19 炸蓮花

葉初想了想問何氏：“比如呢？”

“比如，大人來了，你總該起身見禮迎接，大人走了你該送送，他每日裏忙碌到很晚，姑娘就叫人給他炖個湯、做個宵夜送去，他忙，你就多關心問候他，便是普通人家，也無非是這個禮數。”

何氏又給葉初說了些用膳的禮數，不能老讓謝澹伺候她，更不能自顧自吃完就擱下筷子了。

何氏說：“奴婢不是要挑姑娘的錯處，奴婢也是真心為了姑娘好，別說咱們府上，便是一般的富貴人家，也都要講究規矩禮數的，姑娘對待大人，一定要多加敬重。”

要是這麽說，葉初琢磨着自己是有一些不合規矩禮數，可是……那是她哥哥，親的，從小一手把她養大的，兩人一直就是這個樣子，就算她有什麽錯處，哥哥還能不喜歡她了怎麽的？

他敢，那她就不理他了。

葉初聽何氏絮叨了半天，一邊心裏想着，一邊困意襲來，就開始迷瞪了。她打個哈欠，帶着鼻音軟軟說道：“好了，我知道了，何嬸嬸你也去睡吧。”

何氏對她這幅不長進的樣子很是無奈，可看她已經閉上眼睛睡了，又不好繼續說她，便只好退了下去，到門口換了值夜的丫鬟進來。

葉初第二天一早起來，就乖乖地任由丫鬟梳洗打扮，吃了飯就去園子裏看水車。

一刻工夫的路，等葉初慢慢悠悠走到的時候，才看到水車周圍還有別的建築。原來水車十幾丈遠的河面上，新建起一座六角平頂亭子，琉璃瓦的飛檐在陽光下閃着光彩，兩端連着游廊。

沿游廊走過去，楊柳掩映，視野開闊，亭中地方寬敞，擺着一張白玉背屏的美人榻和桌椅小幾。

葉初在塌上坐下，饒有興致問道：“原來哥哥建了個亭子，是留着觀景看水車的嗎？”

春江抿嘴笑道：“姑娘，您先安心等一等，坐下來喝碗果子露。”

這陣子葉初苦夏，廚房便常給她做果子露。今兒的果子露用的是楊梅汁，加了清熱消暑的百合和玫瑰花瓣熬煮，酸甜之外有一種玫瑰花的餘香。

葉初接過果子露喝了幾口，悄悄問旁邊的葉茴：“你知道他們搗鼓的什麽嗎？”

“我哪知道，我一天到晚都跟你在一塊兒。”葉茴努努嘴，問葉菱，“你知不知道？”

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葉菱盡職地立在亭邊，高深地掃了葉茴一眼卻沒回答，于是葉初就安心等着。她一盞果子露沒喝完，水車已經轉動起來了，水聲嘩嘩，不斷車起的水花給人帶來一種清涼之感。

沒多會兒，忽然嘩啦一聲，亭子四面下起雨來。

仔細一看，不是下雨，河面上日光明媚，亭子四面水簾如瀑，銀亮的水瀑白雨跳珠亂般的傾瀉而下。

葉初驚喜地呀了一聲，忙跑過去，伸手去撩那水簾，水流沖過指尖沁涼舒服，丫鬟們也紛紛跟着去玩，一時間亭中滿是少女們銀鈴般的歡笑聲。

葉茴四下看來看去，又竄到游廊裏瘋了一番，興奮地跑回來沖着葉初一豎大拇指：“我看你，果然有幾分禍國殃民的本事。”

葉初擰眉：“？”

