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第三十二章

今日陸氏剛去孟家讨回了一張大紅雙喜灑金帖, 明兒還得起個大早去大覺寺請高僧合八字，但晚間她卻不急着回去歇息，只端着一個粉彩過枝小瓷碗，邊攪動着裏頭的五紅湯邊與婆母聊些家常。

“從明兒起宋國公府的閨學便散了, 我原以為幼雲那丫頭該高興得合不攏嘴, 沒成想今兒下學回來時眼睛還紅紅的呢, 想是在春晖館哭過一場。”陸氏先恭敬地把五紅湯奉給了林老太太，才在對面一張搭了姜黃寶瓶刻絲椅袱的大椅上落座。

林老太太盤腿坐在炕上嘗一口湯, 不怎在意地接口道：“一屋子姑娘天長日久的處了這麽久, 一朝分別哪能不掉幾滴眼淚呢？也就這一兩年便要一個接一個的各自嫁人了，往後說不準十幾年都見不上一面呢。”

“今兒我還聽孟夫人說呢，說是宋國公府的霜姐兒、雪姐兒都已定好了人家，待年底過了門便要随夫家出京到任上去了, 這可說不好哪年哪月才能再回京來呢。”陸氏想起第一回 帶幼雲進春晖館時見到的那群俏生生的小姑娘，嘴角彎了彎, 又嘆了一句：“日子過得真是快, 一不留神個個都長成大姑娘了。”

林老太太瞥了一眼陸氏, 涼涼地提點道：“你別光顧着看別人家, 我問你，前兒讓你給承宣伯府送帖子去，陶大娘子可有回音？”

婆母的吩咐陸氏豈敢陽奉陰違, 連忙答道：“昨兒一大早就送去了, 到了晚間府門都快落鎖了才有回話兒遞進來，今兒又忙着讨孟大姑娘的生辰八字，還不得空告訴您呢, 陶大娘子已應下了, 舒雲的及笄禮她一定來。”

上次的晴和樓風波已被吳林兩家的一紙婚約壓了下去, 承宣伯夫人也是個慣會見風使舵的，見林家不僅平安無事，還多了個都督府做親家，權衡再三重又對林家熱絡了起來。

林老太太滿意地點了點頭，面上浮出幾分欣然之色，把威國公夫人又贊了一遍：“舅太太真是個又爽快又守信的人兒，只上門跟她求了一回便嚴嚴實實的替咱們瞞了下來，不像我那侄兒媳婦，哼，還想跟我擺譜呢，也不想想她那點道行夠不夠與我鬥上一個回合的！”

舒雲已定給了吳家，林老太太便斷了與娘家親上加親的念頭，數落起來自然不留情面。

“只怕今年咱們騰不出手來招呼承宣伯府呢，策哥兒這頭兒再快也得四月中才能完事，中途三月還有個八丫頭的及笄禮夾在裏頭，再往下吳家定了五月十六來放小定，咱們還得辦嫁妝、挑陪房。哦對了，七八月二弟妹也要上京來呢。”陸氏掰着手指頭數了一遍，怎麽算都覺得今年的事務排布得太緊湊了些。

林老太太低頭喝了幾口湯，再擡起頭來時已換上了一副諱莫如深的表情，含笑道：“不急，九丫頭後年才及笄呢，陶大娘子的寶貝兒子咱們還有的是功夫慢慢相看。再說了，明年春闱又要出一班新科進士了，咱們又不是非得吊在韓家這一棵樹上，暫且只作平常往來便好。”

陸氏低頭笑了笑，她明白婆母的意思，這是說陶大娘子要擺派頭便讓她擺個夠，禮尚往來，咱們林家也先吊着她。

林老太太喝完最後一點熱湯，喚來婆子收走空碗，又叫了一個小丫鬟坐在炕下替她捶腿，自己則半靠在蔥綠折枝大迎枕上昏昏欲睡，口裏還有一事放心不下：“家裏知曉內情的那些下人們都安頓妥當了？”

這點子彈壓下人的手段陸氏還是有的，她從郭媽媽手裏接過一個湯婆子，親手給林老太太塞進了被窩又掖了掖被角，胸有成竹地答道：“都妥了，他們都是咱家的家生子兒，一家老小都靠着府裏過活，一份賞錢發下去無有不應的。我都敲打過他們了，若敢漏出去一句，那便是摔破了一家子的飯碗，杖責發賣是一個都跑不了的。”

