28 整張臉都燒得火熱

春晴正思索着，前頭便傳來侍婢尋人的聲音，豎耳一聽，正是在尋陸芍。

她們互望一眼，春晴也不再多待，縱身一躍，便從深宅高牆裏脫身。

陸芍見她身手了得，對她悄無聲息出現在伯爵府一事，也不再覺得奇怪。

“陸夫人萬福。我們夫人怕您烘烤衣裳時凍着，特地囑我拿了件新做的襖子來。”侍婢朝陸芍身後望去，見她左右并未有人替她引路，不由地好奇：“方才替夫人引路的姐姐呢？”

“哎？”陸芍也随着她的眼神望去，右側是堵闊高的泥牆，尋常侍婢自然沒有這翻-牆的本事。

她索性也揣着明白裝糊塗，前後轉了一圈，茫茫然地反問道：“人呢？方才還在這兒的。”

侍婢知曉她是貴客，也不敢怠慢，忙讓開道，替她引路：“外頭天寒，夫人随我來吧。”

陸芍暗暗松了口氣。

二人行至廂房，侍婢将簇新的襖子遞給陸芍，又将她的上襖搭在臂彎裏。

“菡萏院正熱鬧着，貴客再不過去，那些個好運道的餃子便要被小娘子們吃完了。這兒交與奴婢便是，待衣裳烘烤好了，奴婢就給您送至馬車上去。夫人說了左右不過一件襖子，值不了多少錢，送與貴客，也省得教貴客來回脫換了。”

邊說邊有侯在屋外的侍婢替她拉門讓道，陸芍并未就一件衣裳推讓，随着侍婢去了前頭的院子。

到菡萏院時，水席上的糕點瓜果盡數撤去，流水推着幾疊三色的餃子，餃子皮薄餡多，圓鼓鼓的挺着肚子，瞧着很有食欲。

陸芍面前擺着三色餃子，夾起其中一個，咬了一口。

咬下去時雖有汁水，同重澤樓的餃子相比，還是相去甚遠。

想到重澤樓，陸芍便想起廠督來。

今日是冬至，北邊吃餃子，南邊愛吃元宵，提督府上下好像不興熱鬧，底下的人也不茍言笑，冬至這樣的日子，也不知府裏過不過？

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若是不過，總覺得一年到頭少了些福運。

陸芍夾着半個餃子，心不在焉地送入口中，正想着午後回去給廠督做碗元宵還是餃子，貝齒突然嗑到一枚堅硬的錢幣，她疼得蹙了蹙眉，定睛一瞧，玉白色的餃子裏赫然裹着一枚金燦燦的錢幣。

用帕子撚出來，裴茹兒湊過去一瞧，竟比自己吃到錢幣還要開心。

“芍芍，是金錢幣！這應當是這些餃子裏頭唯一一個了。”

衆人聞聲望過來，都驚嘆陸芍的好運。

陸芍也開心，且不說這金錢幣值多少錢，臨到年末，還能讨個好運道，這也算是對她糟心的一年稍有慰藉。

吳夫人故作驚訝，說了許多吉祥話。陸芍被她說的飄飄欲仙，仿佛這些吉祥話都能一一應驗。

福氣讨到了，熱鬧也湊了，今日冬至，府裏還要籌備過節的暮食，衆人都不好再待，逐一起身請辭。

吳夫人客套地同她們作別，輪到陸芍時，卻是一把拉住她的手：“芍芍今日走了好運，吃到金錢幣。我呢，也想借借芍芍的好運，備了些薄禮，還望芍芍不要駁了我才好。”

陸芍一時怔愣，從來沒聽聞吃到金錢幣還能收到禮單的，餘州時不興這個，也不知汴州的風俗是否向來如此。

她一時拿不準主意，不收怕失了的規矩禮數，收了也怕欠下人情。

吳夫人見她猶豫，便說：“都是市井的一些小玩意，上不了臺面的，送給芍芍，也就圖個閑趣喜慶。”

一聽是些個小玩意，便想着大抵是些摩羅、九連環、孔明鎖之類打發時間的玩具，便不再推脫。

她随着吳夫人入了屋子，推門前一瞧，地上密密麻麻擺着好幾個酒壇子。

陸芍側退一步，生怕不小心碎了酒壇：“夫人，不是說是些小玩意兒嗎？怎麽會有這麽多酒壇子呀？”

吳夫人也不急着去掀酒布，只是說：“聽聞掌印喜好美酒，正巧府裏有着幾壇金盤露，便想借芍芍之手，贈予掌印。”

靳濯元喜好美酒？

從來沒聽說過。

陸芍入府至今，從未見過廠督飲酒，更遑論是“喜愛”兩字。她笑着說道：“廠督從來不喝酒的。這麽些好酒，就算帶回去，也是牛嚼牡丹，盡被糟蹋了。”

吳夫人只以為她拒絕自己的賄銀，一時間也不想同她彎繞，直接将話敞開來講。

“不瞞芍芍，掌印前幾日在宮裏拿了人，這人正是我的兄長吳友軒。我自知兄長秉性，他自小到大，都是忠厚老實的人，哪裏做得出貪沒銀兩的事來。依我說，他定是受了奸言佞語的蠱惑，給人當槍使了。”

