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李稚拿着東西走出書房，又遇到了剛剛在屋檐下煎藥的那位賀家老仆。李稚原本只是預備着打個招呼就離開，誰料對方卻出聲叫住了他，看上去像是有話要對他說。

李稚走了過去。

名叫陸豐的老仆低聲對他道：“昨夜，韓國公忽然來了一趟，他見老先生病了，便沒有多說什麽，坐了會兒就走了，我問了他們家的侍從一句，原是廣陽王世子回京了，我今早本想要去謝府同你提個醒，近日先別出門，正好你過來看老先生。”

李稚一聽就明白了，“這事我已經知道了，那天國公府壽宴我其實也在場，我已經見過趙慎了。”

陸豐道：“你見過他了？”

李稚有些一言難盡，點頭道，“是。”

陸豐道：“這事情還真的是難辦，那位廣陽王世子單槍匹馬的也不知來京做什麽，看得出來老國公也為這事犯愁，可惜謝大公子不在京中，他也沒個人可以商量。”

李稚聽陸豐這麽說，忽然間感覺到有點不對勁，但一時又說不上來是哪裏不對，他對陸豐道：“老師年紀大了身體不好，先別把這件事情告訴他，免得他擔心。”

陸豐點了下頭，“你也多當心些，這兩日最好留在謝府別出門。”

李稚道：“行，我記住了，那我先回去了。”

李稚轉身往外走，走到一半他又停了下來，腦海裏仿佛有光一閃而過，他重新轉過身，問了陸豐一句，“陸伯，你剛剛說，廣陽王世子單槍匹馬來京，這是國公府的人告訴你的嗎？”

陸豐雖然不知道李稚為何多問這麽一句，但還是老實地回道：“是啊，這是國公府的楊卿說的。”

李稚自然是知道楊卿是誰，這是國公府的老管事，在國公府的地位如徐立春之于謝府，李稚思索了一會兒，忽然回過神來，見陸豐不解地望着自己，他道：“沒事，我就是随口問一問。”

李稚轉身離開了賀府，出門時擡手撐開了傘，半片陰影落在了他的眼中，他短暫地停了下，繼續大步往前走了。

接下來的日子中，李稚果然就老實地待在謝府中，除了去看望賀陵外，他不再往外門口邁一步，而在謝府中，他也沒有游手好閑，借職務之便，整理翻看每日尚書臺、中書省的文書備錄，皇帝已經知道了趙慎入京的消息，可以看出皇帝也是無比震驚，趙慎這陣子住在皇宮中，他人就沒踏出宮門過一步，而外面三省六部已經暗中吵翻了天。

一陣風将窗戶推開，吹在了正在翻着文書的李稚臉上，他擡頭看去，窗外的竹葉在風中陣陣搖動，其中一片葉子被雨打落下來，無形的風卻在空中劃出了一道清晰的圓弧痕跡，果然只要仔細留意，再隐秘的事情也會留下蛛絲馬跡，何況是這種人人皆有的共識。

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李稚合上了手中的文書，回身去整理書櫃，正要收回手時，他瞥見了自己放在架子上的家書。

李稚頓時從這紛亂的思緒中抽身出來，他忽然想到了一件無關的事情，好像有一陣子沒收到京州來的家書了。這兩年來，他每隔半個月往京州老家寄一封信，順便也會寄錢回去，他爹不識字，會讓村裏的教書先生幫着讀信并寫回信，有時先生忙，回信就會慢些，但從來沒有超過兩個月。

他粗略一算，自己都往家裏寄了五六封信了，都快三個月了，李稚思及此心中莫名有些不安，把上一次收到的信又拿出來看了眼，那陣子還是冬日，信上李庭不厭其煩地交代他冬天冷，要記得多穿衣服，買好的炭火，多吃點熱菜，不要省錢，又把他寄回去的錢全給寄回來了。

