46 坐牢

葉汝真在天牢過起日子來。

曲獄着實讨好, 給她換到了最邊上的位置。

這牢房一般是給宗親級別的貴人使用，看上去和旁的牢房沒什麽不同，但周圍的牢房都空着，不關其它人犯。

高處還有一扇極小的窗, 每天能有一兩個時辰的陽光照進來。

康福後面來了好幾回, 勸葉汝真去服個軟。

風承熙來天牢這一趟, 讓葉汝真想得很明白了。

以風承熙待素日待她的親近，他應該不會殺她, 也不可能真關她一輩子。

以風承熙的心高氣傲，也不可能強行将她綁回明德殿。

最大的可能, 便是把她關着關着, 等他消了氣，便會索性放她回家，免得留在天牢礙眼。

于是堅定地拒絕了康福。

康福氣得頓足：“我的大人啊, 您看看陛下還不夠疼您嗎？一聽說您病重, 饒是身子虛弱成那樣，還強撐着來看您, 您怎麽就不能疼一疼陛下呢？”

葉汝真：“……”

這話為什麽聽上去有點怪怪的？

其實吧，她又不是傻子，風承熙待她好不好, 她能不知道嗎？

正因為知道, 才更加不能回去。

若是回去了，猴年馬月才能離開皇宮啊？

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康福失望地離開了。

康福這麽來了幾回，典獄已經看明白了。

以往的人犯都是求着外面的人救自己出去，葉汝真卻偏偏相反，是外面的人求着她出去，她都不出去。

典獄在天牢待了十來年, 還是頭一回看見這個樣式的，對葉汝真愈發伺候得小心翼翼。

這天典獄過來問：“葉大人，外頭有位袁大人想見您。”

葉汝真并不是能閑得住的性子，被關了這麽些日子，每一天都在強撐，聞言大喜：“快，快請。”

袁子明不是一個人來的，同他一起來的還有趙晚晴。

趙晚晴已經換了宮妝，不再是宮女裝束，葉汝真含笑道：“恭喜趙女史。”

趙晚晴臉紅紅地還禮，她能得到衆人豔羨的司妝女史之位，從頭到尾都多虧了葉汝真。

一是教她司妝之術，二是太後今日是讓她傳話，特意給她升了女史之職。

“太後說給令妹尋了一門親事，是一位齊王的外甥，姓蔣名宗，現在弘文館任職，聽說下個月便要升去禮部了。”

葉汝真在上次的宴席上見過這位蔣宗，他二十出頭年紀，生得英氣勃勃，相貌不凡。

更重要的是，齊王妃出身姜家，蔣宗可謂是集兩家勢力于一身，無論兩風姜兩家怎麽起紛争，只要蔣宗懂得明哲保身，都會有一份不錯的前程。

不得不說這份婚事太後着實是費心了。

“阿成，你這可是替你妹妹撞了次大運了。”

袁子明很替她高興，“蔣大人如今已是五品，再升便是四品官，禮部又是最優渥閑靜的差事，這消息若是傳回你家裏，伯父指定要去祖宗面前上香。”

趙晚晴笑道：“太後說，若是葉大人首肯，她這便賜婚。”

“不行！”

葉汝真想也沒想便答。

袁子明和趙晚晴俱是一呆。

袁子明忍不住道：“阿成，你不會是在牢裏關傻了吧？這麽好的婚事，旁人求都求不來的。”

“不行就是不行。”葉汝真道，“你們看看蔣家，再看看我家，我家裏就是一做買賣的，我現在還吃着牢飯呢，哪一點配得上蔣家？”

袁子明和趙晚晴相視一笑。

“太後都肯為你妹妹指這麽好的婚事，意思還不明白？這是想搭救你啊。”

袁子明道：“斷沒有妹妹成婚，哥哥還蹲大牢的道理，太後既然給你妹妹賜婚，自然要放你出來。你雖然觸怒了陛下，但好在太後還對你青眼有加，阿成，你莫要放過這樣的好機會。”

