32 百态

鳳儀宮的小花園裏有一片梅林, 雖然只有十幾株，但養得很好，姿态各異、株株不同。

賀星回自從搬進鳳儀宮, 除了晚上回來睡覺，大多時間都在紫宸殿裏辦公，倒還沒有好好看過自己的這處居所。如今朝廷封了印，不必早朝，沒有大事也不用到前面去批折子議事, 她也算是得了一些空閑。正好這幾日梅花開了，春來幾個就張羅着将旁邊的亭子收拾了出來, 請她到這裏賞梅。

賀星回一連忙了好幾個月, 聽說這事, 就高高興興地領了這番美意。

亭子三面用屏障圍起來，裏頭燒得暖暖的，開頭正對着梅林的方向。風一吹，陣陣梅香。

賀星回人陷在柔軟的鵝毛墊裏，兩個宮人圍着她, 一個按腿, 一個捏肩，惬意得渾身都放松下來，半眯着眼睛昏昏欲睡，“好久沒有這樣舒服了。”

可芳在一旁燒水烹茶, 聞言便抱怨道，“可不是？自從到了宮裏, 何曾好好歇過一日！”

以前再慶州的時候多好？任是平時再忙, 進了臘月, 就能閑下來了。賀星回雖然一心忙事業, 卻并不缺少生活情趣，而且每每總有奇思，總是招呼她們折騰些有意思的東西。

“沒法子。”賀星回聲音含糊地說，“萬事開頭難。”

“這會兒別睡吧。”春來見她眼睛已經快阖上了，連忙提醒，“這會兒睡了，夜裏又睡不着，到時候又要爬起來批折子嗎？”左右看了看，又說，“我叫個人來給您彈琴？”

“別，不聽那個。”賀星回連忙拒絕，“聽那個更想睡了。”

衆人聞言都笑了。

“要說提神，我有個好東西，聽完了保準你睡不着。”溪亭站起來道，“主子稍等片刻，我去去就來。”

這話倒是挑起了所有人的好奇心，都眼巴巴等着。不一會兒她就回來了，手裏拎着個眼熟的匣子。賀星回還沒想到是什麽，就聽可芳道，“這不是裝奏折用的嗎？拿這個做什麽，好不容易歇一天，你別掃興。”

“這個不一樣。”溪亭将匣子往桌上一放，開了蓋子，從中取出一份來，對賀星回道，“主子聽我念。”

她板起臉，清了清嗓子，用标标準準的官話揚聲念道，“臣宗寶頓首：恭請攝政皇後殿下聖躬萬安，皇後殿下萬壽萬萬壽。臣越州太守楊宗寶匍匐再拜，誠惶誠恐，死罪死罪。”

她忍着笑讀完，合上奏折，便擡頭去看衆人的反應。

Advertisement

誰知賀星回“唰”地一下坐了起來。

衆人原本想笑，看見這個動靜，都吓了一跳，一時愣在原地，不知如何是好。

溪亭見她面色嚴肅，眉心緊蹙，更是心生慌亂，忙道，“主子別急，是我錯了，不該如此輕浮對待大臣們的奏折。”

“這是什麽時候的奏折？”賀星回問。

溪亭立刻道，“這一封是昨日送到的。”

賀星回聽到“這一封”三個字，視線落在那只匣子上，臉色越發嚴肅，“這樣的奏折有很多？”

“不算很多，但時不時就有一封。”溪亭已經有些明白她想問什麽了，又道，“不止是這位楊大人，還有另外幾位大人。”

她記憶力出衆，雖不至于過目不忘，但分內的事都記得清清楚楚，當下将幾位官員的官職和名字一一道來，而後又主動請罪，“是我的疏忽，以為這些東西不要緊，沒有及時告知殿下。”

“不怪你。”賀星回擡手揉了揉眉心，“怪我，本是想省些功夫，險些誤了大事。”

“還是怪我。”溪亭聽她自責，更是惶恐，連忙道，“殿下将這件事交給我，就是為了騰出功夫忙別的，我卻連這點小事都沒有做好。”

