44 夜間趣話

吃過晚飯雲煙拉着阿嘉和阿瑛坐在前堂打牌，方形木桌上照樣擺了許多吃食，從系統商店裏換來的話梅堅果瓜子擺在盤子裏，偶爾拿一顆梅幹咬在嘴裏，酸甜的口感在舌尖上纏綿，茶壺裏是剛烹煮好的茉莉蜜茶，倒上一小杯慢慢品着，別有一番滋味。

燭臺上的紅蠟一點點地往下燃，燭火映照下的臉龐鍍上一層柔光，裴淵坐在靠椅上看他們玩牌，一雙眼睛裏閃爍着跳動的火光，似含着一抹倩影，額間幾根碎發散落在眉間，一雙如玉般潤白的手無意地敲打着桌面。

幾個人剛吃飽飯，正是消食的時候，桌面上散了一堆木片，上面還畫着花花綠綠的符號。

要說白天還能靠在酒樓裏做菜上菜，同客人閑聊來打發日子，到了夜裏，可沒有電視，電影，手機玩，連什麽燈影戲都見不着。

雲煙熬不住這樣的寂寞，用一堆木片做了一副現代樣式的紙牌，分別用紅黑兩色畫出桃心，兩個姑娘學得也快，不多時就學會了打牌要領，幾個人閑時就會找張空桌子打上幾局。

雲煙純是為給自己的古代生活找樂子，看兩個姑娘捧着手裏的木牌一臉認真的模樣，這光陰忽然就沒那麽難熬了。

那位從遙州過來的官吏一到任，便頒布禁令，一到入夜，便不準百姓上街，說是山賊肆虐，難保會有些匪徒下山。

禁令一出，本就寂靜的山鎮更加寂寥，哪怕是在酒樓裏都能聽見山上的野獸叫聲，每到這時，雲煙就會不自控地記起那日大雨傾盆，四處尋人的慌亂，輾轉難眠。

鳴劍指着阿瑛的牌小聲地給她出主意，小姑娘一邊撥弄着手裏的牌，一邊扭頭反駁他，“我才不要聽你的，我自己會。”

“哎，你那打法實在不行，小心一會兒你輸了沒果幹吃，不如聽我的。”

用來打牌的賭注是盤子裏的果肉幹，這些零嘴可是小姑娘的最愛，阿瑛連忙嘟着嘴指着牌說道，“要是我聽你的贏不了，你賠不賠我果幹？”

鳴劍是看見這些牌手癢，這話正好中他下懷，急忙摩拳擦掌，眼睛卻是緊盯着木片牌回道，“賠賠賠，你要是輸了就換我來打，我保準給你贏回來。”

雲煙攥着手裏的牌掩着臉“呲呲”笑起來，亮閃閃的杏眼彎成月牙兒，視線從手裏的木牌轉開，她拿了一顆梅果幹含在嘴裏，享受着幹果的酸甜，雙腳悠閑地疊在一起。

可惜這般惬意的時刻卻在瞥見不遠處的裴淵後增添了幾分慌亂，雲煙嘴角的笑漸漸收起，乖乖地把伸出去的腳收了回來。

裴淵自然是注意到她的不自在，裝作不經意地翻看着桌上的畫紙，一邊轉動着空杯子，一邊撫過紙上的野貓圖，一張白紙上畫滿了大眼睛圓臉的貓，可愛得讓人想到畫主人歪着腦袋一筆一畫在上面作畫的嬌俏。

鳴劍喝了一碗雲煙烹煮的茉莉蜜茶，冷不丁地講起今日在外面聽到的消息。

“外面都說新來的大人要在鎮上辦什麽名廚賽，說是要請各家酒樓裏的廚子展示廚藝，到時候來往的商隊可有熱鬧看了。”

“哦，還說這是為了幾日後的廟會，還要舞獅子，敲大鼓，我聽那些人的話，這次是要大辦一場。姑娘，我看憑您的手藝肯定能得一個好彩頭，不如去試試。”

正抽牌的雲煙敏覺嗅到點異樣來，這新來的官吏不去查青連山死人案，清剿匪窩，跑到這邊疆大辦廟會？雲煙扔出一張黑桃牌，“彩頭倒不重要，要是能引來更多的客人，那我可是做夢都要笑醒。”

雲煙第二日便遇見了樂子。

鴻福酒樓的馮掌櫃閑來無事要給自己找趣兒，有些豔羨地看了看門口絡繹不絕的食客，心裏頭是不大舒坦，雙手背在身後徑直尋了處座坐了下來。

雲煙剛送走一桌客人，轉頭就看見一位稀客，心裏頭約莫猜到他是來做什麽的，拿着菜譜走到跟前笑道，“馮掌櫃相較于前日清減不少。”

細看确實少些福相，臉上的肉都緊實了。

“天熱沒胃口，自然不能像他們一樣大吃特吃，要是生出毛病來又要求醫問藥。”馮掌櫃嫌棄地押口茶，撇了撇嘴。

天熱沒胃口這種措辭既沒讓雲煙信服，也惹來旁人的譏諷，鴻福酒樓向來菜少價貴，別家努努樓就能把他家壓得死死的，如今他還偏要來上趕着找樂。

“只怕您是愁得吃不下飯吧？”

“哈哈哈哈——”旁桌食客毫不掩飾地笑起來。

馮掌櫃哼笑道，“我有什麽愁的，近來四方安寧，過幾日鎮上的廟會就要開辦，新來的大人想得也周到，說是要大辦一場，到時候還要請來雜耍班子熱鬧一場，還要辦一場廚藝賽，本店早就收到大人的請帖。”

果然他是有備而來，特意強調自家的威風，順道奚落一下雲家酒樓。

“哎，本店雖然比不上雲家的生意，但底子還是有的，哪像這些玩意兒一樣不入流，上不了臺面的野菜也要端給客人吃。”