“說什麽呢，你才禍國殃民呢！”葉初對葉茴莫名其妙的言論抗議了一下。

葉茴自問沒這個本事，可也不敢再在這個話題上繼續下去，便哈哈哈地傻笑過去。

葉茴裏外琢磨了一遍，伸手一勾游廊，在丫鬟們的驚呼聲中竟然一翻身飛了上去。

葉初一見她飛了，趕緊一溜小跑沿着另一側游廊跑到岸邊，瞧着葉茴站在游廊頂上，張着小嘴驚訝不已。很快葉茴猴子似的跳了下來，一臉得意地跑到葉初身邊 。

“我搞明白了，這邊的游廊頂上不是平的，弄成了水道，用的刷了桐油的杉木，水車把水車上來，通過游廊送到亭子上了。哎，這些能工巧匠可太厲害了，誰弄出來的。”葉茴說道。

“可不是有能工巧匠嗎。”春江在一旁捂嘴笑道，“大人叫人建這亭子，特意囑咐了，以後姑娘每日晨間用了早膳，可以趁着涼快步行過來，就在亭子裏習字看書、聽聽曲子什麽的，午膳正好就在亭子裏吃，等晚間下了涼再散步走回去。這亭子天然清涼，府裏還省得用冰了呢。”

這是盤算好了呀，成心建在這個地方，早晨讓她一刻鐘走過來，傍晚再一刻鐘走回去。

狡猾的哥哥。

然而明知道被哥哥“算計”了，葉初卻拒絕不了這份清涼舒服又快樂的誘惑。

葉初撇撇嘴，乖乖地回亭子裏，問葉茴：“哥哥說你會拳腳功夫我還不信，你是怎麽飛上去的？”

葉茴說：“人又沒長翅膀，哪裏會飛的，我不就是攀着游廊跳上去的嗎。”

“不對，我分明看見你手一搭，整個人就飛上去了。”葉初扯着葉茴問，“我能不能學，你教我，大不了我認你當師傅好了。”

“不是我不肯教你。”葉茴認真說道，“你身子弱，讓你走會兒路你都累，哪受得了這個苦。再說我四五歲時叫我師傅撿回去，就開始學了，你現在學也不行呀。”

好吧，葉初洩氣地往美人榻上一躺，亭中涼風習習，水流叮咚，就這麽消磨了一上午。春江說：“這亭子還沒有名字呢，大人說，叫姑娘給題個名。”

又是起名兒，這園子裏的亭臺閣榭也說要她命名，哥哥分明就是故意給她找活兒幹。葉初于是問葉茴：“就叫戲水亭怎麽樣？”

葉茴指責的眼神：“你還能不能更省事兒了？”

葉初：“那就叫清涼亭。多好啊，名副其實。”在葉茴揶揄的眼神中，索性叫丫鬟拿筆墨來，大筆一揮把“清涼亭”三個字寫了下來，讓人送去給工匠做匾額。

正值六月盛夏，湖面上蓮葉接天，一朵朵紅的白的蓮花從碧玉圓盤的荷葉中挺出來，開得正旺，于是午飯時廚房送上來一道“油炸蓮花”。

這道油炸蓮花是用鮮嫩的白蓮花瓣裹上面粉和雞蛋液，入油鍋小火細細地炸制而成，花瓣色澤金黃，在鋪了荷葉的青瓷盤中擺成花朵形狀，再點綴幾片真花瓣兒，端上桌來美輪美奂，都叫人舍不得吃了。

葉初嘗了一片，花瓣炸得鮮香微甜，酥軟可口，便拿筷子夾起一片給葉茴：“好吃，快來嘗嘗。”

晌午炎熱，怕亭中人太多，丫鬟們都被打發去旁邊河岸的水榭用飯休息了，亭中只留了春江、春流和葉茴三個，葉茴膽子也就大了起來，直接張嘴接住葉初送過來的花瓣，笑嘻嘻吃了，眼睛一亮，連說好吃，趕緊去摸筷子。

“好吃，”葉茴問，“蓮花也能吃的嗎？”

葉初鄙視的眼神看她：“你都吃到肚子裏了，不能吃是不是也晚了？”

葉茴自己也笑，笑哈哈道：“沒事兒，肯定沒有毒的。”

