23

第二十二章

兩姐妹躊躇再三還是沒去鶴壽堂，畢竟她倆都不曾與許陵游有什麽過了明路的關系，祖母沒有傳見便貿貿然去橫插一腳到底不妥。

舒雲一副發呆狀沉默半晌，似是想開了的樣子，也不留下一塊兒午睡了，起身告辭道：“鬧了這半天叨擾妹妹了，這兩天天兒熱我小娘身上不大爽利，我瞧瞧她去，就不多留了。”

幼雲瞧她面色并無異樣，略略放心，叫春桃撐了把遮陽傘送她出去，待人走遠了又回到裏間翻出幾個早就做好的香囊袋兒，派了最擅打聽的銀環出馬，假借給林老太太送孝敬物什的名頭，看看這位嗅覺靈敏的堂姐究竟要搞什麽名堂。

“你此去不要聲張，只說是我做了幾個香囊袋子想着正好獻給祖母用來裝許家哥哥的藥草，便着你送過去，若是老太太一時不叫你走那最好，仔細瞧瞧堂姐是個什麽做派，回來說與我聽。”幼雲将幾個親手做的暗花細絲錦緞香囊小心地放進托盤裏，如此吩咐了一番。

“我曉得，一定給姑娘辦妥了。”銀環面兒上帶笑，信心滿滿地端起盤子就走，幼雲想了想她粗枝大葉的性子，追在後頭又囑咐道：“叫你去探探情形，你可別先把我給賣了，不許向旁人漏出風聲去，免得叫人以為我們姐妹有多不和呢。”

雖然她與嬌雲剛剛交過鋒，确實說不上和睦，但府裏人多眼雜，叫人嚼舌根總是無益的。

銀環回頭應了一聲，一路小跑着往外頭去了，夏菱擺放好一個剛從庫房裏換出來的竹雕松鼠葡萄镂空香筒，回過身來朝幼雲得意地笑道：“姑娘放心，自從七姑娘來了後我娘都看得很緊呢，她和葉子吃了幾頓手板子，現在可老實了，只怕別人硬掰都掰不開她們的嘴！”

葉子生性活潑熱情且不吝惜力氣，平日裏但凡有個跑腿的差事她必第一個應下，來往的多了府裏的丫鬟婆子們瞧出她是個直爽沒心計的人兒，便都願與她閑聊說笑幾句，如今她和銀環在包打聽這一項兒上幾乎可以平分秋色了。

略有點不同的是，葉子是容易得人信任，別人願意倒消息給她聽，銀環是自個兒愛打聽，若是有心于一件事兒，便是拐上十七八個彎兒也總能得手。

不過你聽別人說事，別人往往也要套你的話兒，銀環和葉子常在河邊走，哪能不濕鞋，被嬌雲帶來的丫鬟們忽悠了幾次也摔了幾個跟頭，眼裏不揉沙子的趙媽媽知道後祭出大戒尺結結實實地教訓了她們幾頓，葉子這幾天吓得連院門都不敢出了。

今日這樁差事還是交給銀環比較合适，幼雲呷了一口茶，自覺知人善用。

銀環去了一下午都沒回來，幼雲便知有戲，只耐心等着，果然晚飯前那丫頭輕手輕腳地溜了回來，還帶回了一籮筐的情報。

幼雲不動聲色地支走了趙媽媽，要被她知道了大抵又要唠叨些“不沉靜不娴雅”之類的閨閣訓言了，咱這叫知己知彼方能百戰不殆，總要曉得堂姐是個什麽路數才好判斷要不要摻合進去呀。

想攀個好親沒什麽，廟裏燒香的姑娘們得有一多半都是求的這個，只要她別動什麽歪心思拖妹妹們下水就成。見微知着，瞧瞧她對許家哥兒是個什麽樣子，她的品性心思大抵就能見分曉了。

銀環論做活兒是幾個二等丫鬟裏最末的，但口齒卻很伶俐，茶都顧不上喝，先說了一氣：“我進去後老太太果然沒顧得上叫我退下，郭媽媽也不曾來趕我走，我便只窩在牆角裝愣。七姑娘麽，瞧着對許家哥兒很是熱絡，光下午這半天就給許家哥兒添了不下五回茶水，我觀那許家哥兒喝茶都趕不上她添茶的！噫，好好一個小姐怎麽倒來搶我們丫鬟的活兒了。”

