20 理家

按理說幾個姑娘私下見面，黛玉又不是端架子的人，很多規矩很可以免了，但是周嬷嬷和常嬷嬷用淡定的語氣引見完，從鳳姐兒起，到惜春，六個人無一例外都福了一福，黛玉忙扶起幾個姐妹，笑道：“快不必如此，都是一家子人，哪裏就這樣多規矩了。”

周嬷嬷笑道：“姑娘不知道裏頭的厲害，講規矩才好。不然叫小人抓到機會奏一本不識禮，五六輩子的臉就都丢盡了。”

黛玉道：“在自己家裏，也有這麽多講究？”

“至少面子上過得去。”周嬷嬷道，“必要的禮數不可少。再接下來，姑娘和幾位貴客說什麽，我們這些老婆子，可就都不管啦。”

“還是嬷嬷疼我。”黛玉掩口一笑，周嬷嬷、常嬷嬷請辭，只留下幾個侍女并六個客人，黛玉拉着鳳姐兒的手，一個一個問過去道：“二嫂子，寶姐姐，二姐姐，三妹妹，四妹妹，雲妹妹，多日不見，一向可好？”

“咱們都好着呢，怎能不好。老太太也好，二位太太也好，寶兄弟也好着，就是都記挂着妹妹。咱們滿家子都不如林妹妹福氣大。瞧瞧這才幾天不見，好生威嚴的模樣！”

“鳳姐姐又拿我打趣了。這幾天，我一舉一動，都有嬷嬷提點着，就是想放開，都不知道手要往哪兒擺。遠不如以往自在。”

寶釵莞爾，笑道：“這就是身在福中不知福了。有這樣嚴格的奶媽媽，多少人家求都求不來。既然做了皇家的女兒，可不得有些皇家的氣派？”

“什麽皇家不皇家的，我只是義父的養女罷了，封郡主，一是為了先父榮光，二是為了義父面子好看，說到頭來，并非是因為我怎麽樣。既然只是為了好看，哪裏就有人管這麽細了。”

“林姐姐慣不在這些事上費心的，不管才好呢。”這卻是惜春說的。惜春起初不想來，倒不是和黛玉不好，而是覺得郡主府規矩大，迫不得已來了，聞得黛玉如此說，她便放下心裏的緊張和不自在，直言說道，“我還擔心拘得慌。”

“我也不喜歡太拘謹，咱們就仍像往日一樣聚一聚罷了。就是我這生日，可比不得你們家裏，我這兒既沒戲聽，更沒酒吃。不過前兒父親送來一箱花露果露，拿水化開了，比酒還好些。那味兒是新鮮的花果的味道，可輕可重，都只随自己的喜好，可不比酒好？今天正好拿它待客。雪雁，中午一定記得送上來。”

“哎。”雪雁脆生生地答應了，又笑道：“姑娘昨兒起就叮囑了，今早上紫鵑姐姐還提醒來着，我哪敢忘啊。”

“不過白囑咐你一句，哪來這麽多話？”黛玉嗔道，“快去準備，今天在園子裏吃飯。”

“哎。”雪雁又應了一聲，帶着四個小丫頭出去了。

黛玉道：“今年天熱，現在園子裏就有好些花開了，很好看，我叫人把亭子四周挂上簾子，不透一點兒風，不怕寒，卻能一邊吃飯一邊賞花。”

探春拊掌笑道：“這法子好，方不辜負了花朝日的一片好天氣。”

“原是父親提醒的，說都是自家人，不必太講究，擺在花園就很好，只防着傷風就是了。”

“到底你們是一家人，雅也雅在一處。”

“義父和父親是師兄弟，自然很有些相仿了。”黛玉道，“今天早上義父送來一只大白鹦鹉，你們可看見了？我小時候，父親也送過我一只。”

探春道：“就是廊下那個會叫‘有客來了’的鹦鹉？就剛才四妹妹還上前逗人家，差點叫它掀了一翅膀。”

“就是它，一會兒把它也帶上，圖個樂子。它敢掀翅膀？惜春妹妹只管去扇它一翅膀就是了。”

惜春一聽能報仇，立刻樂了：“林姐姐主持公道是好的，可我哪來的翅膀呢？！”

不一會兒雪雁來說亭子那邊都準備好了，黛玉遂邀六人到亭子裏坐下用膳。亭子臨水，俯覽碧泉，仰看青山，佳木環繞，新芽尖尖，周有幾樹梅花，已開至尾聲，仍不失為一個絕佳的去處。

白鹦鹉被挂在亭子裏，黛玉逗它念一一句詩，就喂它一顆精糧，鹦鹉倒也靈性，不幾回就熟門熟路，要是黛玉和別人說話不理它，它就拍翅膀提醒黛玉：“姑娘！姑娘！小桃無主自開花，肚裏沒糧花不發！”“草長莺飛二月天，有了瓜子就成仙！”等等等等，直笑得大家一齊噴飯，湘雲惜春直喊肚子疼。

寶釵笑夠了，道：“倒是個有趣的玩意兒，比尋常的好多了，恐怕不是南洋進上的，是南洋以南的婆羅洲來的雀兒，外頭沒見識的只傳一只頂一省的稅，雖有誇張，卻也盡說其珍貴之處。李老爺真疼妹妹，處處都為妹妹想着。素日裏在家住着，若無這樣有趣的玩意兒，不定怎麽悶得慌。”

