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湖心亭中，竹簾放了下來，紅泥火爐中燒着烏銀炭，木案上布好了菜肴，徐立春早早命人從窖中取了酒出來，這幾壇子酒還是兩年前謝珩路過寒天觀時帶回來的，剛倒出來時昏黃渾濁，用細密的銅雀銅鬥漏一濾，即刻變得清澈起來。

桓禮與謝珩對面而坐，他看上去除了些許疲倦，倒是也稱不上苦大仇深，因為常年臉上帶笑，一開口仍是下意識笑着的，他打量了一圈四周道：“怎麽不見裴鶴啊？”

謝珩道：“去豫州辦事了。”

“這樣啊。”桓禮收回視線，重新看向謝珩，“你的書信我收到了，婚約那事就按着你信上說的辦吧。”

謝珩問道：“她走了？”

桓禮點了下頭，“我送她到了綿江，她乘船回去了，臨行前讓我不用送了，我也不好再繼續跟着她，就只能送到這裏了。”他說話間随手将疊着的袖口展開，“怎麽盛京也在下雪啊？我來去路上跑了半個月，這雪就沒停過，我都要懷疑它是不是追着我下的。”

“前兩日停了一陣子，昨晚重新開始下的。”

桓禮一聽頓時無語凝噎，笑道：“還真是追着我下的。”

桓禮擡頭看向這改了格局後的湖心亭，竹簾外飛雪連天，像極了飄絮，“這個冬天真是不尋常，雪這麽大，斷斷續續下了好幾個月，難怪她說很多年沒見過這麽漫長的冬日了。”他說完思索了一會兒，沒有想出個所以然來，笑了下。

謝珩手動了下，盛着清酒的杯子被推了過去，在光潔如鏡的桌案上劃過一道。

相較于常年隐居的謝靈玉，謝珩反倒對桓禮更熟悉些，他很早就知道桓禮對謝靈玉有情，或許比桓禮自己察覺得還要早。

那年秋天，少年桓禮來盛京述職，順道來清涼臺拜訪謝照，謝照雖然對謝靈玉不聞不問，但對于桓家照顧謝靈玉的事情卻心知肚明，他接見桓禮時，莫名沉默良久，忽然說起了桓郗在世時的一件事，當初桓郗懷孕後，兩家閑談中約定好将來生下的孩子仍要結為姻親，可惜桓家一直沒有孩子出生，等到桓禮出世，謝靈玉已經十二歲，此事也不了了之，若是桓禮能夠早兩年出生，兩個孩子本該是一對。

那是自謝靈玉離家之後，謝照第一次提到這個女兒以及她的婚姻，也是唯一一次流露出些許的後悔與仁慈。在當時，除了謝珩外，沒人注意到少年桓禮的表情，他像是被某種從未設想過的畫面給擊中了，握着手中的杯盞很久沒動，眼神忽然閃爍了兩下，之後謝照再與他說話，他始終顯得有些心神不寧。

令謝照沒有料到的是，他無心的兩三句話，改變了這個少年一生的軌跡。

謝珩向來覺得，無論是對待什麽，過于執迷往往過猶不及，如謝晁所說，古來深情少白頭，能夠有個七八分便夠了，而像謝靈玉與王珣這樣的，一見知君即斷腸，旁人心中覺得羨慕，可這段感情其實困了他們兩人一生。

謝珩看出桓禮有隐隐步其後塵的征兆，明知此事不會再有結果，卻仍是困在“求而不得”的隐念之中，一步步深陷下去，他平時很少規勸別人，但當年畢竟是他囑托桓禮照顧謝靈玉，要說此事也有他的責任在其中，他對桓禮道：“緣起則生，緣盡則散，世上的事情不能強求。”

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桓禮聽完後先是沒說話，良久才點了下頭，“确實是這個道理。”

“算了，不再提了。”桓禮深深地吸了口氣，從案上端起那酒杯一飲而盡，将所有的事情都抛之腦後。他對謝珩道：“話說回來，我這趟入京也正好有事找你商量，豫州太守孫藐前兩日請辭，那位置快空下來了，新的人選一直沒消息，青州那邊想要問問你的意思。”

