87 婚齡

烨京城裏的纨绔子弟們, 很快就發現，封禁妓院這件事，對他們的玩樂人生其實并沒有太大的影響。

雖然少了一個可以去的地方, 但不管是去酒樓聽戲，還是去看藝術學校舉辦的畫展、音樂會，都是比青樓楚館更加适合的交際場所。

若是不喜歡這種過于安靜高雅的藝術，那也有別的選擇：無論是馬球、蹴鞠、摔角還是其他的運動，在烨京都同樣流行, 不但有同好會，還會定期舉辦活動和比賽, 有些甚至還有自己的報紙。

想要湊熱鬧, 随處都可以找到。

毫無疑問, 這些東西，大都跟皇帝有關。他老人家可以說是以一己之力，大大地推動了整個大越的娛樂行業發展。上行下效，自然也就讓這些項目進入了主流社會的視線。

要說真正的富貴閑人，大概就是他這樣的了。萬事不萦于心, 無需為凡塵俗事費心, 只要自己高興就好。

有人覺得他是被皇後掌控的傀儡皇帝，活得很悲哀。但也有人羨慕他的好命，要是沒有賀星回，他的人生際遇會如何, 還會不會坐上這個位置，還真不好說。

不過, 也有少數人知道, 這位其實并不是沒有脾氣, 他的逆鱗, 正是宮中那位陛下。

如今，烨京城人人都知道，但凡是民間有什麽與皇後陛下相關的不好聽的流言，必然能夠在《世界報》的一角看到罵傳這些流言的文章。這種與報紙完全無關的內容，卻總是能登上去，一開始還頗引來了一撥人的詫異，後來就都知道了，這個筆名背後不是旁人，就是皇帝。

堂堂天子，若是對誰不滿意，直接抓起來處置便是。但他并不，反而是親自動手寫文章來罵他們，顯得十分接地氣。

于是這份小小的特權，都變得可愛了起來。很多人買《世界報》，就是為了看皇帝罵人。

他罵人的風格跟陸裳不一樣，主要突出一個不講道理，可依舊是引經據典、不帶髒字，叫人看得痛快至極。

有時候賀星回覺得，皇帝作為皇室的代言人，比自己合格多了。不管是曝光率還是民衆喜愛度，都遙遙領先，連百姓對皇室的一般認知，都被他徹底颠覆，變得親切了許多。

不過對皇帝而言，這些都是他随性而為罷了。

雖然已經年過四十，但因為無憂無慮，又注重保養，他看起來依然很年輕，偶爾乘車從市井間經過，總能引來陣陣善意的議論。

開明十年的冬天，烨京城中引領風潮的第一人，依然是皇帝陛下。

今年，他又開發出了一項新的運動——冰雪運動。

這兩年氣候變得更加寒冷了一些，烨京城冬天被冰雪覆蓋的時間也更長了。冬日本來就是閑極無聊的時候，時間一長，自然就難免動起別的腦筋。一開始還只是打雪仗，堆雪人，後來就發展出了滑雪、滑冰、冰上舞蹈、冰上競速、冰上蹴鞠等各種花樣。

去年還只是大家聚在一起瞎玩，今年，皇帝陛下打算将各種項目整合規範一番，同樣設立比賽。

所以入了冬，他反而比平時更忙了，每天早早乘着馬車出城，到天擦黑才回來，看起來比賀星回還要日理萬機。

賀星回也不管他，給他派了兩個孩子做助手，便由他去了。

過了十年的時間，皇宮裏的孩子們也陸續長大了。他們有些像袁嘉一樣，選擇入仕，賀星回就要求必須要通過科舉考試和女官考試，跟其他人一樣走正常渠道進入朝堂。也有不愛這些俗務，跟皇帝一個性子的，就叫他們跟在皇帝身邊歷練，将來負責把他弄出來的那些東西發揚光大，也不失為一條出路。

還真別說，因為皇帝和皇子皇女們都投身其中，做了很好的表率，整個大越的藝術氛圍和競技氛圍比從前濃了很多，許多人也将音樂、繪畫、歌舞和各種運動當成了正兒八經的發展方向，據說已經出現了職業選手。

