96 投名狀

賀陵的棺椁暫時停放在盛京家宅中，半月後送往襄山安葬。

謝珩站在靈堂中默然了許久，他心中對賀陵懷有愧疚，賀陵的病斷斷續續地拖了一年，說是老病，其實也有積勞成疾的成分，當日他請賀陵來到盛京擔任國子學祭酒，許諾他将會重整科考與吏治，事尚未竟，賀陵卻因病死在了任上，多少也有他失察的過錯在其中。

賀陵一生沒有任何子女，親人早已亡故，學生遠在四海天涯，唯一在盛京的那個卻注定不會來，他的身後事全部由謝家代為操持。謝珩将謝晁生前寫的字帖集輕放在了賀陵的靈柩前，這一對從少年起就相遇相知的好友，老來終于能夠在地下重逢，這一次誰也不會匆忙了。

深夜時分，謝珩從東側門低調地離開了賀府，明天是出殡的日子，今夜照例停了吊唁，此刻只有零星的幾個仆人在庭院中守夜。謝珩剛出門，裴鶴走了上前，在他耳旁低聲說了兩句話，謝珩停下了腳步。

賀府不遠處的巷子中，李稚一個人站在椿樹的陰影中，周身昏沉沒有任何的光亮，他一雙眼望着右前方懸着白色燈籠的大門口，一張臉在黑暗中神情難辨。瓦檐上停着灰色的鳥雀，樹葉飄零，有幾片搭在他的肩膀上，從那層粘住葉子的薄霜能看出來，他已經在這兒待了很久了。

謝珩從巷子的另一頭慢慢走過來，與裴鶴一起注視着那道模糊的背影。

裴鶴無聲地看向謝珩，問他的意思，謝珩卻沒有繼續往前走了。他隔着狹窄幽長的巷子靜靜地看着李稚，那一刻，他能夠清晰地感覺到李稚身上籠罩着的孤獨、矛盾，以及難以自抑的悲傷，他的心不斷沉了下去，觸不見底。李稚仍然站着，這夜晚好似變得漫長起來，風中隐隐約約有魂靈的腳步聲，他們誰也沒有說話。

初六那日，霍燕帶着在京的霍家人前來吊唁賀陵。參加老人的葬禮令他心中生出許多感慨，他想起了遠方病中的父親，慢慢的，又想到了離家前父親叮囑自己的話。

他來盛京的前一晚，披散着頭發的霍荀坐在橫榻上，閉着眼睛，對圍坐的子孫道：“我終究是已經老了，很快便要死了，将來這個家是要交到你們的手中。你們的性子我是了解的，生養于安樂之中，從沒有經歷過殘酷的事情，也不懂得人情世故。不要怪我沒有教過你們，是你們委實沒有這樣的天分。我還在時，霍家能夠在幽州自成一派，我不在了，以你們的資質，想要獨善其身怕是不能夠，既然如此，廣陽王府與建章謝氏，你們要挑選一個，與誰結盟，還是要看你們自己的意思。”

霍燕被說的傷感起來，“我們聽父親的意思。”

霍荀閉眼搖頭，“我已經為你們做了一輩子的主，接下來要你們為自己做主了。”

霍燕與一衆兄弟對視，其實這問題在霍家的子孫輩中早已經有了定論，年輕一輩的霍家人對廣陽王府沒有太多好感，趙元懦弱無能，而趙慎則又是鋒芒太過，皇權到了這一代本就式微，這樣搖搖欲墜的皇室注定無法再次繁榮，相較而言，京梁士族的體面、尊貴、知書達理，則更令人生出親近仰慕之意。

人往高處走，水往低處流，如今的霍家兵權、地位全都有了，他們并不在乎皇室賞賜的空頭爵位，卻唯獨缺個出身，與建章謝氏結盟可以拔高霍家的門楣，将來再認真經營個幾代，通過聯姻等手段跻身一流世家，這才是他們兄弟心中唯一的正途。霍荀留念共同經營西北的舊情，對廣陽王府多加扶持，但他們這一代人卻信奉家族利益至上，跟着廣陽王府委實沒有出路。