Advertisement

寶念齋上下沒有一個丫鬟不讨厭總愛拿着雞毛當令箭的嬌雲的，銀環也不例外，說起她來不免帶上幾分譏諷。

“還有呢？”幼雲沒有呵斥她随意議論主家，只急着想知道事情的全貌。

“姑娘好歹也讓銀環喘口氣罷，便是逼問犯人也沒這麽着急的呀。”春桃微笑着走上來，很體貼地拿一個青釉暗花大茶碗倒了滿滿的茶水遞給銀環。

銀環接過來一飲而盡，動作十分豪氣，引得夏菱發笑：“慢着點兒喝，茶水管夠呢。瞧你這副着急表功的樣兒，要是做別的活計能有這一半盡心就好了！”

幼雲撫了撫額頭，這夏菱論算賬管事還有針線樣樣都是一等一的好，十分堪用，也是林老太太放在寶念齋的主力培養對象，但就只口舌太刻薄厲害了些，下頭的小丫鬟們都說她不如春桃好相處。

銀環是從莊子裏選上來的，不比夏菱有靠山，尋常也不敢與她對嘴，直略過了去，接着剛才的話頭兒答道：“回姑娘，還有就是七姑娘趁着閑聊，見縫插針地問了些許家哥兒的喜好，比如愛吃什麽糕點、愛喝什麽茶、平日都看些什麽書，我全記下了，要不要寫下來？”

優秀的探子往往都綁定了好記性，幼雲暗嘆果然是術業有專攻，口裏卻嗔怪道：“啧，寫下來做什麽，好叫人拿個把柄？你與我說說許家哥哥是怎麽答的就行了。”

問到這兒，銀環忍不住笑出了聲：“呵呵，許家哥兒說了，茶水他不挑，平日裏也只看醫書，他不愛吃甜口的糕點，更吃不了沾上一點兒花生的東西，每回吃了都要好一番上吐下瀉呢。”

“這有什麽好笑的，咱家的兩個哥兒也不愛吃甜的呀。”春桃不解道。

銀環笑得更肆無忌憚了，幾乎是彎着腰捂着肚子笑道：“哈，在許家哥兒說這些之前呀，七姑娘一個勁兒地給人家塞糖蜜糕，手邊的盤子裏都壘了好幾層，還巴巴地端了一碗花生杏仁酪去勸食了幾次，我看許家哥兒是實在推脫不了了才實話實說的，可嘆這番殷勤都是白獻了！”

哦，這大概是花生過敏，幼雲冷靜之下思路很清晰，沒有跟着她們一塊兒調|笑，只想到嬌雲這顯然是受過梧州家裏人的指點，知道京裏有這麽一位可堪婚配的許家哥兒，雖稱不上什麽高枝兒，但對嬌雲這種不上不下的情況來說也是可遇不可求的了。

由此可見二叔雖然寵愛她，但也還沒寵愛得昏了頭，不肯點頭把大女兒嫁給許陵游，卻願意叫庶出的小女兒來試一試，想是知道庶女做親的難處的。

幼雲不太在意許家哥兒的反應，只關心擁有決定權的長輩的意思，便問道：“那祖母可有說什麽？這半天下來竟也由着七姐姐這般麽？”

在室女如此不矜持，林老太太如何能忍得？

“呃，老太太确實…不大高興。不過許是有外客在，也沒明言斥責，送走了許家哥兒後單獨留了七姑娘在鶴壽堂，那時郭媽媽便來趕我走了，後頭的我就不曉得了。”銀環也是高門大戶人家的丫鬟，平常見的都是行事端莊的體面人家的太太小姐，今日見了那情形也覺得七小姐的做派不太像話。

幼雲笑而不語，支起胳膊撐着下巴，聲音越說越輕：“再看幾回罷，祖母是看不上姑娘家那樣做法子的，但沒準兒也不反對讓七姐姐踮起腳來去夠一夠崖邊兒上的龍膽草呢……”

……

林知時今日下衙後沒有回府用晚膳，而是與幾位同僚一起去酒樓小酌了幾杯，聯絡一下感情，順便隐秘而嚴肅地談論了一番兩黨之争的未來走向。

聽說慶王府和吳家的聯姻黃了後，又換了慶王胞弟福王的女兒來充這枚棋子，近日周貴妃那裏也有些動靜，只不知具體在忙些什麽，令人怪不安的。

一番頭腦風暴散了酒興後，林知時才帶着滿身酒氣告別同僚，登車回府。他一腳剛踏進大門，立刻有提着燈籠等候多時的郭媽媽來請道：“老爺，您這邊走，老太太請您過去一敘。”

