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第三十三章

入了盛夏, 小暑連着大暑，十多天不見一滴雨，蒸騰的熱氣伴着聲聲蟬鳴直叫人平添了幾分煩躁。

彩鵑才不過到二門處走了一個來回便已汗流浃背，新換的一件缥碧小衫粘乎乎的貼在背上, 偏還得耐着性子替階下磨磨蹭蹭的貴婦人打起竹簾, 小聲勸道：“二太太, 快進去吧，日頭這麽毒怕熱着您, 也別叫老太太在裏頭等急了。”

二太太殷氏神情瑟縮, 苦着臉不情不願地挪步進屋，後頭跟來的一個身着洋紅衣裙的妖嬈女子則活泛多了，賊兮兮地轉動着一雙美目四下亂瞟，引得門邊迎待的郭媽媽一陣皺眉。

殷氏戰戰兢兢地走到堂中給林老太太見了禮, 與陸氏妯娌兩個互道了聲好，又見過了剛進門幾個月的新媳婦孟氏和兩個姑娘, 慷慨地舍出了三個鼓鼓囊囊的大荷包作見面禮, 滿屋的女眷俱是好聲好氣地同她說着話兒。

這番情形與她預料的相去甚遠, 老太太竟然沒有一進門就叫她跪下領罰, 侄女們也沒有拿刀子般的眼神剜她的肉，甚至陸氏還替沒來見客的哥兒告了罪：“兩個哥兒一早就上朝去了，這陣子外頭事情又多, 只怕得晚間才得回來呢, 我這裏替他們先賠個不是。”

這回真不是大房要給殷氏臉子瞧，故意叫兩個哥兒拖到晚間才去見嬸母，而是那兩個不安好心的道士似乎又整出了什麽幺蛾子, 太子黨人這幾天正焦頭爛額地聚在一起商量對策呢。

殷氏這趟本就是負荊請罪來的, 哪裏還敢擺嬸母的架子, 連忙客氣幾句，瞄了一眼婆母陰晴不明的臉色，又很會讨巧兒地把兩個哥兒狠誇了一番。

幼雲站在下首暗暗笑了笑，二太太算是個機靈的，從進門起就把大房的幾個孩子挨個兒誇了個遍，偏偏絕口不提二房的失蹤人口嬌雲，這莫不是想蒙混過關？只怕沒那麽容易。

果然，閑扯了幾句家常後，耐心漸失的林老太太忽地黑眸一凜，在興師問罪前先把兩個姑娘和孫媳婦支了出去：“策哥兒媳婦，前兒大福莊的李莊頭不是送了好些鮮藕來麽，你去着人叫廚房給咱們做幾個冰碗子來吃，順道兒把兩個姑娘捎回去歇個午覺罷。”

姑嫂三個都是聰明人，知道一場狂風暴雨是免不了了，為給出手大方的嬸母留點面子，都十分配合地告退而去。

幼雲這次雙管齊下，派了銀環和葉子分兩路去探聽鶴壽堂裏是如何的風雨大作，但可惜的是這回郭媽媽亮出了真本事，把鶴壽堂裏外箍得極嚴，除了廊下的八哥，連一只鳥都不許飛進院子。

銀環很受挫，沮喪着小臉幹巴巴地倒出些邊角料：“那邊連院牆外都派人守着呢，我才轉悠了半圈就差點被郭媽媽擰了耳朵，臨走時只聽到裏頭傳來咣啷一聲，大概是摔碎了茶碗，動靜還不小呢！”

葉子歪着頭仔細回憶了一遍，也摳出了些細枝末節：“我聽陳媽媽說，裏頭好像還動了板子，也不知是誰叫得那麽尖利，可把我吓壞了。”

幼雲聽了扁扁嘴，晚上還要擺家宴呢，總不能先打了二太太一頓，叫她頂着鼻青臉腫的慘樣兒上桌吃飯罷，挨打的肯定是嬌雲的小娘了。

“姑娘，你說這回二太太來了，會不會也把七……”銀環才說了一半便被夏菱遞了一個眼刀，一驚之下差點咬到舌頭。

幼雲忙着擺弄桌上堆成小山的金銀細軟，預備從裏頭挑幾件送去給舒雲添妝，頭也沒擡回答得很幹脆：“不會，祖母素來果決，別說七姐姐是一輩子也翻騰不出來了，連她小娘都難得善終！等着瞧吧，祖母叫嬸母千裏迢迢地趕過來，可不只是為了罵幾句出出氣的，總得把過場走全乎了才能不叫外人生疑。”

