31 寬限

世家是真的有錢啊, 賀星回此刻也在感慨。

當年倉皇南逃的時候，很多東西都沒法帶，這些北地世家到了南邊之後, 是着實拮據過一段時間的。但這才多久，也就是一百年左右的時間，就又積累起了偌大的財富。

兩相對比，窮到國庫連一文錢都拿不出來的朝廷，就顯得太寒酸了。

在這個世家掌控朝政的時代, 賀星回很難不将這兩者聯系起來，認為他們是此消彼長的關系。

所以想要真正地豐盈國庫, 就必須要抑制世家豪強, 從他們身上将利益奪回。這無異于是虎口奪食, 當然不是那麽容易的事，但又是必須做的事。

這一回徹查國庫，讓人要債，賀星回真正的目的，還是想借此攪動這一池靜水, 看看底下究竟都有些什麽。

像葉一憲那樣着急忙慌跳出來的是炮灰, 真正的執棋者，往往隐藏在層層幕布之後，靜靜地觀察局勢。只有觸動到了他們的利益，才能讓他們動起來。

這樣想着, 賀星回看向面前的人。

範一通站在她對面，盡管身上只穿了一件半舊的青衫, 姿态依舊坦然從容, 只有微微急促的呼吸, 洩露了他的一絲緊張。

嚴文淵已經跟吏部那邊打過招呼, 過完年辦了手續，他就會正式入職戶部，成為一名主事。以初任官而言，能拿到這個職位，算是十分亮眼了。但以他的年齡和才能來看，這個官職顯然并不高。

這就是時下大多數出身寒門的讀書人的處境。大部分根本沒有機會入朝為官，就算當了官，也是這樣的微末小職。

不過範一通對此并不在意。

這是一個皇權時代，只要賀星回看到了他的能力，就不會永遠停留在這個位置上。

賀星回也是今日得知衛家主帶着人大張旗鼓地送錢，看樣子竟是要為自己造勢，才想起了他。當初庾先生都沒能讓衛家主這麽知趣，可見範一通的辯才。

“範卿是怎麽跟衛家主說的？”她有些好奇地問。

範一通深吸一口氣，“臣告訴衛家主，如今殿下在朝中無人可用，正是求才若渴之時。”

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賀星回眉頭微微一挑，臉上先露出了幾分笑意，“這倒也是實情。”

“臣惶恐。”

賀星回想了想，又說，“範卿這般有心，我也不能辜負了你的美意。正好，等明年開春，朝廷要開一次科考，範卿可願意做考官？”

饒是以範一通的心性，聽到這句話，心頭也不由猛地一跳，幾乎要控制不住那翻湧而出的喜意。但只一瞬，他就冷靜了下來，“殿下信重，臣自是欣喜，只是以臣的資歷，恐怕難以服衆。再者，科考之事一向是吏部主持……”

說到最後一句，他忽然微微一頓。

吏部尚書戴晔，同樣也是出身北地世家。按理說，這催繳國庫欠款的事，只要他開口說一句話，勝過下面的人無數謀算。可是這件事上，他卻沒什麽表現。此刻賀星回這樣說，由不得範一通不想，殿下這是不信任戴晔了。

雖然本來也談不上有什麽信任，但這是一種信號。

“自然是吏部主持。”賀星回打斷了他的思緒，說出了更加令範一通心潮澎湃的話，“不過從前，吏部也是交給考功司來主持。今年，我想從其他各部抽調一些人手過去幫忙。你是戶部主事，自然也有資格。”

考功司的主官是考功員外郎，論品級只比範一通的主事高一級。

這是真的要分吏部的權了，甚至隐隐還有些改革科舉的意思，而在這時讓自己加入，就讓這個信號更加明顯了：他說賀星回手裏沒有可用的人，賀星回就他去當考官，顯然是想選一批能用的人。

但更重要的是賀星回由此透露出來的态度：她不在意官員們的出身，更進一步，那就是不介意任用寒門士子。

通天的路，向他們這樣的人開啓了。

雖然還是沒有定論的事，但範一通還是忍不住激動起來，連面色都微微漲紅了一些，“蒙殿下錯愛，臣必當盡心竭力。”