趙晚晴也道：“太後說了，只要葉大人願意，她随時可以讓葉大人官複原職。”

兩人十分熱心，對葉汝真再三鼓勵。

葉汝真不知道該怎麽解釋：“此事萬萬不可，我們葉家配不上蔣家，也當不起太後這份好意，我更不能複職。”

“為什麽啊？”袁子明和趙晚晴兩人完全不能理解。

葉汝真深吸一口氣：“此事只能你們二人知道，千萬不可外傳，更不能傳到太後耳中。”

兩人見她神情鄭重，連連點頭。

“你們可知我為何觸怒了陛下，被打入天牢？”

趙晚晴道：“我聽人說，是因為葉大人把陛下撲在地上打滾……”

“不是。”葉汝真道，“我是因為戀慕姜姑娘，被陛下知道了。”

兩人頓時倒吸一口冷氣。

趙晚晴是撷芳閣事件的親歷者，頓時便想通了：“難怪……難怪陛下當時那般生氣……”

葉汝真一臉沉痛：“所以，我只有在天牢裏才是最安全的。但凡有什麽事蹦跶到陛下面前，這條小命很可能就保不住了。”

這個理由終于震懾住了袁子明和趙晚晴，兩人再不敢提賜婚的事。

葉汝真給兩人編好了覆命的借口，說算命的測出妹妹這兩年命數裏有大劫難，須得過了這兩年才能定下婚事。

趙晚晴離開之前，忽然想起一事：“對了，太後說，除了賜婚，葉大人還想要什麽，都直管說。”

葉汝真有點納悶。

太後待她是不是好得有點過分了？

若說之前太後讨好她，是為讨好風承熙，而今她都見棄于風承熙了，太後還讨好她幹什麽？

趙晚晴回去覆命。

太後卻不在慈安宮，而是去了明德殿看望風承熙。

風承熙坐在檐下一把大圈椅內，阖着眼睛，任春深時候的陽光灑在身上，天氣很暖和了，他身上依舊搭着茸毯。

他有段日子沒有上朝了，只命姜鳳聲在處理完政務之後，來明德殿向他回禀。

但姜鳳聲說了半日，風承熙連眼皮都沒有擡一下。

姜鳳聲想提醒風承熙一聲，太後悄悄止住姜鳳聲，“陛下累了，今兒便到這裏吧。”

便是這個時候，趙晚晴在內侍的引領下走來。

太後眼睛一亮：“如何？葉大人可答應了？”

那三個字入耳，風承熙一直阖着的眼睛睜開了。

趙晚晴跪在地上，一五一十地，按照葉汝真的交代回話。

太後語氣帶有抱怨：“蔣宗那孩子，便是尚主都夠格了，一個商賈人家的女兒，難道還配不上？”

“人家不是說了麽？是命中有劫數，過兩年再議親。”

風承熙淡淡道，“再說葉汝成現在是個牢犯，母後您是有多看不慣蔣宗，要讓他娶一個牢犯的妹妹？”

太後見他開口，連忙放軟了語氣：“我兒，這還不是為了你的身子？大師既說他身帶佛緣，就該讓他随侍在你身側。哀家原想着借賜婚，讓他出來繼續在你身邊侍奉……”

風承熙臉上掠過一絲惱怒的紅暈：“母後以為是他不肯出來嗎？明明是朕嫌他出言無狀，行止無禮，生性魯莽，所以才不想讓他出來！”

太後：“……那陛下還三番五次派康福去天牢……”

風承熙聲音擡高了一點：“那是去看看他死了沒有！”

太後忙勸道：“陛下，他畢竟有佛緣，可不能傷了他的性命……”

風承熙擡擡手止住太後的話頭，不耐煩地道：“朕知道了，若不是因此，朕早要他人頭落地。”

太後這才稍稍放下心。

風承熙掩口打了個哈欠，臉上露出倦色。

太後忙拉着姜鳳聲離開，再三囑咐康福等人好生服侍。

人走了之後，風承熙冷冷問康福：“你常去天牢？”

