7 湯藥 我婆母從前也常煮紅棗雞蛋湯喝……

三日轉瞬而過，是日一早，姝娘為賀嚴收拾了行李，原想送到鎮上便回去，可到底是舍不得，索性一路送到了縣城坐馬車。

賀嚴只說他的家鄉在北邊，具體在何處他沒有明說，姝娘也不好問，只是想着北面冷，就多為賀嚴備了幾身厚衣裳。

将兩大包行李放上車後，姝娘又遞上一個食盒，“徒兒為師父做了些點心，您留着路上吃。”

賀嚴早便聞到了香氣，一路上沒少瞥這食盒，但礙于面子不好開口問，此時才風輕雲淡道：“這是什麽呀？”

“蔥油餅，師父您一貫喜歡鹹口，我一早起來也來不及準備繁複的，便割了把蔥，給您烙了幾個餅。”

這餅雖有些涼了，可賀嚴掀開盒蓋，一股子餅香混着蔥香仍撲面而來，看着表面金黃酥脆的蔥油餅，賀嚴忍不住咽了咽口水，目光盯着食盒怎也移不開了。

這賀嚴的心思姝娘哪裏看不出來，她忙提醒道：“雖是您愛吃的，但您莫要貪嘴，一下子都給吃光了。您忘了，上回您就是這般，吃起來便沒個節制，最後還給吃積食了，難受了好幾日呢，您好歹是個大夫，得顧着自己的身子......”

聽姝娘喋喋不休地囑咐着，賀嚴也不打斷，待她說完了，才一臉嫌棄道：“曉得了，曉得了，絮絮叨叨，這旁人瞧見，還以為你才是我師父呢。”

賀嚴這玩笑沒能逗樂姝娘，打姝娘知道賀嚴要走，心頭便一直滞澀難過。雖說姝娘早已做好賀嚴随時會走的準備，可臨別時仍免不了失落。

所謂一日為師終身為父，雖賀嚴嘴上厲害，姝娘跟他學醫時也被他痛罵過兩回，可跟着賀嚴學醫的這些年多來，姝娘打心眼裏将他視為親人看待，尤其是劉家夫婦接連逝世後，若不是有賀嚴在，只怕姝娘不會這麽快緩過來。

見姝娘垂眸，神色黯淡下來，賀嚴也逐漸斂了笑意，正色道：“我走了以後，你莫要荒廢學習，平素多練練字，看看醫書，等下回再見我可是要考你的。”

聽見這話，姝娘驀地擡起頭，驚喜道：“師父，您還會回來嗎？”

賀嚴愣了愣，一時語塞，知姝娘會錯了意，此番既決定回去，便不會回來了。可他不能回長平村，不代表再也見不到姝娘，他一早便打算好了，過個一年半載，等姝娘對劉家的執念淡了，他再派人來接她。

他可舍不得這唯一的小徒弟，不但人聰慧機敏，是學醫的好苗子，而且在做菜方面也是一點就通，就沖着她那格外襯他心意的廚藝，他也得将她接到身邊去。

“怎麽，不想再見到我了？”

“自然想見到師父的，我還要繼續跟着師父學醫呢。”姝娘臉上的陰霾煙消雲散，“徒兒還可以給您養老。”

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姝娘這話是真心話，賀嚴底下無兒無女，這日子必定寂寞難熬些，等賀嚴下次回來，若願意留在長平村，她定會讓他好好過個晚年。

“你給我養老？”賀嚴像是聽到什麽笑話，“你這小丫頭平素連診金都不肯收，只靠着做針線賺些錢銀，老夫可不想跟着你挨餓受凍。老夫家中有山珍海味可食，有奴婢侍從可差使，怎樣，可願跟着老夫走？”

“師父就算是想讓诓我随您同去，也不必扯這般謊。”姝娘扁扁嘴，哪裏會信他的話，若賀嚴真出自于富貴之家，又怎會甘心窩在長平村這等窮鄉僻壤，還不若先前說的有幾分薄産來得可信。

她旋即望了望天色，頗有些不舍道：“時辰不早，師父還是早些動身吧。”

賀嚴沉默地看着姝娘，雖是一副婦人打扮，可姝娘在他眼中不過就是個十六歲的小姑娘，命苦心思還單純，他走後便更沒人護着了，他放心不下，最後又交代了一句：“丫頭，往後你那爹娘來尋你回去，莫要心存僥幸再上當，若他們來鬧，也不必留情，那等畜生不如的趕出去便是！”

姝娘眼眶一紅，重重地點了點頭：“徒兒知道了。”

馬鞭一揚，看着載着賀嚴的車消失在眼底，姝娘追着跑了幾步，到底沒忍住抹了眼淚。

長平村離縣城遠，來時便費了三四個時辰，送走賀嚴後，姝娘便匆匆趕往城門口坐車。

方走到一賣肉的攤肆前，便見一婦人走路晃晃悠悠，忽得向前撲去，姝娘眼疾手快，忙一把将人扶住。

“這位大嬸，您沒事兒吧，可是哪裏不适？”

那婦人幾乎站不住，聲音虛弱道：“沒事兒，就是突然有些頭暈罷了。”

姝娘同路邊馄饨攤的小販打了聲招呼，将婦人扶坐下來，緩了好一會兒，婦人青白的臉頰才恢複些許紅潤。

“大嬸，您可還好？”

“多謝姑娘了，我就是老毛病，總時不時頭暈，不打緊。”婦人往東邊的街巷指了指，“我姓王，就在前頭巷子的小院子裏做廚娘，姑娘喚我王嬸就是。”

