12

李稚還是去了金桂宴，已經是初秋時節，夜晚天氣冷，矮草上鋪着一層銀霜，清池園外燭光浮動，不時有侍者提着燈無聲地走過。

李稚進去前，專門向門人旁敲側擊地打聽了下，果然謝珩并沒有來赴宴。

李稚在宴席上坐了一會兒，第一次來參加這種宴會，他還是有點不大适應，蠟燭一刻不停地燃燒，屋子裏有些憋悶，窗前的金紗簾随風浮動，給人一種暖香迷醉的錯覺，他起身悄悄退出來透口氣。

清池園外是清涼臺右大街，對面是紅瓶巷，再往外是朱雀街，聽說那邊有座朱雀臺，曾經有個太子在那裏***而死。李稚背靠着牆站了一會兒，空中漂浮着淡淡的桂花香，身後的園林傳來觥籌交錯的熱鬧聲響，琉璃燈盞打着薄薄的光，他擡起頭看清秋時節空中細細密密的塵埃。

這座盛京城，從不同的角度看去，好像真的有一萬種樣子。

李稚最近聽了賀陵的話，喜歡從不同角度重新打量起這些平時常見的東西，這座城看似極盡繁華風流，但好像總有一種莫名的蕭索氣質揮之不去，乍一看到處花團錦簇，但地上的秋草已經悄無聲息地挂了霜，不經意掃見時讓人有點恍惚。

李稚正漫無目的地想着，肩上忽然被砸了個東西，他扭頭看去，又馬上擡頭，原來是一片琉璃瓦松動了，從牆上摔下來，正好砸中他。李稚想把摔成兩瓣的琉璃瓦片拾起來，卻看見一條直線上還灑落着不少晶瑩的碎瓦，他再次擡起頭觀察那堵高牆，原本整齊的牆檐邊緣有許多參差不齊的缺口。

李稚沿着直線往前走，随手把地上的碎瓦片收集起來，一直來到清池園門口。有馬車停靠在階前，侍者提燈引路，看起來是有新的客人到了，他剛想退兩步給人把路讓開，一擡頭卻直接愣了。

對方也正好望見他。

紙醉金迷的光影中，年輕的世家公子一襲雪色織錦圓領袍，領口刺着鶴羽暗紋，外面搭着一件輕薄錦衫，清秋時節的冷意擁在他身旁，梁朝尚玄，時人流行穿雪色着羽飾，意欲模仿仙人打扮，李稚見過滿大街的白色，只有眼前這個人，讓他覺得自己是真的是見到了神仙。他臉上的驚訝沒有掩飾住。

謝珩今夜原定是要來清池園參加宴會的，他有意在明年推行官考改制，讓國子學的學士在謝家修《金陵實錄》，又請了賀陵作為國子學祭酒，一步步都是為了改制鋪路。金桂宴是國子學重大典宴，有“蟾宮折桂”的象征意義，他約了韓國公卞藺一同前來，不過臨時出了些意外，他來的遲了些，沒想到在門口遇到一個熟悉的身影。

李稚終于反應過來，“見過謝中書。”

“起來吧。”謝珩看了眼他手中的瓦片，沒看懂這孩子是在做什麽，“怎麽一個人在外面？”

“回大人，我出來走走。”李稚完全沒想到他會當衆停下來與自己交談，眼中的驚喜藏不住，連話都差點不會說了。

謝珩看出他的緊張，很輕地笑了下，沒再多說什麽。

收到消息的公卿迎上來，謝珩繼續往裏走，裴鶴跟上去，清池園提燈的侍者緊随其後，光影随之流轉。

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李稚看着一衆人從自己眼前魚貫進入園林，但他好像誰也看不清，他的注意力完全被最前面那道雪色身影奪走了，視線一直跟着移動，他甚至覺得這園林驟然亮了起來，光華如雨，連旁邊的桂花樹都被照的銀光璀璨。

謝珩步入大堂，與前來迎接他的韓國公卞藺寒暄一番，他們一起轉過身往大廳去。忽然，謝珩餘光瞥見一道身影，那孩子不知何時跟了上來，站在人群後面悄悄地看着他們，他多看了一眼，一旁的韓國公卞藺問道：“怎麽了？”

“沒事。”謝珩收回視線，同他一起往裏走。

金桂宴分為內外兩種席位，大臣們坐在上席，學生、學士們坐在外席，主持宴會的是國子學司學劉彬，他看起來已經喝得很醉了，聽說貴客進門立刻起身迎接，走路搖搖晃晃的。因為來得有些遲了，沒有趕上開宴，謝珩并未在堂中多坐，園中有單獨提供的閣樓讓大人們另外歇息閑聊，他與韓國公卞藺往內堂走。