康福跪下回道：“老奴是去過幾次。”

“幾次？”

“……六次。”

風承熙翻了個白眼：“打朕回來也不過半個月，你就去了六次，你幹脆每日裏去天牢裏晨昏定省得了！”

康福俯身叩頭，不敢答。

頭頂良久沒有動靜，過了好一陣，風承熙聲音生硬地問道：“他……怎麽樣？”

康福斟酌着道：“葉大人看上去頗為削瘦，神情有些憔悴。老奴勸了他幾回，他說自知罪孽深重，無顏回來面君，只願在天牢裏度過餘生……”

話未說完，當胸被風承熙踹了一腳，“好你個混賬東西，敢在朕面前扯謊了！”

康福苦着臉，他這不都是為了讓陛下心舒服一點嗎？

風承熙也知康福的用意，那一腳踹得并不算重，他靠回椅內，微微喘息，“那個沒良心的東西，之前都沒有憔悴，這會兒知道自己死不了，還能憔悴才有鬼了。”

康福侍奉他這麽久，從未見過他臉上有這樣的明顯的惆悵之色，忍不住道：“陛下，葉大人再怎麽樣也不過是您的臣子，您想他怎麽樣，不過是一道旨意的功夫。只要您開口，老奴這就去天牢提人。”

風承熙有心再踹他一腳，奈何已經沒了力氣，只能瞪他一眼：“誰說朕想他回來？回來讓他氣死嗎？”

康福不敢則聲，心裏道，您豈止是想，您都快想瘋了吧。

葉汝真窩在牢裏睡了個午覺，隐約聽見栅欄聲響，以為是典獄進來了。

“東西都弄來了……姜大人？”

葉汝真愣住了。

姜鳳聲環顧：“葉大人倒是自在，不似我等，尚在朝中蠅營狗茍，竟日奔忙。”

葉汝真不知他的來意，只能客套兩句，道聲慚愧。

“葉大人有好一陣沒去青雲閣了吧？”姜鳳聲問，“可有想念閣中的姑娘們？”

葉汝真越發摸不清他想幹嘛，幹笑着答：“下官已到了如此境地，縱然是想念，也是有心無力啊。”

“前兩日我見了傅媽媽，聽她說起阿月兒向大人學琴的事，才知大人與阿月兒亦師亦友，交情匪淺。這樣說來，我與葉大人的緣分也算是深了一層。”

葉汝真：“！！！”

他知道了？！

他知道了多少？！

“葉兄不必慌張。”姜鳳聲和顏悅色，“窈窕淑女，君子好逑，葉兄風流蘊藉，才名遠揚，原是閑雲野鶴，卻肯為舍妹入朝為官，能得葉兄如此傾慕，是舍妹的福氣。”

“……”葉汝真，“姜大人……不怪下官嗎？”

“我雖是姜家家主，但也是阿月兒的哥哥。葉兄也有妹妹，自然知道當哥哥的是什麽心情。阿月兒向來謹慎持重，日前卻敢助葉兄假死越獄，可見用情之深。因着太/祖遺旨的緣故，阿月兒必須入宮為後，姜家亦不能抗旨。眼見有情人難成眷屬，我亦替你們二人難過。”

“姜大人若是願意，不如就成全我二人。”葉汝真眼中滿是期盼，“令妹用來助我越獄的法子，亦可以用來助她金蟬脫殼。到時我與她就能遠離京城，長廂厮守。”

姜鳳聲長嘆一口氣：“葉兄，阿月兒是姜家長女，她有她的責任，不可一走了之。”

葉汝真很失望。

說半天有什麽用？

“但若是葉兄有心，一樣可以陪伴在阿月兒身邊。”

葉汝真立即擡頭：“請姜大人指點。”

“陛下與太後母子之間頗有些嫌隙，連帶不喜姜家女為後，阿月兒入宮之後，定然會受盡冷遇，處境艱難。但若是葉兄肯出手相助，從旁扶持，阿月兒的日子想必會好過很多。”

