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回去的路上，荷枝看着臉色陰沉的少年，試圖露出一個笑意安慰他：“之前也是我說的，太子對我看重，留我有用。”

段輕寒完全沒看她，額角上的青筋還沒褪去。他擰了擰自己的手腕道：“明日，我同他們一起去。”

荷枝莫名有些心安，看着高出她半個頭的少年，突然說：“一直不知道該怎麽叫你。”

段輕寒驀然轉過頭，不假思索地答道：“當然是段哥哥。”

然後他在荷枝平靜的眼神中敗下陣來：“段輕寒。”

他說完便不再說話，荷枝追問道：“怎麽寫？”

段輕寒有些驚訝，“你能識字？”

荷枝擡眼，平淡地将手掌伸出，示意他可以直接寫。

段輕寒微微挑眉，莫名從中看出幾分得意的意味。

他一低頭，便見着那雙手，指節細長，掌心白中透紅，像是茫茫白雪中藏着淡淡的梅花。她的确是像嬌養出來的丫頭，手上沒有半點傷痕和繭子。

段輕寒一擡手，發覺自己的手對比起來相差太過明顯，太黑、太粗糙。

像是怕磕了一個珍貴的瓷瓶，他小心收回小臂，只是輕輕地在她的掌心寫下他的名字。

“輕——寒——”

清脆的聲音響起，荷枝出聲将他的名字念出，便發覺他收回了目光，像是逃避什麽似的。她不由得追問道：“是段輕寒嗎？”

段輕寒點點頭。

“這名字……”荷枝偏頭想了想，她在宮裏只聽過太監的名字，将他的名字與公公的名字作對比，好像不太合适。

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她頓了一下，才道：“挺別致的。”

“我娘可是鎮上的才女，以前……”段輕寒語氣輕揚，卻又戛然而止。

荷枝看着他：“以前什麽。”

“沒什麽。”段輕寒這樣回道。

荷枝直覺有什麽不對。

才女……這個詞彙離荷枝太過遙遠，要說真在哪裏聽到，便是在尚京時，聽到的不少有關高門貴女的事，通常她們身上，都會附加一個詞，才女。

這麽說，段輕寒原本出身不錯，能識字，似乎還會看病。可這麽一個人怎麽就流落到做山匪的地步呢？

段輕寒不肯再提，但受不住身旁時不時投來的目光，只好裝作沒看見，等回到家裏，推開門，又發現她遲遲不進門。

“進來呗。”段輕寒掃了一眼屋子，“也不是第一次來。”

荷枝的目光從狹□□仄的胡床上移開，手中攥緊袖子，應了一聲。

“我這麽累，肯定做不了什麽，你睡外邊。”

段輕寒随後脫了外衣躺下，拍了拍身邊的空位。

荷枝進門，将門關上。

段輕寒見她局促，不由得起身，讓開位置：“身為男人，怎麽能讓媳婦沒地方睡？”

說着他便翻找出一個竹席在地上鋪開，坐在地上抱着臂，揚揚下巴：“你睡這，我睡地上。”

他目光灼灼，似乎并不罷休，荷枝才慢吞吞地走回胡床。被子很薄，她猶猶豫豫地脫着外衣。

段輕寒連忙躺下，字句模模糊糊：“睡吧。”

荷枝睡得不好，早上是段輕寒叫起的，他手裏拿出比荷枝小指還要粗的繩子，無奈道：“老大說，人質不能過的太好，讓我給你綁上。”

荷枝點點頭，乖巧地站在小屋中央，任繩子在身上纏了幾個圈。那繩子毫不留情地裹緊衣肉裏，将她的手反锏在後。

“不綁緊點，別人會看出來。”

段輕寒的聲音從荷枝身後傳來，她忽然感覺到手上塞了什麽東西。

“繩結綁在你的手旁邊，你現在摸摸線頭。”段輕寒打好結，又調整一下，囑咐道，“官府和我們仇怨很大，若到時太亂，你就自己跑掉，知道嗎？”

荷枝點頭。

一路上，荷枝都沉默着。

李衛已經打探到，太子領兵，官兵已到山下。段輕寒領着一夥人帶上荷枝，預備在半山腰談一次。

選的地方視野開闊，正好可以看到上山的必經的大路。

久久地不見人影，段輕寒一瞥逐漸升高的日頭，點了一個人：“你，把話帶過去，說我們老大願與官家和談。”

段輕寒叉着腰在外面等着，看着派出去的人逐漸消失在蜿蜒的路段中。

山下小亭。

慕容儀站在亭中，遙望山上蒙蒙霧氣逐漸消散，太陽升騰，露出灰綠色的山脊。

“殿下，抓到一個匪徒，說是他們想和您談談。”

慕容儀還未開口，身邊便響起了幾道聲音。

霍起瑩冷笑道，“他們敢抓朝中重臣之女，狂妄至極，如今還想和殿下談，也不想想他們是什麽鄉野村夫，膽大妄為！”