姝娘見婦人面容憔悴，說話時聲兒也低低的，像是十分乏力疲憊，不由得道：“我略懂些醫術，王嬸若不介意，可願伸手讓我探探脈。”

“這......”王嬸顯然有些不好意思，猶豫了片刻，才道，“那便麻煩姑娘了。”

姝娘細細探過，見婦人脈虛兼澀，舌苔也有些發白，又問她平素是否易生虛汗，畏寒肢冷後，輕笑道：“無妨，王嬸你只是有些血虛罷了，可是平素活多，過于勞累了些？”

“倒不是活多，我那主家是個厚道人，平素也只要照例煮了三餐便可，從不為難于我。”不知想起什麽，王嬸忍不住嘆了口氣，“只是我命不好，我家那口子三年前得了病，如今還在床上躺着呢，這吃藥的錢可不便宜，我晚上回了屋便沒閑着，除了照顧我家那口子，還給人縫縫衣裳什麽的，想着多賺份錢也是好的。”

正所謂家家有本難念的經，這天底下到底是貧苦之人居多，他們也不求日子多麽富庶，可常常連最平常的健康安寧都成了奢望，深陷泥沼，只能掙紮着往上爬，劉家夫婦相繼得病離世時，姝娘深深經歷過這般無助，此時聽着多少泛起幾分感同身受的辛酸。

“王嬸，這掙錢的事兒雖要緊，可你也得顧着自個兒的身子，這血虛雖不算大病，但也得及時去治才是。”

王嬸搖了搖頭：“哎，哪兒還有閑錢看病吃藥啊。”

“這病若不吃藥，食療也可。我婆母曾與我說過，她從前也有此病，常煮紅棗雞蛋湯喝，療效倒是不錯，王嬸也可試試。”

紅棗雞蛋湯對王嬸這樣的廚娘來說，自然是再簡單不過的菜，只是她多少有些不信，“這湯喝了當真有效嗎？”

姝娘點點頭：“紅棗有補血益氣，健脾開胃之效，您煮時還可加些姜片，當然，若能在裏頭添些枸杞或是首烏便更好了。但您也得注意着，莫太勞累，不然縱然喝再多湯也是無用的。”

“诶，我記住了。”王嬸拉起姝娘的手，感激不已，方才沒看仔細，聽姝娘提起婆母才發現姝娘已為人婦，喊“姑娘”二字多少有些不太合适了，她讪讪地笑道，“我這兒受了你這麽大的恩，還不知你的名姓呢。”

“王嬸叫我姝娘便是，今日也不過舉手之勞，您不必記在心上。”姝娘站起身，“我住的長平村離這有些遠，若再不走，只怕趕不上回去的牛車了。”

又連連道了幾聲謝，王嬸才看着姝娘背上竹簍漸行漸遠，望着女子窈窕的背影，她不禁心嘆，也不知怎樣的男人，這般有福氣，能娶到姝娘這樣生得俏麗又心善的媳婦。

她挽起菜籃，望了望當頂的日頭，臉色一變，哎呦了一聲，快着步子拐進前頭的巷子裏。順着巷子走了百餘步，便見一樸素的小院兒。

才從後門踏進院子，等了許久的小厮孟義急匆匆道：“王嬸，你上哪兒去了，馮總管那兒都催了好幾回了，你若再回不來，我可頂不住啊。”

王嬸抹了抹額上的汗，歉意道：“我遇上些事兒，這才遲了，這便給公子做飯去。”

去井邊打水淨手後，王嬸跑進竈房，着急忙慌地從籃中挑出幾樣熟得快的食材。

幸得她伺候的主人家是個好脾氣的，她做什麽便吃什麽，幾乎沒點過菜，平素也從不對她做的菜挑三揀四。王嬸做飯也有十來年了，動作利落，洗菜切菜下鍋翻炒，約莫兩刻鐘便燒完了三菜一湯。

王嬸往外頭喊了一聲，想讓孟義将飯菜送去，轉頭看見架子上擱着的紅棗，忽得想起姝娘說能治血虛的紅棗雞蛋湯來。

剛巧籃中還餘一個雞蛋，王嬸便摸了四五顆紅棗，切了姜片，煮在一塊兒。

這湯都煮上了，孟義還是不來，王嬸出去瞧了瞧，沒看見他的影子，不知上哪兒去了，王嬸急得直跺腳，喊了兩聲，也不見孟義答應。

倒不是她不願親自去送飯菜，只是那主人家看着金貴，就怕她滿身的油煙味還有被熱氣蒸得汗津津的狼狽樣兒，惹得主人家不高興。

王嬸是大半年前才進這院子做活的，主人家是位年輕的公子。院兒小，王嬸曾撞見過幾回，但沒敢太仔細瞧，只記得那公子生得挺拔威儀，清雅矜貴，一看就是富戶出生。

王嬸猶豫了一會兒，覺得總不能一直讓公子等着，便想着回屋換身衣裳再去送。

然在她換衣的間隙，早已等得心焦的馮長沉着臉邁進了竈房。

這飯他都傳大半個時辰了，卻遲遲未送去，雖說沈重樾并未催促，可馮長覺得院裏這些人許是仗着他脾氣好，才敢這般松懈怠惰，他冷着臉正打算責罵兩句，卻見竈房空無一人，竈臺上放着幾道菜肴。

“這不是燒好了嘛，怎沒人送去，慣知道偷懶。”馮長嘀咕了兩句，将菜放進托盤中，正要出去，又見鍋中熱氣蒸騰，以為裏頭也是為沈重樾備的菜，沒多想，取了個碗将那紅棗雞蛋湯盛出來，匆匆往書房而去。