葉汝真：“可下官是外臣，手怎麽伸得到後宮？”

姜鳳聲道：“葉兄确實是外臣，卻是離陛下最近的外臣，只要葉兄留在陛下身邊，距離後宮不就只有咫尺之遙？”

“……”

葉汝真明白了。

他這是想利用姜鳳書，将她收為己用，讓她成為他安插在風承熙身邊的棋子。

正如他一開始費盡周折所做的那樣。

“葉兄不願意嗎？”

“下官……只怕力有未逮……”葉汝真遲疑道，“陛下那心疾，發作起來，真的很可怕……”

姜鳳聲忽然笑了：“葉兄原來是因為這個才不肯回明德殿的？”

葉汝真道：“人皆惜命，下官又怎會例外？上次險險被陛下掐死，這回又被打入天牢，伴君如伴虎，實非虛言。”

“若是為了阿月兒呢？”姜鳳聲問，“為了葉兄心中所愛，葉兄可願意以身犯險？”

葉汝真面上陷入沉思。

心中直想說——不願意！

姜鳳聲沒有逼她立刻做決定，而是讓她好好想清楚。

做出決定之後，若是願意，可以往姜家送一盞宮燈。

宮燈在宮裏是随處可見的尋常之物，大臣們下值時遇到天黑，皇帝便會賞一盞宮燈，是最為潤物細無聲的恩寵。

葉汝真答應下來，躬身一禮。

姜鳳聲甚為客氣，還禮告辭。

典獄這才帶着人進來，每人手裏都捧着些瓶瓶罐罐。

典獄萬沒想到除了皇帝身邊的人、太後身邊的人之後，連姜家都來人了，來的還是家主本人，葉汝真在典獄的地位又往高升了好幾階，差不多可以和財神爺并肩了。

“葉大人，您瞧瞧，這些東西齊不齊全？不齊全小人再去找找。”

“全了，多謝。”葉汝真掏出一只小金锞子，“辛苦大人了，給兄弟們喝酒。”

典獄眉開眼笑千恩萬謝。

試問誰能不愛財神爺呢？

而且他在這邊收了賞錢，再去康福那邊細細回禀，又能領一回賞。

消息送到明德殿的時候，風承熙就在殿內。

康福正要尋個借口出來細問，風承熙頭也沒擡，頭頂卻像是長了眼睛，淡淡道：“就在這兒說。”

典獄便如實回禀，上回袁大人和趙女史來探望過葉大人，今日姜大人來探望。

還有葉大人問他們要了好些東西，不知在做什麽。

康福正要說話，那邊風承熙“嗒”地一下，擱下了筆：“他是坐牢還是開店？一天天還賓客盈門起來了？”

典獄不敢擡頭，只聽這語氣不善，頓時大氣也不敢出一口。

“從即日起，任何人不得探視，違令者斬！”風承熙咬牙道，“還有，坐牢便是坐牢，他既喜歡坐，就讓他把牢底坐穿，什麽東西都別給他！”

典獄領命下去。

風承熙兀自氣息不順。

坐個牢還能呼朋引友，葉大人可真了不得。

還有興致搗騰玩意兒！

“陛下，”康福道，“老奴聽着葉大人要的那些東西，好像是做胭脂用的。”

“做胭脂？”風承熙冷哼，“朕管他做什麽！坐個牢倒坐出花兒來了，朕是讓他坐得太舒服了，難怪賴在裏頭不肯出來！”

他愈說愈怒，心頭一把火狂燎，心在胸膛裏不聽使喚，一陣陣隐隐作痛。

他捂住胸口。

忽地，在疼痛之中，他猛然回過神來，盯着康福，“你說那些東西是做什麽的？”

“胭脂，應是胭脂。”

康福眼見風承熙臉色難看，忙忙地扶着風承熙，預備去拿藥。

風承熙卻頓住了，原本蒼白到極點的臉色慢慢地回轉出一絲稀薄的紅暈。

……胭脂？