最令人欣慰的是，這些比賽已經從一開始完全由皇室和內庫出錢扶持，到現在開始有固定的收入，說不定再過幾年就可以實現盈利了。

這天又下了一場雪，早朝結束之後，賀星回看着宮人們在各處清理積雪，忍不住想到了皇帝。如果出周邊的話，以人氣而言，說不定皇帝本人的周邊，會賣得比選手更好也說不定。

這麽一想，不由搖頭失笑，回過神來，轉身繼續去辦公。

誰知才剛坐下來，就有跟随皇帝出城的禁衛軍匆匆趕回來報信，“皇上受傷了！”

賀星回手一抖，差點毀了一本奏折，她匆匆站起來，“怎麽回事？人呢，現在如何了？”

好在來報信的禁衛軍口舌伶俐，三兩句話就将事情說清了。原來皇帝親自下場滑冰，卻不小心摔了。

本來這種事是很尋常的，看衆人如何以各種奇葩的姿勢摔倒，也是訓練場中的樂趣之一。誰知皇帝這一摔下去，右腿就動不了了，等衆人圍上去看的時候，整個腳踝和小腿已經肉眼可見地變得青紫腫脹。

衆人不敢耽擱，又不敢随意挪動他，于是飛馬回來請禦醫，順便給賀星回報了個信。

賀星回本來都已經準備往外走了，聽到這裏松了一口氣，站住腳步，問身邊的女官，“誰會騎馬？跟着去看一眼。”

還真有兩個會騎馬的，賀星回點了其中一個的名字，讓她帶上兩個最擅長跌打損傷的禦醫一起趕過去。自己則慢慢地踱回原來的位置，重新坐了下去。

只是對着面前的奏折，卻沒有立刻看進去。

賀星回的個人生活一向簡素，更沒有慶祝生日一類的愛好。開明五年，她年滿四十歲的時候，禮部倒是提過，想要操辦一下她的壽宴，甚至還打算弄一個天壽節，讓天下百姓一同為她慶賀，吓得賀星回連忙駁了。

與天同壽本來就只是一種美好的願景，何況她還不是天子，哪裏用得起這個字？

連皇帝的生日，她也不許他們大肆慶賀，不夠添麻煩的。

後來這事就沒有人再提了。有時候忙碌起來，連賀星回都會忘了自己的年紀，并不覺得跟那些年輕人比少了多少精氣神。只有在面對生老病死的時候，才會陡然冒出一點感慨來。

——原來我已經到了這個年紀了。

阿福比她還小一歲，現在摔一下就會受那麽重的傷，可見是真的開始老了。

但這感慨也只是一瞬，賀星回沒有攬鏡自照，更沒有傷春悲秋，而是一下子收回了各種亂七八糟的思緒，繼續低頭埋首奏折之中。

直到去探望皇帝的女官回來了，她才猛地醒過神來，問，“怎麽樣了？”

女官一點點彙報道，“禦醫看過了，說應該是臼到了骨頭，已經施了針、拔了淤血，也用了藥。皇上精神很好，說不是什麽大事，要陛下別擔心。本來還想帶病忙碌，臣已經把人勸回來了。就是馬車走得慢，估計還得一會兒才能到。”

賀星回徹底放下心來，“辛苦了，去歇會兒，換件衣裳，喝口熱茶緩一緩。”

這大冷的天，騎馬來回可不好受。

等折子批得差不多了，她才去了天元宮，探望皇帝。

雖然是夫妻，但這裏她幾乎沒怎麽來過，但凡有事，也都是皇帝去找她。與她的鳳儀宮相比，這裏裝飾更多，宮人也多，看起來要熱鬧不少。

賀星回到的時候，已經有不少後宮嫔妃在了。皇帝身強體壯，很少有生病的時候，這一回，可以說是把整個皇宮都驚動了。

她進殿時，還有不少人在抹眼淚。賀星回嘴角不由一抽，“不過是摔了一下，歇一陣子就能養好的小傷，怎麽做出這種樣子？”

“還不是皇上？”眼淚汪汪的嫔妃告狀，“他說自己沒有大礙，明天還要接着出去呢。”

賀星回就擡頭去看皇帝，對上她的視線，對方立刻心虛地轉開眼，可見說的是真的了。

“皇上就消停些吧。”賀星回嘆了一口氣，語氣淡淡，“非要去也不是不行，我叫人準備一條軟凳，再從禁衛軍選四個力氣大的衛士，你想去哪裏，就叫他們擡着你去，好不好？”