說到最後一句，眼圈兒已經紅了。她性子內向，不愛說話，更不喜與人交接，那些迎來送完的事都做不好，賀星回憐惜她，所以才只讓她做些文書工作。

之前賀星回覺得奏折的內容太蕪雜，難以理清重點，便跟重臣們商量，往後将問安的奏折獨立出來，不許寫在奏事的折子裏。兩種奏折使用不同的封面，這樣中書那邊可以直接将問安的折子分出來直接送到紫宸殿，減少工作量。

但賀星回自己也不想看這種沒有營養的東西，就交給了溪亭，讓她将奏折裏可能有用的東西整理出來。

由她來做還有個好處，她記性好，整理出來的東西，賀星回只要問起，立刻就能說出奏折原本的內容。如此一來，便省事許多。

誰能想到還會有這種纰漏呢？

畢竟這位楊宗寶大人的奏折裏，沒有一個字在說正事，就連拍馬屁都嫌過分直白，自然沒有記錄的意義。溪亭還是覺得好笑，才單獨将這些奏折放在一邊，今日突然想到，便打算拿出來逗賀星回高興。

“好啦！”春來打斷她，“這錯誤是什麽好東西嗎？怎麽争着往自己身上攬。我看就不要推來讓去的了，要說有錯，都是這個楊大人的錯。”

賀星回被她這句話逗笑了，放松下來，慢慢躺了回去，一邊說，“我也真是沒想到，就因為問安的折子不經中書，他們就什麽都敢寫嗎？”

以前夾雜在奏事折裏的內容，可沒有那麽誇張。雖然也是拍馬屁，至少花團錦簇、文采斐然。

世家子弟，名門風骨……呵。

賀星回想了一回，擡眼見溪亭還站在桌邊，連忙道，“別傻站着了。坐下吧，你接着念，我倒要聽聽，他們還能說出什麽來。”

溪亭點點頭，又拿起一封折子。

可芳的茶終于煮好了，捧到賀星回手邊，“前幾日不是下了雪嗎？我看許多宮人無所事事，又想出去玩雪，索性讓她們去花園裏，搜集花瓣、葉片上的雪水。就存了這麽一點，嘗嘗怎麽樣？”

“費那個功夫做什麽？”賀星回說，“我又吃不出好壞來，山泉水就夠了。”

春來瞪了她一眼，撐不住笑了。

衆人都笑了，就連在念奏折的溪亭也暫停了下來，抿緊了唇，只從眼睛裏流瀉出一點笑意。

賀星回自己也笑了一會兒，然後才對溪亭道，“你別往心裏去，這種事事先誰都料不到，遇上了才知道。幸而也沒有耽誤大事，倒是正好能幫上我的忙。”

溪亭這才放松下來，換了一本奏折，正要繼續念，一個小太監匆匆跑來，站在亭子外禀報，“殿下，中書令韓大人，侍中張大人，戶部尚書嚴大人，兵部尚書武大人求見。”

“怎麽他們湊到一起來了？”賀星回有些驚奇。

不過眼下朝中的大事就只有一件，那就是國庫欠款。再想想這幾個人背後的勢力，似乎又不那麽奇怪了。

她想了想，對春來道，“請他們過來吧。”

“在這裏？”

“怎麽這裏不能來嗎？”賀星回說，“這才剛剛開始呢，以後總有許多突發急事要商議，說不定還是半夜裏來的消息，次次都要我趕去紫宸殿，才能議事嗎？”

皇帝的寝宮，心腹重臣們也沒少去，他們總要習慣的。

何況這還是在露天的花園裏，何況周圍還有這麽多人。真要依禮考慮什麽男女大防，那重臣們有事要單獨密奏的時候怎麽辦？

“是。”春來低頭應了，匆匆離開。

沒多久就将幾位大人都領回來了。賀星回滿意地點頭，看來大家并不是不會變通嘛！

“幾位愛卿來得正好，我這裏剛剛看到些有意思的東西，你們也來看看。”賀星回說着，示意溪亭将奏折拿給他們。

幾人是在嚴文淵那裏湊到了一起，又都是為了國庫的事，便索性一起來見賀星回了。只是沒想到，不等他們開口，她倒是先有事。雖然心下着急，但是也只能暫時按捺住，低頭去看手裏的奏折。

