74 笄禮

翌日正式的旨意下來, 陳連江去忠王府傳旨，捧着一個紫檀木小箱子回來。他進了紫宸殿回話，将箱子呈給謝澹。

“陛下, 這是忠王托奴婢轉交給您的。”

“是什麽？”

“忠王說，這裏是忠王府所有的産業地契、印信和庫房鑰匙, 他說他此去江南，也不一定什麽時候回來，要将這些給郡主做嫁妝。”

陳連江回道, “奴婢還跟他說呢，給郡主做嫁妝, 怎麽不叫人送到郡主府去, 可忠王爺非叫奴婢順便給帶回來就行了。”

“給他送回去吧。”謝澹停下筆, 看了那小箱子一眼說道，“忠王也不過四旬年紀，遠不到自我放逐的時候，他是武将, 朝廷養兵千日, 總還有需用他的時候。”

他當初封郭遇做異姓王，雖然也有防備武将不臣之心、一家獨大的考慮, 有心要敲打限制他一下, 更多則是為了葉初，故意要将他拘在京城。

“至于這些東西，且叫他留着, 你告訴他，将來等他百年, 朕會命他的外孫給他扶靈送終, 他若願意, 就将這些東西送給外孫好了。”

陳連江心裏一琢磨，還是陛下這麽辦的好，便笑道：“奴婢還說呢，忠王爺要給郡主備一份嫁妝那是理所當然，忠王爺這些年軍功賞賜家底子可不少，不給郡主他給誰呀，可是怎麽連庫房鑰匙、下人身契也一股腦都交給郡主了，難不成忠王爺以後就不回來、就不吃不用了？陛下您放心，奴婢這就給他送回去，将您的話原樣告訴他。”

郭遇在十月初動身離京。百日國孝，一直到了臘月中才結束，國孝這件事情，自古以來都是該有的，然而國孝時間太長，民間受的影響其實很大，國家社稷總不能就停滞不前了。

果然國孝一過，又正趕上年前，眼看着要過年了，士農工商、官民百姓紛紛脫掉素服，換上鮮亮的衣衫，畫舫上絲竹重新響起，紅燈籠重又挂起來了，就連年前年後的婚慶喜事一下子都特別多。郡主府的丫鬟們紛紛換上好看的新衣裳，針線房更是一口氣給葉初送來了幾箱子顏色鮮亮的衣裙。

那一陣子西北邊關卻有些不太安穩。西北邊關接壤的鄰國被稱作北番，番邦其實卻是由大大小小十幾個游牧部族所組成，老國王死後幾個王子內讧，王族日漸式弱，并不能良好的約束部族。這些部族本身都不大，掀不起大風浪，卻逞兇好鬥，時常騷擾大周邊關。

當然了，小打小鬧的騷擾對于朝廷來說并不當回事，這些游牧為生的小部族各自為政成不了大氣候，趕走就是了，反倒是如果這些大大小小的部族當真都被收服統一了，倒成了大周邊關的一大隐患，不利于長治久安。

而這一年夏秋西北大旱，入了冬卻又鬧起了雪災，北番走投無路，幾個部族便聯合起來，對西北北疆、綏州一帶侵犯滋擾，為害邊境百姓，搶走牲口和糧食。綏州接連送來幾道軍情，朝廷接報之後立刻做出了應對，同時謝澹決定讓韓子赟回綏州去。

宣平侯年邁，長子已死，宣平侯帶着次子在西北邊關一帶防守，面對北番部族這種零零散散、一哄而來，毫無規律的麻雀戰術便陷入了被動，戰線拉得太長，疲于應付。

韓子赟這個時候被派回西北邊關，心中自然明白意味着什麽。臨行前謝澹見了他，告誡他一味防守解決不了根本，蛇打七寸，集中兵力該出擊主動出擊。

Advertisement

臘月初，韓子赟只帶了十幾名貼身侍衛，快馬加鞭，星夜兼程趕往綏州。他帶着朝廷從西北和北方幾大州府調集兵馬糧草的诏書，就近運作，正月底便傳來捷報，宣平侯父子率軍主動出擊，接連重創此次拉幫結夥帶頭鬧事的大部族，槍打出頭鳥，其他幾個小部族也就很快縮了回去。

等到開春之後，二月間草木回暖，熬過了雪災和嚴冬的游牧部族們苦日子緩解，自己也就安生多了。謝澹下令趁機将此次鬧事的幾個部族驅趕到天山以北，剿而不滅，同時扶持幾個相對順服友好的小部族，簽下契約，冬春時節大周用糧草換他們的駿馬牛羊，幫助他們熬過嚴冬，同時讓北番各部族互相制衡。