……

武煥走進狀元樓，被店小二領着上了二樓，才走到樓梯口，就已經聽到了上面的吵嚷聲，說的是，“我看那些北方人就是沒卵/蛋的東西，跪得當然快！”

他忍不住頭痛起來，擺手讓戰戰兢兢的店小二下樓，想了想，又吩咐自己身後跟着的人，“去樓下守着，別讓人靠近。”

說完了，他在原地站了一會兒，這才繼續邁步向上。

腳步聲驚動了樓上的人，立刻有人嚷道，“大司馬來了！”

武煥一看這人滿臉紅暈，就知道是喝醉了，眉頭皺得更深，“你們也收斂些，如今宮中都在尚行節儉，我等卻如此鋪張，回頭讓憲官參上一本，又是麻煩。”

“這算得什麽鋪張？”喝醉了的人可不跟他講道理，“這都已經憋了幾個月了，難得出來聚聚，我就是想痛快喝酒吃肉，礙着誰了？我倒要看看，有沒有人敢上本。”

武煥嘆了一口氣。

雖然他經常覺得自己已經是個沒什麽城府的粗人，可是跟這些家夥一比，都算得上是個雅士了。

幸好，也并不是人人都像那位，大部分人還是清醒的。畢竟今天将這些人齊聚一堂，是為了談正事，可不能因為喝酒耽誤。

武煥眼珠一轉，看到了坐在角落裏的戴晔。

兩個難兄難弟對視一眼，他舉步走了過去，在戴晔身邊坐下來，低聲問，“怎麽說？”

“一直在罵人。”戴晔喝了一口茶。他根本不覺得這樣能商量出什麽事情來，卻又不能不來，心情也不是很好。

看看眼前這些人吧，在戴尚書看來，根本就是一群烏合之衆。而他們竟然就是朝中最大的兩股勢力之一——開國勳貴的代表人物。

時運這個東西真是說不準。

這些人家都是當年高祖皇帝起兵時，最早跟随在他身邊的人。無論功勳還是情分，都不是後面才依附過來的世家能夠比拟的。所以立國之後，他們自然就身居高位，有了參政議政的資格。

高祖和□□待下都十分寬和，又因為自身威望足夠，絲毫不擔心所謂的功高震主，這些功臣們自然沒有經歷過任何動蕩和清洗。

到了先帝朝，先帝并不喜歡這些泥腿子出身的勳貴，更願意親近世家。原本他們應該會被打壓下去，可當時北地世家和南派世家之間的争鬥十分激烈，無論哪一邊都需要開國勳貴作為第三方站在朝堂上，反而都放過了他們。

特別是嘉連關大敗之後，作為主戰派的北地世家被打壓下去，加上那一役他們損失最大，為了維護朝堂的穩定，避免南派世家獨大，這一系手中的權力還擴大了一些，位置坐得就更安穩了。

就連戴晔自己，也是因為跟勳貴聯姻，娶了靖侯的女兒，這才得以脫離北地世家的出身，坐到今天這個位置。

不過在坐上吏部尚書的位置之後，戴晔自認為，應該已經有了跟開國勳貴分庭抗禮的能力。

畢竟他們在朝中的根基更多的還是在軍中，而且已經敗得差不多了，在朝堂上，也就是一個兵部，一個禁衛軍，位置雖然很關鍵，但話語權并不大。反觀吏部，掌握着官員的升遷任免，是實實在在的六部之首。

要不是西北還有戰事，軍權也很關鍵，他早就可以反客為主了。

然而今天他卻只能坐在這裏，聽這些人罵些不堪入目的粗話，也是因為那該死的時運。

賀星回不喜歡自己，戴晔一開始就知道。

這跟他的出身、能力乃至其他的都沒有關系，只是因為賀星回想要真正掌控朝堂，就必須要培植更多屬于自己的勢力，而想要培植勢力，自然就必須要将官員升遷任免的權力抓在手中。

偏偏她的動作太快了，而戴晔自己身上的問題也很大。

戴氏畢竟是北地世家一脈，戴晔當然不會完全放棄這個立場，所以他自己雖然跟勳貴聯姻，跟那邊拉開距離，北地世家的各種行動，戴家人也都沒有落下。結果師無命在西北一通亂殺，戴家自然也牽連了進去。

