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江臨少見地猶豫了。

要是放在從前, 他絕對會選擇讓自己早早出現在鐘未晚的生命當中。

少年人兩小無猜，相伴成長，最終結下任何外人都無法橫插一腳的深厚情誼——或者說是愛情。

江臨對鐘未晚的情感從很久以前的那個夜晚便開始萌芽, 他在乎的事情并不多, 那是第一回 對某個人上了心。

随着時光流逝, 這種情感越發變得濃厚, 如同深不見底的漩渦，從中滋生出的強烈占有欲，讓他恨不得将那人的身影永遠困在自己的視線當中。

後來鐘未晚身死道消, 神魂也潰散得所剩無幾, 他更是瘋了般，不顧一切同系統綁定, 只為求得鐘未晚複活。

這股祈願伴随着他穿越了無數世界, 變得越發深刻而偏執，甚至一度成為了他僅有的精神支柱，支撐着他在衆多高危位面當中存活下來, 遍體鱗傷, 渾身浴血，緊緊攥着收獲的幾點積分繼續前進。

然而當願望即将實現之際，他卻忽然像是被冷水兜頭淋下，從近乎戰栗的狂喜中清醒過來。

江臨想起了鐘未晚最後那句斷斷續續的話語。

當時的他沒敢去看對方的表情, 藥食無靈之下, 他顫抖着将靈力注入傷口之中, 利用自己最不擅長的治愈術, 催動新生的肉芽長出, 希望能有奇跡發生。

但是聽鐘未晚的語氣，應當是對他十分失望, 倍感厭惡。若是有來生，必定不會願意再與他相遇。

江臨既痛苦又自嘲，可他更擔心把自己塑造進故事裏，會讓經歷這些的鐘未晚下意識拒絕醒來。

那是他此生最害怕發生的事情。

于是到了真正創作時，江臨還是把自己從鐘未晚的人生中剔除出去了。

他甚至憑空創作出了一個名叫歐陽皓淵的角色，光明磊落，浩氣凜然，是鐘未晚口中稱贊不已的俠客君子，讓他陪在鐘未晚的身邊，給他留下美好回憶，助他早日渡劫飛升。

不過他最終還是沒能控制住私心，利用過往修行的特殊道法分出一縷神識，偷偷藏進了歐陽皓淵體內。

這讓他感到由衷的歡喜與滿足，就仿佛是自己陪伴在鐘未晚身旁，兩人從來未曾分開。

只要再繼續施以足夠的耐心，等到鐘未晚醒來以後，一切又可以重新開始。

過往的所有都會消失無蹤，鐘未晚不會記得，也不再留有失望與痛苦。而這一回，只要他隐藏得足夠好，不讓那些性格中的黑暗與暴戾暴露出來，鐘未晚定然會喜歡上自己。

江臨是這樣相信着的。

直到系統告訴他，這個借由小說形成的亞空間被其他多重宇宙生命體觀測到了，不僅引起它們的好奇，更吸引了它們前來一探究竟，将原有劇情毀個徹底。

再往後的事情，江臨其實記不太清了。

作為道具的持有者，同樣也是系統的綁定宿主，他本不該進入這方世界。

由于強行闖入，他大概是受到世界規則的攻擊，導致心神受創，忘記了絕大部分過往，把自己當做了穿書而來的普通作者。

江臨擡頭望了望天空。

此時只有一輪弦月隐藏在朦胧雲海之後，不甚真切。

他知道在那更高的地方有什麽。

那是天道所在，也是系統的核心所在。

規則不允許他進來，也是系統利用漏洞進行操作，盡管最終結果是失去記憶，但也給予了他相當便利的能力。

江臨微微颔首，表達自己的謝意。

天地間忽然起了一陣清風，輕柔拂過林間，樹葉沙沙作響，似乎是在回應。

江臨瞥了眼地上再無聲息的人影，不再逗留，離開了此處。

他既然已經想起，自然要去尋找鐘未晚。

沒過多久，先前察覺異樣的流水派長老帶着一衆弟子尋了過來，先是發現了躺在草地上的陌生屍體，緊接着又發現了洞府內氣絕身亡的掌門。

“這是怎麽回事！？”

長老大驚失色，又想起屋外躺着那人，莫非方才毀天滅地般的光影，是雙方鬥法所致？長老與對方兩敗俱傷，臨終之際将之擊殺，帶着傷勢堅持回到了洞府？

他再次向屋外走去，想要仔細檢查死因，卻驟然聽到幾聲尖叫劃破天際。

一道黑影飛快消失在茫茫夜色中。

守在外邊的弟子們大多受到驚吓，有的摔倒在地上兩眼發愣，有的渾身顫抖往後退去，少數言語還算利索的，立刻對長老報告道：“師伯，他跑了！”