李稚沒看出來有什麽異樣，想了想不對，開始回憶三個月前他最後寄給李庭的信上寫了什麽。

孩子一離開家往往都自覺地學會了報喜不報憂，李稚的家書上記錄的全都是他平時遇到的瑣碎好玩的事情，同時他能夠隐隐地感覺到，和其他望子成龍的父親相比，他爹似乎打心眼裏不期盼他出人頭地，回回都要在信上花費大量的篇幅勸他回家，車轱辘一樣的話說了三年，最後李稚沒看煩，教書先生都聽煩了，後來幹脆補一個字，略。

李稚第一次看見那個“略”字直接笑出了聲，他一開始不大理解李庭的這種心情，後來想這大約是一種奇怪的心病，世上确有父母不盼望着子女建功立業，惟願他們無災無難，哪怕是愚笨點也沒事。也正因為如此，李稚從不在信上提他在盛京做什麽，只模糊地說自己在當書吏，更從不敢有一字提及建章謝氏這些豪門大族。

在李庭的眼中，盛京等同于龍潭虎穴，而世家大族的人更是洪水猛獸，怕是提個名字都要吓得他魂飛魄散。

李稚仔細地回憶完了，沒覺得那封信有何不對的地方，只記得信的結尾他提到一句自己結交了位姓謝的朋友，李庭一輩子沒離開過京州，也不識字，在閉塞的鄉下，一般平頭百姓其實對這個姓不會很敏感。李稚思來想去，沒想明白，又實在放心不下，于是打算托人回京州看看。

在李稚揣測家中是不是出事時，夜晚，平城的客棧中，李庭正坐在黑暗中，聽着窗外的夜雨聲，目不轉睛地盯着手中的那枚普通的黃紙信封，這封并不是李稚寄給他的家書，甚至連李庭也不知道它是從哪裏寄來的，但一展信他就立刻知道了這是誰寫的。

信看完他馬上燒了，連灰燼都被打掃得幹幹淨淨，但那封信上面的每一個字卻像是牢牢地刻在了他的腦海中，在趕路的這些日夜中，那些字句就不斷地在他的眼前浮現。

李庭知道那孩子的日子難過，但他從沒想過，那孩子的日子會如此難過。

當年京中大變前，已經預感到了自己命運的先太子妃衛文君親自将兩個孩子交付給他，然而其實他只帶了一個孩子出城，當時的趙衡只有兩歲，還不到懂事的年紀，離開了父母哭鬧不止，他将趙衡藏在竹簍中帶出去，然而到了城外，他打開竹簍卻發現其中空無一物，那孩子在他找馬車時，自己翻出竹簍出去了。

當時的情勢已經萬般緊急，盛京到處都在搜捕叛黨，尤其是在搜尋先太子的兩個孩子，他不得已只能勸皇長子趙乾先出城，趙乾在聽他說把孩子弄丢後，沒有罵他，也沒有發火，只說了一句“你在這兒等着，藏好馬車和文牒。”然後頭也不回地選擇回城，他完全攔不住。

他在城外心急如焚地等了一夜，一遍遍想着自己罪該萬死，想要進城卻發現城早已經封了，就在他陷入絕望之際，趙乾卻忽然重新出現在了他的面前，渾身都是血，用一件還算幹淨的外套遮掩了，他懷中緊緊抱着那孩子，那孩子與跟自己在一起時瘋狂哭鬧的樣子完全不同，他安靜地抱着兄長的脖頸，像是困了，但是也不閉上眼睛，頭靠在兄長的肩上，一句話不說。

沒人知道那晚兩個孩子在城中到底經歷了什麽，趙乾只是朝目瞪口呆的他丢了一句話，“走！”

趙乾重傷在心肺處，撐着一直沒敢看大夫，只草草處理了傷口，與他們分離後，趙乾被廣陽王趙元帶回黃州，趙元為了救活他，幾乎将整個黃州的大夫都暗中找了過來，事後為了封鎖消息，又将他們全部秘密處死。