開國勳貴們這才發現，他這麽多年來根本沒跟那邊斷了關系，頓時震怒。

好家夥，我們辛辛苦苦把你扶持上去，你卻還想着那邊，甚至一直在暗度陳倉，那我們豈不是白忙活了？

于是他就陷入了一種非常尴尬的處境之中：兩邊都甩不開，但是又兩邊都靠不上，在哪邊都算不上自己人了。

若不是為了解決這種困境，他今天也不會出現在這裏。但到了才發現，這群人根本指望不上，而且他們也根本不願意搭理他。這會兒武煥來了，總算有個能說得上話的人。他放下茶杯，掃了一眼周圍的人，對武煥道，“這樣不行，武兄，還是得有個主事的人。”

武煥也這麽想。

說來很怪，這些家夥一直是這種德性，他們以前都習慣了，也沒覺得看不下去。但這段時間跟着賀星回辦事，受她的雷厲風行影響，眼看這些人沒個正行，讨論正事更是遙遙無期，就忍不了了。

“馮兄。”他開口招呼坐在最上首的人，“你來說句話吧。由他們這樣鬧下去，今天也不必辦什麽正事了。”

“大年下的，他們也是高興。”馮端朝他笑了笑，這才拍手道，“好了，都坐下，安靜一些！”

當年跟随高祖起兵的那些人，以靖侯為首。不過如今靖侯已經快八十歲，發落齒搖，走路都要人扶着，自然不能管事了。馮端是他的兒子，也是年輕一輩中的第一人。

他是個純粹的武人，早年在戰場上拼殺，留下許多暗傷，如今只領着幾個虛銜在家休養，所以兵部尚書才會是武煥。

這會兒他一開口，衆人頓時安靜如雞。

“都已經知道了吧？姓衛的今天去戶部送了錢。”馮端這才說，“他開了這個頭，咱們該怎麽辦，跟不跟，要拿出一個章程來。”

“不是我們不想跟，可是拿什麽跟？”有人說，“我們又不像那些世家，家資巨萬，不用擔心掏不出錢來。”

在很多人的印象裏，這些開國勳貴們就是驕橫跋扈、人傻錢多的代表。驟居高位，為了避免被人嘲笑小家子氣，他們是很舍得花錢來提升“品味”和“格調”的。再加上本來就是乍富，沒有什麽家底，自然也攢不下什麽錢來。

他們要是有錢，當初也不會截留國庫的錢了。

即便只需要還三年的欠款，他們也是還不上的。畢竟最近這三年，北地世家一系沒多少人在朝堂，他們可不一樣。

“就是。”又有人道，“再說這種事，當初高祖皇帝和太宗皇帝都是知道的，也沒說什麽，怎麽這時候倒翻起舊賬來了？”

皇帝換了一個，大家都不适應，但最不适應的還是他們。

因為當初做決定的時候，他們就沒有拿到話語權，都是那些文官在折騰。結果挑來挑去，最後掌權的倒是個女人，就更不習慣了。

何況賀星回一上來，第一件是是把師無命請了回來，把西北的軍務都交給了他。

平心而論，師家人他們是服氣的。可是這樣一來，他們在朝堂上的位置就很尴尬了。他們可是以武勳起家的，如今在戰場上風光的卻另有其人，這算什麽？

這固然是因為勳貴子弟不争氣，真的上了戰場搞不好還要壞事。可是權力争奪，哪裏能講道理呢？

就像他們理智上知道眼下應該低調點，夾着尾巴做人，但實在受不了這委屈。

越是回想高祖皇帝和太宗皇帝對他們的優容，對現狀就越是不滿意。特別是在座的這一批人很多跟太宗皇帝是一輩的，建國之前也曾與太宗兄弟相稱，賀星回算起來是小輩媳婦，就更難接受了。

“那就這麽犟着？”馮端便問。

衆人又不說話了。跟皇家對着幹，那是有恃無恐的人才敢幹的事，他們沒有那樣的底氣，要不然也不會出現在這裏了。

“咱就不能讓靖侯他老人家進宮去說一說嗎？”不知是誰小聲說了一句。

馮端立時變了臉色，“放你娘的屁！我爹快八十歲的人了，你讓他去皇後面前跪着哭嗎？這麽會想，你自己怎麽不去？”