霍燕如實地向父親說出了自己的想法。霍荀慢慢睜開了眼，那一瞬間的眼神令人無端想起垂垂老矣的孤狼，他在爐火的彤紅光焰中注視着自己的長子，“你們心中都喜歡建章謝氏？”

霍燕回答父親的問題向來要斟酌再三，他還未表态，幾個孫子輩的少年卻下意識直接點頭，也不知道是誰忽然笑了一聲，衆人全都莫名笑了起來，原本嚴肅的氣氛一時變得輕松。

霍荀看了他們良久，也跟着笑了，“好。”他重新閉上眼睛，仿佛是在沉思，很長一陣子都沒有再說話。

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霍燕青年時對父親的态度輕蔑，但後來随着年紀漸長，他卻越來越能夠感覺到，他的父親擁有自己絕對比不上的智慧。那時他也跟着笑，但他內心卻一直沒能夠想明白父親那天的神情到底是何意，直到霍家覆滅的那一日，他重新回想起那一刻，他才終于一生唯一一次地理解了他的父親。

霍家今時今日的地位從不是靠委身士族才取得，而是來源于他們手中緊緊握着的兵權，那是先祖在西北浴血奮戰留下的遺産，作為邊将，他們與廣陽王府才是真正的同氣連枝，雙方一榮俱榮一損俱損，西北這片土地是他們共同的權力根基，放棄經營西北，試圖和世家結盟是絕對的可笑之舉。京梁士族忌憚他們的實力、蔑視他們的出身，絕無可能真心接納他們。

霍荀心知肚明哪個才是正确的選擇，但當兒子提出要與謝氏結盟後，他也就知道了，他家這些年輕人，連這樣淺顯的道理都看不穿，根本沒有任何政治天賦。京梁士族三百年來死死地壓制着皇權，跟廣陽王府結盟雖是正确的選擇，卻也同樣意味着危險，需要更高超的政治智慧來駕馭，而他家的孩子們，顯然是不夠格。即便是他強行替他們指定了正确的道路，也注定他們走不了太遠，敗者如當年的青州王氏，其下場可謂是前車之鑒。

從霍家的年輕人躊躇滿志地提出與士族結盟的那一刻起，霍家已經徹底失去了争霸的資格，等他一去世，權勢地位将如煙雲散，能夠保全家族性命便已經是大幸。霍荀重新睜開眼，粗糙的手摸了下小孫子的頭，對霍燕道：“過陣子該到了進京述職的日子，你去吧，帶着家裏的孩子們都去京中看看，漲漲見識。”

霍荀招手命仆人取來一只早已經封好的錦匣，交到霍燕的手中，“若是看完了仍覺得建章謝氏與想象中的一樣好，回來的路上，替父親去東山拜訪一趟謝老丞相，将這只錦匣親手交給他。”

霍燕恭敬地伸手接了，小孫子霍亮眨巴着眼睛，好奇地問，“阿爺，這盒子裏裝得是什麽？”

霍荀笑着嘆道：“投名狀。”

霍燕聞聲驚訝地看向自己的父親，霍荀卻沒有解釋，他用渾濁的眼睛慈愛地打量着自己的孩子們，這一輩子為人父母，他已經做到了自己的本分，如今大限将至，再放不下也要全都撒手放下了。既然年輕人已經做出了選擇，也決意要朝這條路走了，那這封投名狀便是為人父親最後能夠為他們做的了，他在心中想，“我也不知道，這究竟是對是錯。”

霍燕在霍荀的臉上看見了難得的迷惘，他的父親一生剛毅，這是第一次流露出這樣的神情，瞬間好似蒼老了許多，他心中震驚，“父親！”

“去吧。”

自謝府吊唁賀陵歸來後，霍燕重新取出那只黃金錦匣，仔細在燭光下端詳良久，雖然心中好奇，最終卻仍是沒有擅自将其打開。

回想起謝家對賀陵的善待，在窗前徘徊一夜，天亮時他叫來家中侍者，“備車去東山。”

