呢。”

作者有話說：

這就是個甜寵文啊，咱們的口號是：任誰受委屈女主也不能受半點委屈！