西北青雍幽三州往南與豫州接壤，無論是打仗運糧或是漕運行商都要打那地方過，這是貨真價實的三府名州、戰略要塞，扼住了豫州便意味着挾制了西北，故而背地裏對豫州虎視眈眈的人不少，不過這地方一直都穩穩地位于士族的掌控中。

當初謝照因為擔心寡頭憑淩豫州府的情況再次發生，調來外地出身且家族勢力不強勢的官員擔任豫州太守，并且時常替換，久而久之就成了一樁慣例。桓家作為士族在西北的代言人，平時監控着其他兩個州府，和謝家關系很深，又加之最近西北局勢雲谲波詭，桓禮順道朝謝珩打聽豫州太守的新任人選也是情理之中。

謝珩道：“這事我還在考慮，尚書臺倒是推了幾個人過來。”

桓禮道：“人選有哪些？”

謝珩搖了下頭，桓禮頓時顯得錯愕，“一個也沒法用？士族已經無人可用了嗎？”

謝珩沒有說話，算是默認了。

君子之澤，五世而斬。京梁士族這兩年看似鼎盛，實則幾個挑不出能堪大用的人，一群誇誇其談的纨绔靠着祖上的庇蔭占着要職，每日像是活在夢中，車騎将軍被問及他是管什麽事務的，答曰大約是管馬車的，這就是梁朝的三品紫金将軍，這也是謝珩邀季少齡重新登仕以及請來賀陵重開國子學的原因，一個王朝沒有新的人才可用，再聰明絕頂的政客也是獨木難支。

謝珩道：“孫藐的辭呈我退回去了，至于新的人選，再挑一陣子吧。”

桓禮點了下頭，“好。”

兩人又談起了最近西北的局勢，桓禮随手将酒器擱在了矮爐的吊架上，預備着燙溫了再喝，他與謝珩是多年的好友，兩人許久不見，加之最近西北三州的局勢又如此動蕩，這一晚上确實有的聊了。

李稚原本是跟着謝珩的，途中徐立春把他喊了出去，說是要他幫個忙。李稚跟徐立春來到了隐山居，他以為徐立春是要他幫忙整理文書或是有別的重要事情吩咐，于是聽他的話在案前坐下，卻只見徐立春變戲法似的端出一碗湯藥，擱在了他的面前。

李稚：“……”

徐立春擡手在藥碗上輕輕扇了兩下，“涼了，喝吧，大公子吩咐了，每日早晚兩服藥。”

李稚有點哭笑不得，“您這麽神秘地把我喊過來就為了這個啊？”

徐立春不緊不慢道：“天這麽晚了，大公子與桓家公子還有的聊，這大冷天的你就也別跟着瞎湊熱鬧了，喝完藥早會兒睡吧。”他說着話順手将案上的文書收好，一一翻閱過後，将其分門別類地放入盒子中。

李稚确實感覺暖和了很多，他坐在案前喝着藥，一雙眼睛打量着在書架前收拾的徐立春。隐山居的這個房間他還從沒有來過，看起來有些像是文藏室，落地書架上擺滿了整齊的黑胡桃木盒匣，他看着徐立春熟練地将手中的那只盒子放在了右下角的空位置中。

徐立春道：“将來這些活便是要交給你了，如今就先看看吧。”

李稚和徐立春聊了起來，“徐大人，您在謝府當差多久了啊？”

“三十多年了，要快四十年了吧。”

“那您豈不是看着謝中書長大的？謝中書小時候是什麽樣子的啊？”

徐立春一聽這話，回過頭看了眼李稚，“你還打聽起這個了？”

李稚平時被他調侃慣了，下意識有些不好意思，但他又确實好奇，“我聽謝大人說，他與桓家大公子自幼就認識？”

“是啊，桓禮的父親從前在寧州任職，他從前跟着父親在邺河住過一陣子，與大公子也算是總角之交。大公子小時候的脾性與如今也差不多，話雖然不多，但心中總是拿着主意，比同齡人要穩重老成許多，少年時玉樹臨風，整個盛京城的小姑娘都為他魂不守舍呢。”他說最後兩句話時，又看了眼李稚。

李稚感覺到尴尬，低頭喝了口藥。

“我聽聞京中世家大族尚早婚，為何謝大人一直沒有娶妻啊？”