林老太太眯着眼睛微微點頭，懶懶的說了最後一句話兒：“這陣子裏外操持婚事要辛苦你了，不過待新媳婦過了門，你便能卸下擔子，享享兒媳的福了。”

陸氏聽了只幹笑了兩聲，僵着臉告退出去，心裏卻跟明鏡似的，林老太太這是在暗示她放權給策哥兒媳婦呢！

王昌瑞家的第一個替陸氏鳴不平：“老太太也忒着急了，一個剛過門的年輕媳婦，自己院兒裏那一畝三分地還理不明白呢，如何就能掌家了。”

“啧，你說話當心些！”陸氏把一支梅蝶點翠銀簪重重地拍在妝臺上，低頭悶悶道，“老太太和老爺看重孟家，自然要擡舉新媳婦，反□□中庶務早晚是要從我手裏慢慢渡給她的，不如就順了老太太的意思罷。”

王昌瑞家的跟了陸氏這麽多年，從一等大丫鬟一路做到陸氏手邊最得力的內管事，如何聽不出她語氣裏的悵然，很乖覺地為她揉捏着肩膀，寬慰道：“如此也好，有新媳婦理家管事您也可以得些清閑，咱們只安心把自個兒的身子養養好，再生個哥兒那便圓滿了。”

陸氏怔怔地盯着銅鏡中疲憊倦怠的面容，伸手摘下鬓邊冒出來的一根白發，微不可聞地嘆息一聲。

……

二月林府一口氣替策哥兒過了納采、問名、納吉、納征、請期這五大關，三月又替舒雲熱熱鬧鬧地辦了一回及笄禮，滿府喜氣盈門，倒也無人再提前事。

舒雲上回不肯吃獨食，大方地分了一只竹節玉镯給幼雲，那幼雲自然也不能小氣，在寶念齋翻箱倒櫃了一番，摸出了一個七八兩重的點翠獅子球金鎖寶石項圈并一對金絲小圈明珠耳環，算作及笄禮物送給了舒雲。

唔，幼雲雖然有些肉疼，但陸氏很快又給她補來了十好幾套衣料名貴、做工精細的新衣，以及滿滿一匣子新打的珠寶首飾，理由很簡單，新嫂子要過門了，做小姑子的須得添置幾套像樣的衣飾，方才不至于在新人面前丢架。

幼雲攤着雙爪，眨眨眼睛，當初要附閨學的時候大姐姐說過什麽來着？這叫排場，面見出身高門的新嫂嫂就更得講究排場了。

不過很可惜，幼雲作為未成年的小姑娘，既不能陪三哥騎着高頭大馬去迎親，也不能跟着一幫嬉皮笑臉的老油條去鬧洞房，只能從豪氣的嫁妝單子上感受了一把新嫂子的排場。

一應紅木家具自是不用說，塞滿三個院子都綽綽有餘了，那些成箱擡進來的衣料首飾擺件，幼雲翻了好幾十頁下去都沒能翻到底，更不談那些按百畝來起算的田地莊子及各類鋪子了。

成婚第二天，幼雲才得以在嘉福居見到這位嫁妝頗豐的舊日同窗。

與往日素麗的穿戴不同，今日孟書月穿着一身大紅遍地金如意紋褙子，下頭配着一條密織金線合歡花長裙，頭上一支極貴重的點翠鑲珠綴紅寶大鳳釵引得幼雲暗暗咋舌。

林行策言行間一派溫柔體貼，領着孟書月來給長輩們見禮，她面頰微紅地給公婆敬了茶，林知時坐在上首頻頻微笑，顯然對這個兒媳十分滿意，陸氏不敢怠慢，早有準備地抹下一只翡翠手镯，滿面慈愛地塞給了新兒媳。

往下林知時擺出一副封建家族大家長的架子來，三句訓話裏夾着兩句“開枝散葉”之類的期許，倒也不至于把新兒媳說得羞紅了臉。

幼雲帶着幾分別扭給孟書月見了禮，孟書月也裝模作樣地扮了一回賢惠嫂子給了她一個大荷包做見面禮，兩個女孩面對面偷偷抿嘴一笑——舊日同窗變姑嫂，這感覺真奇妙。

三朝回門後沒幾天，陸氏便把孟書月召進嘉福居交辦府內庶務，順便還捉了閑來無事的幼雲在旁作陪。

因姑嫂倆是多年的閨學同窗，說起話兒來遠比陸氏這個婆婆輕松随意些，陸氏便只帶孟書月認了一遍內院的大小管事，只要人臉對得上人名兒即可，至于她們各人的詳情，自有幼雲來給她排雷。