嘗到甜頭的部族自然就主動跟大周交好，遵守規矩，西北邊關重新穩定下來，應當可以預見未來十到二十年之內不會有大的戰事了。

謝澹那一陣子就特別忙，有時晚間就忙到很晚，晚膳都不能回來吃了，索性把葉初接去宮裏，在明泉宮又住了一陣子。

春風漸暖，桃李吐豔，京城各家王侯府第開始悄悄關注一件事情，那位未來皇後端寧郡主，今年似乎該行笄禮了。

大周女子一般年滿十五歲之後，有了婚約許了人，當嫁了便可以行笄禮，當然這是慣常的做法，若這女子年不滿十五而嫁，十五歲之前也可以行笄禮，像當日韓瑾兒便是未滿十五歲出嫁前行笄禮，而若是一直待嫁不曾定親許人，也可以延至二十歲。

所以按照這個規矩，葉初今年正該行笄禮，具體日期可以在三月三上巳節，也可以在她十六歲生辰。各府都在悄悄關注此事，私下裏還揣測誰能有這個體面，能在端寧郡主的笄禮上露個臉，誰配得上做正賓、誰又能當上贊者。

一直等到上巳節過了，只聽說皇帝親自陪着郡主出城去河畔踏青賞春了，卻并無笄禮的動靜，再等到端午臨近，葉初十六歲的生辰眼看就要到了，郡主府似乎還沒動靜。

葉毓這日到郡主府來走動，便悄悄問葉初，葉初卻像是根本沒想過這個事情似的，笑道：“哥哥沒提，我也不懂，我最懶怕麻煩了，每年生辰就是哥哥給我做一碗蔥花面，我年紀又小，也不想大張旗鼓辦生辰宴什麽的。”

下午葉毓離開時皇帝來了，得了機會，葉毓便又大着膽子問了謝澹，謝澹卻笑了。

“不瞞夫人，郡主的笄禮朕正在拿不定主意。”謝澹沉吟道，“笄禮三加三拜，誰作為主人給郡主行笄禮，當今天下，誰又當得起她一拜？”

葉毓頓時也語結，她只想着帝後婚期已經提上日程了，雖然還沒有定下大婚日子，可禮部和宮中早就着手準備了，郡主成年了，女兒家自然該有個笄禮。

可笄禮三加三拜，之後還得聆聽訓導，原本應當是跪拜父母和正賓，可葉夫人已經不在了，郭遇那個父親不提也罷，這會兒還在吳中給葉夫人修築陵墓呢。

若是別人倒也罷了，随便哪個女子，全天下不拘哪家的貴女，其他長輩也能作為家主代為舉行笄禮，可唯獨葉初。

葉毓揣摩着，其實皇帝分明是見不得葉初給任何人跪拜行禮。如今許多人都知道，皇帝自己日常都不讓郡主行禮，不喜她給人行禮，當然輕易也沒人敢受她的禮。

參加笄禮的一般是相熟的女眷和小女兒家自己的手帕交，葉初本身在京城也不認識多少人，沒幾個交情深的朋友。而葉毓縱然是姨母，卻已經嫁做韓家婦，當不得笄禮的主人，身份上也不合适。

謝澹在這件事情上還真頗費了些思量，當然也不是人人都行笄禮的，可若把這笄禮省了他又不肯，思來想去，最終請了自己的庶姑母、大長公主寶昌公主。其實京城還有一位昌平長公主，也是謝澹的姑母，輩分|身份合适，可昌平長公主府家風不正，竟鬧出諸如公主弄權、驸馬養外室之類的事情，這幾年不太受皇帝待見。

寶昌大長公主年事已高，且一心向佛，在延始帝篡位後出于氣憤也出于避禍，這些年一直住在護國寺後山的千佛閣，謝澹親自給寶昌大長公主寫了封信，寶昌大長公主一口答應了，并特意在四月末提前回到京城的大長公主府中。

朝野上下矚目的一場笄禮最終在寶昌大長公主府舉行，寶昌大長公主做主人，闵王妃做正賓，由這兩位皇族之中輩分最長、身份最高的命婦來辦，笄禮在端陽節這一日舉行，請的人倒不多，也就請了京中還算認識的幾家女眷和幾位宗室女，宣平侯府自然來了，另外葉初想把林姜請來，卻聽說這位林捕快官身不由己，三月初就去了千裏之外的蜀地辦案，怪不得這麽久都沒看到她了。