幾乎所有大夫都說趙乾活不了，然而趙乾活了下來，大夫們從沒見過如此心志的病人，當時他的右手受傷，趙元告訴他無法保住右手時，趙乾眼神都沒變一下，對大夫說：“能活下去就行，其他沒關系。”也就是那個瀕死時的平靜眼神，讓一旁的趙元印象太深刻，心中生出警惕來，繼而改變了他們兩個人的一生。

趙乾可以說不是被治活的，他是自己撐着活過來的。廣陽王趙元完成了自己的承諾，給了他一個新的身份，一張新的臉，并且額外保住了他的手。

趙乾在信中說起廣陽王趙元，這實在是個太有意思的人，作為一個親王，趙元在人數衆多的宗室子弟中并不起眼，在景帝眼中，他是低賤的馴馬女所生的血脈存疑的兒子，在元帝的眼中，他是生性懦弱的兄弟，在士族眼中，他是個沒用的老好人，在衛文君眼中，他是值得在瀕死時托付孩子身家性命的人。

而在趙乾眼中，天下人實在是低估了他，景帝一朝真正稱得上絕頂聰明的人有三位，謝晁、季少齡、廣陽王趙元。這個人有一萬張面孔，卻沒有一張是真面目。

衛文君年少時偷偷出游，馬車受驚，一個少年從天而降，幫她拽住了那根缰繩。雍州衛家大小姐，身世坎坷的少年皇子，短短的一個對視，牽扯出了這一生的故事。

作為當時西北三巨頭之一，老将軍衛盛出身不高，他平生只有一個女兒，将這個女兒視為重要的政治資本，當面對一無所有的皇子趙元，以及炙手可熱的當朝太子，他毫不猶豫地選擇将女兒嫁給了太子，哪怕衛文君自殺抗議也無濟于事，趙元親自上門求親，卻被他當堂羞辱一番，最終，衛文君還是嫁給了太子，這段往事也自此被深埋。

朱雀臺一案爆發後，遠在西北的老将軍衛盛得知女兒、女婿、還有兩個外孫全部慘死，隔壁青州的晉河王氏更是全族牽連被株，他一夜蒼老了十多歲，沒法想象那段日子他一個六十多歲的老人是如何熬過來的，最終老将軍選擇向士族低頭，一句話也沒有多說。

都說患難見人心，朱雀臺案後，人人自危，唯有趙元在朝中為衛家說話，可以想見的是，一年後，當趙元帶着趙乾出現在衛盛的面前時，衛盛是如何的震驚，戎馬一生沒有掉過眼淚的老人緊緊抱着自己的外孫泣不成聲，看向趙元時，他一遍遍地說，是他害了自己的女兒。

衛盛做夢也沒想到，這個他當年看不上的皇子竟然肯為了他的女兒做到這個份上，私藏太子遺孤是滔天大罪，一旦事發，趙元必死無疑，從那一刻起，他對趙元完全改觀。為了保住唯一的外孫，已經年邁的衛盛選擇扶持趙元，他用盡一切為趙元鋪路，衛盛去世後，趙元被朝廷封為廣陽王，接手了雍州府，從此開啓了他長達十數年的統治。

然而衛盛與衛文君不知道的是，趙元此人遠沒有看上去如此簡單，趙乾後來從蛛絲馬跡中看出來，恐怕當年雍州大街上那場英雄救美原就是趙元一手策劃，目的只有一個，雍州。趙元看中衛文君的原因也很簡單，衛文君是衛盛唯一的女兒，誰娶了衛文君就能繼承雍州，只不過他沒想到衛盛寧可看着女兒自殺也不肯松口。

趙元很早就懂得，他跟自己的兄弟是不一樣的，他這輩子所有的東西，都是靠自己一筆筆謀算來的。同樣是一個父親所生，太子擁有季少齡這樣的智囊團，有皇帝無條件的寵愛，有西北邊将的支持，而他則是一無所有，需要自己一樣樣地争取，包括那個皇位，他也想要，而雍州則是他第一塊踏腳石。