這一看，臉色頓時變得鐵青。

賀星回雖然事先沒想到，但對這種事并不陌生，而且事不關己，很快就接受了。可他們都是出身世家，一向自诩底蘊、才能、品德和風度，此刻，這奏折上的每一個字，都像是一個巴掌，重重扇在他們臉上，讓人面皮發燙。

他們幾度欲張口說點兒什麽，可最終還是頹然地垂下了頭。

賀星回見狀，不客氣地道，“這就是各地官府舉薦，朝廷從中遴選出來的‘才德兼備’的官員？”

這辛辣的諷刺，更是讓幾人冷汗涔涔。

當下雖然已經有了科舉，但就像它的名字那樣，流程分成兩個部分：科和舉。舉是由各個地方官府舉薦當地的有才名的生員，科是由吏部主持的考試。經過這兩輪篩選，脫穎而出者便會授官。

衆所周知，舉薦的标準是三個方面：才能，品德和家世。

但在這個世家知識壟斷、把持朝廷的時代，真正需要考慮的只有最後一項。在賀星回曾經生活過的那個時代，網友們有一句調侃，形象生動地說明了此時的現狀：三分靠才能，七分靠品德——剩下九十分靠家世。

在這樣的制度下，寒門士子是不可能出頭的。因為在巨大利益的推動下，世家們會自覺地組成統一戰線，将那些寒門士子排斥在外。

這就是家世，這就是世家。

賀星回其實并不在意世家。皇帝就一個人，不可能一個人幹完所有的事，畢竟不是每個皇帝都是朱元璋，必然會需要其他人輔助治理國家。而有了權力，就會形成勢力。最早的原始社會，分權的是掌握各種知識和經驗并負責祭祀的巫祝，後來是宗室皇親，再後來是外戚勳貴，而現在，是世家。

雖然名字不一樣，但他們本質上是一樣的，是被權力豢養出來的怪物。

所以即便将世家打壓下去，也會有新的權力集團出現。

賀星回無法接受的是壟斷。知識的壟斷和權力的壟斷，讓底層人徹底失去上升通道，現有的結構就會逐漸僵化，最終腐朽堕落，被新的政治結構所取代，就像世家取代了外戚，外戚取代了宗室，宗室取代了巫祝。

令人遺憾的是，幾乎每一次的取代，都伴随着一場颠覆神州的變亂，伴随着——改朝換代。

賀星回暫時還不想讓大越亡國，所以她勢必會在這方面進行一些革新。計劃是早就有了的，只是她沒想到，世家會把這種把柄送到她手上，實在是意外之喜。

連這種人都能出頭，說明現在的選官制度顯然有着很大的漏洞。既然發現了漏洞，改革一下不是理所當然的嗎？

吏部尚書戴晔并不在場，幾人沉默片刻，便都将視線放在了中書令韓青身上，示意他來開口。

他們想的是，先把錯誤承認下來，然後再表示會嚴查此事，最後再對着幾個不合格的官員進行處置，這樣就足夠堵住別人的嘴了。當然，之後他們肯定也會抓緊對家族子弟的教育工作，絕對不會再讓這種東西混進官員隊伍之中。

然而韓青站出來，一開口，說的卻是，“臣等有負聖恩，愧對殿下。此事定要嚴加詳查。除此之外，臣以為，往後選官時，當加強才能與品德方面的考察。”

“中書令大人以為，當如何加強考察？”賀星回問。

韓青道，“臣以為，可以選派朝中官員往各地巡視，考察生員。”

“說得好。”賀星回拊掌道，“我也正有此意。不過既然是去考察，就不能沒有個章程。我看，倒不如取消各地官府舉薦，直接讓巡視的官員将各地的士子聚起來先考一次，作為大考之前的檢驗，諸位以為如何？”