“這個管廚房的項媽媽是春桃的娘，最是個實心可靠的人，手腳也幹淨，那些猛撈油水的事兒她不敢做的。”幼雲把新嫂子請到寶念齋左梢間，攤開一本花名冊，指着上頭的人名從最熟悉的開始講起。

“這個負責采買的馬婆子你可得留心，我們姐妹倆頭一次協理家事就差點叫她耍了一回，她見你年紀輕面皮薄，沒準兒故技重施呢。”遇到确有偷奸耍滑不良記錄的仆婦，幼雲也毫不遮掩，直白地指出來提醒一番。

孟書月在閨學裏就是最認真踏實的姑娘，現下知道幼雲是好心地在替她摸排仆婦們的底細，更是拿出十倍的用心來細細記下。

春桃周到妥帖地派了香蕊去請孟書月的陪嫁丫鬟柳兒、榆兒到下房吃茶，自沏了兩杯香氣清高的君山銀針奉與那一對姑嫂，又忙不疊地端了兩盤果脯蜜餞擱在案頭供她們取用。

夏菱不與她搶這些讨好賣乖的細碎活兒，只站在案邊口齒伶俐地給幼雲作補充：“……這個王媽媽原來是管庫房的，後來被兩位姑娘揪住了她以次充好的錯處，太太一氣之下就把她打發去看守空屋子了。”

這個王媽媽不是原配張氏的陪房，夏菱說起來毫無顧忌，倒是下頭添茶送水的春桃聞言面色一滞，那王媽媽是林府舊有的家生子兒，還是她的幹娘呢。

幼雲沒功夫理會兩個大丫鬟之間暗戳戳的争風，說到最後敲了敲花名冊，給孟書月圈出了兩個重點人物：“這兩個想必嫂子已經見過了，煙杏她細致貼心，之前三哥哥的衣裳鞋襪都是她打理的，香梅呢很是幹練爽利，三哥哥院兒裏的丫鬟婆子們都靠她管教着。”

孟書月輕輕一笑，似是早知會有這麽一番，淡定道：“多謝妹妹了，若不得你這番提點我都不知道要摔多少個跟頭呢。這兩個我都是曉得的，只是人人與我提起她們都只說她們有什麽好處，不知道我能不能在你這兒讨到一句實話。”

什麽實話，就是壞話呗，幼雲生出幾分負罪感。

“這…我尋常也不怎去三哥哥的院子，至多不過經她們的手傳過幾回東西罷了，我瞧着兩個都是老實的。”幼雲猶豫了一下，還是決定不摻和了，無論是哪個通房因為她的話成了被遣出去的那個，她都會愧疚終生的。

孟書月啜了口茶來遮掩被拒絕的尴尬，嫣然一笑，自顧自地解析起來：“我雖來了沒幾天，但也暗自觀察了一回，煙杏果真是個體貼入微的，替我們打理被褥火燭那叫一個得心應手，我真是極喜愛她的！哦，那香梅也不錯，做事利索可靠，裏外也能照應得起來。”

幼雲聽了心下一嘆，瞧瞧人家這說話的藝術，好像什麽都沒說，又好像隐約透露出了結果，偏還叫聽着的人不好挑明了追問，春晖館真是卧虎藏龍呢。

待孟書月走後，春桃一邊收拾案上四散的書冊碗碟，一邊随口嘆道：“聽大奶奶的意思，香梅姐姐大概是留不下來了罷。”

幼雲移開蓋在臉上的舊賬冊，從黃花梨小榻上翻坐起來，搖了搖頭糾正道：“非也非也，估計要走的是煙杏哦。”

春桃手下一頓，面露不解，夏菱過去不客氣地端走她收拾好的木托盤，有些得意地笑道：“大奶奶說得你沒聽見麽？煙杏姐姐是近身服侍的三哥兒的，又如此溫柔殷勤，情誼自然不一般了！”

“促狹鬼，再渾說！叫趙媽媽來打你手板！”幼雲佯裝大怒，随手向夏菱丢去一個軟綿綿的荷包，夏菱一閃身撈住了荷包，端着托盤就往門外溜，口裏淘氣地謝道：“謝姑娘賞！”