命，是靠自己改的。

趙乾是第一個看穿了他的人，他們這對“父子”這些年來彼此試探、相互利用，趙元需要用趙乾拉攏衛盛與衛老将軍手下那群死忠将領，趙乾則是需要利用趙元隐藏自己的身份、壯大自己的勢力，他們是真正的互利共生，贏了不會一起贏，輸了則必然一起死。

趙元深知不能為他人做嫁衣的道理，他需要利用趙乾，但不能夠讓他脫離自己的掌控，趙乾當年的傷一直也沒有好全，只因他一直暗中控制着趙乾服的藥。趙乾察覺到了藥有問題，但人生在世，本就是身處詭谲鬼蜮中，想要換取一些東西，選擇犧牲一些東西，這交易是公平的。

唯獨令趙乾沒想到的是，這道陳年的傷會提前要他的命。

趙乾近兩年舊傷一直斷斷續續地複發，屢屢流血不止，嚴重時甚至幾次咳血，前陣子與霍家人在雍陽關外狩獵，他舊傷再次複發，沒辦法只能先回到雍州。當大夫說出他活不過兩年後，旁邊的趙元有點愣住了，顯然這結果令他也沒有想到，他只想控制住趙乾，而不是想要了他的命，兩個自诩絕頂聰明的人，同時被命運擺布了一道，趙元愣了，一旁的趙乾反倒是忽然笑了一聲。

他是笑他這一生，有點荒唐。

說實話，他并不是怕死的人，甚至可以說生生死死早都看淡了，但他真的沒想到自己會死在這種時候，籌謀了十數年的布局才剛剛開始，他一死整個局都廢了，而只有短短兩年的時間，是絕對不夠的，無論他想做什麽都不夠，将近二十年的心血，所有的隐忍、犧牲，全都将付諸東流，時也？命也。

連趙元都知道他決不能死，直接追問大夫能不能治，大夫連連搖頭，只說讓趙元另請高明，或許是早就聽聞廣陽王愛子之心，中年喪子古來皆悲，那大夫于心不忍，在臨走前他還是為廣陽王列了張名醫的單子，但能夠看得出來，只略盡些安慰之意。趙元沉默了。

趙乾，或者說是趙慎，他也看不上自欺欺人，自己的身體境況到底如何他比誰都清楚，在雍州休養了一陣子後，他将所有的事情都寫在了紙上，再将這封信寄了出去，他知道在這世上有個地方，有個人一直在等着他帶自己回家，确實是他無能。

他在信中叮囑這世上唯二知道這個秘密的人，将這個秘密永遠地埋藏下去，不要再去揭開，這已經是個死局了。

李庭看完那封信時已經是淚流滿面，趙慎在信中所用的字句都很平淡，仿佛那只是普通的家書，短短一千多字，道盡平生，盼望珍重，看到最後才明白這是一封絕筆。恍惚間李庭又回憶起當年在林中所見的那一幕，十歲的趙慎抱着兩歲的趙衡，穿過黑暗朝着他走過來，以及他将那孩子交給自己，轉過身重新翻上馬車，兩個身影不斷地在眼前重疊閃現。

這孩子一路走得實在太過孤獨了啊，他的父親給他取名乾，寓意着太陽，可他卻在黑暗中走過了一生，直到最後也只是孤零零地等待着死亡的到來，李庭思及此只覺得心痛難忍，燒完信後正斟酌着，他收到了李稚寄來的家書，也就是在看完的那一刻，他決定啓程去一趟盛京。

這兩個孩子在他的眼中都是世上最好的孩子，他們的母親曾說過他們倆要相互扶持，無論如何，他們應該見上一面，哪怕李稚什麽也不知道，他仍是可以去雍州見見趙慎。

而且李庭也隐隐能感覺到，趙慎心中是想見李稚一面的。