李稚的視線全程追随着謝珩，珠簾一卷一放，直到什麽都看不見了，他這才收回視線。他重新回到自己的座位坐下，沒一會兒，忽然又再次起身。

內堂往右走連接着後苑，中間有一架曲折的長廊，兩邊是馥郁的桂花林。李稚來到廊上，幾個提燈的侍者從他身邊走過，他把路讓開，望向視野盡頭那一大片層層疊疊的樓閣。

一直等到子夜，賓客逐漸散去，宴會冷清下來。

謝珩聊完事情走出閣樓，忽然看見長廊對面有個人，對方也一眼就看見了他，那副樣子顯然是等了很久了。

謝珩心中倒也沒覺得意外，兩人隔着長廊對望，琉璃燈中的蠟燭快要燃盡了，園林中有點幽暗。謝珩看見李稚忽然迅速朝着自己跑過來，一直轉過拐角的廊柱，猛地與自己對面而視，又停下腳步，觀察到他站在屋檐下沒有要離開的意思，李稚這才慢慢走上來。

站在謝珩身後的裴鶴剛剛還沒認出來那遠遠跑來的是誰，等對方靠近，他極輕地挑了下眉，巧了，又是他。

李稚确實在等謝珩，且等了有好一陣子了，剛剛突然看見謝珩從閣樓中走出來，他心頭一跳，他怕謝珩出門後會很快離開，所以下意識跑了兩步想要攔下他，可等真的離得近了，他卻又不知道說什麽好，擡手行禮道：“見過謝中書。”

“起來吧。”

李稚重新擡起頭，見謝珩望着自己，他解釋道：“沒有想到能在這兒遇到您，我今夜也是過來參加宴會。”

“我過來轉轉。”謝珩問道：“你老師近來可好？”

李稚聽他一開口就問起賀陵很是意外，他沒想到謝珩也知道了賀陵收他為學生的事，“家師近來一切都好，多謝大人記挂。”

“那就好。”謝珩一看他的表情就知道他在想什麽，“你前陣子在國子學很出名，賀陵收了你做學生，清涼臺都在傳你的文章。”

李稚一下子竟是說不上話來，臉上迅速發熱，多虧這地方光線昏暗看不清他的臉色。

謝珩溫和地笑了下，“今夜是一個人來參加宴會嗎，沒有朋友？”

“他們原是也想要過來的，不過又因為一些事情所以沒有來，我一個人在這兒逛逛。”

“剛剛見你一個人待在外面，是不喜歡這種宴會嗎？”

李稚立刻搖頭道：“沒有，是我第一次參加這樣盛大的宴會，心中緊張，當時屋子裏有些熱，我出去走一走。”他一直看着謝珩，眼睛很亮，直到對上謝珩的視線，他這才反應過來自己有點無禮，錯開視線，他想了下，“您……”

兩人正說着話，“謝中書！”身後有聲音傳來，謝珩回過頭去，來人是給事中楊玠與韓國公卞藺。李稚立刻停下說話，退避到一邊。

卞藺原以為謝珩已經離開，見到他有點意外，“謝中書，我還道是看錯了。”一旁的楊玠拱手對着謝珩行禮，“見過謝中書。”

謝珩道：“二位大人還沒有離開？”

卞藺端着寬大的袖子笑道：“出門要走了，正好遇到謝中書，上前來打個招呼。今晚這宴會辦的真是熱鬧啊，可惜也将要散了，謝中書還沒有走嗎？”

謝珩道：“還有些事情。”

卞藺一聽這話頓時領會過來，“既是如此，那我們二人就不再叨擾了，這《金陵實錄》一事，便全權拜托謝中書了。”

“國公放心。”

卞藺與楊玠沒有再繼續攀談，擡手以示敬意，很快便轉身離開。宴會上熱鬧的聲音已經輕了不少，侍者取下桂花林懸挂的琉璃燈盞，續上新的燈油再挂回去，為這些踱步離開的大人們照開道路。

謝珩重新回過頭看向李稚，“你是想說什麽？”

李稚剛剛怕自己打擾到他們談正事，站在一旁一直沒出聲，忽然被點名，他沒反應過來。

“兩位大人走過來時，你正在說話，你當時是想要說什麽？”

