18 ☆、通牒

馬庫斯整理着自己的長袍。

他将每一條垂下的褶皺進行細心的編排，在水盆裏觀察着自己的儀表。一绺亂發從他的額前飛出，他沾了一點水，将它撫平，梳得一絲不茍。馬庫斯喜歡這種井井有條的感覺。

然後，他邁開了腳步。他要去見奧勒利安。

在他的想象裏，少年懶洋洋地擡起眼皮，看着他，或許會問些什麽——「有何貴幹，大人？」或許不會，他擅長用沉默将對手擊垮。

馬庫斯要如何回應呢？

「不，親愛的奧勒利安，今天不玩打啞謎了。」

他們要換一個游戲，規則馬庫斯已經制定好了。

屏退引路人，馬庫斯大步邁進客廳，一眼就看見了奧勒利安。金發少年用一只手臂撐着腦袋，側卧在躺椅上，另外一只手上拎着一封信，興味索然地讀着。

這是一個好的開端。馬庫斯想。繼而看到了那個奴隸。那個巨人跪在奧勒利安面前，手裏端着一個托盤，上面滿是信件。

察覺到腳步聲，兩人默契的向馬庫斯投來目光。

一副j□j的畫面從馬庫斯的記憶裏冒出來，他暗自咬緊了牙齒。

最終的贏家是你，別讓它打亂你的節奏。他想，漸漸放松下來。一個笑容在他臉上展現開來。

「大人。」奧勒利安放下信件，向他致意。

「我需要和你談話。」馬庫斯宣稱。

奧勒利安想了一想，「我們正談着。」

馬庫斯幾乎預料到了，「我的意思是，單獨。」他在他們之間示意了一下。

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奧勒利安妥協了，他揮了揮手。

克雷斯站起來，在離開之時，他盯着馬庫斯。

馬庫斯幾乎可以讀懂那個奴隸的眼神：別打他的主意。他對上那視線，确保将這句話原封不動的還給對方，一直到他們擦肩而過。

再也沒有任何幹擾，馬庫斯走到奧勒利安身邊，将目光轉向回廊外。陽光和煦，春天正在庭院中蘇醒。

「今天天氣很好，」馬庫斯選擇了一個溫柔的開端，「咱們邊走邊說？」

片刻的思索，奧勒利安點了點頭。

馬庫斯向他伸出手臂，他接受了，從椅子上站起來。兩人一道穿過房間。

他們圍繞着水池漫步。

「我的調查有了突破性的進展。」馬庫斯宣稱。

奧勒利安的腳步停頓了一下，他擡起頭，觀察着，「這麽說，真相已經在您心裏浮出水面了。」

馬庫斯享受着他的關注，「是的。」

「您會告訴我嗎？」

「以你的聰明才智，不應直到現在還被蒙在鼓裏。」

奧勒利安聽出他話中有話，「我只能說您高估我了。」

太謙虛了，馬庫斯想，「不過，我仍然有一個未解之謎，或許你能回答我這個問題……」

奧勒利安等待着。

「你是怎麽做到這麽心狠手辣的？」

在馬庫斯說完之後，庭院中萬籁俱寂。好像他剛剛釋放出了一個怪物，連風也吓得躲回了雲層之中。

過了好一會兒，奧勒利安才找回了呼吸，他緩慢的垂下腦袋。水池裏，他和馬庫斯的倒影那麽平滑清晰，叫人分不清真實和虛像。

「我沒有辦法回答一個我理解不了的問題。」

這個回答還是在意料之中。馬庫斯點點頭，「好，那麽我們從頭說起。」他頓了一下，「你一天之內失去了所有的親人，包括你的父親尤裏烏斯，母親茱莉亞，還有你的姐姐塞皮娅——我說的對嗎？」

「難以磨滅的傷痛。」奧勒利安承認，眼神空洞依舊。

「但是你幸免于難，因為在你的家人享用有毒的晚餐時，你在觀賞角鬥。不過和你一起的帕圖斯就沒這麽幸運了，他受到了襲擊，一命嗚呼。」

奧勒利安不置可否。

馬庫斯繼續說下去，「直覺告訴我，這其中有一些聯系。于是我來向你求證，而你對我說了謊。你說，帕圖斯在半路就與你分開了。事實上，你向我們可憐的角鬥士訓練家提出決鬥。鑒于你現在安然無恙的站在我面前，這場決鬥的結果不言而喻。」

奧勒利安冷嗤之以鼻。

「先別慌，還沒到你辯解的時候。」馬庫斯制止他，「雖然我之後才弄懂，你是怎麽打敗他的，不過讓我們先把這個問題推到一邊，我不打算因此為難你，決鬥帶來的死亡我不關心，我只是不明白為什麽？」