衆人臉上都讪讪的。其實放在三十年前，在皇帝面前跪着哭的事，他們可沒少幹。不就是撒潑耍賴嘛，這一點滿朝上下沒有比得上他們的。可是吧，現在還真做不出來，丢不起那人。

“這也不行，那也不行，那要怎麽着？”

“這不是讓你們過來商量嗎？”馮端罵了一句，看向武煥，“武兄，依你的意思呢？”

“依我的意思，那就砸鍋賣鐵也要把錢還上。”武煥笑嘻嘻的，“再說，咱們應該還不至于到那個地步吧。”說是沒錢，還是攢了一些的，不過要是都拿出來，這麽多年功夫就白費了，所以舍不得。

“真要做到這份上嗎？”馮端皺眉，“我本來想，還上三成，剩下的請殿下再寬限一段時日。”

“就怕她真的給你寬限了。”武煥說。

“什麽意思？”

武煥咂了咂嘴，“咱們這位殿下，說起話來和聲細語的，從來沒見她生氣過，看着性子是真好，想必也很好說話。可是呢？現在紫宸殿裏批折子的可是她，大夥兒覺着這是因為她好性兒嗎？”

她回宮才多久啊，如今誰還記得宮中還有個皇帝？

坐在那個位置，怎麽可能吃虧？誰想讓她吃虧，那就是看不清自己的位置，等着以後倒大黴吧！

“可是實在還不上，咱們也沒有辦法。”還是有人說，“不然我們就還五成，剩下的寬限寬限，成不成？”

武煥看了一眼這個讨價還價的傻子，“那我替你去問問。”

他說着站起來，往外看了一眼，又對馮端說，“以後這種聚衆宴飲取樂的事，還是少弄吧。你沒發現，這幾個月，烨京城的街上都安靜了許多麽？”

“什麽意思？”馮端問，“那不是因為在國孝之中嗎？再說，我們也不算宴飲，是談正事。宮中都敲打過了，我們不會忘的。”

武煥沒再說什麽，而是開口告辭。

戴晔默默站起來，跟在他身後，心想一屋子傻子，街面上這麽清靜，是因為從前最愛惹事的那一撥人已經不見了。

他們勳貴家的子弟已經夠能惹事了，但要問街上最愛惹事的是什麽人？那還是得數皇親國戚們。

可是今上登基小半年了，宮裏安安靜靜的，沒傳出什麽消息不說，宮外那些外戚們也是安安靜靜的，沒有一個招搖過市。而這些人一消停，就将原本排不上號的勳貴子弟們給顯出來了。

再不管管，遲早出事。

……

戴晔覺得自己現在的處境很尴尬，其實朝堂上，處境比他更尴尬的人還有一個。

那就是中書令韓青。

兩人的出身十分相似，韓家也是南派世家中的大族，但同時也是開國功臣。跟那些後來才依附的世家不一樣，韓家是很早就看中了高祖皇帝，并且嫁了一個女兒給他。

既是外戚，又是勳貴，韓家跟南派世家的關系就變得非常微妙了。

但韓家跟勳貴這邊的關系也不怎麽樣，因為他家都是文官，彼此之間的嫌隙，也同樣源遠流長。特別是當初嘉連關一戰，韓青是鐵杆的主戰派，跟勳貴和南派世家都站在對立面。

這麽看，韓青應該比戴晔更尴尬，但事實上，兩人的處境卻是天差地別。

身為百官之首的中書令，這些年來，一直是南派世家主動想要修複與他的關系。不過因為雙方在政治主張上一直說不到一起去，所以這種修複始終沒什麽進展。

不過最近，南派世家這邊又開始熱情了，并且還做了一件之前從來沒有過的事——跟韓家議親。

“那孩子令公也是見過的，聰明懂事，落落大方，做你們韓家的宗婦不會失了臉面。”張本中說完了自己的來意，笑着問道，“不知令公意下如何？”

韓青只覺得頭痛。

陸家是南派世家中最煊赫的大族，傳承數百年，一直以詩禮傳家，出過無數高官顯宦。雖然這兩代都沒什麽出色的人物，但年輕一輩卻是人才濟濟。不但幾位公子頗有美名，就連家中女兒也是各個出衆。

但小輩們的婚事，竟然請動了張侍中親自保媒，那就不止是一樁婚姻了。