“可不是，平時我一個人有什麽趣兒。上月寶姐姐生辰，本該去聚一聚，誰知我病了，無法。錯過了一場熱鬧。”

“本無什麽熱鬧可敘，不過就是請了一席酒，看了幾出戲，并無甚可記。就是我那裏點了一支《寄生草》，卻讓寶玉參了禪，阿彌陀佛，還好沒參透，不然我的罪過可大了。”

黛玉聞言只一笑，卻不問寶玉如何，只道：“參禪是要機緣、根骨、悟性、耐性缺一不可的，怕沒那麽好參透。之前我還有心思翻翻書，看看偈子，如今忙起來，三頭六臂都不夠使，哪還有時間參悟什麽。都是閑得慌。”

一語未了，果然忙了起來，王嬷嬷來讨黛玉的意思，說是南邊田莊旱的厲害，報請減租子，黛玉吩咐下去将災情細細記好送來，又叫找往年的老歷看看以前怎麽處理的，不過三五句話的功夫就完了。探春在一旁滿是羨慕地說道：“林姐姐如今管家，越發有氣派了。”

“都是不得不如此，逼迫出來的。我若不管，難道還叫父親管這些小事？我若不仔細，只怕我們父女兩個都叫人蒙在鼓裏也未可知。我是不耐煩管這個的，如今也就抓抓大事，小事一概不理，從不事必躬親，小事自有管事去辦，不然，做主子的比奴才還忙，那還要他們做什麽？”

黛玉随口幾句話辯白過，別人倒罷了，唯獨鳳姐兒一臉若有所思。

七人就着大好春光美美用過膳，又有幾個女先生架起簫管琵琶月琴揚琴，铮铮鏦鏦演幾支曲子，皆是時下流行的宮中雅樂，中或有幾支新鮮的曲子尚未有好詞作，幾個姑娘商量着填了兩支，當堂唱來，又新鮮，又風雅。

過了未時，宮裏又賜下生辰賀禮，除了郡主應有的那一份，李鳳清額外又賞了一只嶺南以南南洋郡進貢的大金剛鹦鹉，一對黑文鳥，一只會作揖的巴兒狗，又有各色寶石十八匣，玉雕蟬翼牡丹六色，和田碧玉玉器一套，數珠兒、手串、若幹，四季用的銀紅、嫩柳綠、月白、绛紫水晶簾各一幅。

別的倒也罷了，那只藍紫色的金剛鹦鹉，剛剛從巨大的籠子裏放出來，就直奔白鹦鹉飛去，無奈腳上套着鏈子，中途被扯回來，它卻不死心地一直往白玉鹦鹉身邊撲騰。

黛玉忙叫把兩只鹦鹉放在一起，果然那兩個就鬧成一團。被李之戎叫來陪黛玉清點賞賜的德貴解釋道：“這兩只鹦鹉在禦珍苑時原是放在一塊兒的，同進同出，故而引為夥伴，不與別個可比。”

黛玉聽了，便嘆道：“便是鳥兒雀兒，也有個同伴相依為命，若我不曾遇見義父，如今相依為命之人，卻又在何處呢？”

“恕老奴直言，老爺必不樂意聽見姑娘這樣感嘆。”

“就是白說一句罷了，內侍可千萬別告訴父親。”

“老奴什麽也沒聽見哪。”德貴笑笑，和黛玉點清了賞賜就回李之戎身邊複命去了。

宣旨的人走了，鳳姐兒帶着五個姑娘圍上來，道：“剛才那是宮裏的內相？”

“是，打頭的那位是主上的身邊的內侍仁總管。”

“竟然是天子內侍親自來傳旨？可見聖人是真心疼愛侄女。”

黛玉忙道：“不是因為我，是因為義父。義父是聖上的親大哥，聖上對義父自然比對別個好，三五日不見義父進宮請安，聖上必然來尋。七八日不見着人，必然要着人來問。”

鳳姐兒等人都對前朝來往不是很明了，黛玉這麽說，她們也就這樣信了。晚上回到榮國府，鳳姐兒先将黛玉準備的禮物送到賈母上房，賈母過了眼，才分到各人房裏去，一時王夫人、邢夫人、李纨等皆來說話，鳳姐兒說起在黛玉處見着了聖上心腹，賈母等人便說如此甚好，一則黛玉有聖人做依靠，必不會受苦；二則自家也算是穩穩搭上了皇帝的線。王夫人忖道：衆所周知，聖上的幾個心腹都不大好接近，既然黛玉三天兩頭能見着，那麽說幾句話，總比他們方便吧？若有一句得用，元春的日子說不得要輕省許多。

心裏盤算如此，王夫人便笑道：“外甥女兒到底知情識趣可人疼，都家去了，還惦記着老太太。”

賈母笑道：“她母女兩個都是戀舊情的性子，怨不得我多疼她些。”

“誰說不是呢。不過照我說，人情往來，需有往，方有來，外甥女兒這裏備下色色禮物，咱們家也該備些還禮，方是親戚走動的道理。”

這話卻說到賈母心裏了。賈母擱下手中的瑪瑙盞兒，道：“理該如此，你自去料理，只一條，千萬莫以家中儉省，倒抹了郡主的面子。”

“是，媳婦省得。”