葉初一早自己坐着馬車去的大長公主府，等到笄禮結束，用過了午宴，一衆賓客正坐在大長公主府的正廳中品茶說話，下人匆匆進來禀報聖上駕到，已經進了府門了。

“這是等不及，接你來了。”寶昌大長公主望着葉初笑道。

當着長輩呢，葉初不禁有些不好意思，抿嘴笑笑。衆人紛紛起身接駕，葉初正好坐在寶昌大長公主身邊，就伸手扶着大長公主，跟着衆人出了正廳。

謝澹一身雨後天青色的常服，戴着玉冠，一副家常随意的打扮，襯得整個人越發矜貴俊朗，身後只帶了兩名小內侍大步走過來。

衆人紛紛跪拜行禮，葉初扶着寶昌大長公主，正糾結着要不要跟衆人一起行禮跪拜，謝澹已經緊走幾步，一把扶住了打算行禮的寶昌大長公主，溫聲道：“姑母不可多禮。”

寶昌大長公主一把年紀了活得通透，聞言便坦然收住了行禮的姿勢，笑道：“陛下且看看，郡主這一梳妝打扮，是不是個美麗的大姑娘了。”

謝澹的目光落在葉初身上，當着這麽多人，這個美麗的大姑娘還有幾分矜持不好意思，臉上有些臊了。

女兒家最美的年紀，她今日的笄禮自然是被精心打扮過了，一頭烏發被端端正正梳成一個百合髻，插着司制房為她笄禮專門制作的金鳳簪，除了這支主簪，發髻上裝飾着精心搭配的珠花、步搖，耳朵上戴着碩大的明月珠，脖子上戴着赤金八寶璎珞項圈，身上挂着羊脂白玉佩和香囊，就連手上都滿滿當當戴了五六個镯子，金的、玉的、絞絲的、掐絲寶石的。

她今日穿了一件比較正式的石榴紅大袖翟衣，華貴莊重又不失這個年紀的活潑，一張小臉也上了妝，雙眉畫得修長纖細，臉上擦了細細白白的粉，雙頰透着胭脂色，尤其櫻桃小嘴點得格外紅豔飽滿，看上去竟然真有幾分矜持穩重了。

不知怎麽，謝澹卻忽然有些想笑，總感覺像看到家裏淘氣的小孩子家忽然開始裝大人了。

在場其他人見皇帝盯着未婚妻看，一個個便附和說笑起來，有的誇：“郡主真是生得天姿國色。”也有的打趣：“陛下眼裏郡主自然是最美的。”

衆人将謝澹迎進廳中，謝澹陪着寶昌大長公主略坐了坐，問候了幾句飲食日常，便起身說道：“朕還有些事情，改日再來看望姑母。”

衆人趕緊恭送聖駕，心照不宣地看着皇帝和郡主一起離開。

謝澹的禦辇和葉初的馬車都在外頭，當着府門那麽多恭送的人，兩人也沒說話，默契地各自上了車駕。

出了街口拐個彎，禦辇繼續往宮城的方向走，葉初的馬車稍稍停了一下，随後便鑽進一個人來。

“這是誰呀，”葉初一臉忍不住的笑意，撇嘴道，“你沒有自己的車嗎，你一個正人君子，偷偷摸摸跑到別人車上來做什麽？”

謝澹上車後挨着她身邊坐下，坐得腰杆端正，面色如常，看着她說道：“可以做賊。”

“噫，偷什麽的？”

“可以當采花賊。”謝澹一本正經道。

葉初頓時破功了，哈哈哈笑得倒在他懷裏，謝澹趕緊捉住她扶她坐直了，笑道：“你這身打扮可不能亂鑽亂滾，弄我一身胭脂粉。”

“哼，那你離我遠點兒。”

葉初笑嘻嘻伸手推他，卻被他一手扣住後腦，謝澹笑道：“我猜你這口脂是甜的。”

“那不一定。”小姑娘眨眨眼睛，烏亮清澈的眼睛裏滿是促狹，自己伸出舌頭舔了一下唇角說，“我聽說是用蜂蠟和紅花汁做的。”

“那我嘗嘗。”謝澹道，扶着她的後腦仔細吻了上去，輾轉反複，流連不舍，溫柔地将她一張小嘴都嘗遍了，才放開她。

他看着她已經花了的唇妝想笑，殊不知自己的嘴唇早已染了顏色，格外旖旎暧昧。

葉初伸出玉白的手指在他唇上擦了一下，淘氣一笑，謝澹則坦然拿了帕子，先捉住她給她仔細擦幹淨，又給自己擦了擦。