徐立春聽他問起這個，心說這事倒是說起來話長了。謝家确實出癡情種，單看謝照這一脈單薄成什麽樣就知道了，謝照寧可過繼子嗣也不續弦，謝靈玉也是情種，而謝珩則是個例外，例外到走了另一個極端，那是方外的神仙，心中沒有兒女私情唯有博世大愛，謝珩不娶妻自然是他心思不在此處，但事情又沒有這麽簡單。

謝珩二十歲時，皇帝有意将大公主毓和嫁給他，謝珩沒有應許，打那之後，謝照又催促了許多次，但謝珩始終不作表态，當時正處謝府新舊兩代勢力交接，這父子兩人的關系相當微妙，徐立春也是從婚約安排這事看出來，這位謝家大公子絕不是任人拿捏的性子，謝照完全控制不住他，謝照自然也察覺到了，他是想管的，但後來也力不從心了。

世家大族中沒有莫名其妙的別扭，所有的事情背後本質都是權力的博弈，這表面瞧着是個婚約的事情，其實是謝府權力更疊的縮影。後來謝照興許是年紀大了，諸事也慢慢都看開了，作為傾軋朝堂多年的政客，他選擇退仕避居東山，這舉動其實也表明了他讓賢的态度，所謂的婚事自然也沒人再提了。

徐立春與李稚仔細講解了其中的門道，他知道李稚将來勢必是謝珩的心腹，這些陳年秘辛他心中有個數也好，方便将來當差。

李稚有點意外，“謝老大人和謝大人之間的關系如此緊張嗎？”

徐立春道：“家家有本難念的經，世家大族也不例外。”

李稚道：“我以前當差時也聽過一些老大人的事跡，他被稱為一代風流名相，在盛京官員中的聲望很高，我以為他與大人父子感情深厚。”

徐立春搖了下頭，“感情歸感情，權力又是另一碼事，大公子與老大人在脾性、處事風格都截然不同，倒不是說誰好一些誰差一些，只确實不是一條道上的，兩人幾乎說不到一塊去。”

李稚在清涼臺當差這麽久，總聽說謝家人同氣連枝，他還是頭一回聽見這說法，這番話也就是是徐立春說的他才敢相信，換個人說他都覺得是胡編亂造。謝珩這樣的人，怎麽看他也不像是會違逆父母之命的人，即便是有自己的主見，他也自然有辦法将事情處理地體面周全，而徐立春的話中卻隐隐透露出他與自己的父親有過不和？

大約是因為謝照“風流名相”、“中流砥柱”的名號早在清涼臺深入人心，李稚對那位退仕的老丞相也下意識心存好感，他有點難以在腦海中想象出這畫面。

徐立春與李稚東扯西扯地閑聊了大半天，東西也收拾好了，他轉過身對着李稚道：“行了，天也不早了，喝完藥早些去睡吧。”

李稚從自己構想的畫面中回過神來，下意識對着徐立春點頭。

李稚看似老實地去休息了，等徐立春一走他又立刻輕盈地轉過身往外走了。徐立春聽聞他咳血後，也同謝珩說了差不多的話，大意是少年咳血年月不保，一定要好好休養，李稚卻真覺得自己沒任何毛病了，這試問世上哪個年月不保的人像他這麽天天精神抖擻的？

他不睡是因為想要去湖心亭再看看謝珩，沒想到剛走到了隐山居外，正好就迎面撞上了聊完事情回來的謝珩與桓禮。

桓禮今晚心中郁悶，喝了不少酒，他擡着細長的桃花眼睛打量了李稚片刻，認出來了，剛剛在謝府門外，他見這個孩子安靜跟在謝珩的身後兩步路處，少見的生面孔，他下意識就記住了，“你是？”

李稚回道：“李稚，在謝府當差的典簿。”說話間他的眼睛看向了一旁的謝珩，謝珩的眼神在細細風雪中顯得清澈寧靜。

桓禮上下打量了李稚一圈，忽然扭頭問謝珩，“這就是你看上的那孩子？”他自然是聽過謝珩從國子監請了個學生過來的事跡，據說謝珩還為此跟廣陽府那位世子結下了梁子，想來就是面前這位了，見謝珩點了頭，他重新回頭仔細打量李稚，光瞧着倒是也看不出來有哪裏特殊，年紀挺小，挺清秀的。