掩藏在林間的深山古宅中彌漫着濃郁的藥草氣息，井邊擺着一架古制的箜篌，樹葉飄散，山中年歲不知。

賀陵的死訊先霍燕一步抵達東山，老人躺在藤椅上，聽仆從讀完了來信，嘆息一聲，沒有多說。中年道人容暨坐在對面的石凳上，道：“此身脫離塵海，歸于天地造化，是好福氣。”

老人聽出對方話中的開解之意，“許是吧。”他側着臉咳嗽起來，容暨忙起身，老人卻制止了他，自己咳了一陣子，慢慢緩過來了。

容暨收回手，合上了壓着膝蓋的道經，打量着眼前這位病重虛弱的老人，他瞧着大約六十多歲，鬓發蒼白，面容整潔，一身淺灰色的居士道服，眼神慈悲又沉靜，道家有言：上善若水，水利萬物而不争，說的大約就是這樣的面相。

容暨是這附近道觀中的道士，老人年輕時投身仕途，退仕後隐居在山中，偶爾內心感到孤獨，便找他過來聊會兒道書，一來二去兩人熟識起來。老人的舉止談吐不俗，對玄道有很獨到的見解，卻沒有尋常隐士的孤高，相反很是平易近人。

孤獨是這世上最難熬的東西，尤其是對老人而言，山中長夜漫漫，有個能夠陪伴着說話的人，是一種莫大的安慰。這兩年來，容暨時常過來老宅中坐坐，陪他說說話、整理舊物，老人雖然沒說什麽，內心大約也是高興的。

故友的逝世對老人而言是不小的打擊，他把那封信拿在手中，翻來覆去看了又看，“我早上還在想，為何夜裏會做這樣一場夢，蘭亭夜宴，一衆人坐在湖邊暢飲論道，那都是四十多年前的舊事了啊。”他沉默片刻，道：“原是你的魂魄，入夢來告別嗎？難怪你在夢中一言不發，難怪。”

老人再次止不住地咳嗽起來，容暨起身扶住他，“這病愈發兇險了，沒有繼續用藥嗎？”

老人緩過來些，搖頭道：“衰老之症，藥石亦幫不了太多。”

容暨在心中嘆了口氣，他曾問過老人的病情，只知是積勞成疾，剛來到東山時已經有了初兆，日漸沉淪下去，短短兩三年間已經開始咳血了。容暨聽說，這樣的病往往是心血用得太過，經年累月熬透了身體，一旦開始衰敗，便如洪水洩閘般不能夠扼制。果然他眼見着老人兩年間老得很快，這一兩個月更是誇張，頭發全枯白了，他暗暗地問過大夫，說是油盡燈枯之兆。

老人應該也早就清楚自己的狀況，但他看起來并不惶惶終日，談及死亡，許多人免不了驚恐失态，難得見到這樣的優雅從容，不由得令容暨生出尊敬之意。

但再豁達的人也仍然會有放不下的事情，容暨曾見到老人不斷寫信，聽說他有一子一女，女兒死了丈夫，二十年沒有再嫁，梁朝的規矩是這樣的，父親在時，女兒總是能嫁得高一些，若是父親去世，女兒失去了依傍，便很難再尋到好的歸宿。

老人為此事忙碌了很久，但後來又沒有了消息，容暨沒有打聽過，但他能感覺到老人內心的寂寞。孩子與父母之間的關系，譬如物寄于瓶中，出則離也，孩子們都有自己的主見，老人是這樣說的，倒也不是抱怨，只是一些平淡的感慨，三兩句話說的很孤獨。

容暨将藥端過來，老人卻沒有要喝的意思，容暨怕他憂傷過度，特意陪他多坐了一會兒。

老人對他道：“今夜無月，下山的路不好走，還是早些回去吧。”又細心地命仆人為他取來一盞提燈。

容暨點了頭，正要告辭，山外小徑上忽然有動靜響起來，他不禁回頭看去。

這山中少有來客，也不知來的是誰。老仆轉身出去，将大門打開，新來的客人立在昏暗的庭院外，一身上品武将服制，佩龍吟劍前簇後擁，連侍奉在最後的侍衛都穿得閃亮耀目，一大群人烏泱泱地站在夜色中，連吹過去的山風都霎時間冷峻了起來，容暨難掩詫異地盯着為首的将軍，不明白這是怎麽回事。

