14 鹵牛肉

謝澹罵完就置之不理了，葉茴便繼續跪着，一直到謝澹看完了一冊刑律疏議，才有一個內侍彎腰小碎步跑出來，悄聲叫她起來吧。

葉茴端端正正跪拜謝恩，悄默聲的起身回後院自己住的東廂房。她走到門口，卻沒有進去，轉身敲了敲隔壁的門。

“回來了？”葉菱打開門讓她進去。

“回來了。”葉茴一屁股往椅子上一坐，龇牙咧嘴地撸起褲腿，揉了揉膝蓋，葉菱随手丢給她一瓶藥酒。

“唉，跟阿初在一塊久了，我的肉也養得嬌貴了。”

葉茴嘴裏嘀咕着，葉菱臉色變了變，氣得不想理她。

“阿初沒問起我吧？” 葉茴問。

葉菱瞪了她一眼，葉茴縮縮脖子，改口追問道：“快說呀，姑娘到底問沒問我？”

葉菱道：“姑娘沐浴呢，何嬸嬸一直陪着她，倒沒顧上問你。”

“還好還好。”葉茴拍拍胸口慶幸。

葉菱無奈斥道：“你呀，說你什麽好，真不知道帶你的暗衛師傅是怎麽教你的。”

暗衛組織裏也能養出她這樣跳脫的性子，也是奇了。

葉茴揉着藥酒顧左右而言他：“哎你說，叫了三年的娘，現在改口叫何嬸嬸，怎麽有點別扭呢。”

“你難不成還想繼續叫娘，那也得葉福敢認你才行。”

葉菱思忖道，“大宅院裏确實少有嬸嬸這樣的叫法，普通富貴人家叫媽媽，宮裏叫嬷嬷，可今兒姑娘先開口這麽叫了，現在滿院子的丫鬟都叫嬸嬸。她今晚還跟我說呢，主子怎麽沒給姑娘身邊放個教養嬷嬷，是不是一時疏忽了。以何氏自己的資歷，原本只是後宮的粗使宮婢，當教養嬷嬷怕是不行，但要是在宮裏，姑娘認可她，叫一聲嬷嬷倒也順當。”

“嬷嬷？”葉茴乜了她一眼，嗤笑，“你可算了吧，這事兒叫她也別往主子跟前提了，我看呀，主子是不會給姑娘弄個什麽教養嬷嬷的。他哪裏肯讓別人管姑娘的事。”

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葉菱說：“可也未必，你我心裏都清楚，姑娘将來身份必定尊貴不凡，別的不說，禮儀規矩起碼要學的。”

其實何氏還真沒有膽子去謝澹面前提，就是私底下悄悄嘀咕。葉初開口叫了她一聲何嬸嬸，她年紀擺在那兒，又有漉州的情分功勞，俨然就成了院裏的大管事，丫鬟仆婦都得敬着她一些。

何氏跟葉初說：“姑娘你如今是京城裏的千金貴女了，今非昔比，跟以前在漉州自然是不能一樣，這京城裏官宦人家的小姐，可不光是出身高貴，個個都是琴棋書畫、女紅針線，禮儀規矩上更是挑不到半點錯處。姑娘如今年紀小，還來得及，樣樣都學怕也是一下子來不了，姑娘就先想想，喜歡什麽，先挑喜歡的學那麽一兩樣。”

又說：“葉大人可不是一般人，要說大人對姑娘可不是一般的好，姑娘學的好了，大人喜歡，姑娘也更有臉面不是？

葉初想了想，似乎，是這個理兒吧。

然而謝澹以前只教她讀書習字，在漉州的時候，又因為此中緣由，加上她三天兩頭小病小災的，葉福和何氏只求能保護好她，能把她平安養活大就行了，也不敢多想別的。所以葉初哪裏學過這些。

她說：“可是我以前也沒學過，甚至都沒見過，也不知道喜歡什麽呀。”