長老盯着地上那灘血跡，越發感到震驚。

他方才明明探查過，那人心脈盡斷，早已斷絕生機，為何如此之短的時間內又能活過來，還跑沒了影？

就在這時，他想起了過去曾經聽到的某些傳聞。

人死後若懷有執念，遭遇魔氣入體，則有可能化作非人非妖的鬼魅邪祟……

河谷間風聲漸大，呼嘯而過的聲響仿佛鬼哭狼嚎，夜間的天色難以辨明，卻隐隐有些暴風雨即将來臨的預兆。

一陣低沉的雷鳴從雲層流出。

如同某道無奈的嘆息。

*****

鐘未晚騎着黑龍翻越山河湖泊，去到東方在某片峽谷時，旭日已然漸漸升起，驅散了所有的夜幕暗色。

他們降落在峽谷內。

沒過多久，便有一道威嚴肅穆的蒼老聲音突然響起，在岩壁間回蕩不絕。

“此處禁地，速速離開！”

鐘未晚解除掉自己的僞裝法器，露出面目真容，說道：“讀書人，是我。”

話音未落，籠罩着此處的強大威壓便立刻散去，一名穿着邋遢的白胡子老頭從天而降，正好落在他們面前。

“你怎麽來了？”他皺了皺眉，盯着鐘未晚身後的一人一龍，“他們……”

鐘未晚：“他們就是你想要的。”

讀書人渾濁的眼球裏驟然迸射出銳利色彩，其中既有喜悅也有懷疑：“你說他們都是穿書者？”

鐘未晚點點頭。

讀書人：“這怎麽可能？距離我們上回見面才過去多長時間，老頭子我活了千年，這輩子都沒碰見幾個穿書者，你随随便便就能帶回來倆！？”

鐘未晚：“你可以檢查。”

這是他在前幾年游歷期間偶然結識的隐居大能，境界已達九重，平日裏卻沒有半點高人的模樣，不修邊幅之餘，性格更是有些古怪。

他自稱是讀書人，對穿書者很感興趣，認為這些異界來客身上藏有某種堪比世界法則的特殊奧秘。

鐘未晚便與他達成了約定，将來會給他帶回一個穿書者，而他則要給鐘未晚提供一處不受任何人幹擾的洞府，用來閉關修行。

昏迷狀态的霍西山還不知道有什麽事情在等待着自己，迷迷糊糊中，他以為自己回到了在歡喜門的寝宮，又有妄圖與他雙修的門內弟子正在試圖爬上他的床。

霍西山摸了摸對方的手掌，發現粗糙得很，溝壑縱橫，被又嫌棄地甩了開去。

讀書人挑起單邊眉毛，也不惱火，好脾氣地将他一把撈起，扛在肩頭。

至于中二魔龍唐西，從方才感受到那陣威壓開始便戰意昂揚，呲牙咧嘴，看起來很想與讀書人比個高低，對自己究竟幾斤幾兩完全沒有意識。

直到讀書人如同抓小雞般拽着他的尾巴升到空中，他不斷掙紮卻徒勞無功，才猛然發現自己似乎又一回時運不濟，踢到了鐵板。

掙紮過程中，唐西還與鐘未晚短暫對視。

鐘未晚視線平靜，隐有深意，讓他猛然想起出發前對方曾經說過的話。

——難道這就是鐘未晚不願同他結下契約的原因！？

此刻的唐西終于有了些不祥預感，卻為時過晚，只能被老頭提着尾巴，進入到對方的小世界中。

片刻後，讀書人的身影再次出現。

他滿面紅光，神采飛揚，似乎十分滿意，連着對鐘未晚說了幾聲“好”。

鐘未晚：“望你能遵守承諾。”

讀書人：“這自然沒有問題，你随我來便是！”

他千年來專門修行空間靈術，于自在秘境的構築上已然出神入化，全大陸無人能比。

這峽谷看着空蕩無物，實則遍布着複數個小世界的入口。

讀書人随意揮手，便打開了其中一處。

“你看看這裏可還行？”

*****

十年後。

鐘未晚出關。

他将玄天靈寶再次吸納于體內，由于肉靈芝化身的靈氣親和性，似乎比起從前能夠更好地融合。

修行的瓶頸終于被打破，再加上本就是借體重修，這短短十載的時間裏，他的境界飛速提升，如今已一步躍入八重巅峰，正是當年他隕落時的境界。

鐘未晚緩步走出洞府，眼眸一片湛色，氣質越內斂，看起來比從前還要心境平和。

直到他發現一人在不遠處長身而立，似乎正等着自己。

鐘未晚終于面露訝色。

“……江兄？”