李稚還在被桓禮那句話所震驚，回過神來才意識到人家大約說的不是那種“看上”，他剛想說句什麽，桓禮伸出手，捏了把他的左臉頰，李稚頓時呆住了，好在對方很快就收回了手。

桓禮對謝珩道：“小孩子，挺有意思。”

謝珩看見李稚下意識往自己的身旁走了走，低聲道：“沒事，別怕。”他看向桓禮，“你也早些回去歇息吧。”

桓禮腦子渾噩，沒有多想，只點了下頭便告辭了，謝珩示意侍衛跟上去送他去別院。

謝珩重新看向李稚，李稚對上他的視線，又繼續往他身旁靠了些，一直到了一伸手要抱上去的位置，他就這麽看着謝珩，謝珩終于擡手虛虛地攬住了他，四下也沒有其他人，李稚立刻一把回抱住了他，謝珩失笑，“被吓到了嗎？”

李稚抱到了美人，心中高興得很，也不說話。

謝珩問道：“怎麽還不睡啊？都這麽晚了。”

李稚道：“我想等着你回來一起睡。”

謝珩注意到李稚用了“你”這個稱呼，他也沒糾正他，手慢慢地撫着他的背。

李稚抱夠了，才松開了手，他擡頭看向雪中的謝珩，夜色中，院牆外別無一物，只有探出來的兩支稀疏橫斜的白色梅花，掩在細雪中幾乎看不清，一旁還沒有完全凍住的水徑浮着粼粼波光，他忽然吸了下鼻子，“大人，你的身上好像有股香味。”

謝珩道：“是酒的氣味。”

李稚的眼神頓時變了，說不上來是個什麽意味，但感覺在莫名興奮，“您喝酒了？”

謝珩道：“喝了一些。”

李稚總覺得今晚謝珩的眼神與聲音似乎都格外的溫柔，難道是因為喝了酒？那雙昏星似的眼中像是有一絲一絲的光亮在纏繞，令人心動不已，李稚越看那張臉越心癢難耐，心中生出股沖動，忽然道：“大人，我想親你。”

謝珩被他的直接給逗笑了，“好啊。”

可能是覺得這夜色太亮了，又或許是怕有人過來，總之看了大半天，李稚沒能夠下手，他忽然抓着謝珩的手臂将人拉到了角落裏，正好對着那株白梅花樹，謝珩也都由着他，昏暗中，李稚擡頭繼續認真地盯着他看，那光與影交織的輪廓讓他簡直不舍得眨一下眼睛，被撞到的梅花抖了些雪下來，落了兩人一身。

李稚忽然擡手一把抱住親了上去，那是清雪一樣的味道，混着很淡的酒味，暗香浮動，他瞬間整個人都淪陷在了其中。

他像是抱住了世上最好的東西獨屬于他、令他心醉神迷的東西，過了會兒，他做出了一件令自己都沒想到的事情，他把手貼着謝珩的腰，慢慢伸入了對方的衣服中，隔着中衣，觸摸着那些溫熱的皮膚。

冬日本來就冷，手一摸到暖和的東西就不想要松開，他親着謝珩，仿佛想要吸引走對方的注意力，讓他忽略這些小動作，左手則開始一寸寸慢慢地游走，直到謝珩一把抓住了他的手腕，他才瞬間驚醒過來。

謝珩靜靜地看着他，仿佛将他完全看穿了，倒是什麽話沒說，也沒将那只手一把拽出來甩開，他只是不輕不重地握着那只手腕，輕聲道：“好了。”

李稚可能是親的有點久了，莫名感到呼吸急促，幸好挑的這地方黑，看不清他臉的顏色，他微微喘着氣，“大人，我……”他說着話自己莫名其妙笑起來了，話也說不下去了，有點窘迫，又有些說不上來的興奮，他抽出了自己的手，重新抱住了謝珩，借力似的靠在了他的身上。

謝珩倚在那豎白牆下，任由李稚用盡全力緊緊抱着自己，手放在李稚的背慢慢摩挲着，他的眼神比平時要暗一些，不知道是在想些什麽，梅花瓣掉到了李稚的後頸領口處，他随手将它輕輕挑揀了出去，然後繼續抱着這要命的孩子。