将軍上前兩步，擡手行了一禮，神情滿是恭敬，“謝老丞相，深夜來訪，多有叨擾。”

這陌生的稱呼像是一瞬間将那些遙遠的王權富貴全都扯了回來，剎那間滿堂金翠輝煌，耀眼至極。容暨愣住了，後知後覺地回頭看向那樹下坐着的老人，老人的神情籠罩在閃動的燭光中，仍是熟悉的溫柔恬淡，“別來無恙，霍将軍。”

堂中上了一壺茶，謝照打量着遠道而來的霍燕，簡單與之寒暄幾句，他在東山低調隐居，幾年來訪客寥寥無幾，霍燕此番專程跋山涉水而來，恐怕是有特殊來意。

霍燕道：“實不相瞞，我此番冒昧前來，确實是奉我父親之命，有一件物什要轉交給老丞相。”他命人取來一只錦匣，“父親知道老丞相向來不收受禮物，只是此乃舊物，寄托着舊日的情誼，還望老丞相務必收下。”

謝照笑着嘆了聲，示意仆從接過錦盒，“并侯身體如何？還算硬朗嗎？”

霍燕聞聲沉默片刻，謝照心中明白過來，“并侯一生為梁朝鞠躬盡瘁，西北能綏靖三十餘年，有他過半的功勞，國士應如是。”

霍燕看着虛弱的謝照，莫名想到自己的父親，“老丞相保重身體。”

謝照示意無妨，仆從将錦匣遞到他的手中，他揭開蓋子瞧了眼，盒底躺着一封書信，它看起來有好些年代了，外封已經泛黃發脆，落款寫着：黃州太守趙元收。寄出書信的人乃是曾經的雍州刺史、先太子妃的父親衛盛，此人早已過世許多年了，這是他在十六年前寫給趙元的一封密信。

謝照看着信封上的年份日期，似乎是聯想到了一些事情，他拆開書信慢慢讀起來，紙上只有十數行字，他卻讀了很久，一縷燭光的火色在他的瞳仁中隐約跳動着，房間中莫名安靜極了。

霍燕也是直到這一刻才知道錦匣中的原來是一封信，卻不知信上寫了些什麽，他想要從謝照的神情上判斷出些訊息，然而他什麽也沒能讀出來。謝照的臉上是一貫的溫柔平和，也不知過了多久，他輕輕笑了笑，霍燕的內心忽然顫動了下，竟是有幾分心驚肉跳的意思。

謝照問道：“霍将軍自京城而來，這封信謝珩可曾讀過？”

霍燕搖頭道：“父親曾交代，這枚錦匣必須親自交到丞相手中，連我亦是沒有讀過。”

謝照道：“并侯可還交代了些什麽？”

霍燕猶豫了下，迎着謝照的視線，終于道：“父親說，這乃是一封投名狀。”

謝照笑了起來，這确實是一封絕無僅有的投名狀。

作者有話要說：

一個老人小劇場：

衛盛：你偷我的信，你還出賣我。

霍荀：這樣，你換個角度想想，我幫你保守了将近二十年的秘密，是不是很夠意思？

衛盛：我得罪你了嗎？

霍荀：沒有，但我一直覺得，當年我們三家，就王珣家，我家，還有你家，确實你的智商算是比較低的。

衛盛：不是，我智商低又做錯了什麽？

霍荀：也沒有做錯什麽，就是被賣的可能性高一點。

衛盛：那你也不能賣給謝照啊，你這是在和魔鬼做交易，謝照那就是個魔鬼。

謝照（魔鬼）：謝邀，交易已經完成，我先接單，你們慢慢聊。

霍荀：……