皇帝想了想那個場景，忍不住閉上眼，“不必了，阿姊。養好傷之前，我絕不出門。”

“這就對了。”賀星回這才緩和了面色，在他身邊坐下，掀開被子看了一下受傷的腿，柔聲問，“痛不痛？”

“不碰到就還好。”皇帝說，“動一下就痛。”

“那就卧床養着吧。”賀星回不由分說地道，又轉向嫔妃們，“你們排個班，要讓皇上身邊随時有人才好。”

這肯定沒問題，後宮裏三十幾號人，一人一個時辰，能排三天呢。

本來這件事到了這裏，在賀星回看來，就已經結束了。誰知她這邊還沒有來得及走，那邊就有朝臣前來探視皇帝了。

按理說，這應該是一個很正常的舉動。皇帝病了，大臣們肯定會想來看一看的。可賀星回卻從中嗅到了一點不太一樣的氣息，她說不清楚那是什麽，只是憑借自己這些年來執掌朝政的直覺，認為其中肯定有事。

而事情果然很快就跟着來了。

這之後的幾天，陸陸續續有朝臣上折子，提起了皇子皇女們的婚事。

賀星回看到這些奏折，險些被氣笑，“拐了十八道彎，這是在試探朕的心意？”

他們想說的哪裏是婚事，分明是劍指儲位國本。

賀星回可真沒想到，皇帝就受了這麽一點小傷，居然把這件事情給挑起來了。可以想見，這些人琢磨這個，也不是一天兩天的事。

仔細想來，這也是人之常情。她今年四十有五，皇帝四十四，雖然勉強還可以稱一聲春秋正盛，可是在這個年紀還沒有定下繼承人，也是相當危險的。特別是先帝還是在三十幾歲的年紀暴病而卒，就更讓人憂心國朝承續了。

其實現在才有人提這件事，而不是在皇帝登基之後就迫不及待地催促，已經算是很遲了。

剛開始是因為皇嗣都是在民間長大，年紀又小，還看不出好歹，後來就單純是因為賀星回的存在了。她掌控着朝政，朝臣們便也不能不考慮她會更喜歡什麽樣的繼承人，才一直把事情耽誤到如今。

從袁嘉參加女官考試入朝時，賀星回就已經料到了會有這一天，因為這件事不可能無止盡地拖下去。

無論是皇女參加女官考試，還是皇子參加科舉考試，都是她給朝臣們的态度：她在看着這些孩子，也在評估他們的能力。

她并不打算對這件事秘而不宣，但眼下也确實還不是定下繼承人的時機。

所以朝臣們的這點小心機，是真的讓賀星回生氣了。

她生氣都不是他們惦記着立儲的事，而是他們選擇的這個時機，以及這背後所代表的一種隐秘的态度——他們在防備她。

表面看起來，他們的态度是一視同仁的，提了皇子，也沒有忽視皇女。可是嫁出去的女兒，就要冠上別人家的姓，成為“外人”，自然而然地被排除在繼承人的選項之外。

但是，他們提這些的理由也是很充足的。皇帝這個年紀，忽然生了病，當然很願意看到幾樁喜事，也沖一沖病氣。而即便不考慮這些，年長的皇子皇女們，也确實到了該考慮婚事的年紀。

生完了氣，事情還是要處理的，賀星回把袁嘉叫來，将這些奏折給她看，“你怎麽想？”

“他們說得很有道理。”袁嘉沉思片刻，答道。

皇家的孩子，婚事都定得晚。可是她今年已經二十三了，沒人提也就罷了，一旦提起，無論如何不可能再拖。

“不是問你這個。”賀星回揉了揉眉心，“婚事，你自己心裏有想法嗎？”

袁嘉有些詫異地擡頭看了她一眼，似乎很吃驚她會問出這種問題，但是轉念又覺得，這确實是她的行事。她抿了抿唇，雖然已經歷練多年，在正事上也養成了雷厲風行的個性，可提到這種事，尤其還是在賀星回面前，還是不由得露出了幾分小女兒的矜持來。

賀星回心下一動，臉上露出淡淡的笑意，“看來是有想法了。”