李稚猛的記不起來要說什麽了，他回想了一陣子，見謝珩還是看着他，低聲道：“忘記了。”

謝珩很輕地笑了，“被吓得忘記了嗎？”

李稚的心髒跟着那一笑顫了下，這下是真的忘了自己要說什麽了。

謝珩其實原本準備離開了，又轉了念，“我有些日子沒來清池園了，一起去桂樹林中走走？”

李稚的眼睛猛的一亮，“好啊。”

清池園原先是前朝一處皇家園林，占地千畝，風景尤殊，這座園林還有一樁鮮為人知的風流舊事，據說當年愍懷太子在此地偶遇衛家的女兒，一見傾心，他打聽到衛家女兒喜歡桂花，在清池園中遍植桂樹，後來二人結為連理，成為當時的一樁美談，甚至一度在京中興起男女互贈桂花的風尚。

如今的清池園已然成為一處風流勝地，公卿們時常會在此舉辦大型夜宴，譬如國子學這次就将金桂宴選定在此處，滿園桂樹銀霜很是應景。

李稚跟着謝珩踏過堪堪沒水的廊橋，木板上還有剛落下來的桂花，踩上去很柔軟。他從前來過清池園幾次，但從未走得這麽深，月亮照的全世界都在發白，舉目望去，水邊一大片全是郁郁蒼蒼的桂花林，香氣如陣，清水中飄着幾盞河燈。

謝珩在橋邊停下來，前面還有路，但他沒有再往前走了。

李稚試着找了個話題，“大人很喜歡桂花嗎？”

“應季的都覺得很好，倒是沒什麽偏愛的。”謝珩望着兩岸桂花林，聲音有些虛渺。

李稚想了下，“應季的東西确實都很好，我住在城東，巷子深處有一家開了二十多年的糕點店，掌櫃的每月都會采摘應季的花果制作成糕點，那味道比我從前吃過的都好，這個月的桂花糕連老師嘗過也是贊不絕口。”

謝珩看向他，“聽上去你很想向我推薦他們家的糕點？”

李稚想起自己前陣子逢人就送糕點的事，“我已經推薦過許多人了，沒有覺得失望的。”

“你的老師口味一向挑剔，若連他也覺得好，想必是真的很好。”

李稚立刻道：“大人若是感興趣，我明天早上送一些去大人府上，大人可以嘗嘗。”

“這會不會太給你添麻煩？”

李稚忙道：“不會！我原也是要為老師送的，國子學與謝府離得近，我本來就是順路的。”賀陵年紀大了，胃口不好，卻唯偏愛甜食，近日他很喜歡那款桂花糕，李稚每天早上都會給他送一些過去。

李稚道：“不會添麻煩的。”

謝珩看了他一會兒，“既然這樣，那就先多謝你了。”

李稚見他答應，心中暗自松了口氣，又有種不太真實的感覺，“這沒有什麽的，那我明日送一些到府上，大人您嘗一嘗。”

謝珩輕點了下頭，“好。”

謝珩剛開始見李稚孤身一人來參加宴會，又孤零零地待在外面拾撿些碎瓦片，還道是他不适應在國子學的日子，沒有交到什麽朋友，正好李稚跑來找他，所以帶他過來散散心。如今看來倒是他多想了，這孩子是真心喜歡賀陵這個老師，也看不出有哪裏不适應的樣子。

謝珩覺得這樣倒是挺好的，正好有兩根碎枝條落到李稚的頭發上，他随手将它揀了出來。

李稚沒想到謝珩會忽然伸手摸自己的頭，一下子愣住了。

謝珩将那碎枝取下來，一垂眼看見李稚那驚怔的眼神，他似乎也意識到什麽，收回了手。

李稚看見謝珩手中的碎枝，這才意識到謝珩是在做什麽，他忙低聲道：“多謝大人。”

謝珩聽着這孩子有點變了調的聲音，半晌才道：“夜也深了，早些回去歇息吧。”

“是。”李稚又追加一句，“秋天夜深露重，大人您多保重身體。”

謝珩看着他的臉，橋邊有風吹拂而過，金色桂花落水無痕，他沒有多說什麽。

清池園外。

李稚照例行了一禮，然後起身，他目送着謝珩離開，謝家侍衛跟上去，光滑的青石長階上反射着銀色燭光，他的視線一直追随着那輛馬車，已經什麽都看不見了，他依舊在望着那個方向。他擡手慢慢地摸了下自己的頭發，忽然側過頭，忍不住笑起來。