何氏轉身就叫春江：“你們去給姑娘拿一架琴來，誰會撫琴的，給姑娘撫一曲聽聽。姑娘要是喜歡，改天也好叫大人找個琴師來。”

何氏心裏着急，琢磨着姑娘眼看都十三了，即便姑娘聰慧，這會兒再學，怕也比不得那些王侯府第從小養出來的。可謝澹偏偏又是皇帝。如今也瞧不出謝澹對她是個什麽心态，就這麽把葉初養在宮外，将來是要讓她進宮做嫔妃，還是只把她當做小妹妹。

何氏對皇帝把葉初養在宮外，還要隐瞞身份的事情其實很是不解，便越發猜不透皇帝是個什麽打算了。

要說他不重視葉初，卻又不像，若說他重視吧，他一個皇帝，怎麽也不給個名分封號，不明不白的把人養在這兒。

隔天謝澹一口氣批完這兩日積下來的折子，處理了一些政事，回來的就晚些，夜色深沉，他經過自己住的前院，腳步沒停，徑直往後頭走去，進了外間沒看到人，小丫鬟說姑娘沐浴去了。

“怎麽這麽晚還沒睡？”

“姑娘說要等您回來。”小丫鬟瑟瑟躬身道。

“姑娘今日可有不舒服，飯都吃了嗎？”

小丫鬟細細說了葉初一天的起居日常，早膳後聽春流撫琴，還讓葉菱教她下棋來着。小丫鬟說：“大約是午後吃了些果子，奴婢見姑娘晚膳用的不多，只用了半碗香菇雞絲粥，幾口小菜，就沒別的了。”

“去叫廚房做些清淡好克化的宵夜送來。”謝澹道。

既然葉初在沐浴，他便先回自己院裏，沐浴沖涼，換了件衣裳過來。

等他在外間坐了一會兒，葉初才沐浴完，披散着一頭濕漉漉的烏發進來，一眼看見謝澹閑坐在塌上，葉初高興地走過來。

“哥哥，你今晚怎麽回來的晚了些？累不累？”

她說着，就攥着兩個小拳頭去幫他捶捶肩膀。謝澹看着她那兩個糯米糕似的小拳頭，白生生軟綿綿，那點力氣就跟撓癢癢似的，便失笑地捉住她的手。

“你還不如不捶呢，過來先把頭發擦幹。”

“擦了一遍了，還有點潮。”

謝澹帶她去妝臺前坐下，随手從丫鬟手裏拿了巾帕，給她把頭發仔細擦幹，又拿了梳子細細梳順。

兩人之間，他這麽親手照顧她再正常不過，葉初反正是早就習慣了，何氏和一衆丫鬟在旁邊卻沒法坦然，尤其何氏。

這大晚上的，暑熱乍起，葉初沐浴後只穿了件單薄的粉紅色素羅女袍，一擡手便露出半截嫩藕似的胳膊。何氏這是頭一回見他們兩人私下相處，心裏不禁又各種忐忑、各種揣摩，甚至想，這麽晚了，兩人又這樣親昵，陛下難不成是要……

這時宵夜送上來了，鹹甜兩樣粥湯，甜的是牛乳冰糖炖燕窩，鹹的是一道山藥乳鴿湯，湯裏鴿肉和山藥炖得軟爛，還加了鴿子蛋和蘿蔔，撇了油花，做的夠清淡夠滋潤。

廚房應當是考慮到謝澹也一起吃，又切了一碟鹵牛肉、一碟鹽水鴨，配了兩樣松軟的蒸糕一并送來。

謝澹晚膳用的早，又批折子處理政事忙到這會兒，确實也餓了，葉初看着他一連夾了幾塊鹵牛肉，便也來了興趣，尖着筷子給自己挑了一片嘗嘗。

牛腱子肉鹵得稍稍筋道，大料和醬香比較明顯，葉初不太喜歡這樣味道的東西，一片牛肉咬了一小口，筷子一轉，丢到謝澹碗裏去了。

何氏頓時面色一白，卻見謝澹十分自然地夾起那片牛肉吃了下去。

葉初晚間其實不太想吃東西，便只盛了半碗燕窩，拿小銀勺一邊慢慢悠悠地攪動，一邊看着謝澹吃。謝澹用筷子夾下一塊鴿腿肉，送到她嘴邊哄道：“嘗一口，這個湯還蠻好喝的。”