袁嘉輕聲道，“女官們都知道，阿喜姊姊和賀大人的婚事，是他們兩人自己情投意合，才定下來的。人人都羨慕這份良緣，除了家裏會給定親事的，剩下的不免都會有些想法。”

阿喜讓她們意識到，在婚姻之中，她們好像已經有了選擇權。既然如此，又有幾個願意盲婚啞嫁的？不誇張地說，朝中的青年俊彥們，幾乎都被她們暗地裏考察過了。

她們在考察青年俊彥，青年俊彥也在考察她們，雙方一拍即合，倒也成就了好幾樁美滿的姻緣。

所以在女官之中，自己擇婚已經悄無聲息地成為了時尚。

袁嘉當然也不能例外。

只不過她很清楚，自己的婚事比任何人都特殊，不可能像其他人那樣簡單。賀星回說得明明白白，她處在這個位置上，就代表着一種可能。可一旦她出嫁，就會徹底泯滅這種可能。

她還有妹妹，可是袁嘉知道，那是不一樣的。

她能站在這個特殊的位置上，是因為她是皇長女。“有嫡立嫡，無嫡立長”，母後沒有孩子，她就是那個“長”。一旦她讓出這個位置，皇朝承續的事，就跟皇女沒有任何關系了——她下面還有兩個弟弟。

所以袁嘉也會想，自己該怎麽做。

一輩子不結婚？陸裳阿姊确實是這麽打算的，大家也很佩服并支持她。可還是那句話，袁嘉的身份不一樣，她的婚事并不僅僅是自己的事，更是給朝臣的交代，給妹妹們的表率，給天下人的一種可能。

也許是因為母後只提了這一個要求，只要求她做這一件事，袁嘉一心一意只考慮這一點，還真有了一些想法。不過她始終沒有完全想好，更沒想到要怎麽跟賀星回交流這些想法，一拖再拖，就拖到了今天。

現在是賀星回主動來問她了。

袁嘉雖然忐忑，但又覺得這不失為一個好機會。她不知道自己的想法是否過分狂妄、過分荒唐，可是母後一定可以做出最恰當的評判。這樣一想，就連肩上的壓力也少了幾分，她看着賀星回，沒有回避的意思，把自己的想法和盤托出。

……

卧床休養幾天之後，皇帝的腿已經消了腫，雖然動起來還是會隐隐作痛，但已經可以下床走動了。

直到他徹底康複，那些提及皇子皇女婚事的奏折，也依舊被賀星回留中，沒有任何回應。這個反應，讓朝臣們都不由得謹慎了一些，跟風上書的人也越來越少了。

但這一天，小朝會上商量完了政事，賀星回卻忽然将這些奏折抛了出來，将這件事放到了議題之內。

這出乎意料的一招，讓重臣們又是忍不住心頭一跳。

他們現在都已經習慣了，每當賀星回做出這種出乎預料的舉動，那就說明某一件事她已經考慮清楚，準備采取行動了。可是這行動是好是壞，又會帶來什麽樣的後果，他們卻根本無法預料，只能心頭惴惴。

果然，等他們看完了奏折，賀星回也開了口，“諸卿，朕有一個想法。”

這熟悉的開場白，讓大部分人忍不住屏住了呼吸。

“也是這些奏折給朕提醒，否則一時半會兒還想不到這裏。”賀星回笑着說，“我聽說，這幾年來，民間的結婚年齡越來越晚了？”

“是。”戶部尚書朱明連忙起身，報了一串的數據，“早些年，十三到十五歲的女性，很多都已經成家了。這兩年，這個年紀被推遲到了十七歲左右。”

顯然，這也是戶部非常關心的數據。

“那倒是與朕想的差不多，如此正好。”賀星回道，“朕剛才說的想法，便是将結婚年齡寫入法律條款之中，男女都需年滿十八，才可成婚。諸卿以為如何？”

“這……”禮部尚書陳昌連忙道，“是否太晚？”

時人的觀念，十四五歲，男子遺-精，女子來-潮，就算是成人了，可以結婚生育後代。所以雖然律法沒有明文的規定，但是結婚的年紀一般都是卡在這附近。

自本朝開設科舉之後，男子成婚的年紀相較以往就已經晚了不少，因為十四五歲也正是他們用功讀書的年紀。無論是家裏還是他們自己，都不想在這種時候分心。而這幾年，随着民間風氣越發開放，女子也更多地走出家門，讀書識字，參與各種活動，她們的婚齡也被推遲了。