話是這麽說，可馮掌櫃掃了眼周圍的菜式，都是他店裏沒有的，心裏不由得發起酸來。

店裏的食客都是東一句西一句地喊着上菜，雲煙沒空理他，他又幸災樂禍地作起妖來，洋洋得意地問道，“哎，不知道以小娘子的廚藝，有沒有收到大人的請帖？”

雲煙看向他，莫名覺得他就像是得了幾塊骨頭的哈巴狗似的，非要跑到人家跟前興奮地搖起尾巴，微笑回道，“小店哪能和貴店相比，這種上臺面的事情自然是馮掌櫃擅長的。”

“只是不要學了雜耍班子裏的猴子，主人扔給他個果子就一時得意，摔個底朝天，讓人看了笑話。”

“不知好歹。”馮掌櫃氣急地站起身，雲煙見他激動還是稍稍往後退了幾步，這要是被他潑了茶染上晦氣，可就得不償失，但逗弄這樣的人着實有趣。

“您的鴨湯來了，小心燙。”裴淵端着托盤從馮掌櫃跟前走過，上面僅有一碗熱氣騰騰的鴨湯，經過時他借着臂上的力氣把往馮掌櫃眼前晃了晃，碗上的熱氣吓得馮掌櫃退後幾步，等他回神，人和熱湯已然到了食客跟前。

“客人不知有沒有聽過，越是這種張揚喜歡到處嘎嘎叫的鴨子，越容易被人宰了烹煮。”裴淵端起一鍋鴨湯送到給旁桌看熱鬧的客人面前，揚聲講道，明擺着就是要讓整個前堂的人都樂呵樂呵。

客人也知道他話裏的意思，夾起鴨頭打趣道，“哎呦，小二哥說得對，這種嘎嘎叫得煩人的嘴就該丢進熱湯裏才能關住嘴。”

衆人都笑了起來，雲煙用菜譜擋住半張臉，眼睛裏的笑意卻顯露無疑。

馮掌櫃大抵是沒想到這麽多人捉弄他，走也不是，坐也不是，人要是氣急了便不管不顧地罵起來，指着一衆食客開了口，“你們，你們這幫不識貨的，只配吃這種小湯小菜。”

“我還是第一次聽說吃食還要分大小？”進門的客人一身青衣，邊走邊不解地搖頭，等他的身影站定，衆人才反應過來。

“在下許世鏡。”來人一身青衫，慢慢走來好似山崖上的青松從晨光裏現出。“從來只聽過飯菜合不合胃口，是香是辣是鹹還是苦，今日聽聞還有講究大小的。”

許大人講完面帶微笑地坐了下來，見官吏前來吃飯，前堂內的食客都啞了聲，安靜地夾菜倒酒，馮掌櫃有些尴尬摸了摸鼻尖，老實地坐回位置，并不敢多言，但眼睛還是瞟了幾眼，心裏頭慢慢打起算盤來。

雲煙亦如平常一樣上前沏茶，裴淵送上一碟果肉脯，溫聲提醒道，“大人慢用。”

許世鏡抿了口茶，眼神在二人之間流動，合上茶蓋後，掀開桌上的紅冊子，輕輕掀開封頁，“店主的食單都寫得如此精致。”

貴客前來，雲煙心裏又摸不準這位大人此行目的，客氣地在旁邊講解道，“這第一頁是各種炖湯，第二頁為小炒菜，第三是小店特供的茶點，有瓜子核桃仁，也有甜花糕。”

“主食都配在菜品後面。”許世鏡從頭到尾翻完了冊子。

“本店菜品多，但主食總不過那幾樣，像面條燒餅，可以和雞湯，骨湯相配，米飯可以同各種炒菜一起食用。另外，客人若是點三份菜，可送一份主食，若是連着三日都在本店吃飯喝酒，還送一份點心。”

雖是不了解這位下派的官員的品性，雲煙還是照常介紹，做生意這種事身正不怕影子斜，該賺的錢一分也不能少，該讓的利自然也是要讓，規規矩矩地做事。

“嗯嗯，店家是個通透之人。”許世鏡指着菜單念道，“那便來一份三鮮湯，一份雞脯茄丁，四喜丸子，和炒芥菜。”

“客官稍等。”雲煙福了福身，到後廚報了菜名。阿嘉如今在雲煙的指導下已可以掌勺，聽見這些菜名，揮舞着鍋鏟準備着。三鮮湯先用番茄，豆腐和筍幹做個湯底，裏面再添了蝦仁，香菇，打入雞蛋，酸辣開胃。雞脯茄丁軟爛香滑，拌上米飯自然是可口。芥菜雖然比不上那些名貴佳肴，卻是春日裏的頭一鮮。

許大人靜靜地吃完了飯，雲煙常年在飯館裏跑，只需看一個人吃飯時的言行舉止就能摸清這人的性子，看這位大人的面相也不是那些庸碌粗俗的官吏，她心裏的緊張便少了幾分。

不過驚喜還在後面，許大人用罷飯，起身時從懷裏掏出一張早已備好的請帖遞給了雲煙，“我來這裏時就有人向我介紹小鎮上的雲家酒樓，說是店主廚藝精湛，最要緊的是飯菜量大價廉，客人都願意來。”

“這百聞不如一見，今日我來這裏着實被店主的手藝，還請店主能夠來廟會一聚，不是為比出廚藝高下，只是想讓各家的廚子出來展示一番，讓百姓們有個看頭。”

許大人把杯子裏的茶喝盡，甩手扔下錢出了酒樓，馮掌櫃在這裏觀望多時，最後也是憋着氣走了，本想逮着機會奚落一回雲煙，最終卻夾着尾巴溜走了。