「您是說，我為什麽要和他決鬥。」奧勒利安說。

馬庫斯點了點頭。

「想必您現在已經知道了。」

「當然，哦，如果我說的不對，請你一定要更正我，」馬庫斯停頓了一會，「因為他和你的母親通奸。」

一片樹葉飄落在水面，掀起細微的波瀾，奧勒利安的虛影搖晃起來。再一次，他沒吭聲。

馬庫斯嘆了口氣，聲音溫和起來，「不得不說，在知道這點後，我為你感動了好一陣子。默默無聞的替父親除掉他的情敵，多麽貼心的小寶貝。」他啧啧有聲。

「您又在諷刺我了。」

「我沒有，如果你覺得諷刺，那是你的問題。」馬庫斯指出，「我們從別人身上看到的，無非是自己的倒影。」

「所以，我們開始談論哲學了。」奧勒利安說。

馬庫斯笑起來，說了今天以來第一句心裏話，「我想和你談論人類文明中所有的話題，如果不是光陰苦短。」

奧勒利安擡起眼睛，飛快的看了他一眼。奧勒利安很少流露出內心感受，這使得馬庫斯格外珍惜他現在臉上的驚詫。

很快，他恢複了平靜，「我對您的告白練習的評價是：您應該把它保留到您妻子的生日當天。」

他奪走了馬庫斯的心，好奇的玩弄了一陣，現在卻要馬庫斯把它領回去。多麽殘酷。

馬庫斯忍住了一句指控，繼續被打斷的話題，「但是這仍然無法解釋有毒的晚餐。」

「或許這二者之間并無聯系。」

他嘗試将自己引上歧途，馬庫斯搖搖頭，「有一個假設——你知道杜鵑嗎？」

突然轉變的話題令奧勒利安迷惑，不過他仍然做出了回答，「杜鵑的叫聲很特別。」

「它還有一種特別的習性。」馬庫斯把對話導向自己希望的方向，「在繁育後代時，它自己不築巢，而是把蛋産在紅襟鳥、刺嘴莺的巢裏，讓義親代為孵化。」

奧勒利安聽出了一些端倪，「別的鳥不會發現嗎？」

「他們的蛋非常相似。」馬庫斯解釋，「雛鳥破殼後，會把其他的蛋扔出巢外，獨享義親帶來的食物，直到羽翼豐滿。」他笑了一下，「很狡猾，不是嗎？」

「神奇的造物。」奧勒利安承認，「這和您的假設有關嗎？」

馬庫斯等着他這樣問，「當然，我在想，或許這個鳥巢裏有一枚杜鵑的蛋。」他轉向金發少年，用眼睛捉住對方的視線，「你。」

這回奧勒利安沒有躲開。

「你發現了你是茱莉亞和帕圖斯偷情的産物，為了确保自己的繼承權，所以你殺了他們全部，這個秘密将永遠不見天日，而你得到了所有的養分。」

故事說完了，馬庫斯的語氣再度緩和下來，「所以，這就回到了我的問題，你是怎麽做到的？」

「這只是您的假設。」

「向審判長說去吧。尤裏烏斯是元老院的一員，我相信，這起謀殺會得到相當的關注。」

奧勒利安輕嘆一聲，「所以，您要逮捕我。」

「不。」馬庫斯俯下身，在他的金發上吻了吻，「我說過的，我很關心你……」

「但是？」奧勒利安讀出了他的後話。

「但是我還有我的職責。」馬庫斯快速的說，揮了揮手，「不過不用擔心，我已經找到了一個折中的方法。」

「洗耳恭聽。」

「給你找一個背黑鍋的。」馬庫斯從懷裏取出一卷羊皮紙，「訴狀律師已經寫好了，今天我就會派人來帶他走，接下來你就可以無憂無慮的享受你得到的東西了，金錢、土地、貴族頭銜，一切。」

奧勒利安看着訴狀上的名字：克雷斯。一瞬間，有些難以置信。接着，他開始看清馬庫斯的計劃了。

他呼吸了兩下，緩慢的說，「恐怕我不能讓你帶走他，大人。」

馬庫斯将手按在他的肩膀上，施加壓力，「恐怕這是你唯一的選擇。」

奧勒利安将訴狀扔進水池，口氣堅定起來，「他是我的奴隸，只有我對他有處置權。」

馬庫斯放在他肩膀上的手收緊了，他驟然彎下腰，盯着金發少年：「別以為我不知道你在玩什麽把戲，奧勒利安！他利用你的天真蒙蔽了你，那只是一點肉體之愉！」

奧勒利安閉上雙眼，等他的低吼聲結束，那雙綠色的眸子重新睜開來，燃燒着戲谑的火焰，「一點肉體之愉，大人，那就是我們為什麽活在這個世界上。承認這點有多難？」

馬庫斯搖搖頭，「沒你說得那麽可悲，你是個貴族，只要你願意，你可以得到更好的，別讓一個……」他想罵人，但出于形象考慮，仍然選擇了溫和的表達，「別讓一個下等人毀了你。」

「更好的？」奧勒利安挑起眉頭，「比如說你嗎，大人？」

「如果你希望，我不會拒絕。」馬庫斯微笑。

奧勒利安盯視着他。馬庫斯是一個風度翩翩的人，身上總是一塵不染。向後梳的褐發，溫柔的黑眼睛。三十多歲，正在最具有男子氣概、最迷人的時候。算上這次，他們只短暫的見過四次面，但是奧勒利安對他印象很好，因為他曾一再的抵制住了奧勒利安的魅力，選擇忠誠于自己的家庭。

可是，剛才那句話，讓這種好感煙消雲散。奧勒利安覺得他的臉突然陌生起來。

「就算誕生在貴族的巢穴裏，一枚杜鵑的蛋仍然只能孵出杜鵑，」奧勒利安說，「我想，還是下等人更加适合我，大人。」

馬庫斯的微笑消失了，「你有一天的時間考慮。」他放開奧勒利安，旋風一般走了出去。

作者有話要說：