幼雲眼明心亮，猜人猜事大多能猜個八九不離十，這回也不曾失手。

二太太殷氏前腳剛起程回梧州，林老太太後腳就尋了一個月黑風高夜把嬌雲送進了京郊的某個庵堂，對外只說她母親和小娘都來看過她了，眼瞧着閨女快要不成了，都哭求林老太太放她去庵裏帶發修行，興許病就能好了。

哦，殷氏走的時候帶來的丫鬟婆子一個不少，只有那抹水紅衣裝的身影無聲無息地消失了，送她上馬車的婆子回來後都說她笑得眼角皺紋都多了幾條。

一刀剪除了心頭大患，林府餘下的日子便順當多了，陸氏把大半家務都陸續交與了孟氏掌管，自己則專心為舒雲籌備婚事，先從李富帶回來的一疊銀票入手，與林老太太仔細合計了一番。

“依媳婦看，這些銀子拿去買田地莊鋪更合算些，新媳婦進婆家總少不了用錢的地方，上下的公婆弟妹以及丫鬟婆子哪處不得打點，多帶些出莊子鋪子去也多份進項兒不是？”陸氏把一疊銀票捧至林老太太跟前點了點數，顯然已經想好了如何排布。

林老太太也是打年輕媳婦過來的，點點頭深以為然：“不錯，就這麽去辦！遙想我當年年紀輕不懂事，死哭活求叫我母親給我帶了許多珍寶擺設來充派頭，沒過幾年就被一堆妯娌姑子東摸一個西讨一個地掏騰光了，沒的便宜了旁人，遠不如換些田地莊子好，還能貼補貼補家裏呢。”

陸氏受了誇獎，勁頭兒倍增，回去又把陪嫁班子倒過來翻過去地騰換了好幾遍，再三權衡之後才終于在重陽節前一天拟好名單，這時距舒雲出嫁已不足一月。

這一回幼雲恰巧賴在祖母處讨教針線技法，趕着在舒雲出嫁前親手給她繡成一方蓮卧鴛鴦的蠶絲帕子，也算是一份黃白之物所不能匹敵的心意了。

陸氏越過專心致志收尾的幼雲，只把陪房單子遞給林老太太，笑道：“老太太，這是剛拟好的陪房班子，請您過目。上回說的春溪夏芙那兩個丫鬟，我已把她們一家子都添進去了，還有您給的一個彩鳶，她老子娘來陳情，說是早就與莊子裏的表哥定了親了，我便做主把她夫婿一家也撥了過去。”

幼雲眸光閃了閃，暗嘆世人果然都是拜高踩低的，八姐姐這門婚雖然內裏烏糟糟，但外頭看着卻是風光高嫁的，想跟着去享福的可不在少數。

林老太太如何不知下人們的這點小心思，不過是睜一只眼閉一只眼罷了，便道：“整家陪過去也好，不叫他們受骨肉分離之苦，也不易生二心。”

幼雲仔細想了想大姐姐和孟氏的陪房，似乎也是這般一家人齊整的占大多數，有了家人在旁互相牽絆，更不怕他們不盡心了。

林老太太通篇看了一回甚覺滿意，陸氏湊上去接過單子，想了想又補了一句：“這裏頭原還有一個叫苗兒的丫鬟，我瞧着不妥便拿下去了，雖然八丫頭挺想帶她過去的，但我幾番猶豫還是攔下了。”

出嫁在即的姑娘都是家裏條案上供着的寶貝，若提了什麽要求，主母一般是輕易不會駁回的，幼雲很好奇這個苗兒到底如何不妥。

“這個苗兒似乎只是個三等丫鬟罷，平常都不大到屋裏伺候的，不過是多出一份月例銀子，帶過去也無妨。”林老太太心知舒雲這回受了委屈，日後去到吳家只怕在吳夫人手底下也難得松快，眼下尋常小事都願意順着她的心意來。