春流在旁邊捂嘴笑道：“茴姐姐快別說了，蓮花可以吃的，難不成廚房還敢做有毒的東西。”

一堆小女兒家嘻嘻哈哈笑成一團。

下午許遠志來請平安脈，就被一路帶到清涼亭來了。把脈後葉茴當真還問了，問他荷花能不能吃，許遠志說能吃。

許遠志道：“很多花朵都可以食用的。蓮花能清暑降濁，養心安神，正适合姑娘吃，廚房有擅長藥膳的人，當是用了心的。這時節正正好好，往後可以多給姑娘做些蓮花、蓮藕之類的吃食來。”

這麽說廚房該誇的，于是許遠志走後，葉初就叫人去打賞廚房，又說晚上哥哥回來吃飯，還要這道炸蓮花。

這一賞不要緊，廚房竟興奮過度，晚膳弄了一桌“全荷宴”來。

傍晚時分謝澹回來時，便徑直去亭子裏找葉初，小姑娘午後小睡了會兒，下午又玩水，這會兒精神正足，笑眯眯招手叫他。

“這亭子可還喜歡？”謝澹問。

葉初點頭說很喜歡，一整天呆在亭子裏都沒熱着她，然後便拉着他道：“哥哥，快來，我們今晚來吃花兒。”

天色黃昏，亭下羊皮宮燈亮起，亭邊銅镂花香薰裏靜靜燃起驅蚊的香料，丫鬟把卧榻往後撤，亭中鋪了涼席，擺一張幾案，兩人就随意席地對坐，看着丫鬟送上一道道“全荷宴”。

除了中午那道炸蓮花，還有什麽荷葉雞、荷包牛肉、荷葉桂花魚，素菜是一道酸甜藕帶、一道什錦藕絲，再來一道放了新鮮蓮花的冰糖蓮子湯，就連主食，也是珍珠米蒸的荷葉飯。

謝澹逐樣先嘗了嘗，笑道：“倒是應景有趣兒，廚房哪個做的，該賞。”

葉初說她下午已經賞過了，謝澹點頭誇她：“嗯，有長進，我家安安也學會賞罰分明了。”

葉初高興了一下，雖然她還沒罰過人。

兩人對坐吃飯，就把下人都遣了下去，只留兩個侍膳的丫鬟守在亭外游廊聽吩咐。

兩人如今形成了習慣，用膳獨處便索性屏退下人，省得她們戰戰兢兢，兩人自己也不能随意自在。

謝澹習慣性地給葉初夾菜盛湯，他夾起一塊桂花魚，這魚只有一根主刺，只是魚鳍上也有些短刺，謝澹仔細挑過了，放進葉初碗裏。

“哥哥，你自己好好吃。”葉初咬着筷子，想起昨晚何氏跟她說的話，便說道，“哥哥，你以後不要給我夾菜盛湯了，我都這麽大了，又不是不會吃飯。”

謝澹停下筷子，看着她問道：“怎麽了？”

葉初道：“沒怎麽呀，天這麽熱，你還要給皇帝守衛當值，一天下來也很辛苦，看你回來的時候，後背衣裳都被汗洇濕了。”

不知怎麽，謝澹總覺得她軟軟甜甜的嗓音裏，像是把那個讓他大熱天“當值”的皇帝給埋怨上了。

“倒也沒你想的那麽辛苦。”謝澹莞爾道，“我大你小，哥哥照顧你不是理所當然嗎。”

“我怕哥哥辛苦，我都長大了，不用哥哥整天照顧我。”

葉初想了想，補充道，“旁人家裏是不是都這樣？我整天呆在家吃喝玩樂，哥哥一天到晚都在忙，哥哥賺錢養我不容易，我應該多體貼照顧哥哥才對。”

謝澹笑笑，對上她黑白分明的眸子，定定地問道：“誰又跟你說什麽了？”

“乖，你還小呢，有什麽事情都應該告訴哥哥。”謝澹哄道。