“這……”這事來得太突然了，其他人都沒有準備，一時拿不定主意。但畢竟都是朝廷重臣，眼界和見識足夠，身為世家的掌權者，又本能地對這種事保持警惕，最後是張本中道，“事關重大，還請殿下允許臣等回去商議一番，再行奏對。”

“應當的。”賀星回也只是借此機會挑明這件事，不可能今天就深入讨論，因此很爽快地答應了，又說，“幾位聯袂而來，想是有要事？”

她這一問，衆人才想起自己到這裏來的目的。

嚴文淵道，“回禀殿下，三位大人都是為了國庫欠款之事來的。他們找到了臣那裏，臣也拿不定主意，只好來煩擾殿下了。”

“正事要緊。”賀星回說，“不知三位想說什麽？”

“我先說吧。”武煥大大咧咧地道，“是有些人請托到了臣這裏，說并不是不願意還錢，只是實在拿不出來這麽多，能不能先還一半，剩下的寬限一段時日？”

“寬限一段時日是多久，三年？五年？十年？會不會到時候又變成一筆陳年爛賬，不了了之？”賀星回犀利地問。

武煥啞口無言，“這……具體的時間可以商榷，或者殿下指定，想來他們不敢的。”

這話蒼白得他自己都不信。已經是在耍賴了，卻告訴對方，這次你先放過我，下次我肯定不會再耍賴，誰會相信呢？

誰知賀星回想了想，卻道，“倒也不是不行。但這錢日後怎麽還，就要由我來定了。”

武煥直覺這裏頭有坑，但這事不是他定的，便只能硬着頭皮道，“臣會轉達殿下的意思，讓他們再想想。”

“那看來是還沒有到山窮水盡的地步了。”賀星回意味深長地道。

武煥忍不住擡手抹了一把汗。

往後再有這種事，他絕對不出頭了。這臘月冰雪天，他居然還出了汗，這能是什麽好差事？

好在賀星回也沒有追究，又轉頭問韓青和張本中，“你們呢？莫非也還不上？”

她今天說話是真的不客氣，字字句句都藏着針。北地世家能在三天內湊齊欠款，沒道理更有錢有勢的南派世家卻拿不出來，這是在點他們呢。

韓青倒是神色如常，“臣也只是陪客，還是請張大人說吧。”

張本中來他家提親，他當然是不可能答應的，就以韓久年紀還小，正在準備禮部的考試為由拒絕了。大越的吏部考試，目前并不是每年都有，一般是人不夠用了就開一場。像是太宗皇帝在位的時候，幾乎隔一年就有一場。但先帝在位二十年，也只開過五場。

所以韓青這麽拒絕，意思就是遙遙無期，不知道要等到什麽時候。

雖然他們都知道過完年賀星回一定會開一場。

但總之，大家很和平地交流了一番，都為這門婚事不能成功而表示遺憾。之後張本中就提起了國庫欠款的事，說是想問韓青的意思。韓青當然是不知道不了解，主動陪着他去了戶部，然後又來了這裏。

這會兒，自然毫不猶豫地将張本中推了出來。

張本中心中暗罵一聲奸滑，但韓青不接茬，不願意為這件事出頭，他也只能自己上了。

“回禀殿下，下面的人已經在籌集資金了，只是他們确實有不少疑慮，臣也無法解惑，便只能替他們來問殿下了。”張本中道，“殿下也知道，下面之所以截留國庫銀糧，實在是因為有緊急的事務需要用到，而當地庫房卻拿不出來。自然，截留之後，他們便也遲遲還不上國庫的欠銀。如此才年年截，年年欠，最終變成了一筆爛賬。”

“他們問，若是清償了過往的債務，往後又遇到這種錢不夠用的事，該怎麽辦呢？”

他說到這裏，擡起頭來，直視賀星回。

賀星回不由在心裏啧了一聲，不過一個國庫欠銀，引出來的可真是一場衆生百态。

勢弱的北地世家，為了一個機會，毫不猶豫還上了錢。驕橫的勳貴子弟們，卻想仗着情分只還一半。而眼前這些如日中天的南派世家，卻要跟她談條件。