葉初張嘴把那塊肉吃了下去，卻搖搖頭不肯再吃了。謝澹端詳着她巴掌大的小臉嫌棄道：“整天也不好好吃飯，想把你養胖點兒可太難了。”

小姑娘也不反駁，就咧着嘴賣乖地笑眯眯。她對二人之間這些舉動習以為常，可周圍丫鬟們一個個低頭紅臉，實在是沒法習慣，就連何氏也驚得幾番變了臉色，總覺得心髒噗忒噗忒跳得厲害。

“酸梅，給我拿茶來漱口。”葉初喝完燕窩，放下碗叫丫鬟，一轉頭卻看到屋裏丫鬟們一個個屏息凝氣好像木樁子，腦袋都低到胸口去了。

葉初着實有些納悶，四個春還有這一屋子好吃的丫鬟們，明明白日裏一個比一個嘴巧機靈，專會逗她說話開心，怎麽每次哥哥一來，這些人就很變成悶葫蘆了。

謝澹目光随着她瞥了一眼，自己吃完喝茶漱口，便随口道：“都下去吧，留幾個夜間當值的就行了。”

丫鬟們悄無聲息地收拾了桌子，迅速退下去了。何氏也跟着一起退下，出了門，一堆人站在回廊下面面相觑。

半晌，春江遲疑地低聲問了一句：“何嬸嬸，您看……陛下這是要……我們是不是也該做些準備，是不是……得在外頭候着？”

“哎呀，這……這我哪知道啊。”何氏。

屋裏，葉初哪知道丫鬟下人們這一堆心思，她還在關心哥哥怎麽回來的這麽晚，是不是差事不好幹。

謝澹笑道：“宮裏的事情就這樣，平常應當也不會太晚，若是遇上事情多，那就得多忙一會兒。下次我要是回來得晚，你不用等我，不必擔心的。”

皇帝的起居作息都是老規矩，寅時起，卯時朝，上午除了早朝後用個膳，就都是處理政事的時間，午膳後休息一個時辰，下午則屬于相對自由的私人時間，讀書學習、召嫔妃下棋聽曲、消遣娛樂，或者勤政的皇帝也會召見朝臣，酉時過後晚膳、批折子。

到了謝澹這兒，葉初一來，他就把下午都用來批折子，晚上的時間空出來，回家陪妹妹。沒有什麽突發或者棘手的政事，他好歹也能回家吃個晚飯。

謝澹想了想說：“要不這樣，下次我要是回來得晚，就先打發人跟你說一聲，你就乖乖地自己吃飯睡覺。記得吃過飯去院裏消消食”

“知道了。”葉初說，“那你早點兒回來，我知道哥哥在宮裏當差必定不容易，好歹早點兒回來，安生吃頓晚飯，便是皇帝也不能不讓人回家吃飯吧？不然我一整天都見不着你。”

那一瞬間謝澹忽然覺得自己真挺可憐的，像世間許多頂門立戶的男子一樣，肩上挑着一個家呢，不得不早出晚歸，辛苦勞作，養家糊口。

他牽着葉初的手離桌，換到塌上坐下，心裏不禁湧起一陣內疚，小姑娘其實挺孤單的，一家子統共兩口人，早晨天不亮他就走了，像今天這樣，更深夜重才回來，都不能好好陪陪她。

本打算這就叫她消消食去睡覺的，謝澹念頭一轉，便決定好好陪她說會兒話。

作者有話說：

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作者好坑品，不信看專欄。v前随榜更新，v後日更走起。