她邊說邊掖眼淚，順道還通過拭淚的間隙，挪眼打量陸芍的神色。

陸芍有些驚訝，這人是廠督拿的，吳夫人卻向她申訴冤屈。

難不成在外人眼裏，她還有令東廠提督放人的本事？

陸芍笑着搖頭道：“夫人高看我了，我哪有這樣的本事。吳大人若有冤屈，理應找三法司來斷，我一不知其中緣由的婦道人家，如何幫得上夫人的忙？”

吳夫人料到她會這般說，她收起帕子，緩緩蹲下身去。

壇口的麻繩一圈圈繞開，解開一瞧，裏面裝滿了足量的白銀。

這麽多酒壇子，裏邊裝得竟都是白花花的銀兩。

陸芍吓得倒吸一口涼氣，甚至不敢正眼去瞧。

她來時對此事并不知情，吳夫人這麽一說，才猜出今日的餃子宴恐怕另有明目。

吳夫人拉住她的手，眼神期期艾艾，活像是攥住了救人性命的神仙。倘若陸芍見死不救，反倒還成了她的過錯。

“我也知道今日貿然同你說這些有點失态，可我父母早亡，嘗過人情冷暖，是同兄長相互扶持才走到今日。兄長如父，我不求他能無罪獲釋，只盼他能從诏獄裏提出來，轉去普通的牢房，那我這個當妹妹的，也算是盡了一份心了。”

吳夫人同陸芍不過泛泛之交，她心裏門清，直言求情的話，就算磨破嘴皮子，陸芍也未必肯幫她這個忙。

可她卻是摸清了一點。

陸芍來汴州後，也是備嘗冷暖，從那等苦日子過來的人，最能與境遇相同的人共情。

吳氏一頓交淺言深，說了好些早年間的凄苦經歷，只希望她能感同身受，對自己有幾分動容。

換個牢房罷了，聽起來倒是不難。見吳夫人一幅手足情深，泫然欲泣的模樣，陸芍想起自己的身世，确實有那麽幾分心軟。

可廠督說過的話猶如在耳。

“向我求饒的人這麽多，也不見得咱家饒過他們。”

甫一想起他那晚上折騰人的手筆，陸芍的手悄然背在臋後，羞人的酥顫爬滿全身。

“即便...即便我同廠督說了，也不見得廠督能應下來。”

吳夫人抓住這句話，掖淚的手一頓：“只要夫人肯求情，替我那不争氣的兄長說上幾句好話，成與不成，都是他應有的命數。”

她知道靳濯元從來不賣人情，也知道陸芍大概人微言輕，可事情發展到這個态勢，眼下能同靳濯元說得上話的，也就只有陸芍了。

到底是他枕邊人，枕邊人說話，肯定比外人管用。

回府的馬車上，陸芍歪着腦袋靠着車壁，若有所思地想着吳夫人的話。

她實在不願趟這趟渾水，可是吳氏金嘴銀牙，三言兩語就将她說得暈頭轉向。末了還是應承下來，答應在廠督跟前提上一嘴。

到提督府時天色尚早，靳濯元尚未從大內回來。

陸芍解了鬥篷，坐在暖炕上驅走一身寒意。待身子暖和了，便又換下吳氏贈她的外衣：“雲竹，改明兒去趟織錦閣，給吳夫人做身衣裳送去。”

她左思右想，還是不願欠她人情。

雲竹抱着那身上襖，有些犯難：“夫人，沒有量體裁衣，萬一做得不合身...”

陸芍趿着繡花鞋，踱步到案前，提筆寫了幾個字。字條交在雲竹手裏，這才發現這是伯爵夫人大致的身量。

雲竹張着嘴，訝異地瞧着：“夫人如何知曉的？”

正巧流夏将她屋內的那匣畫冊搬來，她見怪不怪地替陸芍回道：“我們夫人先前靠這個吃飯的，這麽多年下來，自然有個估量身形的本事。”

雲竹本來就很喜歡這個嬌俏的小主子，當下聽聞她有一技之長得以傍身，更是一臉傾佩。

她抱着襖子退出屋子，出主院時連帶腰板都直了起來。

陸芍不以為意地擱下狼毫，狼毫筆下是她先前置換的銀托子。她撚起冰冷的銀托子，對着明瓦窗透出的陽光一照，心裏愈發疑惑。

春晴姑姑說，這不是用來擺設的。

她喃喃自語道：“可是...這玩意兒除了擱筆，還能有其他甚麽用處呢？”

流夏一聽，立馬放下手裏的書匣子，接過陸芍手裏的銀托子，端詳了一會兒。

這玩意她好像在哪兒見過。

冥思苦想了好一陣，她才拍着自己的腦袋說道：“姑娘，畫冊子裏好像有這玩意，喚作甚麽銀托子的...”

陸芍托她去買畫冊時，她出于好奇，私下裏翻過幾頁，正巧她翻的那頁，确實畫着這麽個類似的玩意。

記憶中的圖像愈來愈清晰，流夏逐漸記起銀托子的用處，整張臉都燒得火熱。

陸芍察覺到她的異樣，問道：“怎麽了？”

流夏搖了搖頭，從書匣裏取出畫冊子，一應交在陸芍手裏：“夫人，畫冊你且看着。我記起那身潑髒了的衣裳還落在馬車上忘拿了。這就去取來，着婆子洗了去。”

陸芍讷讷地點點頭，垂眼瞧着手裏的一摞畫冊子。