慕容儀輕輕朝她瞥了一眼，見她唇瓣緊抿，眼神裏盛着怒氣，先沒說話。

王大人立即接道：“是啊，這些人在離陽山盤桓已久，挑釁官兵，危及過路商客，此等危害不得不除。”

慕容儀負手而立，聽着遠處的腳步聲靠近。

風清拱手道：“大人，在西山發現李岩那些人的蹤跡，似要往北去。”

王大人恍然大悟，“這是一出調虎離山計。表面上派人在東面求和，原來早帶着人馬往西去了。”

慕容儀眸光一沉，定定地開口：“一個不留。”

派去的人遲遲未歸，連個信都沒有，段輕寒有些着急。

再看荷枝，她還是那麽定定地站在人群裏，嘴唇輕抿，卻是安安靜靜的。他走過去，輕問道：“熱不熱。”

她的額角很明顯已生出細汗，可她只是輕輕搖頭。

段輕寒轉手又派幾個人前去查看，沒回。他已然覺得不妙，便揮手道：“回寨子。”

他話剛說完，便見着一個人踉踉跄跄地出現在視線中，背後插着一把白色箭羽。

那只手無力地垂下，沒能說一個字。但所有人都驚呆了。

“撤！”

段輕寒簡短有力地一個字，所有人立即往後退，他單手抱起荷枝，低聲喊道：“自己解繩。”

荷枝很快摸到繩結，用力一扯，身上的束縛頓時松掉。

擡頭便是箭羽漫天，前面的人一個個倒下，發出尖利的慘叫，透過衣衫。

荷枝頓時吓呆了，便感覺有人裹住她，往一旁滾去。

她半天才反應過來，段輕寒沉沉地身子已經壓在她身上，他們摔進了一旁的草叢裏，身後的樹枝紮到了荷枝的後脖頸。

她伸手去推他，卻聽他道：“不要……動……”

語氣虛弱。

“段輕寒！”

荷枝一下慌了神，便感覺手上傳來一種濕膩的感覺。

突然，空空的手被什麽東西填滿，段輕寒将腰間別着的一個袋子塞到了她的手裏：“往西……”

“快，殿下說一個不留！”

突如其來的聲音打斷了荷枝最後的叫喊，她喉間像是被一塊巨石堵住。段輕寒的身子開始變得軟綿綿，好像她一推就能推開。

越來越多的腳步聲猶如震天一般，荷枝愣愣地躺着，好像忘記該怎樣呼吸。

身旁的慘叫平息之後，只剩下環繞四周的腳步聲。

是殿下的人麽？該不該出去找殿下？

她這樣想着，卻停留了片刻。如果來的這些人是官兵，那她一出去興許還沒等說話就沒了小命。

如果是侍衛，或許……

“霍小姐，山路難走，您小心些。”

王大人的聲音傳來，荷枝沒由來地身形一僵。

“容之，等等我。”

霍起瑩似乎有些吃力，但聲音越來越大，荷枝下意識往段輕寒身子裏藏。

太子遲遲沒有說話，直到風清的聲音傳來，荷枝才發覺他們已經走出去很遠了。

“殿下，一路沒有荷枝的标記。”

“荷枝？”霍起瑩随口道，“她和那些人關系好着呢，恐怕要做壓寨夫人了，還會給殿下留信麽？”

氣氛微微有些凝滞，風清沒救回人，自然面露尴尬。

“此次出兵，是為剿匪。”

慕容儀平平淡淡地一句話，雙方都閉上嘴巴，不敢言語。

……

荷枝不知道自己躺了多久，躺倒周圍寂靜無聲，躺倒身前的溫度逐漸涼下來，她才從屍堆裏爬起來。

她對血腥味道已經沒有知覺了，可見之處周圍一片狼藉。

手上是段輕寒最後塞給她的小袋子，她摸着硬硬的，打開一看，竟然是帶着污點的銅錢。

她瞬時呆住，眼睛像是被燙到，一瞬間所有落空的情緒翻湧上來，她擦了一下眼睛，擦出了更多的水漬。

她很少哭，姑姑不喜歡她哭。

姑姑告訴她，就算是從主子那邊受到了天大的委屈，該受也得受着，哭是不吉利的事情。

如今遇着段輕寒，一下子哭了兩回。

她笑了笑，眼睛有些酸疼。

會給她遞帕子的人如今躺在他身邊，再也不會醒來了。

她在段輕寒身邊坐了一會兒，有些不知道該做什麽。時辰還早，太陽高挂在天空中，四周一片寂靜。

段輕寒把銀錢留給她，是為什麽呢？

他最後說的話是什麽意思？荷枝只聽出了幾個音節：往西……

她驀地一下又站起來，在荒涼的山坡上顯得十分突兀。

段輕寒是想讓她走。

綁她的時候故意把繩結綁在她的手邊，臨死之前将他貼身的錢袋交給自己，給她留了最後一句話是向西。

荷枝擡頭遙望上山那條寬闊的大道，兩旁草叢來時郁郁，如今已遭人踐踏，難以看出遠樣。

若順着這條路上去，興許能遇上太子殿下的人。

她迎着刺眼的光亮盯着那條路看了很久，轉身往下走去。