“這個苗兒以前往寶念齋跑得可勤快了，一聽舒雲定給了吳家，又生怕自己不能陪過去，夥同她娘到處托人說項，只差求到我跟前來了。見我不搭理，她們便又去磨八丫頭，還想一家子都跟過去呢，眼瞧着就是個心思活絡不老實的，說不定将來爬……”陸氏一時口快忘了還有個幼雲坐在一旁，最後一個字只說了一半便急急收聲。

嗨，不就是大姐夫的書房丫鬟之前幹過的事兒嘛，有什麽不能說的，丫鬟生出這種心思也不稀奇呀。幼雲是個半路出家的天外客，生平最不能理解閨閣小姐動不動就臉紅的神功究竟是怎麽練成的。

林老太太聞言面色不悅，立馬改口否了這個丫鬟：“那可不行，不怕底下的人傻笨，就怕他們有一點兒小聰明又揣着別的心思，将來不成助力反倒掣肘！這個苗兒仍扣在咱們家裏罷，你去與八丫頭好好說清便是了。”

舒雲是個很随和的性子，陸氏幾乎沒費什麽力氣便說服了她，晚間幼雲去送剛繡好的手帕時，那個叫苗兒的丫鬟剛被陸氏帶走。

幼雲很自來熟地脫掉鞋襪跳上炕，拉着舒雲似上回那般面對面躺下，開口先來表功一番：“姐姐也知道我手笨，素來針線不如你精細，不過剛才的帕子我是用心繡的，你要是嫌棄的話我會很傷心。”

舒雲輕輕一笑，順着她的話兒打趣：“這可不敢嫌棄喲，我一說嫌棄你便要伸手讨工費了！”

“噫，埋汰人！”幼雲嘴裏笑罵，眼睛卻亮晶晶的，又問道：“進門的時候我遇上母親了，她好像領走了你這兒的苗兒？”

舒雲狡黠地眨了兩下眼睛，笑道：“被你看出來了？我本就沒想帶她，又不耐煩整日受她夾纏，不如主動與母親懇求一定要帶她去，反倒叫她惹母親留意，她那些表面招數，三兩下就被查個底兒掉，母親自然就來把她遣往別處了。”

幼雲側卧着身子，長長的“哦”了一聲，壞笑道：“這原來是以退為進呢，那往後你去了都督府我可就放心多了。”

“你是想說我去了那邊，只怕多的是讓步的時候罷。”舒雲學着幼雲上次那樣，也捉了她的一只白爪來攏在薄被裏，語氣裏夾雜着一絲憂郁。

“若退一步便能海闊天空，那退就是進，自然是無妨的，可若無休止的讓步什麽也換不來，那便大大的不值了，咱還不如狠鬧他一場，誰都別好過！姐姐你別怕，自然有我們給你撐腰的。”心智成熟的幼雲對閨訓的免疫程度很高，從來不是個任人揉捏的性子，必要的時候魚死網破她也能欣然接受。

“你呀，平日裏裝得乖順閑散，可我知道你不是那樣養在籠子裏的小兔子，你是有尖爪利齒的貓兒！”舒雲在幼雲的額頭上輕點了一下，一笑間胸中郁氣散去不少。

幼雲被她看穿也不驚訝，直愣愣地盯着她的眼睛，篤定道：“那可巧了，我也曉得姐姐你，咱們姐妹倆都是上能爬樹下能捉鼠的貓！所以呀我敢保證，你去了那邊也一定能過得好！”

“我…能麽？”

“當然，你樣樣都好，為什麽不能？”

“可是，我有一點害怕…那邊…”

“別怕，我會幫你的，咱家上下都會幫你的。”

……

十月初六，吳家娶媳，林家嫁女，林老爹又重複了一遍大女兒出嫁時的傷心欲絕，眼睜睜地看着舒雲被一個陰沉寡言的高門女婿帶走了，晚間猛灌了自己一頓烈酒，栽倒在床一醉解千愁。

幼雲好生安慰了一番老爹，回來的路上擡頭瞧見空蕩蕩的夜空中只有一個孤零零的彎彎月牙，就好似她這樣獨留家中的小妹一樣，不由得心裏一動，雙手合十，虔誠地閉上眼睛，提前兩個月許下了新年心願。

她最最舍不得的八姐姐呀，千萬要過得幸福安樂哦。