林知時是個孝順的兒子，聞言登時就清醒不少，一面跟着走一面問道：“既然老太太有事要說，何不早些叫人去報我一聲，我也好早些回來，這都什麽時辰了，竟讓老太太苦等我這做兒子的。”

郭媽媽帶着幾個婆子走在前頭引路，恭敬道：“老太太說也不是十分着急的事，自然是老爺官場交際更要緊些。”

林知時曉得郭媽媽不是個多嘴的，便不再追問到底所為何事，只步履匆匆地往鶴壽堂趕。

林老太太半躺在小榻上眯着眼睛，下首小杌子上坐着兩個丫鬟，一個拿一把大蒲扇輕輕扇着風，一個手持一柄小木槌給林老太太捶着腿。

林知時進來後先看了一眼一臉倦意卻還堅持陪坐着的陸氏，使着眼色無聲詢問，還不待陸氏附到他耳邊，林老太太就忽地睜開雙眸，目光炯炯，似乎是有嚴肅的事要談。

林知時先是告了一番罪，林老太太大概是真困了，沒什麽耐心地跳過了開場白，直接點出了叫他來一趟的用意：“知道你外頭事忙，但嬌雲如今養在我跟前，咱們少不得要說道說道，為她謀慮一番。”

林知時不大管內院的事，對嬌雲也沒什麽特別的印象，只不過想着都是林家的女兒，做大伯的能拉扯一把就拉扯一把，便坐下來靜靜聽着。

“都是你二弟糊塗！官兒不好好做，連個家也管不好，把個小娘寵得沒邊兒了，竟還許她親自教養一雙兒女，真是糟蹋了我林家的孩子！”林老太太罵了幾句不省心的小兒子後也不困了，擋開陸氏進上來的杏仁酪，接着道，“上回初雲出嫁時我瞧着笙哥兒倒還好，到底是個男兒身，不在小娘身邊多待還沾染得少些，再看看七丫頭，給個好好的姑娘都教成什麽樣兒了，一副小娘的做派！”

林知時身為大哥也不好管到弟弟的內院裏去，一時不知該如何接話，還是陸氏溫言寬慰道：“老太太別惱，索性嬌雲如今已離了她小娘，咱們再好好教教她，想來也不會太離譜的。”

林老太太冷哼一聲，簡要地把今日之事說了一說：“今兒許家的陵哥兒來給我送些夏季常用的藥草，原不過是略坐坐，可笑嬌雲那丫頭一頭撞進來，對着頭一回見面的外男就是好一番殷勤逢迎，我說得難聽些，竟是一副勾欄樣兒！也不知還要臉不要！”

林知時坐在對面臉色漸漸沉下，他膝下還有兩個未出閣的寶貝閨女呢，可別叫她們堂姐帶壞了才好。

林老太太說得激動了些，拿帕子捂着嘴咳了兩聲，恨恨道： “當着外客的面我不好發作她，晚飯前叫我臭罵了一頓，這會兒自回房裏哭着呢。哼，我不用想也知道，定是梧州那小娘教她做的這些，只怕她爹也同她說了許家哥兒的事呢，那可真是個賊窩！”

“七丫頭是該好好教教規矩了，不然帶出去見客也是丢了自家顏面。不過…許家哥兒是很不錯的，若是真能成了這樁事，七丫頭便有福了。”教養女兒一般不是主君的事兒，林知時對此也只能淺顯地說說，倒是婚姻大事他還能給點意見。

林老太太下午發了一通火，剛才又吐出了餘下的怒氣，心裏便覺舒坦了一些，心思漸漸回到了正事上，思索片刻，嘆道：“七品縣令的庶女和三品侍郎的庶女如何能比得？若換了舒雲去，我那老姐妹都得笑開了花，可我卻不樂意，由己及人，讓她的寶貝孫子聘嬌雲當正房奶奶，她還不得背後罵我！”

陸氏今日見了嬌雲的輕狂行徑頗覺心驚，唯恐叫她帶累了舒雲幼雲的名聲，更怕她的婚事一日定不下來便要在家多拖一日，思及她那活泛的心思，只恨不能早些打發她出門子，聽得老太太這樣說忙走上來勸道：“老太太不如先試上一試，看看許老太太如何反應，若不成反正兩家也沒挑明，咱們再另尋別人就是了，別放過了大好機會呀。”

林老太太又想了一氣，似是下定了決心，朝對面夫婦二人道：“我就腆着老臉去碰碰看，不過少不得要向你們大房借借力了，看看有個三品伯父和進士堂哥撐腰嬌雲能不能叫許家看上眼。”

林知時夫婦松了一口氣，只看林老太太如何運作罷。