對朝廷來說，這其實是不應該鼓勵的。

因為在這個生産力低下的時代，人口就是最簡單的生産力，生得越多，家族就越是興旺，皇朝就越是強盛。

“朱卿不是才說了嗎？民間的結婚年齡本來就已經推遲到了十七歲左右。”賀星回道，“十八歲不過是再推遲一年，想來百姓也不會覺得難以接受。”

“可是這樣的政策，于人口增加無益，于朝廷也沒有益處。”朱明道，“如今大越一年比一年更繁盛，正是該鼓勵百姓多多生育，增加人口的時候，可這兩年來，民間的新生兒數量卻是逐年下降。臣請陛下三思。”

自古以來，只有為了增加人口，限制必須要在多少歲之前成婚的，還從沒有見過賀星回這種要求。

“推遲結婚年齡，本來就是百姓自發的選擇，與是否有法條限制關系不大。”賀星回道，“之所以如此，是因為百姓能做的事情多了，要充實自己，要讀書識字，要看報聽新聞……不像從前，閑着沒事只能留在家裏生孩子。朕以為，這是好事。百姓也是人，并非牲口，人口也不是衡量國力的唯一數據，百姓們安居樂業，家有餘錢，甚至可以培養自己的興趣愛好，難道是壞事嗎？”

衆人無法否認這一點。

日子過得好不好，百姓的精氣神怎麽樣，這是上街走一趟就能看見的。他們輔佐帝王治理天下，不就是希望能夠創造出一個這樣的世界嗎？總不能為了追求人口增長，又回到原來那種情況吧？

再說，也不是他們說回就回的，百姓們有自己的選擇。

“其實有一點，朕以為是誤解。”賀星回又道，“十四五歲成婚生子，真的能增加人口嗎？”

她看向朱明，“我不知道戶部有沒有這樣的數據，不過朱卿可以去查一查。據我所知，許多人家第一二個孩子，都很難立得住，不是夭折便是病弱，即便富貴之家也是如此。我想，這與父母親的身體尚未完全長成，或許也不無關系。”

這個說法，讓在場的男性們都為之一怔。

生孩子養孩子，一向是後院的事，他們也不會關注。可是被賀星回這麽一提醒，用心去想，似乎确實常聽說這種事。甚至不提旁人，就是他們自己，也有不少前面的孩子沒養住的。

以前沒有深想過，可是被賀星回這麽一說，莫非還真是如此？

在長身體這件事上，每個人都經歷過，回想一下，似乎确實是到十七八歲才停止生長，甚至有些人年過二十個頭還能蹿一蹿。

這麽一想，衆人不免嘆服。這種角度，大概也只有賀星回才能想得出來，是他們無論如何都不會去考慮的。

見他們都陷入沉思，賀星回又道，“從前婚齡之所以低，朕以為，這其中的想法，跟百姓養豬其實是一樣的。”

“一只豬，若是六個月就能養到二百斤出欄，養一年卻只有二百五十斤，那這筆賬誰都會算，必然會選擇六個月就賣掉，再養一只新的。”雖然舉了個好笑的例子，賀星回臉上的表情卻很嚴肅，“養孩子，尤其是養女兒，也是如此。若是十三四歲就能嫁出去，換一筆彩禮，誰會願意養到十八歲呢？”

這最後一句話，讓在座的重臣們都收斂起了臉上輕松的表情。

“從前這樣的選擇是不得已，因為百姓家裏也窮，負擔重，只好如此。如今日子已經不一樣了，可以允許他們把女兒精心養到十八歲了。”賀星回道，“朕也是有女兒的人，推己及人，只盼着天下的女孩子都能在家裏多留幾年，多一點自己的時間，多學點一些知識。諸卿說，是不是？”

這才算是進入正題了，重臣們低頭看着手中的奏折，都覺得有千鈞之重。

皇後陛下推己及人，看着自己的女兒，就想到天下人的女兒，要為她們添一份保障。可是他們又是如何對待她的女兒的呢？